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56、门外来了生意 ...
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婚后第三日，两人先去了沈家。
许氏开门，看见她们手里的东西，还没来得及说话，沈蓼秋便先笑了。
“肉是给祖母炖的，糕是给您吃的。阿蘅是我带来吃饭的，这个您总不能叫我再提回去。”
陆泊蘅站在旁边，听得眉梢微动。
许氏一时又好气又好笑。
“谁说不让你们进了？”
祖母在屋里听见声音，连连招手。陆泊蘅过去叫人，才坐下，手里便被塞了一只橘子。
沈蓼秋跟过去，也伸出手。
祖母看她一眼。
“自己拿。”
她转头望向陆泊蘅。
陆泊蘅已经将橘子分开，递了一半过来。
“我的给你。”
沈蓼秋接住，故意叹气。
“还是自家人疼我。”
许氏端着茶进门，正听见这一句，抬手便在她肩上轻轻拍了一下。
屋里顿时笑成一片。
这一顿饭吃得从容。
祖母胃口不错，吃了小半碗饭，饭后靠着软垫听她们说话，渐渐有了倦意。沈蓼秋替她拉好薄毯，没有再提地里的事，只陪母亲在檐下坐了一会儿。
临走，许氏塞来一篮萝卜。
“自留地里拔的，嫩。炖汤也好，切丝炒也好。”
沈蓼秋拎起来，沉甸甸的。
“方才还嫌我们带东西多。”
“你拿不拿？”
“拿。”
她答得飞快，陆泊蘅便笑着将篮子接过去。
到了月末，日子渐渐回到原来的节奏。
陆泊蘅开了工具箱，接着做青石埠余下的四套木架。沈蓼秋也恢复送菜，只是不再每回都亲自出船。
沈季平前两趟走得稳当，她便同他另约了几日。省下来的工夫，正好去高处的育苗场，把这一季的收尾料理清楚。
这一日，她刚从罗婆婆那里回来，院门口便站着两个人。
何娘子她认得。
另一位妇人约莫三十来岁，衣裳洗得干净，袖口却磨白了，手里提着一只竹筐。筐上盖着布，边角露出几片萝卜缨子。
何娘子见她回来，先迎了两步。
“这是西汊的葛嫂，我从前同她一道赶过集。今日有事来问你。”
沈蓼秋将手里的空桶搁下。
“先进来坐。”
陆泊蘅正在檐下刨木料，闻声停了手，往旁边让出地方。沈蓼秋给两人倒了茶，葛嫂却没有立即喝，只将筐上的布揭开。
里头装着几只萝卜。
有粗有细，皮色清白，带着刚洗去泥土后的湿润。
“我家地里收的。”
她说着，拿起一只递过来。
“听何家妹子说，你往镇上送菜，便想问问，这个能不能带些。”
沈蓼秋接过，摸了摸表皮，又看了一眼切口。
“家里有多少？”
“地里还没全拔，眼下能收三四百斤。”
“几时种的？中间可补过？”
葛嫂答得很快，说完，像怕她嫌少，又补了一句：“旁边两家也有。若一道凑，更多。”
沈蓼秋抬起眼。
“先不急着凑。”
葛嫂的手顿住。
何娘子在旁道：“她得先看卖去哪儿。”
“我知道。”葛嫂点头，声音却低了些，“镇上我也去过。这几日来卖萝卜的多，挑过去半担，卖不完又挑回来。昨日有人到地头收，价压得……”
她抿了抿唇，没有往下说。
沈蓼秋把萝卜轻轻放回筐中。
这样的情形，她从前也遇过。
早起装菜，走得满身是汗，到了街边才发现，同样的东西已经摆了半条巷子。等到日头西斜，菜叶也蔫了，人家再来还价，明知道低，也只能咬牙点头。
她想了片刻。
“我明日送菜，替你问问。只是先说清，问了未必有。”
葛嫂立即道：“成。”
“这几只我留两只试菜，余下的你带回去。”
