《雪隐蛇骨》美女邱莹莹

19、第 19 章

　　第十九章鹤族冬狩

　　鹤族的冬狩场在九霄之上，云海之巅。

　　柳如烟和梵阳氏到的时候，鹤族白玉宫前的广场上已经站满了人。鹤族是九霄大族，族中成年鹤者不下三百，此刻齐聚在广场上，白衣如雪，鹤羽披风连成一片，在日光下泛着银白的光。广场中央搭了三座高台，正中一座坐着鹤帝，左右两座空着，铺着锦垫，摆着茶案。广场四周插着鹤族的旌旗，白底金纹，风中猎猎。

　　梵阳氏落在广场上，化回人形。柳如烟从他背上跳下来，双脚踩在白玉铺就的广场上，脚下微凉。她今日穿了一身素白劲装，长发束起，腰间系着蛇形玉佩和鹤衔蛇尾玉坠，手腕上白玉镯碰在一起。头上没有戴冰晶冠，只别了一支冰玉钗。恒山圣母的威仪她收了大半，今日来鹤族，是客。

　　鹤帝从高台上站起来。他今日穿了一身暗金战甲，腰间悬着那柄鹤羽长剑，比上次在恒山时精神了许多，鬓角的灰发被日光映得发亮。他走下高台，来到柳如烟面前，目光在她脸上停了一瞬，微微点头。

　　“来了。”

　　“鹤帝。”柳如烟行礼。

　　鹤帝抬手免了她的礼，侧身让开，指了指右侧那张铺着锦垫的高台。

　　“你的位子。”

　　柳如烟看了一眼那张高台。那是鹤族主位之一，和鹤帝并排，比所有鹤族长老的位子都高。她沉默了一瞬，抬步走上去，在锦垫上坐下。梵阳氏跟在她身后，站在高台边，没坐。鹤帝看了他一眼，没说什么，转身回了自己的位子。

　　广场上安静了一瞬。数百双眼睛落在柳如烟身上，带着打量、好奇、还有几分藏不住的审视。她坐在高台上，面色平静，冰玉钗在日光里泛着冷光。她知道自己在这里的身份——鹤帝独子的双修伴侣，恒山圣母，烛阴一族的族长。鹤族接纳了她，但不代表所有人都服气。

　　第一个开口的是鹤族的大长老。白须白发的老者从队列中走出来，手中拄着一根鹤羽杖，朝鹤帝拱了拱手，又朝柳如烟拱了拱手。

　　“恒山圣母驾临鹤族冬狩，是老朽们的福分。”大长老笑呵呵地说，面容和善，“只是冬狩有三关——猎云兽、斗风障、渡雷海。不知圣母是否下场？”

　　柳如烟看着他。老者的笑容和善，但眼底有试探。冬狩是鹤族的比试，参赛的都是鹤族子弟，骑鹤飞天，猎兽斗风，是鹤族引以为傲的本事。她一个蛇族，坐在鹤族的主位上，如果不下场，便是示弱；如果下场，鹤族的地盘上，骑鹤的还是梵阳氏，赢了是梵阳氏的本事，输了是她拖累。

　　梵阳氏从高台边走过来，站在她身侧。

　　“大长老，”他开口，声音不大，但广场上每个人都听得清楚，“如烟是我的双修伴侣，命脉相连。我参赛，她自然一同下场。但她是恒山圣母，烛阴一族的族长，鹤族三关是鹤族的规矩，她不必按鹤族的规矩来。”

　　大长老的笑容僵了一瞬。

　　“那按什么规矩？”

　　梵阳氏看向柳如烟。柳如烟从高台上站起来，走到台边，目光扫过广场上数百名鹤族子弟。她的声音清冽，不高，但每个字都清清楚楚。

　　“冬狩三关，我按鹤族的规矩来。”她说，“但有一点——我不骑梵阳氏。我自己化蛇，与你们比。”

　　广场上一片哗然。鹤族子弟们交头接耳，有人皱眉，有人露出不服气的神色。大长老的面色也变了，手中的鹤羽杖顿了顿。

　　“圣母是蛇族，化蛇参赛，这……”

　　“烛阴一族上古时在北荒雪原上与天界分庭抗礼，”柳如烟打断他，“我父亲当年统御北荒万妖，靠的不是骑鹤。烛阴的蛇身能在雪里游得像飞一样，你们鹤族的速度，未必比我快。”

　　这话说得平静，但底下的分量谁都听得出来。大长老的面色变了又变，最后看向鹤帝。鹤帝坐在高台上，面色不动，手中端着茶盏。

　　“冬狩的规矩，没说不准蛇族参赛。”鹤帝开口，声音很平，“既然恒山圣母愿意下场，那就按她的来。”

