《砚下百草书》叙念棠

6、终返乡，寻觅阿墨 女主在男二

　　马车辚辚，一路向南。

　　时序恰逢暮春交接初夏，北郡城连日烟雨濛濛，细雨绵绵不绝，丝丝缕缕打湿车帘。车厢里浸着微凉的潮气。

　　同车而归的还有两个同村妹妹，都比沈泠砚小几个月。如今脱离牢笼踏上归途，两个少女满心欢喜，挨在一起低声说笑，聊着回村之后的日子，眉眼轻快，雀跃难掩。

　　满车厢都是她们清脆的话音，热闹鲜活。

　　唯独沈泠砚静坐在车厢一角，靠着车窗默然出神。旁人的欢喜，反倒衬得她心底越发落寞。她望着窗外茫茫雨雾，思绪飘回了从前的故土。

　　往年这个时节，春雨回暖，河里的冰早就化开，春水养肥了河鱼。村里的刘婆常会蒸一锅糯米饭，拌上花生米，再采些田边清甜的野菜；灶上炖着鲜鱼汤，奶白的汤汁咕嘟冒泡，香气飘满小院。

　　弟弟阿墨胃口好，一顿总能吃下三碗饭，吃得鼻尖冒汗。

　　白日里，阿墨就在院中廊下读书习武。她坐在老槐树下，翻着医书，有时给村里乡亲配些草药，伤风发热、喉咙肿痛这类小毛病，几剂青草汤药大多便能好转。

　　还记得一个午后，槐花落了满地。阿墨趴在案头练字，手腕不稳，字迹歪歪扭扭。她走过去，拿汗巾擦去他额头上的汗，指尖点着纸上的字，轻声指点。

　　“这笔起势不稳，落笔端正些。”她握了握他的手，带着他慢慢运笔，“横平竖直，心定了，字才稳。”

　　少年乖乖点头，重新提笔，一笔一画慢慢修正。小院里混着药香与槐花香，姐弟俩朝夕相伴，日子安稳又暖和。

　　一幕幕往事在心底盘旋，暖意里裹着化不开的酸涩。

　　雨敲着车檐，淅淅沥沥，把她飘远的思绪拉回现实。

　　沈泠砚轻轻吸了一口潮湿的空气，心头怅然。离家一晃已经一年半，从前日夜盼着回家，如今归途就在脚下，心里却没有半分轻快，反倒生出浓重的近乡情怯。

　　那个山野小村庄，有阿墨，有陈叔，还有刘婆，朝夕相伴这两年，那早已是她认定的家。可越往回走，心里越慌，不知道弟弟如今是否安好，陈叔刘婆也是否健在。

　　忽然想起当年那场祸乱，兵荒马乱之中，阿墨浑身是血，死死攥着她的衣角不肯松手。

　　那一幕刻在沈泠砚心底，时不时想起心口猛地一阵绞痛。

　　眼泪一下子涌了上来。她怕两个妹妹看见，悄悄侧过身子，背对着她们，飞快用袖角擦掉眼角的泪。

　　两个姑娘正聊得热闹，一时没有察觉她的异样。

　　过了片刻，其中一个妹妹转头，看见她眼睛泛红，笑意慢慢收了起来。两人对视一眼，轻轻挪到她身边，伸手握住她冰凉的手，柔声安慰：

　　“泠砚姐姐，我们知道你放心不下阿墨弟弟。别太忧心了，吉人自有天相，他不会有事的。”

　　沈泠砚勉强压下眼底的湿意，扯了扯嘴角，没有说话。

　　滞留在北郡、辗转京城的那些漫漫长夜里，她无数次辗转难安，一个冰冷的念头反复折磨着自己。

　　如果阿墨还活着，为什么从来没有来找她？

　　她曾暗自托人四处打听他，始终没有半点消息——会不会那场动乱之后，阿墨早就不在人世了。

　　雨雾漫过远处的青山，马车依旧在烟雨里缓缓前行。她被妹妹温热的手轻轻握着，心口一阵阵钝痛，那一点归家的欢喜，早已被重重的担忧压在了心底。

　　马车停在村口，沈泠砚辞别随行护卫，带着两名同村妹妹一步步踏上熟稔的山路。

　　一路烟雨初歇，草木青翠如旧，可越是靠近家门，她心底的忐忑便越重。

　　待推开那扇低矮老旧的竹院门时，一股荒芜萧瑟扑面而来。

　　当时养了两只壮马的马厩早已空空如也，往日打理得整整齐齐的菜园也早已彻底凋敝，菜畦荒草杂生，枯藤乱缠，旧时种满青菜、豆角、香葱的地块尽数荒废，看不出半分昔日生机。

　　院中散落着断碎的木柴、歪斜的竹筐，往日干净利落的小院，如今满目狼藉，连老槐树也比往日光景枯瘦不少。

　　入得屋内，更是凄凉。

　　家中本就清贫，仅剩的几件粗木家具大半损毁，桌倒椅歪，地面落满尘土，杂物凌乱堆积。当年姐弟二人朝夕相伴、烟火温热的小屋，此刻冷清得让人心里发寒。

　　药味苦涩浓重，沉沉弥漫在整间屋内。

　　里间榻上，躺着久卧不起的陈叔。

　　刘婆正蹲在小火炉旁，小心翼翼扇着炉火，砂罐咕嘟咕嘟轻响，熬着昨日好不容易去镇上郎中那里抓回来的草药。

　　二老不知门外有人归来，低声絮絮说着话，声音里满是愁苦与牵挂。

　　陈叔气息虚弱，嗓音沙哑干涩，似是连说话都费力，喘了几口粗气，才缓缓开口，语声沉沉：

　　“泠砚那孩子，当初被贼人掳了去，如今可还好啊……”

