《与卿种春水》今天也没疯

2、今夜不收学钱

　　沈蓼秋放下铜盆时，船埠已经退到了两丈开外。

　　跳板还斜挂在船边，一端拖在水里，被水推得撞了两下船帮，咚，咚，听得她牙根发紧。

　　那是四两银子买的船。

　　磕一下，仿佛就从她钱袋里磕出一文。

　　“别拉。”陆泊蘅背对着她道，“先解板头的绳，收回舱边，别探身。”

　　沈蓼秋立即停下往外伸的手。她原想攥住那块木板，像攥住它，岸便也能一道拉回来似的。此刻定了定神，才发现船并未漂得很快，是岸上那株柳树一直往后退，叫人看着心慌。

　　陆泊蘅站在船头，双脚一前一后，将长篙斜探入水。

　　篙尖触底，船身略顿。

　　“舱里有盘细绳。拿来。”

　　沈蓼秋找到绳子，送到她手边。陆泊蘅却没接，只侧过脸，示意前方一排黑黢黢的木桩。

　　“往那边靠。到时我叫你，你把绳递过桩头，别跳。”

　　最后两个字说得分明。

　　沈蓼秋抬眼看她：“我瞧着像会跳的？”

　　“方才像。”

　　沈蓼秋不作声了。

　　她方才确实掂量过。

　　风将雨斜着卷过来，陆泊蘅额前的碎发贴在颊边。她抽篙时，水珠沿着竹节滚落，落进挽起的袖口。沈蓼秋看见她手背绷紧的筋，伸手想搭一把，又怕帮倒忙，便将绳圈理开，免得一会儿缠住。

　　船头慢慢转向，离湾口那道急水远了些。

　　陆泊蘅选的是废弃芦棚前的短桩。那里原供割芦人停小船，水浅，风也被棚后的土坡挡去一半。

　　“现在。”

　　沈蓼秋半跪在船边，将绳圈递过桩头。

　　第一下偏了。

　　绳子打在木桩侧面，滑进水中。她抿紧嘴，收回来，第二回将圈放大，胳膊伸到恰好够着的地方，终于套了进去。

　　“中了！”

　　陆泊蘅没有夸她，只说：“松一点。让船过去半尺。”

　　沈蓼秋照做。船缓缓顺着水势贴到桩旁，陆泊蘅收篙，接过绳尾，绕了两道，又用另一根绳固定船尾。她试过松紧，才直起身。

　　沈蓼秋看着岸，胸口那颗悬了许久的心总算落回去。

　　“这就好了？”

　　“今晚停这里。”

　　“还漂么？”

　　陆泊蘅看了她一眼，将手里的绳结稍稍提起。

　　“这根不烂。”

　　两人回到舱里，才看清先前断下来的缆绳。表面倒还完整，芯里已经朽了，断口散成毛絮，稍一搓便往下掉。

　　沈蓼秋拿着那截绳，半晌道：“陶老伯这船，竟是里外都有自己的打算。”

　　陆泊蘅将湿透的袖口放下来，抹掉下巴上的雨水。

　　“买旧船，先看底，再看绳。”

　　“记住了。”沈蓼秋将断绳放到门旁，“可惜今日用不上，得等下回。”

　　“还有下回？”

　　“待我有钱，买条好的。”

　　她说这话时，身后漏下一串雨水，恰好滴进铜盆，叮叮咚咚，颇不给面子。

　　陆泊蘅弯腰去看船底，肩头轻轻动了一下。

　　沈蓼秋看在眼里，没有揭穿。

　　也不知是方才那阵慌乱过去了，还是这人说话虽少，做事却实在稳当，她此时再看这条漏水的船，竟也没觉得天要塌。

　　底缝暂时止住了渗水。陆泊蘅又塞实一处钉眼，告诉她明日得把船移去浅滩，补上外头的缝，待补料收牢，才好载重。今夜只是权宜，不能当作全修妥了。

　　沈蓼秋蹲在旁边听，不时问两句。问过才知道，木船并非把板子拼紧便能下水，板缝、钉口都有讲究，旧料新料混用，还得看彼此吃水后的胀缩。

　　她听得认真，陆泊蘅说到一半，忽然停住。

　　“怎么了？”

