《和为贵》作家日月同辉

2、试探 沈知微是被

　　沈知微是被一声极轻的响动惊醒的。

　　她睁开眼，帐顶是深青色的锦缎，绣着暗纹云雷——和她出阁前闺房里藕荷色的纱帐截然不同。她怔了一瞬才想起自己在何处，转头看去，身侧空空荡荡，被褥整整齐齐，只余微微凹陷的痕迹。

　　外间传来极轻的脚步声。

　　她坐起身，撩开帐帘，看见一个梳着双丫髻的小丫鬟正蹑手蹑脚地往香炉里添香料。丫鬟听见动静，吓得一哆嗦，连忙跪下去：“夫人恕罪，奴婢扰了夫人……”

　　“无妨。”沈知微的声音还带着刚醒来的微哑，“什么时辰了？”

　　“回夫人，刚过卯时。”

　　卯时。天还没亮透。沈知微拢了拢散落的长发，问：“侯爷呢？”

　　丫鬟低着头：“侯爷天不亮就起了，在演武场练功。管家说……侯爷每日都是这个时辰。”

　　沈知微点点头，没有多问。她起身洗漱更衣，动作利落。陪嫁来的贴身丫鬟青梧端了热茶进来，欲言又止地看了她好几眼。

　　“想说什么就说。”沈知微接过茶盏。

　　青梧凑近了，压低声音：“小姐……奴婢今早去厨房要热水，听见几个婆子在议论，说侯爷昨晚是在书房歇的。”

　　沈知微动作一顿，随即若无其事地抿了口茶：“知道了。”

　　青梧急了：“小姐，您就不……”

　　“青梧。”沈知微放下茶盏，目光平静地看着她，“嫁过来之前，你小姐我就想明白了。这是赐婚，不是寻常嫁娶。他与我之间隔着的东西，比这府里的院墙还高。急不得。”

　　青梧咬了咬唇，到底没再说什么。

　　沈知微理了理衣襟，推门出去。腊月的清晨冷得刺骨，廊下阶前结着一层薄霜。她沿着回廊往正厅走，一边走一边不动声色地打量着这座府邸。

　　镇北侯府比她想象中简朴。没有假山池沼，没有雕梁画栋，院子里甚至没有多少花木，只在墙角种着几棵粗壮的槐树。府中仆从也不多，一路走来只遇见三五个扫洒的婆子和小厮，个个行色匆匆，低头做事，连说话都压着声量。

　　整座府邸透着一种军营般的肃杀之气。

　　沈知微走进正厅时，顾砚辞已经坐在桌前了。他换了一身玄色常服，头发束得利落，大约是刚练完功，额角还带着薄汗。桌上摆着早饭，清粥小菜，外加一盘北地常见的胡饼。

　　他听见脚步声，抬眼看过来。

　　夫妻二人目光相触，昨夜那番对话仿佛还横亘在空气里。

　　“坐。”顾砚辞只说了一个字，便继续低头喝粥。

　　沈知微在他对面坐下，给自己盛了碗粥。粥熬得浓稠，米香里掺着一丝极淡的苦味——是北地的一种苦荞。她不动声色地尝了一口，没有皱眉。

　　顾砚辞的余光扫过她的动作，没有说话。

　　二人沉默地吃完了这顿饭。碗筷撤下去后，管家捧着一摞册子进来，恭恭敬敬地放在沈知微面前：“夫人，这是府中上下的人丁册、田产册、库房账目，侯爷吩咐交给夫人过目。”

　　沈知微抬眼看向顾砚辞。

　　后者正用帕子擦手，神情淡淡的：“府中中馈从前由陈嬷嬷打理，如今你来了，便交给你。有什么不懂的，问管家。”他顿了一下，“若有做不了主的，来找我。”

　　“好。”沈知微应得干脆。

　　顾砚辞似乎有些意外她这般爽快，看了她一眼。沈知微已经翻开册子，指尖点在纸页上，微微垂着眸子，神情专注。晨光从窗外照进来，落在她侧脸上，将她睫毛投下一小片淡色的阴影。

　　他移开视线，起身：“我去兵部。”

　　“侯爷慢走。”沈知微没抬头，翻了一页册子，忽然问，“北疆的军报，每日都会送到侯爷手中吗？”

　　顾砚辞脚步一顿，回头看她。

　　沈知微这才抬起眼，目光坦然：“昨夜侯爷说，不该我管的，让我别管。但北疆军报若涉及流民和粮草，便与民生相关，我想知道。”

　　“知道了又如何？”顾砚辞的声音沉下来。

　　“知道了，才能分清哪些是危言耸听，哪些是真知灼见。”沈知微合上册子，站起身来，目光不避不闪，“侯爷镇守北疆十年，想必比任何人都清楚——边关的事，从来不只是打仗的事。”

　　厅内安静了一瞬。

　　顾砚辞盯着她看了片刻，忽然极轻地哼了一声，也不知是冷笑还是别的什么。他没回答她的话，转身大步出了正厅，玄色衣摆被穿堂风掀起。

　　沈知微目送他的背影消失在回廊尽头，慢慢坐回去，继续看册子。

　　青梧凑过来小声道：“夫人，侯爷好像……不高兴了。”