　　大长老无话可说，退了回去。广场上的议论声渐渐压下去，但那些鹤族子弟看柳如烟的眼神变了，有不服的，有摩拳擦掌的，也有几个目光里带了兴味。

　　梵阳氏偏头看她，低声说：“你真要自己化蛇？不骑我？”

　　柳如烟看了他一眼。

　　“你飞你的。我化我的。”

　　梵阳氏想了想，咧嘴笑了。

　　“那行。比比谁先到雷海尽头。”

　　冬狩第一关，猎云兽。

　　云兽是九霄之上的一种灵兽，通体雪白，形如鹿，能在云层中奔跑如飞。猎云兽的规矩很简单——参赛者从广场出发，飞越第一重云海，谁先猎到云兽头上的角，谁赢。云兽速度极快，且能隐匿在云层中，寻常鹤族子弟追上半日也未必能得手。

　　鼓声起。

　　数百名鹤族子弟同时化鹤，白羽冲天，在广场上空盘旋成一片。梵阳氏化出鹤形，白羽在日光下泛着金光，十成修为的鹤翼凝实如铁。他偏头看了一眼柳如烟。

　　柳如烟站在广场边缘，白衣被风吹起。她深吸一口气，冰蓝灵力从体内涌出，人形在光中模糊，一条巨大的冰蓝蛇身从白光中现身。蛇鳞覆满全身，冰蓝的光在鳞片间流转，蛇尾长达数丈，蛇头昂起，吐着信子。祖脉之力在经脉中运转，万蛇噬天阵的十四道符文在鳞片下隐隐发亮。她仰头嘶鸣一声，声波震得广场上的旌旗猎猎作响。

　　数百只白鹤齐齐一震。那些鹤族子弟看着这条巨大的冰蓝蛇影，有人倒吸冷气，有人攥紧了羽翼。大长老站在广场边，白须被声波吹得乱飘，面色复杂。

　　第二声鼓响。

　　白鹤群冲天而起，柳如烟的蛇身也动了。她的蛇尾在空气中一弹，冰蓝的灵力在身后炸开，整个人化作一道冰蓝的流光，射入第一重云海。速度极快，比鹤族最快的白鹤还快了半拍。

　　梵阳氏在白鹤群中飞着，看见那道冰蓝的流光从身边掠过，蛇身在空中游动的姿态流畅得像在雪地里滑行。他愣了一瞬，然后笑了。鹤唳一声，振翅追上去。

　　第一重云海广阔无垠，白茫茫的云浪翻涌如海。云兽隐匿其中，角尖的一点银光偶尔从云缝里露出来，转瞬即逝。鹤族子弟们在云海中散开，白羽翻飞，各自施展手段追猎。

　　柳如烟在云海中游动，蛇身贴着云浪滑行，比鹤飞得更低，更贴。她吐着信子，感知着云层中微弱的灵力波动。祖脉之力在体内运转，她的感知比寻常妖类敏锐数倍。左前方三里处，云浪底下有一道极淡的银光闪了一下。

　　她动了。蛇尾一弹，冰蓝流光直射过去。云浪在她身前分开又合拢，她穿过层层云幕，看见那头云兽正在前方奔跑。雪白如鹿，四蹄踏在云上，如履平地。角尖的银光在日光下闪烁。

　　柳如烟追上去。云兽察觉到身后有东西，四蹄一蹬，速度暴增。柳如烟蛇尾连弹，冰蓝灵力在身后炸开，速度提到了极致。一蛇一兽在云海中追逐，云浪被搅得翻涌如沸。

　　身后传来鹤唳。梵阳氏追了上来，白羽在云海中划出一道金光。他没有抢到前面，而是保持和柳如烟并排的速度，偏头看了她一眼。他看见她在笑。嘴角弯着，蛇瞳里映着云海的白光，游动的姿态轻松而流畅，像是回到北荒雪原的幼蛇，在冰面上滑行。

　　梵阳氏忽然觉得，这三百年来，他第一次看见她这么自在。

　　云兽的角就在前方十丈。柳如烟蛇尾猛弹，冰蓝灵力在身后炸开，她整个蛇身像离弦的箭射出去，一口咬住云兽的角尖。云兽嘶鸣一声，挣扎着想甩开她，但她的蛇身缠了上去，冰蓝的灵力灌入云兽体内，云兽浑身一震，安静下来。

