《今夜太平》通宵一夜

3、坚强点 沈梦秋遇见

　　沈梦秋逃到山上的时候，身上的绸缎裙衫已经烂成了布条。她原是个被人养在深宅大院里的清倌，一双脚裹得小巧，走几步山路就渗出血来。饥荒爆发后，城里那些曾经对她垂涎三尺的达官贵人，转眼变成了饿了绿了眼的野兽。她亲眼看着昔日捧她场的大老爷被当成两脚羊分食，趁着夜色，她只能拼了命地往荒山里跑。

　　山上没有王法，也没有食物。沈梦秋吃草根，嚼树皮，拉得嗓子眼火辣辣地疼。她娇生惯养了十几年，连火都不会生，根本活不下去。饿到第四天，她蜷缩在一个干枯的树洞里，浑身发抖，觉得自己要死在这荒山野岭，连个收尸的人都没有。

　　直到她遇见了果赖。

　　果赖是个十一二岁的小男孩，从小就在这山里野大的。他黑瘦得像块碳，光着脚在荆棘丛里跑得像阵风，爬树比猴子还快。第一次见面时，果赖正趴在树顶上掏鸟蛋，低头看见树洞里那个像破布娃娃一样的女人。他没说话，只是从树上溜下来，扔了两个涩涩的野果子给她。沈梦秋连谢谢都顾不上说，抓起果子就往嘴里塞，吃得满脸是泪。

　　从那一天起，果赖就成了她在这世上唯一的依靠。

　　果赖不懂怎么跟女人说话，但他知道怎么活。他带着她找干净的水源，用尖石头砸死兔子，在泥坑里挖泥鳅。沈梦秋什么都不会，她只能帮着捡柴火，用自己残存的、那些属于“清倌”的温柔，轻声细语地教果赖认字，教他唱城里的童谣。果赖叫她“阿姐”。

　　最初那半个月，几乎全靠果赖养着。她那双裹得小小的脚，走不了半里路，脚底就磨得血肉模糊，脚趾头挤在一起，连站都站不稳。果赖看了她一眼，没说话，转身钻进林子，回来时手里攥着一把嚼烂的草药，蹲下来，把她脚上的血泡一个一个用尖刺挑破，再把草药敷上去。沈梦秋疼得倒吸凉气，却咬着嘴唇没叫。她怕叫了，连这个小男孩也会嫌她麻烦，扔下她不管。

　　果赖好像看穿了她的心思，头也不抬地说：“别怕，我娘以前也裹脚，后来死了。”

　　沈梦秋愣了一下。那是果赖第一次提起自己的事。

　　从那以后，果赖开始一样一样地教她活命的法子。他教她怎么辨认能吃的野菜，指着地上一株灰绿色的草说：“这个叫灰灰菜，叶子背面有粉，摸起来滑，能吃。”又指着一丛开小白花的藤蔓：“这个有毒，吃了吐白沫。”沈梦秋记性极好，她原先在楼里学曲儿，一支曲子听两遍就能唱，如今把这些草的模样、气味、汁液的颜色，一样一样刻进脑子里。

　　她不再是那个连火都生不起来的清倌了。果赖教她钻木取火。他找了根干透的桑木枝，又从自己的破衣服上撕下一块棉絮垫在底下，两只手搓着木棍，搓得手心发红，火星落进棉絮里，轻轻一吹，火苗就起来了。沈梦秋学着他的样子，手搓到起泡，血泡破了又结痂，最后终于能自己生起一小堆火。那天她烤了一只果赖掏来的鸟蛋，蛋壳焦黑，蛋黄还是稀的，但她吃得眼泪掉下来。

　　“阿姐，你哭啥？”果赖蹲在旁边啃鸟腿，歪着头看她。

　　“没哭。”她背过身去擦了擦眼睛，“烟熏的。”

　　她开始用自己的方式回报果赖。她不会爬树，就坐在树下，用他摘回来的野果子和山核桃，混着山泉水煮成糊糊。她记得楼里厨娘做甜羹的法子，虽然什么调料都没有，但她能靠着野蜂蜜和碾碎的果核，调出一锅带着微甜香气的糊糊。果赖第一次吃的时候，瞪大了眼睛，三口两口喝完，把碗舔得干干净净。

　　“阿姐，这个比生果子好吃一百倍。”他说这话的时候，嘴上还糊着一圈糊糊，像个没长大的孩子。

　　沈梦秋笑了。那是她逃到山里之后，第一次笑。

　　她还教果赖认字。没有纸，没有笔。她就折一根树枝，在地上画。“这是‘山’，”她说，“三座山峰，中间高，两边低。”果赖蹲在地上，跟着画，画得歪歪扭扭，却认真得不行。她教他认“水”“火”“日”“月”，又教他写自己的名字。

　　“果赖，你姓什么？”她问。

　　果赖摇头：“不晓得。村里人都叫我果赖，说我小时候爱吃果子，赖在树上不肯下来。”

