《探春枝》秦少欧

17、掌掴与反击 赵氏被

　　赵氏被禁足第三日就出来了。不是有人放她，是她自己砸了门锁冲出来的，禁足的院门锁头被她用花盆砸了个稀烂，碎瓷片子撒了一地。她从院子里出来时发髻散了一半，脸上的脂粉没来得及匀匀，眼睛红得像被什么东西烧过。

　　她是来找沈清辞的。

　　春露听见动静时已经来不及关门了。赵氏一脚踹开院门，门槛被她踩得咣当一声响，裙摆卷着满脚碎叶冲进来时把廊下两个小丫鬟吓得缩到了墙角。沈清辞正坐在窗前描一幅兰草的画稿，笔尖刚落下第一片叶子，听见动静抬起头来，看见赵氏怒气冲冲地站在她面前，胸口起伏得像拉风箱一样，一喘一喘的。

　　"夫人好手段。"赵氏的声音尖得发颤，像是压了很久的火从嗓子里喷出来，"我那管事跟了我七年，你一句话就把他送进牢里了。你说他贪墨？他账上的银子每一笔都是过了明路的，贪墨什么？你倒给我说清楚！"

　　沈清辞放下笔。她将那张画了一半的兰草稿纸拿起来吹了吹墨，搁到书案边角上，然后才抬眼看向赵氏。日光从窗格间漏进来，照得她眉眼温温的，声音也温温的："姨娘息怒。那管事的账目是大人派人查的，我只是提了一句'似乎有些对不上'，后续的事都在大人手里。姨娘若要讨公道，该去寻大人，不该来找我。"

　　"你少拿大人压我！"赵氏上前一步，袖子一挥带翻了桌角的茶盏，瓷杯落在地上啪一声碎了，茶水溅了一地。"你进了这个门才几天？账目你能看出什么来？分明是你存心要剪我的羽翼，你跟你小姨一个样——表面上温温顺顺的，背地里一套一套的！"

　　"姨娘——"沈清辞话没说完，赵氏的手已经扬起来了。那只涂着淡粉蔻丹的手在半空中划过一道弧，啪的一声落在沈清辞的脸颊上。声音又脆又响，在安静的院子里传得很远。沈清辞的头被打得偏到一侧，鬓边那支白玉兰簪晃了晃，簪尾的流苏拂过她的耳廓。她感觉到脸颊上火辣辣地烧起来，口腔内侧被牙齿磕了一下，有一股铁锈似的腥味在舌尖上漫开。

　　院子里的空气凝住了。春露尖叫了一声，却被赵氏带来的两个婆子拦在廊下。沈清辞慢慢将脸转回来，脸上留着一道清晰的红痕，从颧骨延伸到下颌，颜色正在一点一点变深。她看着赵氏，目光平静得像一面没有风过的湖，湖面上倒映着赵氏愤怒到扭曲的脸。

　　"姨娘这一巴掌，"沈清辞说，声音比她预想的稳，稳到她自己都有些意外，"是替谁打的？替你那个管事的？还是替你自个儿心里这三年的怨气？"

　　赵氏的手悬在半空，还没来得及落第二下，院门处忽然传来一个声音："住手。"不高不低，像石子落进深潭，咚一声就将整座院子的嘈杂全压下去了。顾淮之站在月洞门下，玄色的衣袍下摆沾着露水，显然是匆匆赶来的。他身后跟着两个长随，脸色都绷得铁青。他的目光越过众人落在沈清辞脸上，在看见那道红痕的瞬间，眼底有什么东西猛然一沉——像冰面裂开一条缝，底下暗色的水在翻涌。

　　他走进来时步子很快，几步就到了赵氏面前。赵氏往后退了一步，脸上那愤怒的表情还没完全收起来，撞上他的目光时梗着脖子说："大人来得正好。你问问这位好夫人，她做了什么——"

　　"禁足三个月。"顾淮之打断她。

　　赵氏愣住了。她张了张嘴，像是没听明白："大人说什么？"

　　"我说禁足三个月。"顾淮之看着她，声音不高，每个字都像从冰水里捞出来的，又冷又硬。"从今日起，你院中一应人等不许外出，不许探视，不许传话。若再犯，逐出顾府。"

　　赵氏的脸色从红转白，又从白转青，嘴唇哆嗦了两下。她猛地抬起手指向沈清辞："顾淮之！你以为她是什么好人？她跟她小姨一个模子刻出来的，面上贤良淑德，里子——她和当年那个一样！"

　　顾淮之的脸色在那一瞬间变了。那是一种极细微的变化，像结了冰的湖面被人从底下敲了一记，裂纹无声无息地蔓延开。他的瞳孔缩了一下，唇线绷得更紧了，但声音还是稳的："赵氏，你再多说一个字，就逐出府去。"

　　赵氏被他眼中的神色钉住了，后面的话卡在喉咙里。她退了两步，被两个婆子扶住，转身往外走时步子跌跌撞撞的，环佩叮叮当当地响着乱成一团。她走到月洞门下时回头看了一眼沈清辞，那一眼里的东西很复杂——恨、怨、还有一丝沈清辞没看懂的、像怕又像别的什么。然后她扭过头走了，脚步声杂沓地远去了。

