《魔尊与蛇妖》美女邱莹莹

9、第 9 章

　　第九章：青蛇

　　日子过得比姜承预想的快。

　　一转眼，他们在云梦泽深处住了快一个月。母亲的气色一天比一天好，原来枯黄的脸上有了血色，眼窝也不像之前那样深陷了。她闲不住，每天天不亮就起来，在小洲上忙这忙那。她用芦苇秆扎了一圈矮篱笆，把灶台后面的空地围起来，又从别处移了几棵野生的紫苏和薄荷种下去。姜承看着她蹲在地上摆弄那些小苗，腰弯着，动作却利索，心里说不出是什么滋味。他记忆里的母亲一直是病恹恹的，蜷在黑屋子的角落里咳嗽。他从来没见过她像现在这样，在日光底下做活，额头上渗出细密的汗珠，嘴角却是弯着的。

　　柳如烟话不多，但她和翠娘之间有一种旁人插不进去的默契。翠娘补网，她就坐在旁边削柳条；翠娘摘菜，她就蹲在旁边把黄的叶子挑出来。两个人不怎么说话，偶尔搭一两句，声音都轻，像怕吵到谁。有时候翠娘会哼一段小调，曲调模糊，听不清词，柳如烟听着听着，指尖会不自觉地跟着节奏轻轻点着膝盖。

　　姜承每天天不亮就起来练剑。

　　他把青锋剑从鞘里拔出来那天，剑身上已经起了一层薄薄的锈。他用溪水混着细砂磨了一个下午，把锈磨掉，露出底下青幽幽的剑光。握剑的掌心重新长出茧子，指节也不再像之前那样细白。他练的依旧是虚空派的剑法，一招一式，从起手式到收剑式，刻在骨头里的东西忘不掉。只是从前他使剑时心里想的是师命、是规矩，现在使剑时心里想的是一旦有事，他得护住身后那两个人。

　　柳如烟偶尔会在旁边看一阵。她靠在老柳树的树干上，双手抱臂，银白的发尾垂在肩头，目光落在他身上，看不出什么情绪。姜承被她看得有些不自在，练着练着就容易出错，有一回差点把剑脱了手。柳如烟轻轻笑了一声，什么都没说，转身走开了。姜承盯着她的背影，擦了擦额头的汗，继续练。

　　那天傍晚，姜承坐在水边的石头上磨剑，忽然听到一阵细碎的沙沙声从芦苇丛里传过来。他抬起头，看到一条青翠的小蛇从水里游上来，顺着石头的缝隙爬到他脚边，昂着头，冲他吐着信子。他认出了这条蛇，就是上次带他们找到小洲的那条。蛇身上沾着泥，鳞片有些凌乱，像是赶了很远的路。

　　姜承站起来，朝木屋方向喊了一声。柳如烟从屋里探出头，看到那条蛇，脸色微微变了。她快步走过来，蹲下身，伸出手指让那条蛇缠上去。蛇身在她手指间绕了两圈，信子吐得急促，像是在说什么。柳如烟低着头听了一阵，面色越来越沉。

　　“怎么了？”姜承问。

　　柳如烟把蛇放回水里，站起来拍了拍手上的泥。“猎盟的人到南渡口了。”她的声音很平，但姜承听出底下的紧绷，“来了十几个人，带了不少法器。他们在渡口周围搜了一圈，没找到路进来，但有人在对岸的芦苇荡里发现了我之前采药留下的痕迹。”

　　姜承攥紧了手里的剑柄。“他们能找到这里吗？”

　　“暂时不能。”柳如烟朝水面上看了一眼，暮色里那片芦苇荡黑沉沉的，像一堵密不透风的墙，“云梦泽的腹地，没有蛇引路，他们走不进来。但他们在外面守着，我们早晚会被困死在这里。”

　　姜承沉默了一阵。他低头看着手里磨了一半的剑，剑身上映着他的脸，模糊而冷硬。他想起父亲当年做的事。父亲得到消息，一个人跑去报信，然后死在路上。如果他现在也这么干，跟送死有什么区别？他还有娘要养，还有柳如烟要护。可如果不做什么，猎盟的人会一直在外面守着，早晚会找到进来的路。

　　“那条蛇。”他忽然开口，“它能听懂你的话，能传信吗？”

　　柳如烟偏过头看他。“能。云梦泽里的蛇都听我的。”

　　“让它出去盯着猎盟的人。”姜承说，“看他们有多少人，什么时候换岗，带头的长什么样。我需要知道他们的一切。”

　　柳如烟看了他一阵，点了点头。她转身走到水边，弯腰把手探进水里，轻轻划了几下。片刻之后，那条青蛇又游了回来，绕着她的手指转了一圈。柳如烟低头跟它说了几句话，声音极轻，姜承只听清了几个模糊的音节。蛇摆了摆尾巴，钻进水里不见了。

