《昭宁天下》黄穑

1、今日斩首 “来了。”

　　“来了。”
　　沈昭宁睁开眼。
　　不是因为看见了什么。
　　她只有一只眼睛还能睁开。
　　是因为听见了脚步声。
　　两轻，一重。
　　靴底踩过石板，停在牢门外。
　　沈昭宁躺在稻草里，没有动。
　　两年了，她早已能从脚步声里分辨来人。
　　巡牢的脚步拖沓，送饭的脚步急，行刑的人最稳。
　　而今天，是三个人。
　　钥匙插进锁孔。
　　沈昭宁缓缓坐起来。
　　右臂断口抽痛了一下。
　　她低头看了一眼。
　　只剩半截衣袖。
　　“沈氏，出来受刑。”
　　牢门打开。
　　火把照进来。
　　两个狱卒一左一右站着，第三个人手里捧着圣旨，连看她都懒得看。
　　沈昭宁扶着墙站起来。
　　腿软得厉害。
　　她试了一次，没站稳。
　　狱卒不耐烦地伸手来拽她。
　　沈昭宁忽然抬头。
　　“今天是什么日子？”
　　那狱卒愣了一下。
　　“死到临头，问这个做什么？”
　　沈昭宁没回答。
　　她只是看了一眼外面的天色。
　　天刚亮。
　　“原来是三月初七。”
　　她笑了一下。
　　“那我还记得。”
　　狱卒皱眉。
　　“记得什么？”
　　“记得是谁把我送进来的。”
　　说完，她自己站直了。
　　狱卒伸出去的手停在半空。
　　沈昭宁没再看他。
　　她赤着脚走出牢房。
　　石板很冷。
　　脚底被磨破的地方一沾地，便渗出血来。
　　她走得很慢。
　　却没让人拖。
　　这是她这两年来，唯一还能自己做的事。
　　不求饶。
　　不跪。
　　不让他们拖着她去死。
　　走廊尽头的大门被推开。
　　阳光刺进来。
　　沈昭宁下意识眯起眼。
　　外头竟站了很多人。
　　百姓、官员、宫女，还有专程赶来看热闹的贵人。
　　人群中有人认出了她。
　　“是她？”
　　“就是那个毒妇。”
　　“听说她害死了十几个宫人。”
　　“何止？连皇后娘娘身边的人她都敢动。”
　　议论声越来越大。
　　沈昭宁听着，没有反驳。
　　这些话，她已经听了两年。
　　最开始，她还会解释。
　　后来她发现，没人想听真话。
　　他们只想听一个故事。
　　一个恶毒的女人。
　　一个被皇室亲自审判的罪人。
　　一个终于要死了的恶人。
　　而站在故事另一头的人，必须是清白无辜的。
　　沈昭宁抬眼。
　　她看见了顾明珠。
　　今日的顾明珠穿了一身素白长裙。
　　没有簪金戴银，只在鬓边别了一朵白花。
　　她站在人群最前面。
　　眼圈泛红。
　　一名贵妇低声劝她：“顾姑娘，别看了，免得伤心。”
　　顾明珠摇摇头。
　　“我总要送她最后一程。”
　　声音很轻。
　　人群立刻安静了些。
　　沈昭宁看着她。
　　忽然觉得有些好笑。
　　两年前，她也是这样。
　　父亲病重，她跪在顾家门外求药。
　　顾明珠站在门后，红着眼睛对她说——
　　“昭宁，我帮不了你。”
　　后来父亲死了。
　　顾明珠哭了一整夜。
　　所有人都夸她善良。
　　再后来，沈昭宁被送进宫。
　　她第一次见到顾明珠时，顾明珠也是这样看着她。
　　红着眼睛。
　　一副替她难过的模样。
　　沈昭宁那时还以为，她们是朋友。
　　直到她被押进诏狱。
　　直到她一条手臂被废。
　　直到那些所谓的罪证，一件件出现在她面前。
　　她才明白。
　　有些人的眼泪，比刀还利，比鹤顶红还毒。
　　“昭宁。”
　　顾明珠忽然开口。
　　她往前走了一步。
　　“你还有什么话想说吗？”
　　四周顿时安静下来。
　　沈昭宁看着她。
　　没有说话。
　　顾明珠的眼泪落下来。
　　“我知道你恨我。”
　　“可我从未想过让你走到今天。”
　　“你若早些认错，也不会……”
　　“顾姑娘。”
　　沈昭宁打断她。
　　顾明珠一怔。
　　沈昭宁问：
　　“你哭什么？”
　　顾明珠脸色微白。
　　“我只是……”
　　“我今天要死。”
　　沈昭宁看着她。
　　“你却哭得像是你要死。”
　　四周响起一片抽气声。
　　顾明珠的眼泪停在睫毛上。
　　她大概没想到，沈昭宁到了这个时候，竟然还敢说话。
　　二皇子萧承璟就在高台之上。
　　他懒懒倚着栏杆。
　　闻言，竟笑了。
　　“沈昭宁。”
　　男人声音不高。
　　却传遍了刑场。
　　“都到这个时候了，还嘴硬？”
　　沈昭宁抬头。
　　与他对视。
　　两年前，也是这双眼睛看着她。
　　那时她跪在殿下。
　　萧承璟问她：“你认不认罪？”
　　她说：“不认。”
　　于是他亲手折断了她三根手指。
　　一根。
　　一根。
　　又一根。
　　……
　　直到她改口。
　　可她最后还是没有认。
