《魔尊与蛇妖》美女邱莹莹

16、第 16 章

　　第十六章：落雁

　　从虚空派到落雁镇，正常脚程要一天一夜。

　　姜承和柳如烟不敢走大路，沿着山脊线往南偏西方向走，翻过两道山梁，涉过一条齐腰深的河。天亮的时候两人在一处废弃的猎户窝棚里歇脚，窝棚塌了半边，顶上漏雨，地上全是烂叶和泥浆。姜承把仅剩的半块干粮分了，柳如烟接过去啃了两口就还给他，靠着窝棚的木柱闭着眼养神。她的脸色不太好看，昨晚上攀崖壁和赶路消耗不小，嘴唇上的血色又淡了下去。

　　姜承把干粮硬塞回她手里。“吃。”

　　柳如烟睁开眼看了他一眼，没再推，低头慢慢把干粮吃完了。姜承把水囊递过去，她喝了两口，又靠回去闭着眼。窝棚外面的天光渐渐亮起来，雨丝细细地飘着，把远处的山峦裹在一层灰蒙蒙的水汽里。

　　歇了约莫一个时辰，柳如烟睁开眼站起来，拍了拍裙摆上的泥。“走吧。白天镇上人多，正好混进去。”

　　两人继续往南走，雨不大不小地下了半天，把两人淋得半湿。午后的时候，落雁镇的轮廓出现在山坳里。镇子不大，百来户人家沿着一条弯弯曲曲的溪流散落着，溪边有几座水磨坊，磨盘吱呀吱呀地转着，声音在雨里闷闷的。镇口有一座石拱桥，桥头有家茶铺，几个赶路的商贩在檐下躲雨喝茶。

　　姜承和柳如烟在镇子外面的树林里等到雨小了些，才混进镇子里。柳如烟戴了一顶从窝棚里翻出来的旧斗笠，压低了帽檐，走在姜承身侧半步远的地方。姜承把包袱背在胸前，用外衫遮住，青锋剑藏在包袱底下，只露出剑柄的一截。

　　镇上的主街不长，两边排着杂货铺、布店、铁匠铺和几家小饭馆。姜承一边走一边留意两边的招牌，在街尾拐角处看到了一家药铺，门楣上挂着一块黑漆木匾，写着“沈记药铺”四个字，漆色剥落了大半，看着不起眼。铺子门脸不大，门板开着半扇，里面光线昏暗，一股浓重的草药味飘出来。

　　姜承在药铺门口停下来，左右看了一圈。街上行人不多，雨天的缘故，大多缩在自家屋檐底下。他侧身闪进药铺，柳如烟跟着进来，随手把门板带上了半扇。

　　药铺里面比外面更暗，四面墙全是顶到天花板的药柜，密密麻麻的抽屉上贴着泛黄的标签。柜台后面站着一个中年人，四十来岁，清瘦，戴着一副圆框铜边眼镜，正低头用戥子称药。听到门响抬起头来，镜片后面的眼睛打量了姜承和柳如烟一眼。

　　“抓药还是看病？”他问，声音不高，语气平淡。

　　“找沈老板。”姜承说。

　　中年人放下戥子，把眼镜摘下来用衣角擦了擦，重新戴好。“我就是。什么事？”

　　姜承没有立刻开口。他朝铺子里面看了一眼，确认没有旁人，才从怀里掏出一件东西搁在柜台上。是周老头给他的那块灰布包裹的一角，上面用墨笔画了一个极小的标记，一个圆圈里套着一个“周”字。

　　沈老板低头看了一眼那个标记，目光顿住了。他抬头重新打量了姜承一阵，又看了看他身后的柳如烟，慢慢点了点头。他伸手把柜台上的门板合上，又从里面插好，然后弯腰从柜台底下摸出一盏油灯点上。昏黄的光照亮了他半张脸，镜片后面的目光变得锐利起来。

　　“周老头的信物。”他说，声音比之前低了些，“你们从哪儿来？”