　　话说到一半，他喉头一哽，老泪顺着眼角沟壑缓缓淌下来，抬手颤巍巍抹了一把脸。

　　“贼人作乱后，阿墨是被两个蒙面男子救下了。谁晓得那孩子，铁了心一般，执意要跟着那两个人走。

　　这一年多过去，竟是再也没有回来过半步，连半分音信都不曾捎回。”

　　沈泠砚听闻蒙面男子，心头一滞，顿觉两眼一黑，伸手扶着身旁丫头的手。

　　他咳了两声，胸腔微微起伏，满是无力与忧心，“到如今，也不知他现下身在何处，是生是灭。”

　　刘婆守在药炉边，听见这话，早已泪流满面，背过身去拿袖口擦了擦眼角：

　　“我每日都在菩萨跟前祈祷，，只求两个孩子平平安安。泠砚在外受苦，阿墨孤身在外漂泊，我的两个好孩子，命怎么这般苦！要是他们真出了什么差池……只怕我活不了几天咯”，说着压抑不住言语间哽咽，竟低声哭了起来。

　　“都怪我身子不争气。”陈叔沉沉叹了一口气，气息愈发微弱，“一病不起，什么忙也帮不上，只能困在床上干着急。”

　　话音未落，门口传来一声极轻的响动。

　　沈泠砚立在门边，心口猛地一揪，一路强压的酸楚，在听见二老牵挂自己与阿墨的字字句句时，轰然涌上心头。

　　她快步上前，声音微微发颤：“陈叔，刘婆，我回来了。”

　　二老骤然回头，满眼震惊，一时怔住，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　沈泠砚无暇顾及别的，立刻走到床榻边，俯身细细查看陈叔气色。

　　只见陈叔面色暗沉发黄，双目浑浊无神，眼下发黯，面色郁滞，唇色偏紫。她轻轻抬手，拨开他薄唇细看，舌苔厚腻发黄，舌边暗红。指尖搭上腕脉，脉象沉弦而虚。

　　她心底了然，陈叔这是长久忧思郁结、积劳成疾，郁气壅滞肝胆，湿热内蕴，日久伤及脾气，缠绵不愈。镇上郎中开的药药性偏温和，只知扶正，没有疏解肝胆郁热，治标难治本。

　　沈泠砚稳下心神，轻声安抚：“陈叔莫要太过忧心，您这是肝胆湿热郁结、肝郁脾虚。病根是长久心事压在心头，郁气不散，拖得久了才卧病难起。我略通医术，给您重新开一剂方子慢慢调理。”

　　她略一思忖，取过纸笔，写下药方：

　　柴胡、黄芩、郁金、绵茵陈、炒栀子、茯苓、白术、白芍、陈皮、炙甘草。

　　此方以柴胡、郁金疏肝解郁；黄芩、茵陈、栀子清利肝胆湿热；白术、茯苓健脾护胃，白芍柔肝缓急，顾护正气，清泄而不伤本。

　　随后又温声劝慰道：“您这病还需您自己安定下心来，不然终日忧心忡忡，药效恐怕会大打折扣。您二老放心，有我在，必定可以寻得阿墨下落，他不会有事的……”

　　写完药方，她转头低声吩咐随行的丫头：“劳烦你拿着方子，即刻赶去镇上药铺，按方抓药，速速回来。

　　沈泠砚药方起效明显，不消两日陈叔便有明显好转，可以下地走动走动了。

　　沈泠砚踱步去了阿墨的寝室。

　　房内的少年的爱用物品摆放整齐，沈泠砚细细数了下，只发现少了两间她亲手缝制的衣衫……他常用来温书习字的半旧方案台被贼人砍裂大半，却有鱼胶黏牢修补的新迹，案上断掉的笔身磨得发白的羊毫笔被折了两段，又被老人家用铁丝细细勾好。

　　纵使收拾得如此干净细致，房间内的墙壁上、书架子边依然存有当年激烈的打抖痕迹，新刷的熟漆也难盖住表层的坑洼——房间内窗柩上、案台上、书架上都没有半点积尘，可见两位老人家日常勤加打扫，时时盼望着他回家。

　　房间已打扫多遍，当时少年可怕的喷涌的血迹早已不见。可是沈泠砚静坐许久，忽嗅到一丝似曾相似的媚香，阿墨的卧房断不会出现这等气味！

　　沈泠砚定了定神四下翻找，终于在阿墨靠墙壁的床底下寻到一点细小黄粉。

　　沈泠砚小心沾指一嗅，立刻断定这就是她被推下悬崖时闻到的那黑衣人身上的一股异香。