　　因为她知道。
　　认了，她活不了。
　　不认，她兴许还能活。
　　现在看来，她还是错了。
　　萧承璟朝她笑了笑。
　　“看来这两年，还是没把你驯乖了。”
　　沈昭宁没回答。
　　她只是看着他。
　　然后看向他身旁的大皇子萧承渊。
　　萧承渊今日也来了。
　　他始终没有看她。
　　只低头盯着手里的茶盏。
　　仿佛今日不过是一场无关紧要的戏。
　　沈昭宁忽然笑了一声。
　　她明白了。
　　原来这才是他们想看的。
　　他们要看她跪下。
　　要看她求饶。
　　要看她哭。
　　要看她承认自己错了。
　　这样，他们才可以安心。
　　安心地把所有脏事推到一个死人身上。
　　刑卒一把按住她。
　　“跪下。”
　　沈昭宁没有跪。
　　“跪下！”
　　那人狠狠踹在她膝弯。
　　她踉跄了一下，单膝着地。
　　人群里立刻有人喊：
　　“还不认罪！”
　　“毒妇！”
　　“快杀了她！”
　　沈昭宁撑着地面。
　　掌心被碎石硌破。
　　她慢慢抬起头。
　　“我认。”
　　人群骤然安静。
　　顾明珠也抬起了脸。
　　萧承璟挑眉。
　　沈昭宁看着他们。
　　一字一句道：
　　“我认自己有罪。”
　　顾明珠明显松了一口气。
　　萧承璟脸上的笑也深了。
　　下一瞬，沈昭宁继续说：
　　“我最大的罪，就是信错了人。”
　　顾明珠脸色骤变。
　　沈昭宁却已经被刑卒按到了刑台上。
　　木桩冰冷。
　　她的脸贴着粗糙的木板。
　　一根木刺扎进脸颊。
　　她没有挣扎。
　　刀斧手站在身后。
　　四周的声音渐渐远了。
　　沈昭宁忽然想起一个小姑娘。
　　叫小禾。
　　黑黑的辫子。
　　胆子很小。
　　她曾经跪在自己脚边，一遍遍求饶。
　　那时候，她没有听。
　　因为顾明珠告诉她——
　　“小禾偷了你的东西。”
　　于是她下令，把人关进柴房。
　　三天后，小禾死了。
　　高烧。
　　没人给她送药。
　　沈昭宁后来才知道。
　　小禾没有偷东西。
　　那只玉佩，是顾明珠自己放进去的。
　　可已经晚了。
　　沈昭宁闭上眼睛。
　　她又想起另一个人。
　　阿棠。
　　父母不要她的时候，是阿棠留在她身边。
　　她被未婚夫当众退婚时，是阿棠陪着她。
　　她被关进诏狱后，阿棠甚至冒险给她送过一次吃的。
　　隔着墙，
　　从狭小的窗口丢进来一块冷掉的饼。
　　还有一句话。
　　“姑娘，别怕。”
　　后来阿棠死了。
　　沈昭宁直到今天，也不知道她究竟是怎么死的。
　　她忽然明白了一件事。
　　自己这一生，未必都是被人害的。
　　她也害过别人。
　　只是以前，她从来不肯承认。
　　她睁开眼。
　　看见刑场上方飘着一面黑旗。
　　风一吹。
　　猎猎作响。
　　萧承璟仍在笑。
　　顾明珠仍在哭。
　　所有人都在等她死。
　　沈昭宁忽然觉得很累。
　　如果再来一次……
　　她大概不会再做那个任人摆布的沈昭宁。
　　不会再把希望寄托在父亲身上。
　　不会再相信所谓的姐妹情深。
　　不会再等别人来救她。
　　她若还有下一次——
　　她要自己拿刀。
　　“时辰到。”
　　刽子手举刀。
　　人群彻底安静。
　　沈昭宁最后看了一眼顾明珠。
　　顾明珠正望着她。
　　那双含泪的眼睛里，终于藏不住一丝笑意。
　　沈昭宁忽然也笑了。
　　顾明珠一怔。
　　她不知道沈昭宁在笑什么。
　　沈昭宁却轻声道：
　　“顾明珠。”
　　“你最好祈祷……”
　　她顿了顿。
　　“我没有下一辈子。”
　　刀光落下。
　　那一瞬间，天地俱白。
　　沈昭宁什么都听不见了。
　　可就在意识彻底沉下去之前——
　　她听见了一个声音。
　　不是刑场上的人。
　　也不是萧承璟。
　　更不是顾明珠。
　　那声音很近。
　　像有人贴着她耳边，轻轻说了一句：
　　“想活吗？”
　　沈昭宁猛地睁开眼。
　　眼前却不是刑场。
　　而是一盏昏黄的宫灯。
　　有人掀开帐幔。
　　“姑娘？”
　　陌生的宫女看着她，满脸惊喜。
　　“您终于醒了。”
　　沈昭宁怔怔看着自己的右手。
　　五根手指。
　　完完整整。
　　她猛地坐起。
　　“现在是哪一年？”
　　宫女被她吓了一跳。
　　“永宁三年啊。”
　　沈昭宁的呼吸停住。
　　永宁三年。
　　她十五岁。
　　父亲还活着。
　　顾明珠还没有进宫。
　　萧承璟……
　　也还没有成为二皇子最信任的人。
　　沈昭宁慢慢低下头。
　　看着自己完好无损的双手。
　　许久。
　　她笑了。
　　这一次，她不会再等任何人来救她。
　　从今天开始——
　　该轮到她，来算账了。