《水月镜花》水月呈心

7、第 7 章 天还没亮我

　　天还没亮我就醒了——枕下的药方已经被汗水浸得微潮，白芷两个字在烛火余烬里若隐若现，那味道像某种蛰伏的虫豸正等着从我指尖钻出去。我将它对着窗缝漏进来的灰白晨光细看——川白芷、杭白芷、禹白芷，掌柜昨日说药铺默认给川白芷，性温散风除湿是寻常药材，可对咳血症病人而言，温补便是火上浇油！这方子不是开错了——是有人故意放进去的，腕上的玉镯贴着皮肤微微发烫，那种温度不刺骨却执拗，像有人在暗中拉扯一根看不见的线，线的那头拴着母亲的命。我把药方重新折好收入袖袋时，春桃端着洗漱水进来，我已经穿戴整齐，她帮我挽发髻，语气里带着几分疑惑：“小姐今日怎么起这么早？”我望着她——去城南，你陪我去一趟回春堂。春桃点头没有多问，她知道我做事向来有分寸，此刻我需要的不是劝阻，而是沉默的陪伴。

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　　回春堂的铺面在城南最热闹的街段，掌柜的是个瘦高个儿，见我进来殷勤迎上，眼底却有一抹不易察觉的闪躲。我把药方展开递过去，指尖特意点在白芷那味药上：“掌柜的，这味药是给咳血症病人开的吗？”掌柜的接过方子扫了一眼，脸色变了变，话到嘴边又咽了回去，我把碎银推过去，他压低了声音：“姑娘是聪明人，有些话我不能明说，但您要是为了那位的身体着想，最好让孙大夫换一味药。”什么话不能说？我追问。“这……”他左右看了看，忽然压低嗓音，“沈二小姐的人，这药铺半条街都是她的人！”

　　我心头一震：“孙大夫是她的人？”

　　“不只是孙大夫——”他叹了口气，“这药方我看了不止一次，白芷配附子，明眼人都知道是在补里面下毒！”

　　我猛地站起来：“你说什么？附子？”

　　“药渣里有，”他点点头，“我亲眼看见的！”

　　我盯着他的眼睛：“你为何不早说？”

　　“说了又能怎样？”他苦笑，“沈二小姐要的是夫人的命，不是我的命。”

　　走出铺子时阳光正好，可腕上的镯子却渐渐凉了——凉得我心里一沉。沈清瑶，你究竟想做什么？

　　赏花宴设在沈家后园，芍药开得正盛，我到的时候沈清瑶已经站在芍药丛旁，鹅黄裙子衬得她愈发娇柔，发间簪着一朵牡丹；见我来了，她笑着迎上：“姐姐今日穿得真素净。”她上下打量我一眼，语气里的刺藏得很浅：“这件衣裳去年就穿过吧？”我低头看了看自己，半新的白色绣兰长裙，袖口确实有些发白：“我喜欢素净。”“姐姐是沈家嫡女，何必如此简朴？”她挽起我的手臂，笑容温婉，“走，我给你介绍几位姐妹。”我抽回手：“不必了，我自己逛逛。”她的笑容僵了一瞬，眼底闪过一缕阴冷——我转身往池塘边走，假山后头有人在窃窃私语，不知过了多久，她的声音在身后响起：“姐姐果然在这里。”

　　我转身，她站在我面前，眼眶微红：“母亲今天早上又咳血了，我已经请了孙大夫，姐姐还是先回去吧。”

　　“母亲怎么样？”我沉声问。

　　“还在睡，姐姐不用担心——”她垂下眼帘，“孙大夫说母亲需要静养，不能受刺激。”

　　这是赶我走！我盯着她眼底的得意：“我想去看看母亲。”

　　“姐姐，孙大夫说了——”

　　“我说，我想去看看！”

　　她打量着我，眼神里有些许不易察觉的恼怒，随即松开手：“那姐姐去吧。”

