《淬刃归鸾》墨香月

1、第 1 章 兵败

　　残阳泣血，泼洒在的琉璃飞檐之上，将昔日煊赫的公主府染得一片猩红。
　　伴随着急促的马蹄声，清一色玄甲赤缨的镇北军蜂拥而至，将偌大的华阳公主府围得水泄不通。
　　巷口尽头，一道身形挺拔如松的男人，在万千甲士的簇拥下勒马驻足。
　　男人生得一副极为俊朗的骨相，可经年浴血沙场，让他眉眼间无半分风月温柔，只剩浸骨的阴寒冷冽。
　　身侧亲兵沉声禀报：“禀侯爷，镇北军已合围华阳公主府，方圆三里尽数封锁，无人可出。”
　　闻言，萧征墨眸沉沉，冷冷扫过紧闭的朱漆门，声线冷冽如冰：
　　“奉旨查抄叛党余孽，府中之人，敢私逃者，杀无赦！”
　　话音落地，数名甲士同时抬脚，厚重的朱漆大门轰然倒塌，木屑纷飞。
　　变故猝不及防，公主府内仆婢无不四散逃窜，却转瞬被镇北军制伏。
　　秋风穿堂，卷起满地落叶。
　　萧征指尖轻叩马鞍，狭长的眼瞳沉沉扫过院中一众男女，一字一顿开口：
　　“华阳公主何在？”
　　地上一些受过公主恩惠的下人们闻言，皆愤然抬首，怒目瞪向他：
　　“萧侯爷，公主待你不薄，你怎能背主？你会遭报应的！”
　　萧征嗤笑一声，一味把弄手中的缰绳，似乎未将这番诅咒放在心上。
　　那些下人说得倒是不错。
　　他的韬略武艺，确实全部出自华阳公主之手。
　　是她于难民堆里救下奄奄一息的乞丐，呕心栽培，令他能一跃成为威震朝野的定远侯爷。
　　也就是他这位乞丐，在夺嫡之战中，在所有人都以为他会誓死效忠公主的情况下，骤然转投德王麾下，亲手将她囚禁于此。
　　如今满城唾骂，皆道他冷血无情。
　　可只有萧征自己明白，比起公主掩藏在恩义之下的模样……
　　他这点绝情，实在算不上什么。
　　“搜！”
　　暮色沉落，晚风凄清。
　　公主府深处的揽月阁，隔绝了前院的喧嚣，静得近乎死寂。
　　雕花窗棂半开，晚风穿窗而入，烛火摇摇欲坠。
　　昏黄光线落在女子纤细单薄的身影上，映得她面色苍白近乎透明。
　　萧卿晚静静立在窗前，一身素白软缎常服，裙摆素雅无华。
　　她本就生得极美，如今大病一场，反而衬得眉眼温婉清丽，自带一番柔弱惹人怜惜的气韵。
　　身侧贴身侍女晚翠听着外面的动静，浑身绷得笔直，声音都止不住地颤抖：
　　“公主，是镇北军，是萧侯爷……他来了。”
　　闻言，萧卿晚手指微颤，一双眸子涣散地望向窗外沉沉夜色，声音轻得像一缕风：“本宫知道。”
　　自从兵败那一天，她就知道，萧征一定会来。
　　原本以为，她养育提携萧征，是她慧眼识珠，可如今她才明白，这分明是她此生最大的劫数……
　　她亲手雕琢的绝世利刃，终究挣脱了她的掌控，成了斩向她脖颈最锋利的东西。
　　数年悉心庇护、倾囊相授的恩情，朝夕相伴的情谊，在皇权利弊面前，终究变得一文不值，轻薄如纸。
　　“公主，再不走就来不及了！”
　　晚翠看着面前几近失明的公主，泪水在眼底打转，急得声音发哽：
　　“奴婢知道一个地方可以离开，他们一时半会应该找不到，我们快走！再晚就彻底来不及了！”
　　萧卿晚垂眸，目光似是隔着一层薄雾，落在自己纤细白皙的指尖。
　　往日握卷宗、拿刀的手，此刻微微发寒。
　　她从来都不是坐以待毙的人。
