《藏海与幼帝二三事》公路飞行

12、第 12 章 那一日选秀

　　那一日选秀的终选在慈宁宫偏殿里举行，藏海自然没有进去。他只站在殿外的廊下等着，隔着半开的槅扇，隐约听见里头传来女子的笑声——清凌凌的，像一串碎银子撒在青石板上，脆生生的，带着几分收不住的快活。少年天子面如冠玉，目若星辰，哪一个怀春少女不喜欢？

　　然后便是百里弘毅的声音，比平日高了些许，带着藏海从未听过的热切：“你叫什么名字？你方才那道题答得有趣，朕再问你一个……”

　　藏海立在廊下，袖中的手指轻轻拨了一下那根黄杨木量尺的边角。他没有抬眼，只是望着自己靴尖前头地砖上的一小块光斑，看它被云影遮了又露、露了又遮，来来回回地挪移。

　　后来百里弘毅从殿里出来时脚步轻快得像踩了云，面上带着藏海许久不曾见过的那种单纯的欢喜。他迎面看见藏海，几步便走过来，压着嗓子却压不住眉梢的笑意：“藏海，朕今日见着一个人，说话跟别人都不一样。她答朕的题，不跟朕讲大道理，也不顺着朕的意思敷衍——她跟朕争呢，争得面红耳赤，又笑又闹的。”

　　藏海微微颔首：“那是柳家的姑娘？”

　　“对，柳七娘。”百里弘毅念这个名字时尾音往上扬了一扬，像是这三个字含在嘴里头有什么甜味，“母妃的眼光真好。朕瞧着她处处都好，样貌好、性子好、读书也通，朕打算册她做惠妃。”

　　他这话说得笃定，藏海没有接腔。他知道这事不会那般顺当。

　　果然，三日后旨意便变了。秦太后那边传了话出来，说柳七娘虽好，但“天子选后妃，首重德行，容貌次之”。又不知从何处搬出一个叫孙思云的女子来，说是太常寺少卿的孙女，生得齿大唇厚，说话漏风，笑起来两颗大板牙明晃晃地露着。秦太后的意思是，孙思云端庄稳重、贤良淑德，堪配天子，当册为惠妃；至于柳七娘，年轻娇俏，难免轻浮，且封个婕妤便罢了。

　　百里弘毅听到这道旨意时正在西暖阁里批折子，手里的笔差点被他攥断了。“秦太后这是什么意思！”他把笔往案上重重一搁，“朕要册柳七娘为惠妃，她拿一个孙思云来塞给朕！朕见都没见过那个人！”

　　藏海立在案旁，看着他那张气得发青的脸，心里头浮起一层薄薄的忧虑来。他大约能猜到秦太后的用意——柳七娘是舒太妃母族的人，若让她做了惠妃，便是舒太妃在后宫有了一脉助力；而孙思云与秦太后那边沾着亲，抬了孙思云，便是把秦太后的人楔进了后妃之位里。这一局与当初赵太后选钱皇后何其相似，只是换了个人操盘罢了。

　　他正斟酌着如何开口，外头忽然传来一阵骚动。一个小太监跌跌撞撞地跑进来跪在门口，脸色煞白：“陛、陛下，钱皇后那边出事了，皇后娘娘跟身边一个宫女发了火，叫人拿了板子一顿打，那宫女……没撑住，方才咽了气。”

　　百里弘毅猛地从椅子里站起来。他怔了一瞬，面上那层怒色忽然像潮水一般退了下去，露出底下某种冷厉的光来。他转头看向藏海，目光里带着一种藏海从未见过的决绝，一字一顿地道：“朕定要休了钱氏。”

　　藏海张了张嘴，尚未出声，百里弘毅已经大步往门口走去：“立刻叫人传张淮安来养心殿！朕现在就写旨意——钱皇后暴戾失德、杖毙宫人，不堪为天下母仪，即刻废后！朕要立柳七娘为皇后！”

　　这事闹了整整三日。

　　张淮安头一日接到圣旨便回了话，说废后大事须经内阁合议、礼部勘核，不可贸然行之。第二日言官们便上了折子，说钱皇后确有失德，但废后关乎国本，请陛下三思。第三日秦太后那边又递了话出来，说钱皇后虽有不是，但念她年轻，罚俸禁足便罢了，废后二字休要再提。

　　百里弘毅在养心殿里拍了三回桌子，摔了两只茶盏，把案上一摞题本统统扫到了地上。藏海蹲在地上一本一本地捡起来，没有劝他息怒，也没有替任何人说话。他只是安安静静地捡着，等百里弘毅那股火气从最旺的峰头慢慢降下来。

　　“朕不要惠妃了。”百里弘毅终于哑着嗓子开口，声音里带着一种咬牙切齿的疲惫，“朕就要柳七娘当皇后。惠妃给孙思云便给孙思云，朕认了。但钱氏必须废，皇后位子必须腾出来。”