　　“清平镇。”姜承把灰布包裹从肩上取下来，搁在柜台上，打开来，把里面的绢帛和信取出来，“从虚空派拿出来的。玄尘跟掌门的往来记录，还有猎盟分成的细节。比之前散出去的册子更全。”

　　沈老板接过绢帛和信，就着油灯的光一页一页翻过去。他翻得很慢，每翻一页，嘴唇就抿得更紧一些。翻到最后一页的时候，他合上绢帛，长长呼出一口气，把东西放下，看着姜承。

　　“玄尘被关在禁闭室里，这些东西你从哪里找到的？”

　　“床板底下。”姜承说，“他自己藏的。掌门打算把他送到北边的别院去流放，天亮之前刚得到的消息。这些证据如果送不出去，等他走了就再也没机会了。”

　　沈老板把眼镜摘下来，捏了捏鼻梁。他沉默了一阵，把绢帛和信重新卷好，放进柜台底下的一只铁匣子里，锁上。然后他从药柜最上面一排抽出一个不起眼的抽屉，从里面摸出几张薄薄的纸和一支秃了头的毛笔。

　　“我这就誊抄。誊完了就放鸽子。”他抬起头来看着姜承，“你们呢？接下来什么打算？”

　　姜承和柳如烟对视了一眼。这个问题他们在路上已经商量过了。猎盟的册子散出去之后，各派都在自查，但自查归自查，真要把玄尘和掌门之间的事捅到台面上，光靠几封匿名信还不够。得有人站出来指证。

　　“我回虚空派。”姜承说。

　　沈老板的笔顿住了，抬头看着他。

　　“玄尘一旦被送走，掌门就会把禁闭室里的一切痕迹抹干净。那些证词、人证，都会消失。”姜承的声音很平，“我需要在掌门动手之前回去，当面指证。我做了十三年的虚空派弟子，我知道他们多少事。人证加上物证，掌门捂不住。”

　　沈老板看了他一阵，把笔搁下。“你回去，就是自投罗网。掌门不会放过你。”

　　“我知道。”姜承说，“所以我不从正门进。我有别的路。”

　　沈老板想说什么，张了张嘴，又咽回去了。他低头看着柜台上那几张纸，手指在纸边摩挲了一阵，最后只点了点头。“行。你既然有数，我不拦你。但有一件事我得告诉你。”他抬起头来，目光在姜承和柳如烟之间转了一圈，“昨天有飞鸽传书过来，说猎盟的人已经查到清平镇了。周老头那边暂时没事，但猎盟在附近几个镇子都布了眼线。你们回虚空派的路不好走。”

　　姜承攥了攥拳头。猎盟的反应比他预想的快。周老头那边暂时没事，可猎盟的人既然到了清平镇，说明他们已经把猎盟册子散出去的事查到了源头附近。

　　“还有一件事。”沈老板站起来，走到药铺后面，过了一会儿抱出一只竹篓。竹篓里装着几包草药和一小坛药膏。“这些你带着。你娘在云梦泽那边，蛇虫多，这些草药防蚊虫和毒蛇。药膏是治外伤的，效果还行。”他把竹篓递过来，又从柜台底下摸出一个钱袋，“这些银子不多，路上用。”

　　姜承接过竹篓和钱袋，退后一步，朝沈老板抱拳行了一礼。沈老板摆了摆手，重新坐下来，提起笔开始誊抄绢帛上的内容。他写字的速度很快，笔尖在纸上沙沙作响，墨迹未干就被他吹了吹搁到一边。

　　姜承和柳如烟出了药铺，外面的雨已经停了，天边露出一线淡薄的阳光，照在湿漉漉的青石板路面上，泛着水光。两人沿着来时的路往镇子外面走，经过石拱桥的时候，柳如烟忽然放慢了脚步。她的目光越过桥栏杆，落在桥下溪边的一棵老柳树上。