　　与其任人拿捏性命，不如拼死一搏，为自己谋一线生机。
　　“走。”她敛去眼底所有情绪，在晚翠的帮助下，将少许碎银与防身匕首塞进袖中。
　　主仆二人屏住呼吸，轻手轻脚避开府中的镇北军视线，借着微弱月光，一路快步奔向后院西墙。
　　后院无人值守，高墙巍峨耸立，青砖砌就的墙面冰冷粗糙，足足两丈有余。
　　晚翠率先踩着墙根凸起的石砖，咬牙攀爬而上：“公主快上来，奴婢帮您！”
　　萧卿晚深吸一口气，凭着触感攀住冰冷的墙面。酸楚的四肢发力，一寸一寸向上攀爬。
　　她本是通晓武艺之人，许是兵败后身心重创，近来身躯愈发破败了。
　　不过片刻，疲惫便已席卷全身。可四面传来的铁甲铿锵之声，催得她不敢有半分停歇。
　　“公主，跳！快跳下来！”晚翠率先落地，旋即张开双臂。
　　萧卿晚纵身跃下，霎时间身子仿若抽去了所有重量，失重感从脚底蔓至天灵。
　　到底是院墙太高，晚翠没能承受住巨大的冲力，二人重重摔在青石板上。
　　沉闷的落地声在寂静的巷子格外清晰。
　　刺骨的剧痛瞬间席卷四肢百骸，萧卿晚额角渗出细密冷汗，疼得她险些闷哼出声。
　　晚翠顾不上自己，便慌忙去扶自家公主：“公主，您怎么样？还能走吗？”
　　话音未落，一股强劲力道骤然袭来，晚翠被人狠狠拽住胳膊，往后推了数步。
　　紧接着，数名甲士一拥而上，死死将她按在地面，动弹不得。
　　巷子的晚风骤凉。
　　一道修长挺拔的身影，默然立在巷口阴影之中。
　　清冷月色勾勒出他冷硬的下颌轮廓，也照亮了他那双深邃无底的黑眸。
　　在他的示意下，身后一众亲兵的甲胄摩擦声便齐刷刷止住，继而退回巷口的暗影里。
　　萧征俯下身，攥住地上那人的细手臂用力一带，将对方从泥泞中拽起。
　　萧卿晚强撑着身体，抬眸静静望向他。
　　眼前雾蒙蒙的，那人的轮廓时聚时散。
　　可无需看清，她也能猜出几分——
　　当年那个满身狼狈的少年，此刻怕是早已金冠玉带，立在她面前，居高临下地俯瞰着她罢……
　　“公主，别来无恙。”
　　萧征上前几步，玄色锦靴碾过满地清冷月光，将面前的人往角落里带。
　　萧卿晚掩去眼底翻涌的情绪，喉间涩得发苦：“拜你所赐！”
　　角落里静了一息。
　　风从两人之间穿过去，带起衣料细微的窸窣声。她听见自己的呼吸由轻变重，像一根弦被缓缓绷到了极限——
　　咔！
　　不知是靴底碾碎了哪截枯枝。
　　旋即，萧卿晚的手腕骤然抬起，宽大衣袖寒光乍现，携着决绝凌厉的劲风，直直刺向他心口要害。
　　动作干脆狠戾，没有半分迟疑。
　　“侯爷！”
　　巷口亲兵大惊，寒刃尽数出鞘。
　　萧征反应更快，几乎是一瞬间便精准扣住她纤细的手腕，微微收力。
　　“当啷”一声清脆响动，短刃瞬间脱手。
　　他顺势攥住那柄短刃，指尖轻轻抚过刃身细密的纹路，深邃的黑眸骤然泛起一丝微不可察的波澜。
　　惟晏……
　　刃身刻着的，那是他的表字。
　　彼时他尚且年幼，腕力未足，连一柄最轻的铁剑都握不牢。
　　是她寻了块好钢，对着炉火一刀一刀凿磨了半月，才做了这柄小巧的匕首，作为他平生第一件兵刃。
　　他还记得那日——
　　满脸稚气的少女将匕首往他手里一塞，他倒好，嘴一撇，闹着不肯接：
　　“都说了我不要女子才用的小匕首！”
