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14、头一笔钱 ...
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沈蓼秋把最后一瓢水浇下去，蹲在岸边，盯着木盘不动。
盘底缓缓漏下几滴水。
竹架沉了一点，停住了。
陆泊蘅站在另一侧，手还扶着架角。等水线不再变，她才慢慢松开。
这回，没有哪一头先歪下去。
沈蓼秋却没急着高兴。
她伸手碰了碰盘沿，又收回来，看向陆泊蘅。
“还试什么？”
“偏一边放点东西，看看。”
两人将事先称过的小布袋挪到盘角。木盘略斜，底下宽出的竹架托着，边沿仍离水面一截。
再换一边，也是如此。
沈蓼秋这才长长吐出一口气。
陆泊蘅抬眼：“憋了多久？”
“从下水起。”
“难怪不说话。”
沈蓼秋笑着将布袋提上岸。
木盘比旧筐重，不能照先前的大小做。她们拆用了何娘子给的那只坏盘，留住尚好的薄板，改得浅些，下面另添托条；另一只完整的，仍搁在岸上育苗。
能装的土比最初想的少。
可要搬时，两个人抬起盘子便能走，不必再现割绳。
沈蓼秋看着它，竟觉得比当初那只更像一块田。
她把书册放在膝上，一笔笔记下用料、湿土的分量和水线。写完又翻到前页，将早先只算竹子、没算浇透的水那一项圈了起来。
陆泊蘅看了一眼。
“这回记得全。”
“交过学钱的。”沈蓼秋吹干墨迹，“再忘，便是钱白花了。”
她把册子合好，准备起身，蹲久的腿却有些麻，一下没站稳。
陆泊蘅伸手扶住她的手肘。
沈蓼秋借力站起来，腿上的酸麻一阵阵往上泛，走不动，只能在原地等。
“急什么？”陆泊蘅问。
“灶上还有粥。”
“我出门前熄了火。”
沈蓼秋转头看她。
“你什么时候熄的？”
“你第三回跑来看木盘的时候。”
沈蓼秋张了张嘴，竟无话可答。
陆泊蘅扶着她，神色很平静。
“还急么？”
“不急了。”
她低头动了动脚尖，忍不住笑。
“劳烦陆师傅再借条胳膊，我这两条腿还没商量好，谁先走。”
木盘在水里留了两夜。
早晚察看，托条没有松，水也未漫进盘里，沈蓼秋才往里播下少量新种，另留一份在岸上对照。
她没有再把全部指望压到这架小小的浮田上。
最初那批苗却终于长稳了。
几日晴暖过去，叶子舒展开，根系也比先前扎实。沈蓼秋提前试移了几株，隔日去看，没有软倒，这才托过路的船户往北桥捎信，约何娘子次日清晨交苗。
当晚，她把空篮刷了两遍。
陆泊蘅坐在檐下补一只木桶，听着她来回舀水，抬头道：“篮子若会说话，该求饶了。”
“头回送自己的货，总得干净些。”
“第二遍时已经干净了。”
沈蓼秋看了看手里湿淋淋的篮，终于放下。
她坐到旁边，膝上搭着擦篮的布，半晌不说话。
陆泊蘅推过水碗。
“担心她不要？”
沈蓼秋接了，指腹沿着碗沿慢慢摩挲。
“不是没卖过东西，倒比从前还紧张。”
从前担子挑出去，能卖多少，她心里大致有数。纵有一日卖得不好，家里还有别的进项，不会全压在她手上。
如今六十株苗，一株株都是她看着长起来的。
哪片叶受过雨，哪一角见光多，她都记得。
陆泊蘅低头，将木桶最后一处箍紧。
“明早我同你去。”
沈蓼秋侧过脸。
“你的活呢？”
“这个今日便好。别的约在午后。”
