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1、楔子 时隔多 ...
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时隔多年,林汝惊依旧记得自己被卖掉的那个秋日。
彼时,她尚且只有六岁,还不是人人艳羡的掌印养女,只是一个即将要被家里卖掉的孩子。
那日,天空笼罩着一层灰白,她刚干完农活,见灶台上整整齐齐垒了四张饼,她太饿了。
眼睛死死地盯着饼,若有若无的香气在鼻尖萦绕,口水不断地被咽进肚中。
她挣扎良久,还是没能抵住诱惑,偷吃了一张饼,她知道很快就会被爹娘发现,等待她的将会是一场毒打,可肚中饥饿被抚平的感觉实在太舒服了,她已经记不清上一次吃饱是多久之前的事了。
未至晌午,她偷吃饼的事,就被发现了。
爹将她从猪圈中拖出,一路拷打至屋内,她注意到,灶台上的饼只剩下两张了。
爹娘的谩骂声、皮肉绽开的声音,一点点侵蚀着她的生命,她记得很清楚自己明明只偷吃了一张饼,可当她注意到妹妹飘忽不定的眼神时,心中了然,妹妹也偷吃了,可挨打的只有她。
妹妹长得好看,村里老人说,妹妹有富贵命,所以爹娘几乎不会打妹妹,只会拿她出气。
所有的委屈涌上心头,她趁着爹打累的间隙,冲到灶台前,将饼一股脑地塞入嘴中,来不及咽下,背后便狠狠挨了一棒子,嘴中还未被嚼碎的饼被悉数吐出。
来不及再塞回嘴里,她便用脚将剩下的饼踩碎,背后被打得更狠了,嘴里弥漫着一股铁锈味,她感觉自己快要死了。
眼看爹下手越来越狠,娘不知用什么由头将他劝下,爹咒骂不休,却不继续打了,任由她像个破布娃娃一样瘫在那。
直到次日清晨,她才知晓爹昨日停手的真相,原来自己是要被卖掉了啊。
人牙子用二两银子,将她从爹娘手中买走,她和一群女孩一同被卖到了礼部侍郎陈镇的府中。
她年纪小,被分到了做洒扫之类的活计,只可惜还不到半月,她连府中东南西北都还未认全,陈镇便获了罪,府上被抄,她成了罪奴。
全府上下在狱中一同等候处决。
她和那群女孩被关在一起,其中一个容貌最盛的姑娘被狱卒挑了出去,余下的姑娘以为她是不用死了,纷纷祈祷下一个是自己,可当她们听到牢房外传来的,是那姑娘撕心裂肺的哭喊声,以及男人粗重的喘声时,她们的脸色逐渐变得苍白,有人慌忙将牢房上的灰尘、淤泥往脸上抹,妄图遮掩容貌苟活。只是这些小伎俩,怎么可能瞒的过狱卒的眼睛?牢房里的姑娘一个个被带走,此起彼伏的哀求声在幽暗的牢狱里不绝于耳。
她不知道什么是死,以为死只是爹娘口中的解脱,但当她看到牢房里的姑娘在不断减少,哭喊声在脑海中久久回荡,恐惧从心底升起,她才惊觉,自己很怕,怕极了。
狱卒的目光落在了她身上,她浑身一僵,背后冷汗直流,下意识向后退去,却被两只粗粝的手死死攥住,她奋力挣扎,指甲抠进狱卒的手背,换来的是一记响亮的耳光。
“放肆!掌印大人在此,还不速速出来迎接!”一道尖锐的声音将她从魔爪中解救。
狱卒面色骤变,慌忙松开手,在牢门口跪地行礼。
一位身穿紫色蟒袍的男人缓步进入囚室,面容俊美,气度慑人,他径直向前,未曾理会行礼的狱卒。
她见狱卒跪地行礼,猜想男人必然身份尊贵,自己没了束缚,咬咬牙、心一横,猛地一动。
将僵麻的双腿甩开,冲过去,死死攥住男人垂落的袍角。
“求大人救奴!”泪水铺满了她的脸庞。
“大胆!竟敢冒犯掌印大人,还不快把她拖下去!”他身侧的内侍厉声呵斥。
眼看就要被狱卒拽走时,男人开口拦下:“且慢!”
她闻言,止不住的磕头,额头落在粗糙的石地上,一下又一下,口中重复道:“求大人救奴!求大人救奴......”
掌印俯身看着她狼狈的样子,似乎是对这个敢上前将他拦住的的女孩产生兴趣。
“够了,别磕了,把她带过来。”
太监一路将她拎至一间较为整洁的牢房,掌印落座后,侍从附在他耳边道:“大人,查清楚了,这姑娘一月前被卖到陈镇府上的,做些洗衣洒扫之类的活。”
“跪着求我救命的人多了去了,你到说说我凭什么救你?”
“奴不想死,奴刚被卖进府.......奴什么也没做......求大人救奴,奴不想像那些姐姐一样被带出去,奴不想死。”她浑身颤抖,那些姑娘们凄厉的哭喊声在她脑海里盘旋,死亡的恐惧裹挟着她的五脏六腑,眼泪混着污泥淌下。
男人语气下沉,声音中带着些许怒意:“阿明,将那些守卫带过来,我倒是要看看,他们是吃了熊心豹子胆,陛下都还未下旨,他们倒是先看上了人家家里的婢女。”
她将头埋的极低,大气不敢出,她听见门外传来狱卒惊慌的求饶声,棍棒落在皮肉上的闷响。她不清楚那些人会被如何处置,但她知道,自己大抵是不会死了。
“把头抬起来,说,叫什么名字?”
“鸦儿,奴贱名鸦儿!”她全身颤抖,抬头望向他。
“鸦儿……”二人对视的瞬间,她注意到男人眼中片刻失神,她总感觉他看自己的眼神有些奇怪,像是在看自己,但又感觉不是在看自己。
男人盯着她看来良久,忽然笑了,那笑容中不辨喜怒。
“这个名字不好听,我膝下有个养子,今日我便将你收为我的养女!”
她被这巨大的消息砸得不知所措,旁边的太监轻声提醒:“还愣着干什么?还不赶紧多谢谢掌印大人!小姑娘,这可是旁人求都求不得的造化。”
女童慌忙俯身叩首:“谢大人恩典!”
“既然是我的养女,便随我姓林。”
林掌印沉思片刻道:“今日过后便是惊蛰了吧?”
太监躬身回禀:“是,大人记得不错。”
他的目光落回她身上,俯身向前,字字清晰道:“从今日起,你就叫林汝惊了!”
“惊通京,往后这偌大的京都,就是你的京都!”