《和为贵》作家日月同辉

9、风变 顾砚辞走后

　　顾砚辞走后的第三日，京城的风向变了。

　　先是御史台突然翻出一桩旧案，说三年前沈廷之主持贡院修缮时，账目不清，有贪墨之嫌。折子是孙愈递的，措辞极尽刻薄，字字指向沈家。消息传来时，沈知微正在侯府对账，青梧慌慌张张跑进来，话都说不利索。

　　“夫人，老爷被……被御史台请去问话了。”

　　沈知微手中的笔顿了一下，一滴墨落在账册上，洇开一团黑渍。她放下笔，平静地问：“什么时辰的事？”

　　“就在方才。孙愈带着两个御史，说是奉旨问话，请老爷去都察院走一趟。夫人，老爷他……”

　　“别慌。”沈知微起身，将账册合上收好，“奉旨问话，只是问话，不是拿人。父亲为官三十余年，经手的账目何止千百，他们要查贡院修缮的旧账，查不出什么花样。”

　　话虽如此，她心里清楚——赵恒动手了。顾砚辞前脚刚走，赵恒后脚便拿沈家开刀。这是报复，也是威胁。他要让沈知微知道，没了顾砚辞在京城，一个沈家女儿翻不了天。

　　沈知微走到院中，冷风扑面而来。她站了片刻，对青梧道：“去济世堂，找一个姓陈的大夫。就说侯府夫人身子不适，请他来诊脉。”

　　青梧一愣，随即想起侯爷走前的交代，连忙去了。

　　半个时辰后，一个五十来岁的清瘦老者背着药箱进了侯府。陈大夫在京城开了二十年的药铺，看诊时话不多，手极稳。他替沈知微把了脉，开了两剂寻常的补气方子，末了才低声道：“夫人身体无碍，只是思虑过重。侯爷走前留了话，夫人若有差遣，尽管吩咐。”

　　沈知微将方才写好的字条递过去：“请陈大夫将这封信转交给周侍郎。另有一事——都察院那边，可有相熟的人？”

　　陈大夫收了字条，沉吟道：“都察院左副都御史张大人，与老朽是旧交。此人素来不党不私，只是性子孤僻，不爱应酬。”

　　“不必他偏帮谁。”沈知微道，“只请张大人在场记录问话便可。孙愈为人刻薄，问话时必会故意刁难、诱供。若有耿直之人在旁，他不敢太过分。”

　　陈大夫颔首，背着药箱去了。

　　沈知微独自坐在厅中，端起放凉的茶盏抿了一口。苦茶入喉，她反而镇定下来。赵恒拿贡院旧案做文章，说明他手里没有真东西。若真有铁证，直接上折子参就是了，何须把人请去问话。问话是试探，也是施压。赵恒想看看沈家会不会慌，沈知微会不会求饶。

　　她不会。

　　午后，青梧又递了一封信进来。是沈府管家写的，说夫人柳氏急得犯了心口疼的旧疾，请小姐回去看看。沈知微看完信，眉头微蹙。母亲素来体弱，但心口疼多半是急出来的。她若此时回去，正中赵恒下怀——一个乱了阵脚的沈家，比什么把柄都好用。

　　她提笔给沈府回信，只写了八个字：“母亲勿忧，父亲无事。”

　　写完又觉得太简，怕母亲更慌，便又添了一句：“女儿已托人照应，今晚必有消息。”封好信让人送去，她换了身衣裳出门。

　　她没去沈府，而是去了城东的济世堂。陈大夫恰好回来，见她亲自来了，微微一怔。沈知微进了后堂，开门见山：“周侍郎那边怎么说？”

　　“周侍郎说，都察院那边他插不上手，但他已让人去查孙愈近日的行踪。”陈大夫压低声音，“另有一事，老朽方才在都察院外头候着，看见孙愈出来后上了赵恒府上的马车。”

　　沈知微点点头，这在意料之中。她又问：“今日都察院问话，可有人在场？”

　　“张大人去了。”陈大夫道，“孙愈问话时刁难了几次，都被张大人挡了回去。沈大学士自始至终神色如常，孙愈没占到什么便宜。”