　　我起身往母亲的院子走，腕上的镯子烫得灼人。

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　　刚回到院落，春桃便从前面跑来，脸色煞白：“小姐，夫人晕过去了！”

　　我心头一紧——快步往母亲房中赶！推开房门，母亲躺在榻上脸色苍白如纸，孙大夫正在把脉，沈清瑶站在一旁垂泪。“怎么样？”我问。

　　孙大夫起身拱手，“夫人操劳过度，需要静养。”

　　我盯着他的眼睛——那眼神平静得像一潭死水，没有半分医者应有的急切！

　　沈清瑶凑过来，声音温柔得让人恶心：“姐姐，母亲需要静养，这几日赏花宴的事就让我来打理吧。”

　　“我说过了——”我瞅着她，“母亲的事由我来处理。”

　　她脸色微变，却没有反驳，转身离去。我走到榻前握住母亲的手，那手冰凉，脉搏微弱——春桃附在我耳边说：“小姐，这孙大夫……”

　　我点点头，一切不言而喻。

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　　回到清风居时已是午后，库房里的陈茶账本摊在桌上——三百多斤龙井，明年开春至少能翻三倍！我将账目重新核算了一遍，手指停在最后一行，这笔钱要翻建新门面、添置器具、进货，每一两都要算清楚——顾七若是真心想合作，该不会只出三千两便了事。正想着，门外传来叩门声，春桃去开门，回来时身后跟着一个穿着灰色短袍的年轻人，手里拿着一张银票。

　　“顾七？”我抬头。

　　他微微一笑，将银票放在桌上：“沈小姐，清风居的账我看了，三千两只是开始。”

　　我盯着那张银票：“你到底是什么人？”

　　“水月无疆。”他没有回答，只说了四个字，然后转身离去，背影消失在院门外。

　　我低头注视着桌上的银票——腕上的镯子忽然冰凉，顾七到底是谁？

　　夜阑人静，我独坐在房里，将母亲药方的残片摊在桌上；白芷下面还压着一层更薄的纸，是孙大夫的开方草稿——我借着烛火细看，眉头越锁越紧，草稿上明明没有附子，可母亲的药渣里却有！附子大热，毒性剧烈，与白芷同用便是雪上加霜！

　　我把草稿揉碎，指尖微微发抖——沈清瑶，你究竟想做什么？

　　我将药渣重新裹好收入袖中，腕上的镯子渐渐回温，像某种无声的鼓励；窗外月色如水，远处传来更鼓声——三更天了。我吹灭蜡烛躺下，腕上的镯子在黑暗中泛着幽幽的绿光，忽然——

　　它又烫了！

　　窗外传来更鼓声，三更长，夜还深。我睁着眼，腕上的烫意渐渐退去，取而代之的是一种凉——像有什么东西正从远处逼近，悄无声息。

　　沈清瑶，你究竟想做什么？

　　我把母亲药方残片贴在心口，那纸已经皱得不像样子，可白芷两个字依然清晰。川白芷，性温，散风除湿，寻常药材——可对咳血症病人，便是毒药。孙大夫开的方子里没有附子，可母亲的药渣里有。谁换的？为什么换？

　　我想起掌柜的话：“沈二小姐的人，这药铺半条街都是她的人。”

　　半条街。

　　沈清瑶到底掌控了多少？

　　腕上的镯子又凉了几分——凉得像冰。我知道，这场仗才刚刚开始。

　　更鼓声又响了一下，四更长，夜更深。我把药方残片贴身收好，闭上眼，可脑子里全是母亲咳血的样子，全是孙大夫那潭死水一样的眼睛，全是沈清瑶站在芍药丛旁温婉的笑。

　　她笑得越温柔，我心里越冷——腕上的镯子忽然又烫了一下，像某种催促。我睁开眼，摸黑下了床，走到窗前，月光照在镯子上，泛着幽幽的绿光，像什么活物在呼吸！