　　柳如烟化回人形，落在云兽背上。手中握着那截银白的角，角尖上还沾着她蛇牙的痕。云兽在她身下乖顺地踏着云，四蹄轻盈。

　　梵阳氏落在她身边，化回人形，站在云兽背上。他看着她手里的角，又看了看她脸上那个还没收起来的笑。

　　“你赢了。”他说。

　　柳如烟偏头看他。云海在脚下翻涌，日光从云缝里落下来，照在她脸上，把那个笑照得清清楚楚。她低头看了看手中的角，攥了攥。

　　“还行。”

　　梵阳氏看着她的侧脸，忽然伸手，把她被风吹乱的一缕发丝拢到耳后。柳如烟没躲，只是偏头看了他一眼。他的手指温热，碰到她耳尖时她微微缩了一下，但嘴角的弧度没消。

　　第一关，柳如烟先猎到云兽，拔了头筹。鹤族子弟们陆续从云海中飞回来，有的猎到了角，有的空手而归。落在广场上时，那些鹤族子弟看柳如烟的眼神变了不少。不服气的仍有，但更多人眼里多了几分打量的认真。

　　第二关，斗风障。

　　风障是鹤族在云海中布下的一道风墙，由数百道旋风交织而成，风力极强，寻常鹤族子弟穿过去要被吹得东倒西歪。斗风障的规矩是——穿过风墙，谁用的时间最短，谁赢。

　　鼓声起。

　　鹤族子弟们依次冲入风墙。白羽在狂风中翻飞，有的被吹得偏了方向，有的被风力压得飞不高，有的在中途失了平衡退回来重来。最好的一只白鹤用了半盏茶的时间穿过风墙，落在对面云台上，气喘吁吁。

　　轮到柳如烟。

　　她站在风墙前，白衣被风障外围的余风吹得猎猎作响。她没有急着冲进去，而是闭眼，感知风障的纹理。旋风交织，每一道风的方向、力度、间隙都不同。她的祖脉之力在经脉中流转，感知被放大到极致，风障在她脑海中变成一幅清晰的网。哪里有缝隙，哪里风弱，哪里可以借力，她看得清清楚楚。

　　她睁眼，化蛇。

　　冰蓝的蛇身贴着地面滑入风障。她没有像鹤族那样硬冲，而是贴着风墙底部的缝隙游走。蛇身柔软，能在最小的间隙中穿行。旋风从头顶和两侧呼啸而过，但她的蛇鳞上覆着冰蓝灵力，风刃割上去只留下浅浅的白痕。她的速度极快，在风障中如鱼得水，蛇尾弹动间借力前行，冰蓝的流光在狂风中时隐时现。

　　不到三分之一盏茶的时间，她从风墙另一头穿出来，化回人形，落在云台上。面色微白，但气息平稳。她回头看了一眼风墙，风墙内那些旋风还在呼啸，但对她已经没了威胁。

　　广场上安静了一瞬。然后梵阳氏第一个鼓起掌来，鹤唳一声，白羽冲天。鹤帝坐在高台上，端着茶盏的手指顿了顿，然后继续喝茶。大长老的面色复杂，但眼底那层审视淡了些。

　　第三关，渡雷海。

　　雷海是九霄之上的一片雷云区，雷光密集，电蛇乱舞。渡雷海的规矩很简单——谁先从雷海这头到那头，谁赢。但雷海中的雷光会主动攻击闯入者，寻常鹤族子弟要结队而行，互相掩护。单人独闯的，极少。

　　柳如烟站在雷海边缘，仰头看着那片翻涌的雷云。雷电在云层中游走，银白的光照亮了她的脸。梵阳氏站在她身边。

　　“一起？”他问。

　　柳如烟摇头。

　　“你飞你的。我化我的。”

　　梵阳氏看着她，没再劝。他知道她的脾气。他化出鹤形，白羽上金光流转，双翼展开。他没有先走，而是站在雷海边缘等她。

　　柳如烟闭眼，祖脉之力从内丹中涌出，冰蓝的光覆满全身。她化蛇，冰蓝的蛇身盘踞在云台上，蛇鳞上的冰蓝纹路亮起来，和万蛇噬天阵的十四道符文呼应。她仰头嘶鸣，声波冲入雷海，雷云被震得翻涌了一瞬。

　　然后她冲了进去。

　　雷光劈下来。第一道雷砸在她蛇身上，冰蓝灵力凝成的护罩裂了一道缝。第二道雷紧跟着砸下来，她蛇尾一弹，在雷光缝隙中穿行，冰蓝的流光在银白雷海中时隐时现。雷海深处，雷光越来越密，电蛇从四面八方围过来。她吐着信子，感知每一道雷的轨迹，在缝隙中游走。