　　“你想做什么？”柳如烟直起身来问他，目光直直的。

　　姜承把剑插回鞘里，站起来。“我爹当年做的是报信。报信不够，人还是死了，你师父也没保住。”他看着她的眼睛，声音不高但很稳，“我要做的跟他不一样。猎盟背后是玄尘，玄尘已经被虚空派关起来了，可猎盟还在。那说明猎盟不止靠他一个人养着，还有别的金主。我要把这条线挖出来，把猎盟连根拔了。”

　　柳如烟看着他，目光里有什么东西在翻涌，像水面下的暗流。她沉默了一阵，忽然问了一句似乎不相干的话：“你知道猎盟有多少人吗？”

　　“不知道。”

　　“猎盟不是哪个门派。它是个组织，散修抱团，拿钱办事。整个江湖做猎妖生意的散修，十之七八都挂着猎盟的牌子。你一个人，一把剑，要把他们连根拔了？”

　　姜承没有立刻回答。他望着水面上最后一抹暮色，天边那颗最先亮起来的星子倒映在水里，碎碎地晃。他想起父亲，想起那个素未谋面的男人在二十多年前做了同样的选择。他并不知道父亲当时是怎么想的，也许父亲也不知道猎盟有多少人，也许父亲只是觉得那件事该做，就去了。

　　“我不是一个人。”他说。

　　柳如烟盯着他看了很久，然后转过身去，背对着他站了一阵。她的白衣被晚风吹得轻轻摆动，银白的发尾在风里飘起来又落下去。她站了很久，久到天边的星子从一颗变成了好几颗。

　　“我跟你去。”她说。

　　姜承看着她纤细的背影，开口想说点什么，被她抬手打断了。

　　“别说让我留下。”她偏过头来，只露出半张侧脸，在星光下白得像玉，“你一个人去，跟你爹当年有什么区别？你娘等你爹等了一辈子，你想让我也等？”

　　姜承的话堵在喉咙里，一个字都说不出来。他看着她转过身来，那双幽深的绿眼睛在夜色里泛着微光，直直地望着他。她的表情很平静，但那双眼睛里有种东西，像烧了很久的火，安安静静地燃着，不烈，但熄不掉。

　　“一起去。”她说，声音轻而笃定。

　　姜承看了她很久，最后点了点头。

　　他们花了三天做准备。柳如烟让青蛇连着跑了好几趟，把南渡口猎盟的部署摸了个大概。来了十七个人，领头的是个中年人，姓赵，左手缺了两根手指，绰号“赵断指”，在猎盟里算个小头目。他们包下了渡口旁边的一间客栈，白天出去搜芦苇荡，晚上回客栈喝酒赌钱，留两个人守着渡口。法器带了不少，有一面专门搜妖的铜镜，还有几张能追踪妖气的符网。

　　“那面铜镜最麻烦。”柳如烟蹲在地上，用柳枝在泥地上画着客栈的布局，“它能照出方圆十里内的妖气。我只要靠近渡口，那面镜子就会亮。”

　　姜承蹲在她旁边，看着泥地上那些歪歪扭扭的线条。“镜子在哪？”

　　“赵断指随身带着。”

　　姜承想了一阵，手指点着泥地上客栈的位置。“他们白天出去搜，客栈里留几个人？”

　　“三到四个。守东西，做饭。”

　　“我从后面摸进去，先把镜子砸了。”姜承说，“然后放火，把他们逼出来。”

　　柳如烟摇了摇头。“放火动静太大，渡口有船，他们随时能跑。再说那十七个人里有一半是散修，各自有各自的保命本事，火不一定留得住他们。”

　　“那怎么办？”

　　柳如烟低头看着泥地上的画，指尖在客栈后面的一条水道上点了点。“这里。客栈后面是条暗渠，通向河汊子。我让蛇把暗渠通开，你从暗渠摸进去。我在外面等着，你砸了镜子，我就动手。”

　　姜承抬起头来看她。她的侧脸被月光照着，目光落在泥地上，专注而冷静。他忽然想起第一次见她时，她坐在碧水潭边的青石上，指尖捻着一朵小白花，慵懒而疲倦。不过两三个月的时间，她身上的伤还没好全，修为只剩三成，可那双眼睛里的倦意少了，取而代之的是某种被点燃的东西。