　　“他没有不高兴。”沈知微翻着账册，头也不抬，“他若真不高兴，方才连哼都不会哼。”

　　青梧一脸茫然。

　　沈知微没再解释。她看得清楚——方才顾砚辞转身之前，嘴角极快地动了一下。那个弧度稍纵即逝，但她捕捉到了。不是冷笑，倒像是……意料之中的无奈。

　　她继续看账册，越看眉头越紧。

　　镇北侯府的账目干净得过分。每笔收入支出都记录在案，田产只有城郊的百亩祭田，铺面也只有两间。这不像一个手握重兵、镇守一方的侯爷该有的家底。再往下翻，她看见一栏极小的记录，是去年腊月，顾砚辞从私账中支了三千两银子，备注只有两个字：北疆。

　　沈知微的手指停在那两个字上。

　　三千两。从私账走。不入公账。她想起昨夜问他的话——户部拨下去的赈济银两，到了边境州府还剩多少。他当时没有回答。

　　沈知微合上册子，起身往外走。

　　“夫人去哪儿？”青梧连忙跟上。

　　“去书房。”沈知微脚步不停，“府里的账册我瞧得差不多了。接下来，得瞧瞧别的。”

　　她在书房里待了整整一个上午。顾砚辞的书房和陈设一样简朴，但架上的书却不全是兵法韬略。她翻到了北疆各州府的舆图、水系图、驿站分布图，还有几卷手抄的北狄部族谱系。书案上有摊开未合的奏折抄本，是兵部发来的塘报，上面用朱笔圈着几处地名。

　　沈知微没有动那些奏折。她只是将舆图和谱系铺在桌上，从袖中取出自己随身带的小册子，对照着标注抄录。她写得很慢，极有耐心。

　　午时青梧来催了几次用饭，她都只摆手。

　　直到未时，她终于搁下笔，揉了揉酸胀的手腕。目光落在舆图最北端，那里标注着一处小小的互市关口，名叫“云中”。旁边有一行极淡的朱批，是顾砚辞的字迹，只有四个字——

　　“粮尽则乱。”

　　沈知微盯着那四个字，想起父亲昨夜在书房里说的话。户部的赈济银，北疆的流民，还有这三千两私账。它们像散落的珠子，被这四个字串了起来。

　　她正要收好册子，门外忽然传来脚步声。

　　沈知微来不及将舆图归位，门已经被推开了。顾砚辞站在门口，目光从她脸上移到桌上铺开的舆图和摊开的册子，最后落在那本她来不及合上的手抄小册上。

　　他的眼神冷下来。

　　“你在翻我的东西？”

　　沈知微站起身，没有慌乱。她迎着他的目光，平静道：“舆图和谱系是放在明处的，塘报我没有动。至于这本册子——”

　　她将自己的小册子递过去：“是我自己抄的。记录的是北狄近三年来南下劫掠的次数、路线、受灾州府，以及各地驻军应对的时辰。”

　　顾砚辞没有接。他的目光紧盯着她，像在看一个需要提防的对手。

　　“沈知微，”他叫了她的名字，声音里压着怒意，“你究竟想做什么？”

　　沈知微收回册子，将它放在桌上，翻开某一页，推到他面前。

　　“我想知道，”她的声音很轻，却字字清晰，“为什么北狄明明遭遇了百年不遇的雪灾，牛羊冻死大半，南下劫掠的规模却比往年小了那么多？为什么户部拨了三十万两赈济银，边境州府上报的流民却只有区区数千？”

　　顾砚辞的瞳孔骤然收缩。

　　他沉默了很久。久到窗外的天光从明亮转为昏黄，书房里暗下来，他的面容隐在阴影中看不分明。

　　“沈知微，”他终于开口，声音里那股冷冽消退了些，取而代之的是一种深沉的疲惫，“你究竟是谁家的女儿？”

　　“沈廷之的女儿。”她看着他，“但今日站在这里的，不只是沈家的女儿。”

　　她顿了一下，轻声道：“侯爷在私账里拨了三千两去北疆，却只字不提。户部的银两出了问题，侯爷心知肚明，却因为身份敏感不便追查。朝中多少双眼睛盯着镇北侯府，等着抓你的把柄。”

　　她抬起眼，目光清透。

　　“侯爷需要一个信得过的人，从内宅走出去，替你看一看这朝堂上，究竟是谁的手在搅弄风云。”

　　顾砚辞看着她，许久没有说话。

　　暮色渐沉，书房里最后一丝光线也暗了下去。黑暗中，他们隔着书案相对而立，彼此的呼吸声清晰可闻。

　　“明日，”顾砚辞终于开口，声音低沉，“兵部要议北疆军饷调配。主战派和主和派各执一词。你父亲……沈大学士，是主和派的中坚。”

　　他停了一下。

　　“你会站在哪边？”

　　沈知微在黑暗里微微弯起唇角。

　　“侯爷觉得，我会站在哪边？”