　　蛇身柔软，能在最窄的雷隙中穿行。她的速度不如鹤族飞得快，但她的感知比鹤族敏锐数倍。祖脉之力在体内运转，每一道雷劈下来时，她的鳞片上都会自动凝出一层冰蓝灵力，把雷光弹开。雷海在她面前变成了一道可以通过的网，密密麻麻，但总有缝隙。

　　梵阳氏跟在后面，白羽在雷海中划出一道金光。他的速度比她快，但他没超过去，保持着和她并排的位置。雷光劈下来时，他的鹤翼展开，金光凝成的屏障把侧面的雷光挡开，替她守住半边。

　　柳如烟偏头看了他一眼。雷光中，白鹤的金光和她的冰蓝光交缠在一起，双修之力在两人之间流转。她没说话，但蛇尾弹动的速度加快了些。

　　雷海的尽头在望。柳如烟蛇尾猛弹，冰蓝灵力在身后炸开，整个人化作一道冰蓝的流光射出雷海。落在对面的云台上时，她化回人形，单膝跪地，喘着气。蛇鳞褪去，白衣上多了几道焦痕，但人没事。

　　梵阳氏跟着落在她身边，化回人形。他的白羽被雷灼了几片，但金光护体，伤得不重。他蹲下来看她。

　　“赢了？”

　　柳如烟抬头。雷海尽头的云台上，只有她和梵阳氏两个人。鹤族子弟们还在雷海中穿行，最慢的才走了一半。她赢了。三关全赢。

　　她站起来，拍了拍衣摆上的焦痕。云台对面的广场上，鹤帝已经站了起来，大长老也站了起来，数百名鹤族子弟陆续从雷海中穿出来，落在广场上，白羽上带着雷灼的焦痕，面色各异。他们看着云台上那个白衣女子，看着她身边金光流转的白鹤，沉默了很久。

　　然后鹤帝开口了。

　　他的声音不大，但整个广场都听得清楚。

　　“冬狩三关，恒山圣母柳如烟连胜三场。”鹤帝说，“鹤族冬狩的彩头，归她。”

　　广场上安静了一瞬。然后梵阳氏第一个鼓起掌来，白羽冲天，鹤唳声声。接着是鹤帝身边的几个长老，然后越来越多的鹤族子弟跟着鼓起掌来。大长老站在广场边，白须下那张老脸终于松动了，拄着鹤羽杖，微微点了点头。

　　柳如烟站在云台上，白衣被风吹起，焦痕在日光里醒目。她看着广场上那些白羽翻飞的鹤族子弟，看着高台上站起来的鹤帝，看着身边笑得虎牙都露出来的梵阳氏。她低头看了看自己的手，掌心里有雷灼的痕，也有冰蓝的祖脉纹路在隐隐发光。

　　彩头是一只白玉匣。匣子里是一枚鹤族秘制的丹药，千年鹤羽炼的，据说能助妖类凝练人形根基。柳如烟接过来，看了一眼，递给梵阳氏。

　　“你母妃当年用得着这个。”她说。

　　梵阳氏愣住。他低头看着那枚丹药，想起母妃自断血脉化凡鹤的事。他攥了攥玉匣，抬头看她。

　　“如烟……”

　　“留着。”柳如烟说，“以后有用。”

　　梵阳氏把玉匣收进怀里，贴身放着。他看着她，忽然伸手，把她被风吹乱的长发拢到耳后。这次他的手指在她耳尖上多停了一息。柳如烟没缩，只是偏头看他。

　　“走了。”她说，“回家。”

　　梵阳氏化出鹤形。柳如烟骑上他的背，手按着他的鹤颈。白鹤振翅而起，从雷海云台上冲天而上，白羽在九霄的日光里泛着金光。广场上数百只白鹤跟着飞起来，鹤唳声声，在云海中回荡。

　　柳如烟贴在他背上，回头看了一眼。鹤族白玉宫在云海中渐渐远了，广场上那些白羽和旌旗缩成一片银白的点。她转回头，把脸贴在鹤颈的绒羽上。绒羽温热，心跳同频。命脉相连的那根线跳着，稳而有力。

　　“梵阳氏。”

　　白鹤偏了偏头，咕鸣一声。

　　“你鹤族的人，还行。”

　　白鹤发出一声清亮的鹤唳，翅膀扇得更用力了。云海在脚下翻涌，恒山在北方若隐若现。柳如烟闭上眼，听着风从耳边掠过的声响，混着鹤唳和十四道命脉相连的心跳。

　　恒山在望。

　　（本章完）