《祈家愿》清泊客

3、死契 他心甘情愿

　　三月初七，陆照淖成了我实至名归的“亡夫”。

　　没有人知道他的去向，连我也一样。

　　我只知道，他还活着。

　　那包袱里的干粮和银钱足以让他撑过一段煎熬难耐的时日。

　　祁二说，我是个有点良心但不多的人；换做是她，早就一碗药毒死他了。

　　我做不到，就像是面对陆云川，我也没想过把事情做绝。

　　陆云川死得不明不白，但我问心无愧。

　　这一点，祁二和我是一样的，我们都敢作敢当。

　　谁让她就是我，我就是她。

　　＊＊＊

　　父亲的病愈发地加重，但家主印信尚未交托到我的手上。

　　他还想等，等一个奇迹。

　　暗地里，我在笑他痴人说梦、无可救药。

　　铜镜内的我笑得欢喜、几近癫狂。

　　这个曾经薄情寡义、丧尽天良的男人，在我的见证下，正一步一步走向他的结局：

　　他想要子承父业，可惜生了个废物；他想要祁家复兴，偏偏我要毁了这个家。

　　内心那些过往的仇怨层层叠加，我的胸口隐隐作痛，不禁伏倒在梳妆台上——

　　关于父亲的过往又在脑海中穿插浮现。

　　是他为数不多予我的疼爱，久远到我都忘了，原来他也曾独独珍视过我。

　　再抬首，铜镜内的我流下了酸涩苦楚的泪水。

　　“咚咚咚……”

　　这个时辰，会是谁来？

　　我抹净脸上的泪痕，拢了拢衣领，刚要开口，发觉喉咙哑得厉害，赶忙清了清嗓子。

　　“谁在外面？”

　　“冕儿，是我。”父亲沙哑不堪的声音在木门的掩映下显得分外沉闷无力。

　　“来了。”

　　我赶忙跑过去迎他。

　　门一开，那张苍白的脸在月色下变得更加消瘦，我不由地心中一紧。

　　“天色这般晚了，你还不歇息……”
　　“父亲不也是，怎会这个时辰来看我？”

　　两个人你一言我一语，便把话给说死了。

　　坐在茶桌前，我略显拘谨地绞了绞手。

　　“你哭了？”

　　听到父亲的话，我当场愣住了。

　　他居然能看出我的不对劲。

　　“不是，方才开窗风沙入眼，用手揉了揉……”我故作平静地狡辩。

　　“原来如此。”父亲看上去很相信我的说辞，没再追问下去。

　　随后，他从怀中掏出一个用绸缎包裹严实的物件，一点点将它展露出来。

　　是家主印信。

　　真是奇怪，本应倍感欢喜的我，在此情此景下，心却疼得厉害。

　　“冕儿，往后祁家便要靠你了。”

　　“成儿和椿儿年岁尚小，你不要和他们计较。”

　　“若遇到难处，你拿印信去义庄，会有人替你解决。”

　　“……”

　　今夜，父亲说了很多很多的话，比将来的某一日他留下的遗言还要多。

　　然而，之后我只记住了唯一的一句话——

　　“冕儿，你是为父此生最爱的孩子。”

　　你看，他又骗我。

　　……

　　拿到家主印信后，我行事方便了不少，离揭开祁家核心的秘密也愈来愈近。

　　而这个秘密还和孟、许两大世家命脉相连。

　　不过，当下的祁家发生了一件怪事，以至于我不得不放下和孟、许两大世家的人情交涉。

　　“家主，太荒诞了，我特意为您熬的八珍汤少了一半！还有昨日孟家送来的天山雪莲膏，也被人动了手脚……”

　　谭老伯挥舞着手里的铜勺，配上他那独有的蜀地乡音，如同说书先生一般让人移不开眼。

　　顷刻间，府中的下人们都纷纷围了过来。

　　“你如何断定是人为呢？”我坐在石凳上，看向面前摆放的“呈堂供证”，“兴许是猫儿、狗儿偷溜进来吃的。”

　　“还有鼠儿！”阿福抬手补充道。

　　谭老伯闻言气不打一处来。

　　他在祁家掌勺三十五年，从未有一只老鼠敢来他的后厨撒野。

　　“就是人干的！”他愤愤地跺脚，花白的长须都在发颤，“家主，我瞧见了，那个人身手矫健翻窗而逃，我这一把老骨头属实追不上啊……”

　　此话一出，全场哗然。

　　祁家竟有内贼。

　　每个人都相互打探，交头接耳，巴不得一下子把那贼人给揪出来，就地家法伺候。

　　“不必自责。”我拍了拍谭老伯的肩头，那处瘦削的骨骼硌得慌，我便收回了手，“你算算，那窃贼动手多久了？”

　　谭老伯沉默了，手中的铜勺微微垂下，唯独那双老眼发亮得很。

　　“回家主，应是有七日之久了。”

