《槐巷信息店》阿拉赞

1、第 1 章 大棠，载宁

　　大棠，载宁元年。

　　岁暮除夕，荆府灯火喧阗，廊下悬起串串朱红宫灯，煎炸炖煮的香气漫过院落，混着爆竹硝烟，四处飘散。

　　偏院里一片冷清，正屋黑沉沉，唯独侧边一间耳房，烛火静静透出窗纸，是整片冷院唯一的暖意。

　　这耳房不过丈二长短、八尺宽窄，因塞得满档，看着愈发逼仄。
　　沿墙是一排摆满当朝邸报的高大木格，靠窗处设了窄书案，另一边是宽厚老旧的木工大案，屋角立了一架木刻印版机具。
　　一块三尺长、四寸宽的松木板材正搁在木工大案上，深棕的板面基本推削平整，浓墨写就的“时晓信息店”字样，已被凿成刻痕。

　　荆飞廉一身素淡旧衣，立于案前，左手握凿，右手执柄木锤，凿刃顺墨迹剜出道道凹槽。
　　叮当吭哧的敲击声在狭小耳房里回响，冲淡萦绕的丝许寒凉。

　　摇曳火光下，那五字已然轮廓分明，她扫掉刻痕里的木屑，又用块湿布将整块牌子擦干净。

　　两声细柔的敲门声后，门帘一挑，前去帮厨的贴身丫鬟岁岁猫一样钻了进来。
　　她语声难掩跨年的喜悦：“姑娘，年夜饭准备得差不多了，换衣服吧。”
　　说着，端起门边地上的火盆就出了耳房。

　　荆飞廉搁下锤凿，伸个懒腰，灭了油灯，也去了正屋。

　　她洁面净手，先找出一身清雅的淡碧衣裙，看看岁岁磨破的袖口，又从箱笼里翻出一身看着崭新又喜庆的橙色绮罗旧裙衫。

　　两人换了衣服，岁岁穿着那身旧装正合适，高兴地在铜镜前转圈。

　　荆飞廉比岁岁高一截，这些衣裳本是她早年的，材质裁剪均上乘。她娘死后，她舍不得扔，都压了箱底。

　　岁岁又给荆飞廉梳了个利落的双环髻，打量下她嫩碧罗裙衬着的姝丽容色，禁不住夸赞：“姑娘穿什么，都比别人好看。”
　　荆飞廉笑笑，便又递过去案头早备好的一帖红包：“新年快乐！明年定给你作新装。”

　　岁岁高兴地跳起来：“奴婢恭祝姑娘新岁安康，福寿双全，往后得遇如意良人，富贵安稳！”
　　说着就乖巧地要跪下磕头，荆飞廉拉住她笑道：“你这小嘴从哪里学的吉祥话？我可没想那么多，守着你就知足了。”

　　这是她的真心话，在府里，除了她爹，岁岁是唯一待她真心之人。

　　两人携手行至外厅廊下，隐隐耳闻青年男子恭谨的语声：“小侄才从瀛州赶回，这鲈鱼新鲜，家父特嘱咐小侄先上门给叔父和夫人送上，顺带拜年。”

　　她父亲荆允恪客套道：“贤侄恪尽职守，当是前途无量，我这里有上好的红花，代我谢过刘大人一番美意......”

　　众人脚步走远，岁岁贴近荆飞廉耳边，愤然道：“这是户部侍郎刘大人的二公子，说是给大姑娘说亲来着。除夕夜，还到人家里来，不正常！”

　　荆飞廉笑笑，并未言语。

　　她生母三年前过世，父亲扶正曾经是外室的妾室李氏，做了她的继母。
　　大姑娘荆望舒是李氏所生，还年长荆飞廉一月，姊妹二人同父异母。
　　如今二人皆年过十六，到了议亲的年纪。

　　荆允恪官居鸿胪寺少卿，号称大棠第一美男，兼之李氏也十分貌美，两个女儿更是如花似玉，一家人在当朝有些名气，即便年关，希望结亲的人家频繁拜访，也没甚奇怪。
　　更何况荆允恪一向出手阔绰，回礼从来不菲。

　　大半年前她继母就四处张罗着给荆望舒找婆家，广舞长袖，今儿道哪家嫡子好，明儿嫌人家家底薄。王侯将相尽皆挑遍。
　　只可惜，她中意的人无意于她，中意她的人，她又瞧不上。

　　二人走近月亮门，突然对面响起娇蛮的女孩声：“我要吃的鲈鱼，今晚可备上了？”
　　“姑娘爱吃，怎敢不备！”

　　荆望舒珠围翠绕的一身流光漾动的石榴红暗花罗褙子，浓妆艳抹的由几个丫鬟婆子簇拥着，从廊下走过来。
　　待到月亮门前，她陡然停住脚步，将目光落在荆飞廉身上。

　　“妹妹这身衣裳，还是去年的吧？”她笑了笑，声音院子里都听得见，“我记得去年冬天你就穿这件。娘年前不是给你做了新的吗？怎不穿？”

