《杏花阙》枫词

8、无声重托 大理寺尸身

　　“什么？”姒水怔住，她忙低声问，“怎么回事？”
　　井瑟摇了摇头：“具体的小的也不太清楚，听说是早些时候在城郊破庙里找到的他，受了重伤人不太好，现已押回大理寺了。”
　　“不太好？怎么会呢……”姒水喃喃，“我明明处理好伤口了。”
　　井瑟焦急地追问道：“小姐，我们该怎么办，公子他已三日未归，现下风鸣又被擒，怕不是……”
　　姒水扫了井瑟一眼，直看得井瑟低下头再不言语。她想了想说道：“天色不早了，告诉白鹤东西不用准备了，你们早些歇息吧。”
　　井瑟犹豫了一下又问：“小厨房已经备好晚膳，小姐可需用过后再歇息？”
　　姒水笑了笑：“不必了，去吧。”
　　井瑟告了退，姒水的笑渐渐淡漠。

　　是夜，白日里尚有璀璨夕阳，入夜却骤变转阴。到了宵禁时分，巷子里的叫卖声早已沉寂，家家户户都闭门不出，加之最近的紧张情况，街上寂静一片，俨然一座死城。
　　听着外面阵阵冷风呼啸，姒水裹紧斗篷迅速钻入夜色中。她踏在墙头砖瓦之上飞檐走壁，片刻工夫，便悄无声息地潜进了大理寺。下钥后的城内本就近乎无人。白日里再热闹的官署，到了夜里也好似空城，只剩下几队职守的士卒，依然在规定的线路上巡逻。
　　姒水坐在角屋顶上双手托腮，花了半个时辰默记下三班巡逻队伍的路线以后开始犯难。虽说这大理寺占地不算太大，但确实还是有挺多房间的，姒阳和风鸣到底被关在哪儿呢。看来看去，最终她把视线锁定在了中庭左右两侧。只有这两处，每一道门都多了两个人看守。
　　正当她打算靠自己与自己猜拳决定先探哪边的时候，右侧长廊上出现两个行色匆匆的身影，一人手中端着水盆，似是压着怒火对另一人斥责道：“不要命了？谁给你的胆子出声质疑？”
　　那人低头扯着手里的布巾，有些不服气地反驳：“我只是觉得这不合规矩，抓了人还未审就如此动用私刑，若是闹出了人命，我们大理寺也得跟着遭殃。”
　　端盆之人又骂道：“规矩？他就是规矩！幸好我紧着将你带了出来，不然饶是大理寺丞来了也难保你的小命。”
　　“可是……”
　　“别可是了，一个家奴而已。”端盆之人打断了另外一人还想反驳的话语，“你就庆幸今夜受刑之人不是姒大人吧。”
　　那人把手中的布巾往盆里一扔：“若是屈打成招，最终还不是姒大人要含冤领罚。”
　　端盆之人沉默了，但很快便将手中的水盆塞给另一人：“那也不是你我能管得了的，无论最终结局是何，你只需把嘴闭上。现在，去处理掉这个水盆，就是你的任务。”
　　两人赌着气离开了中庭。
　　还未等姒水理清逻辑，一熟悉的声音从刚刚相同的方向传来，定睛一看，原是几日前去过府上的右副都御史蒋鹊山：“怎的这么快就死了，他认了吗？”
　　身后的侍从紧跟而上，忙回道：“回大人，带回来的时候人就已经很虚弱了，没受住刑……话没说上两句，更是没来得及签字画押便没了气息。”
　　蒋鹊山擦了擦手，然后将手帕丢给身后之人，语气轻描淡写地吩咐：“如此算便宜他了。按个手印，拖出去扔到乱葬岗吧。”
　　侍从毕恭毕敬地应了是，然后行礼送走了蒋鹊山。
　　看着人消失在长廊，姒水的脑子嗡嗡作响，往日里风鸣一颦一笑一举一动的样子全都逐一浮现在眼前。蒋鹊山抓了风鸣用了私刑，风鸣他……她攥紧了拳头，根本来不及悲伤，在确认院中无人后飞身落地，低着身子迅速地跟上了那个侍从。那侍从招呼来两个狱卒，进了牢房抬着一个盖了白布的担架又匆匆跑了出来。
　　姒水一路紧随，穿过五条街巷，眼见两人为图方便连人带担架直接抛在了山脚下。其中一个狱卒裹紧官服往担架的方向狠狠啐了一口，低声咒骂了几句后，两人很快离开了。姒水眼眶微红，她深吸一口气定了定心神，然后悄悄从夜色中探出头走向两人抛下担架的位置，白布盖住了尸身的面容，只有手臂在颠簸中抖落在外，她蹲下身看着那只染满暗红色血渍的手，想靠近却又忍不住害怕。