　　“这么久了……”我若有所思地颔首，不多时便心生一计。

　　在谭老伯耳边嘀咕几声后，我招手示意众人去忙活自己手头的事。

　　阿福怀揣好奇，像条尾巴似的跟在我的身后，只盼我和她透露计策的一星半点。

　　“天机不可泄露。”我淡淡一笑。

　　“家主……”阿福垂丧着脑袋，悻悻地收回了手。

　　＊＊＊

　　祁家上下素来喜酸甜口，因而谭老伯极少展示自己的拿手厨艺——蜀地特色菜。

　　所以，当我让他做一道川味晚膳时，他激动地搓了搓手。

　　“番椒多放些，还有缸里的水明早再添满。”

　　“家主这计策当真是妙啊！”谭老伯对我的安排心领神会。

　　于是，这场抓贼计划井然有序地开始了。

　　我独自在后厨蹲守了一个时辰，却迟迟不见贼人的身影。

　　莫不是白日里让贼人猜到了我的计策？

　　我暗自心想，不甘心又在暗处等了半个时辰，奈何眼皮撑不住，踉踉跄跄地回了屋。

　　罢了，总会把贼给揪出来的。

　　这般安慰着，我躺在床上安然阖眼，盘算翌日如何安抚失落的谭老伯，想着想着，迷迷糊糊地睡了过去。

　　轻微的水声在屋内回荡，我不以为意地翻了个身，继续酣然入梦。

　　直到未知的深处传来阵阵咳嗽，我恍然梦中惊坐起。

　　终于等到贼了！

　　我屏声敛气地钻出帐帘，顺着声响摸索过去，在衣橱前停下来脚步——

　　贼人就在里面。

　　我猛然扯开橱柜的把手，几乎是同一时刻，里面的人也推门而出。

　　我和他“哐当”一下，双双倒地。

　　压在身上的分量不轻，借着凌冽的月光，我看清了贼的半张脸。

　　“该死！”

　　我抬眼对着身上的人闷声一骂，伸手奋力推开了他。

　　陆照淖显然没有明白我的怒意源自何处，乌溜溜的瞳色闪烁着，整个人慌得不行。

　　惊慌失措间，缠绕在他发间的红绳松动，我的小衣顺势落在了他的怀里。

　　“该死……”

　　这一声是陆照淖暗骂自己的。

　　没待他看清小衣的纹样，我猛地从他手中扯了回来，飞快地揉作一团，扬手扔回衣橱。

　　“啪嗒——”
　　衣橱的门被我甩得严实。

　　“跪下。”我命令道。

　　身后的陆照淖利落地跪了。

　　我伸出手掐住他的双颊，稍稍使劲逼他抬头。

　　不知是不是吃了番椒的缘故，夜色下的他脸很红。

　　还有些隐隐发烫。

　　我居高临下望着他，松开手转而用两指托起他的下颌。

　　在这静默的时刻，一股清淡的花香飘散到我面前。

　　跪在地上的人也察觉到了，目光极不自然地震颤一瞬。

　　我欠身一嗅，便心中有数。

　　是阿福常倒在浴池里的海棠香料。

　　“你藏了很久。”

　　“汝州这般偏远之地，你都能走出来……陆照淖，你当真会飞啊。”

　　“一个‘死人’敢这么狂妄地吃我的，用我的，穿我的……”

　　说着说着，我的声音愈发轻快，却还是对他摆出一副嫌恶的嘴脸。

　　毕竟一开始，我就想让陆照淖从祁家消失。

　　如今即便他回来了，我也要把他当做一条“丧家之犬”。

　　思及此，我学着祁二的模样，驾轻就熟地揪紧他松垮垮的衣领，一把拉到了眼前。

　　“夫人……”他小心拢住我的手腕，尽力为自己争取几丝喘息的空间。

　　我冷笑一声，不情不愿地松开手。

　　“回来做什么？我都派人消了你的籍……天亮就滚回你的陆家，祁家没你待的地方。”

　　“陆家不会要我的，自打选择赘入祁家，我就是夫人……你的人了。”

　　陆照淖说他是我的人。

　　我的神情依旧无动于衷，但内心悄然掀起了千层激浪。

　　异样的感觉在全身游走一遭，我的脸也在偷偷发烫。

　　果然，我还是达不到祁二的境界。

　　“虽不知夫人为何赶我走，但我知道夫人舍不得我死。包袱里的干粮和银钱都是你留给我的应急之物，夫人是不是遇到了什么难处？夫人和我是拜过天地的夫妻，自然要有难同担……”

　　陆照淖三句不离“夫人”二字，着实听得我心烦意乱，伸手就是捂住他喋喋不休的嘴。

　　随后，我说出来了足以令他沉默片刻的话。

　　“我又不是只和你拜过天地，别忘了，论起来……我是你嫂嫂。”

　　或许我的话真戳中了他的心窝，他霎时神色落寞下来，出神了许久。

　　在我的耐心即将消失殆尽之际，垂首的他嗫嚅着说了一句轻若游丝的话。

　　我听清了，是恳求。

　　“夫人，让我留下吧，做什么都成。”

　　那一刻，我明白在马车上时会对陆照淖心生恻隐的缘由。

　　他很擅长于求人。

　　“好啊，那便与我立下死契，陆照淖。”