　　荆飞廉一向无人问津，更没收到过任何新衣服，她面上不见情绪，声音有些木讷：“没看见。”

　　荆望舒噎了一下。

　　她本是明知故问，可荆飞廉干巴巴的反应让她有些堵心。随后想到她娘自然不会去宠一个继女，便又高兴起来，卖乖道：“妹妹真会过日子。不过也是，你那偏院没个人，穿给谁看呢。”

　　荆飞廉红唇微抿，语带疑惑：“姐姐穿新衣裳，是给谁看的？”

　　荆望舒满脸笑容瞬间收住。
　　荆飞廉轻声慢语的，可不像在找茬。

　　衣服到底穿给谁看，她随口一说，突感答案很虚荣。
　　她的衣裳与美貌，自然都是给天下人看的。
　　可她瞬间又联想起荆飞廉不屑提起的勾栏瓦舍里的取宠，还有登台逢迎的伶人，她突然搞不清，同是给天下人看，自己同她们有何区别。
　　那高挑的眉梢便落了落。

　　她憋了一会儿，换了个话题：“妹妹，你相看过没有，要不要我跟娘说说？”

　　荆飞廉黑白分明的眼睛眨了眨，歪了歪头没吱声。

　　荆望舒当下看出，这达理之人也有不明之事！
　　她当即心花怒放，粉面因兴奋涨得愈发红润：“也不是我说你，你要是有我一半会来事，人家也不会嫌弃你，也不至于连一次相看都没有……”

　　瞬间，她身边一帮势利眼的丫鬟婆子咳嗽的咳嗽，大喘气的大喘气，弄出一片难听的动静，狠往这边扔几个不屑的白眼，又跟着呼啦啦往前走。

　　岁岁气得咬住银牙，低低蹦出一句：“狗眼看人低。”

　　荆望舒显然听叉了，突然转回身：“妹妹也见过那条东洋小狗吗？人家送我的，你可别惹它。”

　　她这话驴唇不对马嘴，身边的一个丫头没忍住，笑出了声。
　　她便感到了不对劲，又回头看了眼荆飞廉，见她依旧玉面无波，就补了一句：“妹妹别多心，我是为你好。”

　　荆飞廉没言语。

　　荆望舒撇撇唇角，转身往大堂而去。

　　正厅之内，灯火煌煌。除夕夜红烛高烧，映得四壁锦绣暖意融融。
　　少卿荆大人于主位上面色端肃，夫人李氏端坐侧席，一身簇新的锦袄，眉眼间带着逢年过节的客套笑意，一一给满府的仆从发了押岁赏银。

　　李氏当着荆允恪的面，给荆飞廉也准备了一份年礼。
　　荆飞廉接了，道了谢，脸上依旧看不出什么。离席后，她爹在回廊里叫住她，塞了个荷包过来。
　　荆飞廉低声道：“女儿都好，爹爹不必挂心。”

　　李氏的那封红包还没有仆从的厚，她回房也没打开，便收到了抽屉里。只一直随身揣着爹给的荷包。

　　“说不出什么”才是最令她难受之处。
　　她跟李氏之间，从来是面子上过得去。
　　她爹心里明白。

　　李氏是牙行出身，钱财丰厚，这年节里都是她张罗。荆飞廉一个继女在她眼里，始终只是个外人，还不如个看家护院的下人，又凭什么能花她的钱。

　　当年荆飞廉母亲陪嫁殷厚，却已耗费殆尽。父亲虽官居四品，但鸿胪寺是个清水衙门，那点俸禄不但要支撑这个庞大的家庭，给抠搜的李氏交家用，为保体面，他也不能耽误同僚间的来往，手里根本没钱。

　　在这个冷冰冰的家里，荆飞廉平日就呆在自己院子里，或者去庙里给她过世的母亲抄经超度。除了每日给父亲请安，跟其他人也不怎么朝面。

　　荆飞廉不想父亲为难。
　　她自己的日子，必须自己想办法。

　　年初一，荆飞廉又换了那身旧衣，进了耳房。
　　虽是乌云将雪，光线却甚明亮。
　　她找出一只破旧的瓦罐，刷洗干净，倒了半罐子黑墨汁，依旧弯着腰，用那支旧毛笔将黑墨仔仔细细刷进松木板刻了字的凹槽里。
　　黑墨顺着木纹微微洇开，她立刻用块湿布沾干净溢出来的墨水。

　　待将几个字都刷完，她才长舒一口气，让那块木板阴干着，自己又站到了书架前。
　　这架子上的邸报一一标注年月次序，层层码放。她取出一期，又翻出昨日看的那一条，搁在笔墨之侧。

　　这条政令是户部三日前发出，邸报上除了“鼓励民间增设染坊”的醒目大字，下面隐蔽了小字，极易被遗漏：“江南织造局今年缺额织工数百，已报户部备案”。
　　随后她摊开一张空白稿纸，压上镇纸，开始书写这期报纸底样的标题：“染坊可缓开，先备染料”。
　　又推出一条给市场的提醒：“未来三月内染料和织工都会涨价。”