　　尽管从小臂到指尖都是污泥和血渍，但还是难掩骨节分明的修长手指。姒水伸出手欲触碰，不曾想被冷风吹来的一片枯黄落叶划了手，她抬起手看着那一道落在左手虎口间的伤口，瞬间想起了什么后猛然抬头。没有，这人的左手虎口间没有那颗朱砂痣。她拿白布的一角轻轻擦拭了那只手的虎口位置，直到露出皮肤的颜色也没有看到。她怔了一下直接撩开整块白布，风鸣的脸映入眼帘，却没有丝毫熟悉的感觉，她皱起眉头仔细端详了许久，终是在尸身的锁骨上方发现了皮肤翘起的痕迹，撕开那层人皮后，还原了一张完全陌生的脸。

　　等姒水紧赶慢赶返回大理寺狱的时候，已经是子时三刻了，守卫又换了一批，中庭也没有方才那般热闹。风刮得额头生疼，所有在外巡逻的人都想尽办法不动皮肉，这样才能减少一丝拉扯的痛感。呼吸间的温热在空气中氤氲成一股雾气笼罩在眼前，又一队士卒离开中庭，姒水看准时机，捏起从屋顶捡来的两颗石子逐一弹出，稳准地打在左侧两个看守的脖颈处，见两人都瘫软倒地后快速自角楼顶处飞身下落。她费了九牛二虎之力才将两人扶起，让他们看起来像是双手交叠倚靠在门框上的样子，然后闪身进了门。
　　跑过七拐八绕的路，踏进各式各样的门，躲过每一处的看守，她终于来到一个单独闭锁的房间。不知道钥匙在哪，她进不去，只能从破败的窗棂纸缝隙往里探，好在屋子里有盏微弱的蜡烛灯在冷风的吹动下摇曳着些许光亮。她能看到一个人端坐在草垛上，倒是没有镣铐枷锁，但身形消瘦，形单影只。
　　“兄长……”姒水轻声唤道。她其实有些不敢认，短短三日未见，屋中人的体型已经比她印象中的兄长要瘦弱了许多。
　　那人闻声抬头，视线很快便锁定了她：“时霁？你疯了？谁让你来的，你怎么进来的——”
　　“兄长可还好吗，你瘦了好多。”姒水没有回应他的问题。只是关心的话一说出口，她的声音里都带着颤抖。
　　姒阳撑着身子站起来移步到门口，借着窗棂纸缝隙对视上姒水充满泪珠的眼睛，再多的责备也终是吞咽进了肚子，只叹了口气宽慰道：“我没事，就是饭菜不太合胃口罢了。你这么大个人了，怎么还动不动就要哭啊。天冷，当心哭花了脸就不好看了。”
　　姒水一下子哭笑不得：“都什么时候了还打趣我。”余光中她瞥见地上放了一套完全没被翻动过的餐食，现下入夜时分，若是晚膳已无甚香味实属正常，但菜品还算丰盛，姒阳平日也不是挑食的人，她心下一凛，“兄长，可是怕有人下毒？”
　　姒阳愣了半晌轻笑：“几日不见，我们时霁倒是长大了。不过还好，许是我想多了。过了今日皇上会亲自提审，也可稍微放松些警惕。”
　　“兄长谨慎一些是对的。”姒水皱了皱眉，将今日所见所闻一股脑儿全都倒了出来，末了还加了句，“太子阴险，不得不防。”
　　“你的胆子真是越来越大了……”姒阳无奈地摇头。
　　姒水有些着急：“他伪造口供欲加害于你，我实在不能袖手旁观！况且……况且这本就因我而起。”
　　“你过来些。”姒阳抬手招呼，在姒水疑惑着将脑袋凑近的时候，一指弹在她的额头上，然后数落道，“老胡思乱想。这局面不是谁一己之力就能造成的，太子野心勃勃，无论如何他也是要除掉我们这些障碍的。若不是现下的结果，也可能会有别的罪名安在我身上，都一样。时霁，你只需要坚定，你没有错，我们都没有错，错的是他掌握着权力却生了不该有的欲望，明白吗。”
　　姒水摸着脑袋缓缓点了点头，旋即认真地看向他问道：“我还能做些什么吗，我想帮你。”
　　姒阳微微扬起唇角：“你若真想帮我，就来年开春踏踏实实地去上学堂。”
　　姒水皱眉：“人都打到家门口了还上什么学堂啊……”
　　姒阳笑道：“你得先顾好自己，才能帮我保护将军府啊。”
　　“帮你保护将军府？”姒水压低了声音但难掩焦虑，“什么叫帮你保护将军府？你不能回来跟我一起吗？”
　　姒阳收敛了笑容，轻声安抚：“我啊，我有更重要的事情得离开一阵子，不过我向你保证我会没事的，好吗。”
　　姒水委屈着一撇嘴，豆大的泪珠簌簌落下。
　　“……怎么说哭就哭啊。”姒阳慌了神，想伸出手帮她擦眼泪，却碍于窗棂缝隙太小，胳膊根本伸不出去，他无奈地深吸了一口气又叹了出去，“别哭了，我真是拿你没办法。”姒阳低下头从中衣内里摸出一块牌形玉佩，从窗口递了出去，“喏，这个给你。”