她说得清楚，没有为了陪人，便将原定的事一概推开。
沈蓼秋心里踏实下来，低头喝了口水。
过了一会儿，她又道：“若卖成了，请你吃东西。”
陆泊蘅看她。
“先说好。”
“什么？”
“不要豆腐。”
沈蓼秋差些呛着。
她将水碗放下，笑得拿布去打那人的膝。
“早吃完了，你还记着！”
陆泊蘅偏了偏腿，躲得并不认真。
布角落下来，轻轻碰到她的手背。
她垂眼看了一下，唇边的笑便没收回去。
天刚亮，两人便到了船上。
沈蓼秋提着苗篮，小心放在舱前阴凉处。篮底垫着衬草，苗根带着润土，叶片不挤不压，六十株分作几小份，另有几株留作补栽。
陆泊蘅收跳板时，她又蹲下掀开盖布，看了一眼。
“没少。”陆泊蘅道。
沈蓼秋抬头。
“你没看，怎么知道？”
“方才在屋里数过两遍，门口一遍。”
沈蓼秋停了停，把盖布重新搭好。
“你若收数苗的钱，今日又能挣一笔。”
陆泊蘅解开缆绳。
“记下了。”
船离岸时，湾里的雾还没有散尽。
陆泊蘅撑过浅处，换橹慢行。沈蓼秋坐在苗篮旁，听见船底轻轻分水的声音，一时竟有些恍惚。
这条船买回来，先漏水，后修补，停在岸边许多日，如今总算载着她要卖的东西出门了。
不再只是一个临时躲雨的地方。
沿河有人蹲在石阶上洗菜，抬头认出她，远远问：“蓼秋，今日去哪儿？”
“北桥！”
“又送菜？”
沈蓼秋下意识要应，到了嘴边却笑起来。
“送我自己的苗。”
风把那句话送过水面。
岸上的人未必听清，挥了挥手，又低头忙自己的事。
沈蓼秋坐回去，脸上的笑却还在。
陆泊蘅看见了，没有问。
过桥洞时，她将船速放缓，提醒沈蓼秋低头。阴影从两人身上掠过，再出来，日光已经落到船头，亮得晃眼。
沈蓼秋伸手替苗篮挡了一下。
陆泊蘅便将搁在一旁的薄篷往前搭了些。
两个人谁也没开口。
何娘子已把要补的地理好，听见外头招呼，系着围裙便出来了。
她先看苗，再看根。
沈蓼秋没有急着报价，将一小份苗放到湿布上，给她慢慢挑。
六十株，一株不少。
何娘子数过，瞧见旁边另留的几株，问：“这些也算？”
“这几株给您留着补缺，不算钱。移栽时若碰伤一两株，手边好有替换。”
何娘子点头，目光落到那只装苗的篮子上。
“你这根带得齐，倒省得我再担心。”
沈蓼秋笑了笑。
她最想听的，原来不是一句便宜。
两人按先前议定的价结算，六十株，一共十八文。
何娘子从钱袋里一枚枚数出来，放到她掌心。
铜钱不多，一只手便握得下。
沈蓼秋却没有立刻收起。她数了一遍，确认无误，才放进随身的小袋里。
何娘子拿起苗，忽然又问：“往后还有？”
“下一批还在试，不敢先许数。”
“有了便来说。”
沈蓼秋应下，顺手帮她把苗搬到阴处，又说清自家试移的情形。何娘子听得认真，临送她们出门时，叫住了陆泊蘅。
“你就是替她做架子的？”
陆泊蘅点头。
何娘子指了指院里一排旧架：“过两日得闲，替我看看这些。能修便修，省得往后再把苗搁地上。”
“我午后还有活，明日可来。”
“成，明日再议价。”
沈蓼秋站在旁边，眼睛一点点亮起来。
出了院门，她先看自己的钱袋，又看陆泊蘅。
“我送六十株苗，你倒捎回来一桩活。”
陆泊蘅替她接过空篮。
“嫌我占便宜？”
“没有。”
沈蓼秋伸手，将篮柄往自己这边拉了拉。
没拉动，索性松开。
“高兴。”
她说得很轻，却很干脆。