　　“柳如烟。”他喊了她一声。

　　她抬眼看他。

　　“谢谢你。”他说。

　　她愣了一下，然后移开目光，低头用柳枝把泥地上的图样划掉。“别废话了。明天入夜动手，白天你先睡一觉，养足精神。”她站起来，拍了拍裙摆上的泥，走回木屋里去了。

　　姜承蹲在原地，看着泥地上被她划乱的线条。月亮升上来，照在那片泥地上，像铺了一层霜。

　　第二天黄昏，姜承在腰间别好青锋剑，外面罩了件深色的粗布短打。柳如烟把头发束起来，用布条扎紧，白衣外面也套了件翠娘改过的灰褐色旧衣裳，裙摆扎进腰带里，看着利落了许多。翠娘站在木屋门口，看着他们收拾，手里攥着一根柳条，什么都没问。姜承走过去的时候，她只是伸手把他的衣领正了正，又拍了拍他的肩膀。

　　“早点回来。”她说，声音平静得像他只是出门砍趟柴。

　　姜承低头看着她。母亲的脸在暮色里显得格外柔和，眼角的皱纹像枯水的河床，可那双眼睛是亮的，亮得让他想起小时候每次上山前她送他到门口的样子。他弯下腰，在她手背上轻轻拍了拍。

　　“等我回来吃鱼。”他说。

　　翠娘笑了一下，点了点头。

　　两人趁着天还没全黑下了水。柳如烟在前面引路，姜承跟在后面，水没过腰际，底下的淤泥又深又软，每一步都要用力拔出来再踩下去。柳如烟走得比他稳，她在那片水域里长大，对每一道暗流和每一处浅滩都了如指掌。她走一段就停下来听一听，确认方向，然后继续走。

　　走了将近一个时辰，水渐渐浅了，脚下的泥底变成了碎石。柳如烟停下来，伏在一丛芦苇后面，姜承跟着伏在她旁边。前方几十步远的地方，灯火昏黄，几间屋子的轮廓在暮色里清晰起来。客栈后面果然有一条窄窄的水道，从屋子底下穿过，通往外面的河汊子。水道的入口被铁栅栏封着，栅栏上挂着铁锁，锈迹斑斑。

　　柳如烟把手伸进水里，指尖轻轻划了几下。片刻之后，水底冒出一串细密的气泡，几条细长的水蛇从石缝里钻出来，游到铁栅栏边上，缠上那根铁锁。蛇身一圈一圈地绞紧，鳞片摩擦着铁锈发出细碎的沙沙声。过了一阵，铁锁发出一声闷响，锁簧弹开了。栅栏无声地推开一条缝。

　　姜承回头看了她一眼。柳如烟冲他点了点头。他深吸一口气，侧身钻进了那条暗渠。

　　暗渠里又黑又窄，头顶是客栈的地板，缝隙里漏下来昏黄的灯光和划拳喝酒的喧哗声。姜承在黑暗里摸索着往前爬，水浸到胸口，凉得他牙关打颤。爬了十几步，头顶有一处地板缺了块木板，灯光从上面漏下来，他停住，凑上去看。

　　屋子里有四五个人，围着一张方桌喝酒。桌上杯盘狼藉，靠墙的条凳上搁着几只包袱和一件搭着的外衫。其中一个人四十来岁，左手缺了两根手指，正端着碗往嘴里灌酒。他腰间挂着一面铜镜，巴掌大小，镜面泛着幽幽的青光，正对着门口的方向。

　　赵断指。姜承在暗处盯着他看了一阵，记住了他的脸和铜镜的位置。他没有急着动手，等着。等那几个人又喝了几轮酒，赵断指起身去后面解手，铜镜从腰间解下来搁在了桌上。他走出屋子之后，姜承从暗渠里探出手来，从缺了木板的地板缝里摸上去，指尖够到了铜镜的边缘。他轻轻一拽，铜镜无声地滑落下来，落进他掌心里。他攥紧铜镜，缩回暗渠里。

　　铜镜入手冰凉，镜面上那道青光正在慢慢暗淡下去。姜承把它塞进怀里，掏出火折子吹亮，确认暗渠的走向。前面还有一段路，通向河汊子的出口在客栈的另一侧。他加快速度往前爬，身后隐约传来赵断指回来的动静，然后是一声惊疑不定的叫喊，接着就是桌椅碰撞的混乱声响。

　　姜承从暗渠另一头的出口钻出来时，河汊子边上的芦苇丛里已经亮起了火光。柳如烟站在水边，双手结印，碧绿的气劲从她指尖射出，化作数条巨大的蛇影，嘶嘶吐信，朝着客栈的方向扑去。客栈前面传来惊呼和怒喝声，有人朝这边冲过来，被蛇影缠上，惨叫着倒在水里。

　　姜承拔出青锋剑，从侧面绕过去。一个散修从火光里冲出来，手里攥着符纸，看到他就把符纸掷了过来。符纸在空中炸开，化作一片火网兜头罩下。姜承侧身翻滚，火网擦着他的肩膀掠过，烧焦了袖口。他反手一剑刺出，剑尖没入那散修的肩头，顺势一挑，把人挑进了水里。