　　藏海把最后一本题本捡起来，掸了掸封面上并不存在的灰尘，搁回案角。他抬眼看向百里弘毅，少年天子站在满地狼藉的御案后头，眼眶红红的，下颌绷得紧紧，像一根被拉到了极限的弦。

　　“陛下当真想好了？”藏海问，“孙思云当惠妃，柳七娘只能封婕妤，陛下要为一个婕妤废了皇后——言官们又会说陛下宠妾灭妻。”

　　“朕管不了那么多了。”百里弘毅别过脸去，望着窗外那一丛被春风吹得沙沙作响的老竹，“钱氏打死人的时候怎么没人说宠妾灭妻？她一条人命捏在手里跟捏死一只蚂蚁似的，朕要是还让她坐在皇后位子上，朕成什么人了？”

　　藏海没有再劝。他望着少年天子侧脸上那道被窗光映出的轮廓，看着那根绷紧的下颌线，忽然觉得这孩子在某个他未曾留意的瞬间又长了一截，不单是身量上的，还有别的什么。

　　最终的结果是各退了一步：钱皇后废为庶人，迁往冷宫安置；孙思云册为皇后，柳七娘封惠妃。旨意发出去那日，百里弘毅坐在养心殿西暖阁里，整整一个下午没有开口说话。藏海替他研了墨、添了茶、理了书，最后在他身边站定了，低声道：“惠妃也是四妃之一。陛下把她留在身边，日子长了，位份总会再提的。”

　　百里弘毅终于抬起眼来，看了他片刻，忽然轻轻笑了一下：“你倒是会宽慰人。朕方才在想，母妃要是知道这个结果，会不会怪朕没本事。”

　　“太妃娘娘不会怪陛下。”藏海道，“太妃娘娘把柳七娘送进宫来，不是为了她的位份——是为了让陛下身边有一个可心的人。”

　　百里弘毅没有接话。他把下巴搁在手背上，望着案角那只黄杨木鲁班锁出了好一会儿神，忽然伸手拿过来，咔嗒一声拆开了其中一根木条，又咔嗒一声装了回去。那声音清脆利落，像把什么打结的东西解开了。

　　藏海垂眼看着他手指间翻飞的那几根黄杨木条，忽然想起去年冬日这少年用细砂纸打磨量尺时，磨得满手都是浅浅的白印。一年的光景，他的手长大了不少，骨节分明起来，动作也利索多了，可那份专心致志的模样，竟与一年前并无两样。

　　他收回目光，退后半步，躬身道：“臣告退了。”

　　“嗯。”百里弘毅头也没抬，手指还在那几根木条间灵巧地穿梭，“明日早朝你来不来看？朕批折子有了些新眉目，到时候你替朕把把关。”

　　藏海已经走到门口了，闻言脚步微微顿了一顿：“臣在值房里等着。”

　　他推门出去，三月的风吹过来，带着新发的草叶气味和远处不知哪一处园子里飘来的花香。他在廊下站了片刻，将那根黄杨木量尺从袖中取出来看了看，又收了回去，抬脚往值房的方向慢慢走去。

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　　二月里冰雪消融，宫墙根下的老梅谢尽了最后一朵残花，换上了一树鹅黄的迎春。百里弘毅过了十七岁的生辰，身量又往上蹿了一截，如今与藏海并肩而立时，只差了一线高低，瞧上去已是两个一般高的青年人了。他的嗓音也在这几个月里彻底变了过来，原先那股清亮亮的少年尖音沉了下去，换上了一副温沉中带着些许沙哑的腔调，说话时像有一把极细的砂子在喉咙里轻轻磨着，听来竟有几分成年男子的稳重了。

　　只是稳重到底只是声音上的。

　　那一日早朝散得早，百里弘毅从乾清宫出来便往养心殿走，身后跟着一溜太监。藏海正候在西暖阁外头替他整理这几日的题本，忽然听见里头传来压低了嗓子的说话声，夹杂着几声不自在的笑。他搁下手里的折子，往门边走了半步，便听见百里弘毅的声音从里头透出来——带着少年人特有的那种直愣愣的好奇心，像一只猫探头去够桌上摆着的什么新奇物件。

　　“小顺子，你进来，把门掩上。朕问你一桩事。”

　　藏海没有推门进去，只立在门外，隔着那道薄薄的槅扇，听见里头窸窸窣窣一阵衣料摩擦的声响。然后便是刘启顺的声音，那小太监年方十六，入宫才两年，平日说话都细声细气的，此刻更是抖得跟风里的柳条似的：“陛、陛下……这、这不合适吧……”

　　“脱下来让朕看一眼便成。朕就是好奇，你们净了身的跟朕到底有什么不一样。你怕什么，朕还能吃了你不成？”