回程不急。
行到桥边，正遇上卖糖粥的小船，竹梆子敲了两声，桂花与熟米的甜香顺着水面飘过来。
沈蓼秋立即叫住。
“要两碗。”
叫完，才想起问身边的人。
“你吃甜的么？”
陆泊蘅看她。
“都叫了。”
“那还来得及退一碗。”
“不必。”
两船靠稳，她接过热碗，先递给沈蓼秋，再接另一碗。
卖粥的老人认得沈蓼秋，笑着问：“今日卖得好？从前路过十回，也不见你买一碗。”
沈蓼秋被揭了底，索性大方承认。
“今日有客，请客总不能只让人闻。”
老人乐了，每碗多添了半勺。
她付过钱，捧着碗坐回舱前，先舀了一小口。粥熬得软，甜里有一点桂花香，顺着喉咙滑下去，连清早空着的胃都暖起来。
陆泊蘅坐在她对面，看着她吃。
沈蓼秋抬头：“怎么不吃？”
“在想，我算什么客。”
她一怔。
陆泊蘅垂眼，用勺子拨开粥面的热气，口吻仍旧寻常。
“租了你的屋，吃过许多回饭，今日才算客？”
沈蓼秋握着勺，忽然答不上来。
房客当然也是客。
可这两个字在心里绕了一圈，她竟不大愿意就这样说出口。
陆泊蘅等了片刻，先笑了。
“粥要凉了。”
沈蓼秋低头吃了一口，甜味比方才更明显，耳边却无端热起来。
她不肯白白输这一回，抬眼道：“先记着。等你再接几桩活，便轮你请。”
“想吃什么？”
问得这样快，倒让沈蓼秋顿住。
河岸边有炊饼、有小馄饨，也有她从前路过时看一眼便走的小食。真让她挑，一时竟不知道先说哪个。
陆泊蘅看着她慢慢转向两岸的目光，没有催。
沈蓼秋最后笑了。
“容我想想。这么好一个讨债的机会，不能糟蹋。”
“好。”
船篷挡去大半日光，只有一道窄亮落在陆泊蘅袖边。她低头喝粥，唇角仍带着一点笑。
沈蓼秋看了片刻，也慢慢吃起自己的。
这一回，她没有在心里算每一勺值多少文。
午后回到芦湾，陆泊蘅去交修好的木桶，沈蓼秋则坐在窗前记账。
六十株菜苗，十八文。
糖粥的钱也照实记下。
她看了一会儿，将余下的铜钱一枚枚穿起，没有藏到别处，也没有特意留出一枚作纪念。
后头还要买种、买绳，钱得接着用。
可她穿得比平日慢。
陆泊蘅回来时，窗里的日光已经挪过半张桌。
沈蓼秋听见脚步，转头叫她。
“阿蘅。”
“嗯？”
“来看看。”
陆泊蘅站到她身旁，低头看那行新添的账。
字还是有些大。
“六十株”与“十八文”之间留得很宽，像是特意怕挤着谁。下面一行写着糖粥，末尾画了个极小的圈。
“这个圈呢？”她问。
沈蓼秋拿笔杆点了点。
“赔钱的画红圈。高兴的，也该有个记号。”
陆泊蘅看着那一点墨，过了一会儿才笑。
“十八文便这样高兴？”
“嗯。”
沈蓼秋答完，将账簿往自己面前拉了一点，低头又添了两个字。
初售。
陆泊蘅没有再逗她。
她伸手，把桌边快被风吹落的纸压好，陪她站了一会儿。
窗外的新浮盘稳稳泊在浅湾里。
沈蓼秋收起笔，抬头望过去。盘里的土尚未冒绿，下一批种还得等，今日十八文也远远填不平前头花出去的银钱。
她却终于不再觉得，自己只是一直往水里投东西。
“明日得早些起。”她说，“你去何娘子家，我看盘，再去高处翻一小块地。”
陆泊蘅点头。
沈蓼秋想了想，又补一句。
“晚上想吃什么？今日由你挑。”
陆泊蘅看向窗边那本账。
“不要记待客。”
沈蓼秋一愣，随后笑起来。
“好。”
她把册子合上。
“记家用。”