　　沈梦秋沉默了一会，伸出手，在他刚写下的“果赖”两个字旁边，用树枝工工整整地写下一个“沈”字。

　　“以后你就跟我姓沈。”她说。

　　果赖抬起头看她，那双黑亮的眼睛里映着火光。他没说好，也没说不好，只是低下头，用树枝把那个“沈”字，一笔一划地描了一遍，又描了一遍。

　　五个月里，他们搬了三次“家”。第一次是因为山下来了一群流民，烧火的气味引来了他们。果赖半夜听见动静，一把把沈梦秋摇醒，两人连火都没来得及灭，摸着黑翻过山脊。沈梦秋摔了两跤，膝盖磕得全是血，但她一声没吭，攥着果赖的手一路跑。第二次是因为水。山腰的溪水干了，果赖带着她往更高的地方走，找了一处藏在石壁后的泉水。那地方极隐蔽，三面环石，只有一条窄缝能侧身挤进去。果赖把洞口用枯枝遮住，说：“这地方好，别人找不到。”沈梦秋在那里，第一次安稳地睡了整整一夜。第三次搬家是因为冬天来了。山上落了薄雪，果赖怕她冷，找到了一个天然的石洞，洞口朝南，里面干燥宽敞。他搬来干草铺在地上，又用藤条编了两扇粗陋的门板挡住风口。沈梦秋把捡来的兽皮用骨针和藤线缝成一件歪歪扭扭的袍子，披在果赖身上。

　　果赖穿着那件丑得可笑的皮袍子，在洞门口蹦了两下，咧嘴笑：“阿姐，暖和！”

　　这五个多月，是他们俩在人间地狱里偷来的时光。沈梦秋把果赖当成了自己的亲弟弟，她瘦得脱了相，但看着果赖大口吃烤兔子的样子，她觉得哪怕自己这条命烂在这山里，也值了。她以为这五个月只是暂时的。她以为等饥荒过去了，她可以带着果赖下山，找个没人认识的地方，开一小片地，养几只鸡，让果赖去读书，她就在家织布煮饭。

　　她什么都想好了。

　　可她没想到，那五个月，已经是他们这辈子能拥有的全部。

　　直到那一天。那是一群从城里溃逃出来的乱兵，不知怎么摸进了深山。他们像野狗一样四处搜寻活物。沈梦秋当时正蹲在溪边洗果子，听到动静，整个人吓得瘫软在地。

　　果赖猛地冲出来，一把将她推进了旁边齐人高的荒草丛里。

　　“阿姐，别出声！”果赖死死按住她的头，然后自己转身，猛地朝相反的方向跑去，故意弄出很大的动静。

　　“这小兔崽子！”乱兵们一眼就看见了果赖。他们饿疯了，这孩子在他们眼里就是一块奔跑的肉。果赖拼命地跑，在树丛里穿梭，他熟悉这片山，但他毕竟只是个小孩子，几天没吃饱，双腿发软。乱兵们用石头砸断了他的腿，将他死死按在地上。

　　沈梦秋躲在草丛里，咬着嘴唇咬得满嘴是血，不敢发出一点声音。她眼睁睁看着果赖被五花大绑地捆起来，扔在一头抢来的毛驴背上。

　　“这小子太瘦，煮不出肉，听说南边有海船要出海找活路，把这小子卖了做苦力，还能换两个饼！”

　　“行，带走！”

　　果赖没有死，但他被带下了山，带上了一艘不知去向的远洋海船，消失了。

　　果赖被捆走的那天，她趴在草丛里，看着他被丢上驴背。果赖扭过头，朝她藏身的方向看了一眼。他没有哭，也没有喊。他只是用嘴型，无声地叫了一声：“阿姐。”然后他被人狠狠按下了头，毛驴驮着他，沿着山路越走越远，消失在灰蒙蒙的暮色里。

　　沈梦秋在荒山里疯了般找了三天，她叫破了嗓子，回应她的只有山谷里的冷风。果赖不见了，那个爬树比猴子快、叫她阿姐的小男孩，被带去了一个她完全不知道的地方。

　　那一夜，她没有回石洞。她独自坐在果赖第一次给她摘果子的那棵老树下，怀里揣着果赖留下的那根削尖的木棍。木棍上还缠着她给他编的藤绳，绳结歪歪扭扭，像她缝的皮袍子一样丑。她把脸埋进膝盖里，肩膀抖了一整夜。

　　第二天天亮的时候，她站了起来。她扯下身上残余的绸缎裙子，用石刀割成布条，把自己裹得利利索索。她把果赖留给她的那根木棍别在腰后，又用藤条编了一双结实的草鞋。她回头看了一眼那座庇护了他们五个月的石洞，洞口挂着果赖编的藤门板，被风吹得轻轻晃。

　　她转过身，朝山下走去。

　　她要往南。她不知道南边有多远，不知道海在什么地方，不知道果赖被带去了哪个国家。

　　她只知道，她叫沈梦秋，她有一个弟弟，叫沈果赖。

　　她要去把他找回来。