《魔尊与蛇妖》美女邱莹莹

18、第 18 章

　　第十八章：稷山

　　回云梦泽的路上，姜承在清平镇停了一脚。

　　周老头的院门虚掩着，歪脖子枣树在风里摇晃，叶子落了大半。姜承推门进去，老头正蹲在院子里用一只缺了嘴的瓦罐煮茶，听到动静抬起头来，眯着眼看了他和柳如烟一阵，嘴角咧开，露出一口焦黄的牙。

　　“没死。”他说，语气像是有些意外，又像是意料之中。

　　姜承在他对面蹲下来，把经过简短说了。周老头听完，端起瓦罐吹了吹浮沫，喝了一口滚烫的茶，咂了咂嘴。“玄真那老头还活着呢？我以为他早被玄尘挤兑走了。”他把瓦罐搁在石桌上，从怀里摸出烟袋锅子点上，吸了一口，吐出的烟雾在暮色里慢悠悠地散开，“你爹当年走的时候，来找过我。”

　　姜承愣了一下。“你认识我爹？”

　　周老头磕了磕烟灰，目光落在院墙外面那棵歪脖子枣树上，似乎在想很久以前的事。“他来找我打听白素贞的下落。我告诉他在云梦泽外面。他走的时候我让他别去，他说他媳妇快生了，可他得去。后来他死了，我托人给你娘捎了点银子，不多，够她撑一阵子。”

　　姜承攥了攥拳头。他娘从来没提过有人捎银子。那些年她一个人拉扯他，冬天手脚冻得裂口子，也没说过有人帮过他们。他娘把那些银子都攒着，给他缝了鞋垫、腌了咸菜、晒了果干，一样一样地托人送到山门口。他想起那些东西，心口堵得厉害。

　　周老头从屋里抱出一个灰布包裹，比上次那个小些。“这里面是几本册子的副本，还有一封我写给各派掌门的信，说明这些东西的来源和真实性。你们带着路上用。万一猎盟的残余找麻烦，把信亮出来，他们不敢动你们。”

　　姜承接过包裹背在肩上，朝周老头鞠了一躬。老头摆了摆手，把他们往院门外推。“走吧走吧。事情了了就别再来了，我这把老骨头经不起折腾。”

　　两人出了清平镇，往南走了两天，在第三天傍晚到了南渡口。渡口比上次来时更冷清了，几艘乌篷船泊在岸边，船夫们蹲在石阶上抽烟。姜承去问船，一个老船夫抬头看了他一眼，又看了看他身后的柳如烟，忽然放下烟袋站了起来。

　　“你是那个姓姜的后生？”老船夫问。

　　姜承点头。

　　老船夫从怀里摸出一张折好的粗纸递过来。“有人托我给你的。前些天有个老猎户来过，说你回来了就交给你。”

　　姜承展开纸，上面歪歪扭扭写着几行字：翠娘回了姜家坳了。老张头送她回去的，路上平安。家里房子修了修，凑合能住。勿念。落款是一个“张”字。

　　姜承攥着那张纸看了一遍又一遍，心口有什么东西涨得满满的。他娘回家了。那个歪脖子枣树下面的老房子，他娘回去了。他偏过头去看柳如烟，她站在他旁边，也看到了纸上的内容，嘴角弯了弯。

　　“回姜家坳？”她问。

　　姜承想了一阵，把纸折好收进怀里。他望着南边云梦泽的方向，又回头望了望北边姜家坳的方向。两边的路都远，可他心里忽然很静。

　　“先不回姜家坳。”他说，“我想去稷山看看。”

　　柳如烟偏过头看他，目光里有一丝意外。

　　“碧水潭。”姜承说，“你坐在那块青石上捻小白花的地方。我说过，这件事完了要陪你回去看看。”

　　柳如烟看了他一阵，垂下眼睛。她的睫毛在暮色里投下淡淡的影子，嘴唇微微动了动，最后只“嗯”了一声。两人上了船，老船夫撑篙离岸。乌篷船顺着水流往南，两岸的芦苇荡在暮色里沙沙作响，芦花已经落尽了，只剩枯黄的苇秆在风里摇晃。

　　船行了两天，在稷山北面的一条小河汊子里靠了岸。两人上了岸，沿着山路往南走。稷山比姜承记忆里更安静了些，林间的鸟叫稀稀疏疏的，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。空气里那股蛇类特有的腥甜气息淡了很多，取而代之的是草木和泥土的清香。

　　走了半天，碧水潭的轮廓出现在前面。水潭还是那个水潭，被巨木环抱，水面平滑如镜，映着午后斜斜的日光。潭边那块青石还在，孤零零地立在岸边，石面上长了一层薄薄的青苔。潭水比之前浅了些，岸边的水草长得茂盛，几丛小白花在风里轻轻摇晃。