　　沈知微松了口气。父亲宦海沉浮几十年，应付一个孙愈绰绰有余。但赵恒不会就此罢休，今日只是开胃菜，后头还有更狠的招数。

　　她正想着，外面忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在济世堂门前停下。一个风尘仆仆的汉子翻身下马，冲进堂内，看见沈知微便跪了下去。

　　是顾砚辞留在京中的亲卫之一，名叫赵武。

　　“夫人！”赵武满身泥泞，声音沙哑，“侯爷到平朔了。但……出事了。”

　　沈知微心头一紧：“说。”

　　“侯爷率三千精骑赶到平朔城外时，平朔城门紧闭。守将说没有兵部调令，不放任何军队入城。侯爷拿出陛下手谕，守将推说只认兵部令牌。双方僵持了一日一夜，侯爷无奈，只能暂时驻军城外。”

　　沈知微脸色沉下来。兵部令牌——赵恒卡着兵部不放，就是算准了这一点。没有兵部令牌，顾砚辞的军队便名不正言不顺，进不了城。

　　“还有，”赵武的声音更低了，“青梧的哥哥被许文远的人抓了。就在侯爷到平朔的前一日。许文远在城里搜了三天，找不到人，最后放话——若无人交出偷账册的人，便屠一条街。”

　　沈知微的手猛地攥紧。

　　“侯爷得知此事后，派人强攻了城门。”赵武抬起头，“城南门被侯爷的人夺了半扇，但许文远的亲兵拼死反扑。侯爷的人虽进了城，却只有百余人。如今平朔城中巷战未歇，许文远退守州衙，挟持了青梧的哥哥。”

　　沈知微闭上眼睛，深吸一口气。

　　百余人进了城，对上了许文远的亲兵。顾砚辞此举冒险至极，稍有不慎便是违抗军令、私自调兵的罪名。但他还是做了。她想起那夜他说的那句话——此人虽是个跑腿的，但若败露，会没命。

　　他记得。

　　沈知微睁开眼，目光冷冽。

　　“你回去告诉侯爷，”她的声音很稳，一字一顿，“无论如何，保住青梧哥哥的性命。另外告诉他——京中的事，我来办。请他把平朔城的事，闹得越大越好。”

　　赵武一愣：“夫人，闹大？”

　　“对。”沈知微看着他，“闹到天下人都知道，平朔城里有猫腻。闹到赵恒藏不住，许文远也藏不住。侯爷进不了城的事，也要闹大。让所有人都知道，兵部卡着兵符不放，镇北侯带着三千人在城外喝西北风。赵恒想捂盖子，我们偏要把盖子掀了。”

　　赵武似懂非懂地点头，磕了个头便往外跑。沈知微叫住他：“换匹马再走。路上不要停，三日之内赶回平朔。”

　　赵武应声去了。

　　陈大夫在旁边听了全程，此时才开口道：“夫人，您方才说让侯爷把事闹大……这不是与赵恒硬碰硬吗？”

　　“硬碰硬分时候。”沈知微站起身，目光清透，“赵恒敢动沈家，敢卡兵符，说明他背后的人已经坐不住了。越坐不住，越容易出错。侯爷在平朔把事闹大，赵恒在京城必然要应对。他若应对，便会露破绽。周侍郎在盯着他，我父亲的老部下也在盯着他。”

　　她顿了一下，轻声道：“况且，我还有一个法子，让赵恒今晚睡不着觉。”

　　回到侯府后，沈知微关在书房里写了整整一个时辰。她写了三封信，一封给周侍郎，一封给韩愈之，还有一封，她犹豫了很久才落笔。

　　信封上写的是——平朔州都司，陈望。

　　此人曾是顾砚辞的副将，三年前因伤调任平朔州都司。表面上是明升暗降，实则是顾砚辞安在北疆地方上的一颗暗棋。许文远在平朔横行三年，陈望一直在忍。如今顾砚辞被困城外，陈望便是破局的关键。

　　沈知微将信交给青梧送出去时，特意嘱咐：“这封信，让沈府的老管家亲自跑一趟。走军驿的路子，不要经手寻常信铺。”

　　青梧接了信匆匆去了。

　　夜色渐深，侯府上下熄了灯。唯有书房里的烛火亮着，映着沈知微伏案的侧影。她盯着桌上那张北疆舆图，平朔州的位置被她用指尖反复摩挲。

　　顾砚辞，你可一定要撑住。