　　战斗持续了不到一炷香。猎盟的人被蛇影冲散了阵型，又被姜承从侧翼截断退路。赵断指试图指挥反击，但没了铜镜，他判断不了柳如烟的位置，被柳如烟从背后一记气劲打在后心，扑倒在水里，吃了满嘴的泥。剩下的人见势不妙，纷纷跳上泊在渡口的船，砍断缆绳往对岸逃。姜承追到渡口的时候，那几艘乌篷船已经离了岸，撑篙的人脸都吓白了，没命地往北岸划。

　　他没有再追。他站在渡口的石阶上，夜风吹着他被烧焦的袖口，凉丝丝的。柳如烟从后面走过来，站在他旁边。她的灰褐色外衫上溅了不少泥点和血点，头发散了一半，银白的发尾垂在肩头，呼吸有些急促。但她站着，稳稳当当的，目光望着那几艘渐渐远去的船影。

　　“跑了几个。”她说。

　　“五个。”姜承数过了，“剩下十二个都留在这儿了。”

　　柳如烟低头看了一眼渡口石阶上横七竖八躺着的人，有的在呻吟，有的已经不动了。她蹲下去，翻了翻其中一个人的衣服，从怀里摸出一块黑铁令牌和一卷粗纸。令牌和姜承之前从散修身上搜到的一样，刻着“猎”字。粗纸是一张名单，密密麻麻写了几十个名字，都是猎盟在各处的眼线和据点的地址。

　　姜承接过那张名单看了一遍，目光停在一行字上。青石镇，茶摊，刘氏。是那个给他指过路的茶摊妇人。他的手指攥紧了纸边。柳如烟凑过来看了一眼，什么都没说，只是把令牌收进自己怀里。

　　“走吧。”她站起来，“趁天亮之前离开这里。他们回去之后会报信，来的人只会更多。”

　　姜承把名单折好收进怀里，跟着她往回走。两人涉水穿过芦苇荡，踩着那条熟悉的水道往南走。夜风从身后吹过来，带着渡口方向隐隐的火光和焦味，又渐渐淡下去，被芦苇的清香和潮湿的水汽盖过了。

　　走了大半个时辰，姜承忽然开口：“那个茶摊的刘氏，我见过。我去青石镇的时候在她那儿喝过茶，她跟我说稷山上有大蛇害人。”

　　柳如烟侧过头看了他一眼，夜色里看不太清她的表情。“她也是猎盟的眼线？”

　　“名单上写着。”姜承的声音很平，“她说的那些话，那些传闻，是猎盟放出来的。把你说成凶残的蛇妖，把水搅浑，让所有人都怕你、恨你，他们就更好动手。”

　　柳如烟沉默了一阵。水声在两人脚下哗哗地响着，芦苇穗子在夜风里沙沙地擦着。她忽然轻轻笑了一声，那笑声很短，带着一丝说不出的疲倦，又带着一丝释然。

　　“原来是这样。”她说，“我以为是虚空派放出去的。”

　　“都有。”姜承说，“各取所需。”

　　两人没有再说话，一路走回了小洲。远远看到木屋窗口漏出来的灯光时，姜承的脚步不自觉地快了几分。他涉水过去上了小洲，翠娘正坐在门口的石头上，借着油灯的微光补一张破了的渔网。她听到动静抬起头来，目光在他们两人身上转了一圈，看到两个人都活着，都站着，就低下头去继续补网。

　　“灶上有热水。”她说，“先去洗洗，鱼在锅里温着。”

　　姜承站在她面前，低头看着她补网的手。那双手枯瘦，但稳定，梭子穿来穿去，网眼一个接一个地补上。他看了一阵，弯下腰，在她手背上拍了拍。翠娘的手停了一下，抬起头来看他，浑浊的眼睛里有水光一闪而过，但她很快又低下头去。

　　“吃鱼去。”她说。

　　姜承直起身来，往灶台走去。柳如烟站在水边，没急着上来，她弯腰把手探进水里，轻轻划了几下。那条青蛇从暗处游出来，绕着她的手指转了一圈。柳如烟低头跟它说了几句话，声音极轻。蛇摆了摆尾巴，钻进水里不见了。

　　姜承盛了两碗鱼汤，端了一碗放在母亲手边，又端了一碗朝柳如烟走过去。她正站在水边，望着北边黑沉沉的天际线。姜承把碗递到她面前，她接过去，低头喝了一口。

　　“明天我让蛇去盯着那几个跑掉的人。”她说，“看他们往哪去，投奔谁。”

　　姜承站在她旁边，也望着北边。北边很远的地方，有几点模糊的灯火，那是青云镇的轮廓。更北边，虚空派的山峰隐在夜色里，看不见。他看了一阵，收回目光，低头喝了一口鱼汤。汤是热的，咸淡正好，里面放了几片紫苏叶，是母亲种的。

　　“不急。”他说，“先把家里的事安排好。”