　　姜承顺着她的目光看过去。老柳树下坐着一个妇人，怀里抱着一个三四岁的小孩，正用一块干饼喂他。妇人衣衫褴褛，面色蜡黄，头发蓬乱地披着，嘴唇干裂。小孩瘦得皮包骨头，眼睛却很大，亮晶晶的，一口一口咬着干饼，腮帮子鼓鼓的。

　　柳如烟站在桥栏杆旁边，看了很久。她没有说话，也没有动，就那么站着。风吹过桥面，把她的白衣吹起来，银白的发尾在风里飘了飘。姜承站在她旁边，等着她。

　　过了好一阵，柳如烟从怀里摸出沈老板给的那袋银子，掂了掂。她走下石拱桥，走到那棵老柳树下面，蹲下来，把银子轻轻放在妇人脚边的地上。妇人抬起头来，愣愣地看着她。柳如烟什么都没说，站起来转身就走了。她走回桥上的时候，步子比之前快了些，白衣被风鼓起来，像一片被吹散的云。

　　姜承看着她走过来，没有问为什么。他只是把竹篓换到另一只肩膀上，跟她并肩往镇外走去。两人走出镇口，上了南边的小路，柳如烟忽然开口了，声音很轻。

　　“我师父以前也帮过这样的人。”她说，“那时候稷山下有个村子闹饥荒，她偷偷在村口放了半袋子米。第二天米没了，袋子被人撕了，没人知道是谁放的。后来她跟我说，帮人不是让人记你的好，是让你自己记得自己还是个人。”

　　姜承偏过头看了她一眼。她的侧脸在午后的日光里显得格外苍白，但嘴角弯着一个极浅的弧度，像是自言自语，又像是在跟他说话。他没有接话，只是把步子放慢了些，让她走在前面半步远的地方。

　　两人往北走，沿着山路翻过一道山梁。日头渐渐偏西，把山脊上的碎石和枯草染成暖橘色。走到山梁最高处的时候，姜承停下来歇脚，站在一块突出的岩石上往北望。北边是连绵的群山，层峦叠嶂，最远处那几座山的轮廓隐在暮霭里，模糊不清。虚空派就在那片群山之间，再往北一点，是他生长的姜家坳，再往北，是他十三年修行的虚空派。他看了很久，收回目光的时候发现柳如烟站在他旁边，也望着北边。

　　“你想好了？”她问，没有看他。

　　“想好了。”姜承说。

　　柳如烟偏过头来，目光落在他脸上。夕阳从西边照过来，把他的侧脸镀了一层暖色，眉骨的阴影投在眼窝里，显得格外深。她看了他一阵，忽然伸手，指尖轻轻碰了碰他的鬓角。她的手指冰凉，贴在他的皮肤上停了一瞬。

　　“我跟你去。”她说。

　　姜承摇了摇头。“你进不去。”

　　“我不进去。”柳如烟收回手，目光重新落在北边的天际线上，“我在山门外等你。上次在老周头那里等过一回，这次也一样。你出来，我就在。”

　　姜承看着她。她的表情很平静，可那双绿眼睛里有一种东西，沉甸甸的，压得很深。他想起上一次在虚空派山门外等他的时候，她一个人蹲在崖壁下面，蹲了大半夜。上一次他出来了，这一次他不知道。可他看着她的眼睛，知道自己拦不住她，就像她拦不住他去一样。

　　“好。”他说。

　　两人在山梁上歇了一阵，继续往北走。走到天黑的时候，在一座小山神庙里过了夜。庙很小，比之前路上遇到的更破，屋顶塌了三分之一，露出几根歪斜的椽条。姜承把火生起来，用沈老板给的药膏涂了涂脚上磨出的水泡。柳如烟坐在火堆旁边，把赤脚伸到火边烤着，火光映着她的脚踝，光裸的皮肤上几道旧疤在光影里若隐若现。

　　姜承涂完药膏，把药膏递给柳如烟。她接过去挖了一块抹在脚底，动作很轻，眉头微微皱了一下。姜承看到她脚底有一道新磨的口子，皮肉翻着，心里紧了一下。

　　“明天我背你走。”他说。

　　柳如烟把药膏推回来，看了他一眼。“你背我？你比我好到哪里去。你肩膀上的伤也没好利索。”