　　院子里安静下来。春露赶紧跑过来看沈清辞的脸，一叠声地问"疼不疼、要不要冰敷"。沈清辞对她摆了摆手，示意她退下。春露看了顾淮之一眼，识趣地拉着两个小丫鬟退出了院门，将门带上了。

　　廊下只剩下两个人。日光从槐叶间漏下来，在青砖地上投着碎金似的光斑。沈清辞抬起手碰了碰自己的脸颊，指尖触到那块烫得发疼的皮肤时微微皱了皱眉。她感觉到嘴角那点铁锈味还在，用舌尖舔了舔口腔内侧，磕破的地方有一道细小的口子。

　　顾淮之走到她面前。他没有说话，只是伸手轻轻扣住她的下颌，将她的脸侧向光的方向看那道红痕。他的指腹带着一点凉意，触在她发烫的皮肤上时她微微颤了一下。他看得很仔细，目光从颧骨滑到下颌，眉心皱着的纹路一直没有松开。

　　"用冰敷。"他说，声音比方才低了些，像是把那个冷硬的壳子卸掉了一层。"你屋里有没有冰块？没有我叫人去取。"

　　"有。"沈清辞说，声音有些含糊，嘴角的伤口让她的语调和平日不太一样。她从他掌心里偏了偏头，避开了他的手，自己走到水盆边用凉帕子敷上脸颊。帕子贴着皮肤的时候冰得她嘶了一声，但那股火烧似的疼感慢慢被压了下去。

　　顾淮之站在她身后。从铜镜的倒影里她看见他站在原地没有动，双手垂在身侧，指节微微泛白，像是握紧了又松开了的余痕。

　　"方才赵氏说的'当年那个'，"沈清辞敷着帕子，声音从帕子后面透出来有些闷，"是她口误还是——"

　　"不是口误。"顾淮之走到她身侧，铜镜里映出他的脸，那双深不见底的眼睛里有什么东西正在一点一点浮上来，像沉在水底太久的物件被什么力量缓缓托起。"她说的'当年那个'，是我亡妻。"

　　沈清辞敷着帕子的手停住了。

　　"也是替嫁进来的。"顾淮之的声音很平，但他说话的时候没有看她，目光落在铜镜里某个虚空的位置上。"你父亲的案子之后，皇帝让我娶一个人来'安抚朝中旧臣'，我推不掉。那个人嫁进来不到半年就病故了。赵氏一直觉得她的死跟我有关，跟我娶她有关，跟我没有好好待她有关。"

　　他停顿了一下。沈清辞从铜镜里看见他的侧脸，那条明暗交界的线划过他的鼻梁，将他的表情分成两半——一半在日光里，一半在阴影中。"赵氏说的没错，我确实没好好待她。我那时候满心都是你小姨的案子，顾不上别的。她病的时候我三天没回府，等回来的时候人已经没了。"

　　沈清辞慢慢放下帕子，转过脸去看他。他依然没有看她，目光落在铜镜里两人并排而立的身影上，像在看一幅与自己无关的画。"赵氏恨你，"她说，"是因为她把那位的死算在了你头上。"

　　"不止。"顾淮之终于转过脸来，目光与她在铜镜中相遇。那目光里有一层薄薄的东西在泛着光，像冬冰初融时水面上的碎光。"她恨我是因为她自己也是被塞进来的——她父亲是齐王的人，皇帝把她塞进顾府是为了安插眼线。她在这座府里困了四年，出不去了。"

　　沈清辞放下手里的帕子，转身面对他。铜镜里两人的影子并排映着，一高一矮，衣袍交叠了一角。她仰起头看他，日光从窗格间漏进来在两人之间浮着，像一层薄薄的金粉。"那你呢，"她问，"你困在这里多久了？"

　　顾淮之看着她。他们之间的距离很近，近到她能看见他眼睫上落着的细小尘粒在日光里浮动。他没有回答这个问题，但沈清辞看见他眼底那层冰面又裂开了一些，露出下面流动的光。他伸出手，这一次没有碰她的脸，只是将落在她肩上的一片桂花瓣轻轻拂去，动作很轻，轻得像怕碰碎什么。

　　"今晚别一个人去藏书阁。"他说完这句话就转身走了。玄色的衣袍在月洞门处一闪，留下廊下一缕淡淡的墨香。

　　沈清辞站在原地看着他离开的方向，手指慢慢抬起来碰了碰自己的脸颊。那道红痕还没有完全消下去，但她已经不觉得疼了。她转身望向窗外，那颗兰草芽在日头里又长高了一点点，嫩绿的叶片上还挂着今早的露水，在光里亮晶晶的，像一小粒被谁遗忘的眼泪。

　　她弯了弯嘴角，那点细微的酸痛感从唇角的伤口处漫上来。她用手背轻轻贴了一下唇角，感觉到那点温热在慢慢退去，取而代之的是一阵浅浅的、像有什么东西正在苏醒似的暖意。