“哪用带，都是给你们尝的。”
沈蓼秋看着满满一筐，笑了一下。
“这么多，我要是应下，阿蘅下个月怕都得喝萝卜汤。”
檐下的人抬起头。
“也能炒。”
何娘子先笑出了声。
葛嫂绷着的肩膀终于松了些，也跟着笑起来。
最后，沈蓼秋留下两只萝卜，照市上寻常的价钱付了，约好有消息便托何娘子带话，没有让她先拔地里的菜。
送两人出门回来，陆泊蘅正拿起那只最粗的萝卜。
“今晚炖？”
“先切开看看。”
沈蓼秋洗净刀，剖开萝卜。
刀刃落下时脆生生一响，里头瓤实，没见空心。她切下一小片尝过，先是清甜，后头才浮出一点辛气。
陆泊蘅也接了一片。
“不错。”
“东西不错。”沈蓼秋道，“可不错的东西，也得有人买。”
她望着案上的两半萝卜，过了一会儿，将其中一半另放到碗里。
“明日带给苏掌柜瞧瞧。”
次日，苏掌柜看过萝卜，倒没有推辞。
“如今正好炖汤。你若能送，下回给我带三十斤。”
沈蓼秋问清大小与送来的日子，心里却并没有轻松多少。
三十斤，相较葛嫂地里那些，只能算开了个头。
她又去了秦家。
秦娘子尝过生萝卜，拿刀切了几片，掂在手里看。
“肉实，可以试着腌。”
“能用多少？”
“先二十斤。咸淡与收水的工夫得试过，我不能没做便应你几百斤。”
沈蓼秋点头。
两家的数目拢在一处，她低头想了一会儿，将纸折好。
许照溪在旁问：“不够？”
“离够还远。”
秦娘子将刀洗净。
“你替别人卖？”
“何娘子带来的一位嫂子，西汊的。地里收得齐，赶在一处了。”
秦娘子看向门外。
“镇东几家卖汤饼的，应当也能用。只是他们图省事，未必愿意为这一样，专程去桥头等你的船。”
沈蓼秋原本正要提筐，听到这里，手停了一下。
“若送到铺门口呢？”
“你一个人，又撑船又挨家送，忙得过来？”
她没立即回答。
出了秦家，沈蓼秋沿街走了一段，没有急着回船。
卖汤饼的铺子她从前经过，却少进去。今日挑了一家不忙的，先问老板萝卜从哪里买，再问隔几日买一回。
接连问过三家，倒有两家愿意试。
要得不算多，十斤、十五斤，都说货好便接着用。
其中一位老板却多问了一句：“只卖萝卜？葱蒜青菜能不能一并送？省得我每日还要出去买。”
沈蓼秋看着他。
街边灶火正旺，一碗碗汤饼端出去，客人坐下又起身。老板说完便去揭锅，似乎只是顺口一问。
她却将这句话记下了。
回来时，院里的木架已多拼好一组。
陆泊蘅听见脚步，先看了一眼日头，再看她。
“今日回来晚些。”
“多走了几家。”
沈蓼秋放下筐，去洗手。陆泊蘅替她盛好饭，萝卜炖排骨还热着，汤面浮着细碎的油光。
她喝了一口，才将今日的经过慢慢说完。
陆泊蘅听到“送到铺门口”，抬起头。
“你想做？”
“想。”
沈蓼秋答得坦白。
“苏家、秦家从前都是整篮收，卸下来便成。小铺子一家只要一点，可若走得顺，一条街几家凑起来，也不少。”
她停了停。
“只是不能再往一只大筐里装，到门口才翻。十斤萝卜压着两把葱，送到最后，葱都替萝卜躺平了。”
陆泊蘅笑了一下。
“可以分。”
“我也是这样想。上船前便分好，哪家是哪家，到了提着便走。”
“谁送？”
“我先走一回，看清要多久。真能做，再问季平肯不肯接镇上这一段。”
陆泊蘅没有急着点头，只问：“他原先的活呢？”
沈蓼秋喝汤的动作慢下来。
过了片刻，她笑了。
“你提醒得对。我还没问他，已经替他忙上了。”
“那便先问。”