　　“你冷？”

　　沈蓼秋后知后觉地低头。

　　湿衣贴在肩背，方才忙着时不显，如今安静下来，牙齿竟轻轻碰了一下。

　　“一点。”她说。

　　陆泊蘅把灯移远，提起工具箱走到舱门旁：“换衣裳。我去看船尾。”

　　“外头还下着雨。”

　　“有篷。”

　　沈蓼秋看着她弯腰出去，将舱门合到只余一条透气的缝，才从包袱底下翻出干衣。她带的东西少，两身换洗衣裳裹在被褥里，幸而没湿。

　　换好后，她没立即叫人，先挑出一块干净旧布，又翻了翻竹篮。

　　篮底还躺着一包纸裹的东西。

　　她松了口气。

　　“陆姑娘，可以了。”

　　陆泊蘅进来时，沈蓼秋将干布递过去，又展开纸包。

　　两张菜饼被压成了一张，边上缺了一角，是下午搬东西时饿了，顺口咬的。陈婶早晨送来时还热，如今已经凉透，油浸出纸，香气倒还在。

　　“吃不吃？”

　　陆泊蘅先看她，再看饼：“你吃罢。”

　　“我一个人吃两张，夜里得渴。船上水倒是多，可惜不能直接喝。”

　　她说着，将没咬过的那张揭下来，放到一只干净碗里。

　　“搭救船主的谢礼。没有多的，你也别嫌。”

　　陆泊蘅这才接了。

　　陆泊蘅接过饼，问：“还不知怎么称呼你。”

　　沈蓼秋这才想起，自己喊了半夜陆姑娘，却没报过姓名。

　　“沈蓼秋。蓼花的蓼，秋天的秋。”

　　“沈姑娘。”

　　“嗯。”沈蓼秋指了指头顶漏雨的篷，“也是这条船暂且还没淹着的船主。”

　　陆泊蘅低头看了一眼脚边的铜盆。

　　“淹不着。”

　　她答得认真，沈蓼秋反倒笑了。

　　舱里仅有一块不漏雨、又不挡着检修口的地方。两人隔着木箱坐下，膝前摆着那只接水的铜盆。灯光微微晃着，照见饼皮里细碎的荠菜与豆干。

　　沈蓼秋咬了一口，饿意忽然尽数涌上来。

　　她一整日东跑西走，只午后胡乱吃了几口，此刻恨不得连纸上的碎屑都收拢。可对面的陆泊蘅吃得慢，指尖托着饼底，连往下掉的菜末都接住了。

　　篷上积着的一股雨水忽然顺缝淌下来，落在两人中间。陆泊蘅把木箱往旁边一挪，沈蓼秋则去捞那只碗。

　　两只手撞在一起。

　　沈蓼秋指尖冰凉，碰着温热的手背，自己先缩了一下。陆泊蘅稳住碗，抬眼看她。

　　“还冷？”

　　“不冷了。”

　　她说完，很不给面子地打了个喷嚏。

　　陆泊蘅没说话，只用一片薄木卡住被风吹开的舱门，留住上头透气的缝。灯火稳下来，舱壁上的影子也不再乱晃。

　　沈蓼秋将手缩进袖口，问：“你出门都带这么多东西？”

　　“剩料，用得上便留着。”

　　“那往后谁请你做活，可得连人带箱子一起请。”

　　“为何？”

　　“少了这箱子，你怕连风都不好拦。”

　　陆泊蘅将箱盖扣好：“箱子也没这本事。”

　　“那便还是你厉害。”