　　柳如烟走到那块青石旁边，站了一阵，慢慢坐了上去。她侧身斜倚着，一只手撑着石面，和姜承第一次见她时一模一样的姿势。她低头看着石头上那些细密的纹路，指尖在上面轻轻划了一下。然后她抬起头来，望着潭面，目光平静而遥远。

　　姜承站在几步远的地方，看着她。日光从她背后照过来，给她的白衣镀了一层暖色的边。她的银白发尾垂在肩头，风一吹就飘起来，落下又飘起来。她坐了一阵，忽然伸手从旁边的草丛里捻了一朵小白花，放在指尖转了转。那朵花比她第一次捻的那朵小些，花瓣也不那么齐整，可她的动作一样轻柔。

　　“我小时候就在这个潭里游水。”她说，声音很轻，“我师父坐在那块石头上看着我，跟我说蛇不能游太久，会着凉。我说蛇怎么会着凉。她就笑。”

　　她低下头，把小白花搁在石头上，站起来拍了拍裙摆。“走吧。去姜家坳。”

　　姜承看着她。她站在青石旁边，白衣被日光滤成淡青色，银白的发尾在风里飘着。她比他第一次见她时瘦了些，脸上多了几道细小的伤痕，手指上没有了银鳞覆盖，光裸的皮肤白得近乎透明。可她的眼睛比那时候亮。那种被百年的疲倦和孤寂压着的东西淡了，底下露出来的是一种安安静静的笃定。

　　他走过去，站在她旁边，面朝北边。北边的山峦层层叠叠，在午后的日光里呈现出深浅不一的青色，一直延伸到天边。姜家坳就在那片山峦之间，他娘在那棵歪脖子枣树下面的老房子里等着他。

　　“走吧。”他说。

　　两人转身往北走去，沿着山脊的野路翻过一道山梁。日头从头顶慢慢偏到西边，把两人的影子拉在身后，越拉越长。走了半天，天黑的时候在一处山坳里找到了一个废弃的猎户窝棚，歇了一夜。第二天继续往北走，翻过第二道山梁的时候，姜家坳的轮廓出现在山脚下。十几间土坯房散落在山坳里，炊烟细细地升起来，融进傍晚的暮色里。

　　姜承站在山梁上看了很久。他看到了那棵歪脖子枣树，叶子落了大半，枝桠在风里摇晃。树下那间老房子的烟囱冒着烟，细细的一缕，在暮色里飘散。他娘在那里。灶膛里的火大概烧得正旺，锅里煮着什么，热气从锅盖缝隙里钻出来。他看了一阵，偏过头去看柳如烟。她站在他旁边，也望着山坳里那间小小的土坯房，目光安静而柔和。

　　两人从山梁上下来，沿着小路往村口走。路过村口那棵老槐树的时候，姜承看到一个瘦小的身影蹲在树下，正往灶膛里添柴。灶膛里的火映着她的脸，把那些皱纹照得格外深，可她的嘴角弯着，嘴里哼着一段模糊的小调。

　　翠娘听到脚步声抬起头来。她看到姜承站在槐树下面，身后跟着柳如烟。她手里的柴火停了一下，慢慢站起来，拍了拍手上的灰，上下打量了他们一遍。然后她弯起眼睛，笑了。

　　“回来了。”她说，语气跟每次他出门砍柴回来时一模一样，“饭好了，进来吃。”

　　姜承走过去，在她面前蹲下来。他看到他娘的脸比之前圆了些，颧骨不那么突出了，眼窝也没那么深了。她穿着老张头给她置的厚棉袄，袖口洗得发白但干干净净。他伸手握住母亲的手，那双手粗糙但暖和，攥着他的手指用力紧了紧。

　　柳如烟站在他身后，看着那间土坯房，看着院子里那棵歪脖子枣树，看着翠娘脚边那只咕咕叫的老母鸡。她看了一阵，嘴角弯了弯，弯腰把脚边一块歪了的石头正了正。然后她抬起头来，对上翠娘的目光。翠娘朝她点了点头，她也点了点头。

　　那天晚上，三个人围坐在灶台旁边吃饭。灶膛里的火烧得旺旺的，把整间屋子烤得暖融融的。锅里炖的是老母鸡，汤色金黄，上面飘着几片紫苏叶。翠娘给姜承盛了一碗，又给柳如烟盛了一碗。柳如烟接过去低头喝了一口，眉头微微蹙了一下。

　　“淡了？”翠娘问。

　　柳如烟摇头。“正好。”

　　翠娘笑了笑，给自己也盛了一碗，靠着灶台坐下来。三个人安安静静地吃着饭，灶膛里的火噼啪作响，把三人的影子投在墙上，拉得很长很长，交叠在一起。