“嗯。眼下先把说定的这几家送好。”
她放下碗，看着陆泊蘅。
“你是不是怕我又把自己排满？”
陆泊蘅想了想。
“怕。”
这人如今答得直接，沈蓼秋反倒不知道该怎样接。
她正想说自己会留心，又听陆泊蘅道：“可你想做，我也想看你做成。”
灶房窗户半开着，午后的光落在桌角。
沈蓼秋望了她片刻，伸手夹了一块排骨，放到她碗里。
“这句话，比萝卜甜。”
陆泊蘅低头看了一眼。
“那还吃么？”
“吃。话听完了，饭也得吃。”
饭后，沈蓼秋去了何家，将问到的数目告诉葛嫂。
葛嫂听见还不到一百斤，神情有一瞬失落，却很快点头。
“能卖这些也好。”
“先拣这些。往后的，得等他们用过再说。”
沈蓼秋蹲在地边，看她拔起一只萝卜，指了指根部。
“太大的单放，小的也别混。你愿意，我送之前再来一道挑。”
葛嫂应下，随后问起工钱。
沈蓼秋把收菜、运送的价说清，没有按自己所有的菜算，也没拿“帮忙”二字含糊过去。
葛嫂默算一会儿，抬起头。
“比那人到地头收，还是多留些。”
“多出来的，要算上你挑拣的工夫。”
“那也愿意。”
她说得很实在。
沈蓼秋便没再劝，只同她定了取菜的时辰。
回到家时，陆泊蘅正坐在檐下编绳。
她脚边放着两只现成的小竹筐，中间试着夹了块薄木板，板上留着一道可以穿绳的孔。
沈蓼秋蹲下来。
“你做的？”
“旧筐先试。板能抽出来，别的货也能装。”
“我还没定往后怎么做。”
“所以只试这一块。”
陆泊蘅将木板抽出，递给她看。
边缘磨得光滑，拇指压过去，不会刮手。上头没有复杂的机关，只是恰好能将筐里分成两处。
沈蓼秋拿着试了试，眼里渐渐有了笑。
“这边放萝卜，那边放青菜。份量少的，就不必独占一筐了。”
“葱放上头。”
“知道，不能再叫它躺平。”
陆泊蘅笑起来。
沈蓼秋将木板放下，忽然往前挪了挪，在她颊边亲了一下。
陆泊蘅手里的绳停住。
“先谢了。”
“只谢一块板？”
“还有萝卜汤。”
陆泊蘅看着她，声音低了些。
“中午不是已经夸过？”
沈蓼秋本来想逗她，听到这里，却慢慢红了脸。
“那你还想听什么？”
陆泊蘅没有答，目光先落到她眼睛，再停到唇边。
沈蓼秋伸手，轻轻遮住她的眼。
“门开着。”
掌心底下，睫毛很轻地动了一下。
随后，陆泊蘅笑了。
“我还没动。”
傍晚，沈蓼秋将明日试送的几家重新写了一遍。
铺名、份量、去处，都挨着记清。写到最后，她想起那位汤饼铺老板问的葱蒜青菜，便在纸下另添一行，预备下回再问仔细些。
陆泊蘅在旁收工具。
她抬头道：“阿蘅，若这几家真做起来，往后也许不止送萝卜。”
“嗯。”
“何娘子那边的菜，还有旁人家里收得好的，都能慢慢看看。有人不必挑着等半日，铺子里也不必为几把菜日日出门。”
陆泊蘅合好箱盖，走过来看。
“那你呢？”
沈蓼秋仰起脸，笑得理所当然。
“我当然也得挣着钱。”
说完，两人都笑了。
陆泊蘅拉过凳子，在她身边坐下。纸上还有许多空白，沈蓼秋拿着笔，想添几句，最后却先在明日的安排底下写了一行小字。
午后回家。
陆泊蘅看见了。
“怎么还写这个？”
“免得沈掌柜一高兴，忘了家里有人等吃饭。”
“我也能去镇上找你。”
“那便更得记着。”
沈蓼秋将笔搁下，转过头看她。
“你来了，我容易只顾着高兴。”
檐下的灯笼被风轻轻吹动。
陆泊蘅伸出手，将桌边那张纸压稳，也握住了她尚未收回的手。
“先做这一趟。”
沈蓼秋点头。
“先做这一趟。”