　　“这是？”姒水的下巴上还挂着刚掉的泪，她接过玉佩细细端详了一番，是一块青白玉镂雕花鸟纹牌形佩。
　　“帮我收好它，不要示人。”姒阳轻描淡写地嘱咐着。
　　夜风穿过牢狱高墙上的铁栅，呜呜咽咽地响，像谁在远处哭。姒水倚在冰冷的石墙上，她的手紧紧攥着姒阳的指尖。那只手凉得像冰，可她不敢松开，仿佛一松手，人就要被这漫无边际的黑暗吞没了。
　　“兄长……”她声音发颤，喉咙里像堵了一团湿棉絮，她极力控制着情绪，隐忍，努力坚强。
　　姒阳面色有些萎黄，却仍然挺拔屹立，唇角还挂着淡淡的笑。他伸手，摩挲着她的指节，动作极轻，像是怕碰碎什么。“好了，”他声音低哑，却稳得像老树盘根，“该走了。”
　　姒水摇头，眼眶里隐忍的泪水又滚下来，顺着脸颊滑到下巴，滴落在他的手背上，温热的。
　　姒阳低头看了一眼那滴泪，没说话，只是将她的手握得更紧了些。
　　突然，不远处有什么东西响了一声。极轻。像是什么小石子被谁无意中踢了一脚，骨碌碌滚了两圈，撞在墙根，闷闷地住了。
　　姒水浑身一僵，猛地回头。甬道深处黑漆漆的，火把的光照不到那么远。她什么也看不见，只有自己的影子在墙上瑟瑟地抖。她屏住呼吸听了片刻，再没有第二声响动，只有夜风穿过铁栅的呜咽，一声长一声短。
　　姒阳也注意到了，他松开她的手，一根一根地，将她的手指从自己手背上掰开：“走。”
　　姒水泪眼朦胧地望着他。月色从高墙上的铁栅间漏进来，碎成几片惨白的光，落在他脸上，将他眉骨的阴影拉得老长。她不舍地看着——从他被胡茬覆盖的下颌，到微微凹陷的颧骨，再到那双依旧温和却已失了神采的眼睛——像是要把这副模样刻进骨头里。
　　姒阳目光越过她的肩头，往那黑暗深处望了一眼。那一眼很快，快到姒水根本没有察觉。然后他收回视线，重新看向她，笑了笑，轻轻朝她点了点头：“去吧。”
　　姒水终于狠心决定离开，她倒退两步，又停住，深深地、深深地看了他一眼。
　　姒阳依然笑着，没有说话，只是目送她。
　　她转身，脚步很急，她穿过长长的甬道，两侧的火把将她的影子拉得忽长忽短，在墙上踉踉跄跄地跑。她没有回头。
　　姒阳靠在墙根，目送那道素白的身影消失在甬道尽头。火把的光暗下去，暗下去，最后只剩一线月色从铁栅间漏进来，照着她方才站过的地方，空空荡荡。
　　他脸上的笑意慢慢淡了。他没有动，只是将目光缓缓移向甬道另一侧的暗处。那里，方才石子滚动的声音传来的方向，一个身影靠在墙角，几乎与黑暗融为一体。一袭夜行衣，从头到脚裹得严严实实，只露出一双眼睛。
　　北砚。
　　姒阳看清那双眼睛的瞬间，心中某个悬了许久的大石，终于落了地。
　　原来祺王派了他来。
　　这一夜姒水所去之处，这道影子一直跟在身后。姒水不知道，他却在看到北砚的那一刻全明白了。有北砚在，她便是安全的。
　　姒阳喉头微动，想说的话太多，最终只化作双手抱拳，朝那道身影的方向，微微颔首。月色下，这个动作很轻，很慢，却重若千钧——是一个兄长将妹妹的性命交到对方手中时，全部的信任与托付。
　　暗处，北砚沉默片刻，缓缓抱拳，同样颔首，同样郑重。
　　没有言语，甚至没有目光交汇。两个男人之间的承诺，已在这无声的一揖之间，结结实实地落了地。
　　北砚收回手，身形微动，便如一滴墨落入浓夜，无声无息地向后退去。先是肩膀没入暗处，继而腰身，继而那双沉静的眼睛，直到最后，连那一点瞳仁的反光也消失不见。墙角空空荡荡，仿佛从未有人站在那里。
　　夜风又起，从铁栅间灌进来，呜呜咽咽地吹。他仰起头，天边一弯残月，冷冷清清地挂着，像一只半闭的眼睛。月光落在他的手臂上，将那道尚未结痂的鞭痕照得分明。
　　牢房里重新寂静下来，只有火把偶尔噼啪一声。月色一寸一寸地移，从他眉骨移到鼻梁，又从鼻梁移到下颌，最后落在他的手背上，那是方才姒水的泪滴过的地方，还留着一小片湿润的痕迹，凉凉的，像露水。