　　少女没恼，蹲下身来，笑着把那柄凉丝丝的匕首塞进他掌心：
　　“拿着吧，你还小，跑得还没我快。遇到事情就躲本公主后面，用这把匕首足够了！”
　　话说得轻巧，却字字像小石子，噼里啪啦砸在他那点少年意气上。
　　自那之后，凌晨的院子里多了一道矮小的影子，他一遍遍挥剑，跌倒又爬起，掌心结了茧又磨破，再结茧。
　　他想着快些长大，长得比她高、比她快、比她强。
　　强到可以转身挡在她前面，把那句“躲我后面”原封不动还给她。
　　可如今倒好……
　　旧刃仍在，故人却早已离心。
　　萧征抬眸望向气息微乱的女子，嗓音低沉沙哑，裹挟着说不清道不明的情绪：“你要杀我？”
　　心口隐隐发涩，少年时的记忆与此刻激烈冲撞，搅得他心绪纷乱。
　　不等萧卿晚开口应答，他长臂一伸，强势将她单薄的身子拽入怀中，旋即纵身掠入一旁幽深静谧的竹林。
　　沉沉夜色瞬间倾覆而来，吞没了二人的身影。
　　身后亲兵正要追入林中，却被一道冷厉低沉的怒喝吓住：“都退下！”
　　众人皆知道这位爷的脾气，当即不敢造次。
　　今夜月色稀薄，檐角风过时带起细碎凉意，一层一层浸透衣衫。
　　萧卿晚被他牢牢禁锢在怀中，动弹不得，急促的喘息不断溢出唇角。
　　萧征垂眸凝望着她，眸光深沉，语声带着一丝探究：“你的武功，不该如此。”
　　她天资卓绝，文武双全，一身武艺冠绝京华，他毕生所学、所悟、所练，尽数源自她的教导。
　　以她的功底身手，绝不会如此轻易被他制住。
　　这些天，她究竟经历了什么？
　　晚风穿过枝叶，吹散了林间细碎光影。
　　萧卿晚费力抬眸迎上他的目光，唇角扯出一抹冰冷僵硬的弧度，字句无半分示弱：
　　“胜者为王，败者为寇，本宫无话可说。”
　　萧征静静凝望着她，良久，缓缓松开了禁锢她的力道，低声追问：“败了，便该死吗？”
　　萧卿晚低低嗤笑一声，笑意讽刺：“你早已择主而事，效忠新帝，又何必在我面前惺惺作态？”
　　前朝倾覆，德王登临大位。
　　她这位曾经发动宫变夺位的华阳公主，必然成了新朝必须拔除的眼中钉、肉中刺。
　　而萧征如今，是新帝最倚重的肱骨重臣，是肃清旧部、稳固朝局最锋利的屠刀。
　　可以说，从萧征带兵倒戈，她宫变失败的那一刻开始，她的人生便成了一盘早已落定的残局。
　　在公主府苟延残喘了这么多时日，也该做个了结了……
　　思绪纷乱间，她再次抬眼，发现萧征不知何时已然转身，弯腰拾起林石旁备好的两坛桂花佳酿，利落扯开泥封。
　　清冽醇厚的桂香混着晚风四散漫开，冲淡了林间的肃杀戾气。
　　他抬手递给她一坛，自己亦执一坛。
　　风从他身后吹来，他望着她，眼尾那点笑纹还未褪尽，声音不自觉地放轻了：
　　“我记得你爱喝桂花酿，今夜不谈朝堂，不论输赢。陪我饮一场，可好？”
　　萧卿晚眸光微沉，心底骤然发沉。
　　视线昏蒙，她辨不清他脸上神色，也无暇深究这里为何备好两坛酒。
　　但此刻此情此景，他奉旨围府，想必递来的，只会是赐死的毒酒。
　　真是难为他愿意将必死的结局，裹在一层她最爱的甜香里，递到她嘴边。
　　萧卿晚望向那道模糊的人影，唇角轻轻一扯，语气淡得像在说别人的事：
　　“难为你还记得本宫爱喝桂花酿。”