　　接着便是一阵沉默，然后刘启顺的声音重新响起来，抖抖索索的，带着羞耻和难堪，却又不敢违逆天子的命令，终究还是说了：“奴才……奴才七岁那年被爹娘送进宫的，那时候家里穷，兄弟五个养不活，便挑了奴才送进来，净身那天……”他说着说着带上了哭腔，“用了两回，头一回没净干净，流了好些血，伤口发了炎，差点便没了。后来刀儿匠又给来了第二遍，奴才疼得昏过去三回……醒过来的时候下面裹着白布，血把被褥都浸透了。奴才足足养了三个月才下得了地，那三个月里日日疼得想死，可爹娘在宫外头等着银子养活四个弟弟，奴才连死都不敢……”

　　“三个月……小解怎么办？”

　　“用麦杆子插个洞，麦杆子知道吗？”

　　“知道。”

　　“一般男的都是站着尿尿，像奴才这样的，只能跟女人一样蹲着尿。”

　　百里弘毅沉默了好一阵。藏海站在门外，听见里头的呼吸声粗重了几分，大约是少年天子被这番血淋淋的描述惊着了。过了半晌，才听见百里弘毅的声音低低地响起来：“……别说了。你把衣裳穿好吧。朕不看了。”

　　又过了片刻，门从里头被拉开一道缝，刘启顺红着眼圈低着头快步溜了出来，经过藏海身边时飞快地抹了一下眼角。藏海没有看他，只等他走远了，才抬手轻轻叩了叩门框。

　　“进来。”百里弘毅的声音闷闷的。

　　藏海推门进去，见少年天子坐在御案后头，手里攥着一只茶盏，茶已经凉了，他却浑然不觉。他脸上那股子好奇劲儿已经散了，换上了一层说不清道不明的滋味，像是头一回瞧见什么血淋淋的真相，猝不及防地被撞了一下心口。

　　“藏海，”百里弘毅忽然开口，“小顺子说，他净身疼了三个月。三个月……朕当初在蜀地骑马跌下来摔断了胳膊，疼了半个月便受不了了。三个月怎么熬过来的？”

　　藏海没有答话。他走过去将案上凉透了的茶盏换了一盏新茶，轻轻推回百里弘毅手边，道：“这宫里像小顺子这样的，少说也有几百个。陛下没见过他们，他们便只是宫墙里头一道来去匆匆的影子。陛下见着了，便知道那是活生生的人了。”

　　百里弘毅端起那盏新茶抿了一口，垂着眼沉默了好一会儿，忽然道：“曹公公……曹静贤，朕听人说他是没有净身就进了宫的？可他的确是太监啊。是有什么别的法子？”

　　藏海摇了摇头：“臣不清楚。曹公公的事，大约只有他自己晓得。”

　　百里弘毅便把曹静贤叫了来。那老太监进了西暖阁，一听皇帝问的是这桩事，老脸先是涨得通红，随即又白了几分，躬着身子支吾了半晌，才叹了口气道：“陛下既然问起，老奴便老实说了。老奴小时候读过几年书，十岁那年跟同窗玩耍，叫人拿凳子腿撞了一下，伤了下身，后来一直没好利索。后来家里遭了事，爹娘都没了，老奴走投无路，便索性进了宫，反正……也不差那一刀了。宫里查过身子，确认老奴是净过身的，只是用的不是寻常法子罢了。”

　　百里弘毅听他说完，面上那层复杂的表情更重了几分。他摆了摆手让曹静贤退下去，一个人坐在椅子里发了许久的呆，最后闷声对藏海道：“朕知道了。往后再也不拿这桩事问人了。”

　　藏海微微颔首，没有多说什么。他看得出百里弘毅心里头那根弦被什么拨了一下，还在嗡嗡地颤着，一时半会儿静不下来。

　　此后数日，百里弘毅像是要把那日的不痛快从脑子里挤出去似的，忽然迷上了看侍卫们比武。曹静贤的两个干儿子陆烬陆燃，年纪约莫二十出头，生得一般的高挑俊朗，一个性子内敛沉静，一个活泼爱笑，武功却是实打实的好。百里弘毅传了旨意让他们每日午后在养心殿前的空地上演武，陆烬使一柄雁翎刀，刀风呼呼地破空；陆燃使一对判官笔，身形翻飞如鹞子穿林。百里弘毅坐在廊下看得兴致勃勃，拍了好几回掌，把宫里一应洒扫的事务都忘了。

　　藏海有时候站在廊柱后头看着。他不懂武功，却也看得出陆家兄弟手底下的利落劲儿，一招一式之间透着一股子干净漂亮的狠辣。百里弘毅看得入迷，有一回甚至跑下台阶去亲自动手试了试——他这些月在工部衙门的图纸堆里泡出来，手劲倒是长了不少，可对上陆燃一个轻巧的擒拿，便被拧着胳膊弯了腰，疼得龇牙咧嘴却又笑得开怀：“再来再来！朕不信朕连一下都躲不过！”

　　陆燃连忙松了手跪下请罪，百里弘毅甩着被拧红的胳膊笑道：“请什么罪，你教朕便是。朕不要你让着，让着便没意思了。”