　　陆泊蘅没有接话，低头拂掉木箱上的水珠。耳边一缕湿发滑下来，她拿起旁边的干布，将它慢慢擦干了。

　　沈蓼秋看了一会儿，忍住了笑。

　　这人撑篙补船都不迟疑，听一句夸奖，倒像不知手该往哪儿放。

　　她没再逗，转而问：“你晚上原住哪里？”

　　“桥西的匠舍。”

　　“远么？”

　　“走过去半个多时辰。”

　　“这雨里？”

　　陆泊蘅没接话，抬眼望向门缝。外头黑得只剩雨线，芦叶翻动，间或传来木桩与缆绳摩擦的轻响。

　　沈蓼秋低头，将饼边最后一块吃了。

　　“今夜别走了。”

　　说完，她自己先环顾了一圈。

　　这话原应说得大方些，可这条船不争气，满舱找不出两处像样的落脚地，留客也显得很没底气。

　　她补上一句：“我倒不是怕，只是你走了，再有哪处漏，我还得摸黑寻你。你也麻烦。”

　　陆泊蘅咽下口中的饼，轻轻点头。

　　“等天亮。”

　　沈蓼秋立即起身收拾。

　　货舱有块旧席，她擦了两遍，将底下的水抹干。陆泊蘅把暂时不用的舱板平铺过去，架高了一点，正好够安放被褥。沈蓼秋刚把被展开，便见她在另一边靠着木箱坐下。

　　“你不睡？”

　　“夜里要看水。”

　　“总不能坐一宿。”

　　“习惯了。”

　　沈蓼秋最不爱听人说这三个字。

　　她母亲从前也常说，饭凉了习惯了，冬日手裂习惯了，遇上旁人占些便宜，还是一句习惯了。听久了，仿佛不舒坦才是理所当然。

　　她将叠在底下的夹被抽出来，递过去。

　　“那便换个习惯。先盖着，水若涨了，叫我。”

　　陆泊蘅没伸手。

　　沈蓼秋已把夹被搁在她膝上，又将油灯挪到双方都不会碰倒的位置。

　　“借你的。明日还。”

　　这样一说，陆泊蘅便没再推。

　　沈蓼秋钻进被里，面朝舱壁，听见身后窸窣一响，应是那人展开了被角。

　　她闭上眼，才觉胳膊又酸又沉。

　　过了一会儿，她又睁开眼。

　　“陆姑娘。”

　　“嗯？”

　　“你方才教我套桩，算不算学钱？”

　　雨里静了片刻。

　　“今夜不收。”

　　“那明日呢？”

　　“看你记住多少。”

　　沈蓼秋嘴角微微翘起。她正要再问，外头一阵风掠过，船身轻晃，她便又攥住了被角。

　　陆泊蘅像是瞧见了。

　　“绳子系好了。”

　　“我知道。”

　　“湾里水浅。”

　　“嗯。”

　　“睡罢。”

　　沈蓼秋这回没有再出声。

　　她睡得不算沉。半夜醒过一次，灯已经熄了，天色却从篷边透进极淡的一线。有人蹲在舱板边探水，又将铜盆挪开，怕碰出响动，动作很轻。

　　沈蓼秋想说自己可以轮换，困意却先一步将她裹住。

　　再醒来时，雨停了。

　　舱门半开，河面上有鸟叫，淡青晨光落在门槛，照着一双摆得整齐的湿鞋。

　　她借出去的夹被叠在枕边。

　　被上压着一枚小木楔。

　　沈蓼秋坐起来，茫然了一瞬，忽听外头有人问：“船上有人么？”

　　她探出头。

　　岸上站着个提鱼篓的妇人，视线先落在她身上，又移向正收长篙的陆泊蘅。

　　“陶老头的船，换主了？”

　　沈蓼秋还没答，那妇人已啧了一声。

　　“怪道昨日走得急。他欠我那两百文的泊船钱，还没给呢。”