　　说着，她伸出手，凭着仅剩的视力去接那坛酒，指尖虽微微发抖，但接得很稳。
　　左右现在镇北军已经包围了公主府，她再如何也逃不出这座牢笼，与其垂死挣扎，不如顺应天命……
　　“谢谢徒儿的酒。”
　　萧卿晚飞快地抹了一把眼角沁出一点湿意，看不清他的脸，便索性不再去看，仰头将坛中酒液尽数饮尽。
　　清冽酒液滑过喉管，桂花的甜香裹着酒精慢慢爬上颅顶。
　　她忽然想起来，当年她第一次酿桂花酿，也是他第一个捧场，喝得满脸通红还硬说“好喝”。
　　真好喝啊……
　　她看了一眼面前自己亲手教出来的徒儿，才用力将把最后一口咽了下去。
　　空坛搁在膝边，萧卿晚轻轻笑了一下。
　　她想起三年前那个风雪漫天的冬日，她掀开马车帘，看见那个濒死的少年。
　　想起无数个深夜烛火下，她手把手教他写字布阵研习兵法。
　　想起不久前他初上沙场立功归来，满身血污，立誓此生护她一世无忧。
　　昔日字字赤诚的誓言，犹在耳畔，如今却尽数成了天大的笑话。
　　人心易变，终究是她识人不清，错付一生。
　　萧征看着她一饮而尽的模样，也跟着举起酒坛，仰头闷饮数口。
　　烈酒入腹，染得他素来清冷苍白的耳尖、面颊泛起淡淡的绯红。
　　他定定望着眼前眼底强忍泪光的女子，喉结反复滚动，良久，才哑着嗓子，吐出一声久违的称呼：
　　“师父。”
　　没有辩解，没有剖白，只剩这一声久违又沉重的称呼，裹挟着无尽的情绪。
　　萧卿晚再度望向身前的男人，听出他拖长的尾音，忍不住扯出一抹极淡的笑。
　　他还是和从前一样，半点不胜酒力，不过几口烈酒，此刻怕是已经染上醉意。
　　“萧征。”
　　她一字一顿，字音干涩僵硬，声线冷得穿透林间晚风，不带半分余温。
　　“今日我落得这般下场，皆是拜你所赐。”
　　“此生识人不清，养出你这匹白眼豺狼，是我这辈子最大的错。”
　　她望着他的眉眼，胸腔翻涌着滔天恨意与不甘，字字泣血：“我真的……真的很想杀了你。”
　　醉意彻底席卷神志，萧征不顾她奋力挣扎，伸手将她狠狠扣入怀中。
　　力道偏执紧绷，仿佛要将她揉入骨血之中。
　　可他依旧一言不发，只死死抱着她。
　　萧卿晚想要驳斥，可下一瞬，胸腹深处骤然炸开一股撕裂般的剧痛。
　　几乎来不及反应，滚烫的腥甜猛地冲破喉咙。
　　刺眼的血色尽数溅落在他素色锦袍衣襟之上，晕开大片狰狞刺眼的血色，触目惊心。
　　浑身力气瞬间被尽数抽空，她身子不受控制地向后软倒，下一瞬，一双滚烫有力的手臂接住了她。
　　那人骤然起身，抱着她疾冲出林间。
　　意识模糊间，耳边炸开男人剧烈发颤的嘶吼：“你竟然敢服毒？”
　　萧卿晚心底只剩无尽冷笑。
　　这坛毒酒是他亲手所递，如今故作惊慌、假意失态，这番惺惺作态的戏码，当真是虚伪至极。
　　然而下一秒，身前的男人骤然停住脚步，不顾她残存的抗拒，蛮横又慌乱地强行掰开她紧咬的牙关。
　　“呕——”
　　剧烈的催吐感席卷全身，萧卿晚浑身痉挛，痛得几近窒息，泪水不受控制地滑落。
　　濒死之际，他连她最后一丝体面，都不肯成全吗？
　　“吐出来……晚晚，快吐出来！”
　　沙哑哽咽的哀求声一遍遍砸在耳畔，萧卿晚再也支撑不住，彻底失去意识。
　　“我不逼你了，我错了……你活下来，求你活下来……”