　　姜承没再争。他把药膏收好，靠着墙坐下来，把青锋剑横在膝上。火堆噼啪作响，把两个人的影子投在庙墙上，拉得很长。柳如烟靠在另一面墙上，膝盖蜷起来抱着，下巴搁在膝盖上。火光在她脸上跳动，把她的睫毛投下一片扇形的影子。

　　“姜承。”她忽然开口。

　　“嗯。”

　　“你怕不怕？”

　　姜承想了想。他怕。怕进去之后出不来，怕母亲等不到他，怕柳如烟一个人守在门外最后等来的是坏消息。可他更怕的是不做。他爹当年怕过吗？大概也怕。可他还是去了。那些在猎盟账本上被卖掉性命的人，他们怕过吗？他们没有选择。而他至少还有选择。

　　“怕。”他说，“但怕也得去。”

　　柳如烟没说话。过了半晌，她的头慢慢歪过来，靠在了他的肩膀上。她的身体凉凉的，隔着衣料也能感觉到那股凉意。姜承没有动，把剑往旁边挪了挪，给她让出更宽的位置。她的银白发尾散在他胸口，凉丝丝的，混着她身上那股草木和溪水的气息。他偏过头，下巴轻轻碰了碰她的头顶。

　　火堆慢慢矮下去，庙外的夜风把椽条吹得吱呀作响。柳如烟靠在他肩膀上，呼吸渐渐平缓。姜承没有睡，他睁着眼看着对面墙上被火光拉长的影子，心里把明天进去的每一步都过了一遍。碑林、密道、库房、禁闭室。他要在天亮之前摸进去，在掌门动手之前找到愿意听他说话的人。虚空派里不止玄尘一个人牵扯其中，可也有人看不惯玄尘的做派。他需要找到那些人。

　　他闭上眼，在火堆的余烬里慢慢理清了思路。等他睁开眼的时候，天边已经泛白了。柳如烟还靠在他肩膀上，呼吸轻而均匀，睫毛在晨光里投下细碎的影子。他低头看了她一阵，没有动，就那么坐着。直到庙外的林子里传来第一声鸟叫，他才轻轻把肩膀抽出来，把她的头小心地移到墙边靠着。

　　柳如烟在他抽身的瞬间醒了。她睁开眼，目光在庙里扫了一圈，最后落在他脸上。她什么都没说，坐直了身子，把斗笠戴好，站起来拍了拍裙摆上的灰。两人收拾了东西，把火堆踩灭，走出庙门。清晨的雾气很重，山间的路湿漉漉的，脚下的碎石上凝着露水。

　　两人朝北走了半天，虚空派的山峰越来越近。到了下午，玉屏峰的轮廓出现在前方，山腰处的虚空派建筑在日光里隐约可见。姜承在山脚下的一片树林里停下来，把包袱和竹篓都交给柳如烟。他只带了青锋剑和那几封从玄尘床底下摸出来的信。

　　柳如烟把包袱接过去，背在自己肩上。她站在树林的阴影里，白衣被日光滤成淡青色，银白的发尾垂在肩头。她看着姜承整理衣裳，把剑挂在腰上，把信贴身收好。她没有嘱咐什么，也没有说“小心”之类的话。只是在他转身要走的时候，她忽然伸手拽住了他的袖子。

　　姜承回头看她。

　　她的手指攥着他的袖口，力道很紧。她仰着脸看他，那双绿眼睛在树荫的暗光里亮得格外清楚。她看了一阵，松开手，退后一步。

　　“去吧。”她说。

　　姜承看了她最后一眼，转身钻出树林，朝玉屏峰南边的崖壁方向走去。他没有回头。他怕一回头就迈不动步子。身后的树林里安安静静的，柳如烟站在原地没有动，白衣在树影里越来越淡，最后融进了那片深绿之中。