　　荆飞廉来到这个世界已是第二年。她前世读的是信息管理，长于从字里行间梳理脉络，也凭这份功底，善解当朝邸报。
　　新帝践祚未久，朝堂新政迭出，日日更革。新政一推，市井人力便随之流转，她便可推测出哪行缺人手，哪里需用工。
　　这是她的本事，也是她敢办报纸的底气。
　　最关键的一点，她的报纸，卖的并非简单绯闻简讯，而是对当下经济的判断和用工行情。
　　别人抄不了。

　　她反复算过，根据她办报的首期收入一千五百文，去掉成本四百文，净利一千一百文。后面稳定下来，月净利三到五两，养活一个铺子绰绰有余。
　　她这小小的耳房，已难盛下她想做的事情。

　　“时晓”便是她将用的化名，那块“时晓信息店”的牌匾，便是她给自己立门头的正式店铺所做。

　　既然才开始，那还得一文一文地省。这块牌子，请人刻少说几十文，她没舍得，借了套工具，自己动手便刻了出来。

　　初六卯时，荆飞廉便起了身，用姜黄粉洗了脸掩去容色，又取墨笔描出两道平直粗阔的黑眉，再将满头长发尽数收拢，于头顶挽一男子圆髻，素布巾紧紧裹住，换上了一身宽松粗布短褐。
　　装束完毕，她已变做市井的一名普通黄面少年。

　　她先同岁岁一道，将预先包好捆牢的牌匾、刻印机具、纸墨，分别抬出院落。

　　她如此装扮已有半年，院里仆人早见过她这黄面少年，都当是府里请来帮工的小厮，根本没认出来。
　　眼下众人见是岁岁亲自送出来，都不加怀疑。荆飞廉压低声音，从容央求众人搭手搬物，又向府中借了辆骡车。
　　东西顺利运了出去。

　　岁岁跟她去了贫民区。她要开的时晓信息店，就在这里的槐树巷。

　　东西不多，辰时二人便收拾完毕，荆飞廉又将一张写着“帮人找活，替人谋策”的红纸，对门框略一比量，便贴了上去。
　　岁岁捋捋纸边，露出一行小字：“用工者留信，求职者留名。”

　　“岁岁，我去下顺天府。”
　　“姑娘尽管去，我守着。”

　　荆飞廉揣上诉请的文书，折了大路往皇城东北而行。

　　辰时中，顺天府门口已排起长队。
　　轮到她时，书吏接过她的文书翻翻，微微皱眉：“信息店？是报坊吗？报坊无需备案。”

　　“我并非来备案报坊的，我是来办牙帖。”

　　“你究竟是报坊，还是牙行？”

　　“我并非牙行，但做的事情，与牙行类似，帮人介绍活计。”

　　“牙帖只发与正经牙行，你无固定交易场地和稳定货源需求，也无保人吧？”

　　“我有。”

　　书吏翻翻她的保书，又放下了，为难道：“你这信息店，我们没有现成的类目，要上报请示。”

　　荆飞廉没再言语，将文书收回叠好，道声“多谢”，转身往门外走。

　　此事她此前于户部和通政司均曾碰到，户部让她去通政司，通政司又让她来顺天府。

　　荆飞廉并未直接回店。
　　她心里清楚，码头、船厂、货栈大半的用工，早被大牙行把持，但大牙行挑生意，只做有油水的整活，散户零工他们瞧不上。可偏偏最缺活计的，就是这些人。

　　他们不识字，看不懂招贴。这恰恰是她能做的——大牙行不做的那一块。

　　她先拐去了滨水河岸南边的陋巷。
　　此处饥民稠集，大都没活计，十分困苦。因不识字看不懂招贴，更需人耐心讲解。

　　这一日，南巷的陋街瓦舍更是空荡，一户人家门口，蹲着两个衣衫褴褛的小孩，正在乱抹乱扒地上的泥巴。
　　墙根下蹲着一个鹑衣百结的老人。

　　她走过去，蹲下身道：“老人家，家里可有人能够出力？码头那边有活计，可挣些银子。若是有意，可到槐树巷问询。”

　　老人茫然地看看她，不言语，又转脸看向两个孩子。

　　荆飞廉怕他没听清，又说两遍，见老人依旧不理，就站起身。又抽了两张招贴递过去。

　　老人不爱讲话，却接住了招贴。

　　她没再多言，接着往巷子里走。

　　一棵槐树下蹲着三个人，她又走过去，依样说一遍。尚无人回话，对面门里猛然钻出个衣履敝破的妇人，将其中一人拉进门去。

　　剩余二人也面现惶惑，荆飞廉立即抽两张招贴，一人手里塞一张，正想将话重说一遍，突闻墙角处有人喝道：
　　“胆子不小，留下买路钱。”