《雪落长安夜未央》迟夏蝉

7、长安夜 从青囊庐下

　　从青囊庐下山，往长安走了六天。

　　官道沿着渭水蜿蜒，麦收过了，地里留着一茬茬矮桩，日头一晒，漫出股干烘烘的香气。钱多多雇了辆宽敞的骡车，自己骑着一匹红马。钱灵犀盘在车上，怀里永远不空，炊饼、肉干、杏仁，吃完一样摸出一样。

　　白术坐在车里，药箱搁在膝头，每隔一个时辰就掀一次帘子，先看沈云安的脸色，再看李大壮的肩。李大壮被她看得发毛，只要那帘子一动，她就把背挺得笔直。

　　钱多多骑在马上，扇子摇得慢悠悠，时不时凑到车边跟白术搭话。白术温温柔柔地应，应着应着，话头就绕到了李大壮身上。

　　“李公子，你的肩还酸不酸。”

　　“不酸。”

　　“我新配了舒筋的药膏，回头给你揉一揉。”

　　“不用不用，真不用。”李大壮把脑袋摇成拨浪鼓。

　　钱多多的扇子停在半空，咳了一声，把扇子摇得更快了些。

　　第六天晌午，官道拐进一片矮坡。坡上槐树林子密，蝉叫得铺天盖地，日头被叶子筛成一地碎钱。

　　钱灵犀嚼肉干的嘴停了。

　　“哥。”他小声说，“林子里的光，不对。”

　　钱多多扇子一收：“怎么不对。”

　　“灰的，躲着。”钱灵犀歪着头，“好几个。”

　　话音没落，坡上滚下一棵砍倒的树，横在官道正中，扬起一片黄土。林子里呼啦啦钻出七八个人，手持刀棒，为首的是个黑脸汉子，环首刀往肩上一扛。

　　“此山是我开……”

　　“此树是你栽。”钱多多接口接得飞快，人已经翻身下马，动作行云流水地绕到了骡车另一侧，“兄弟，赶时间，让个道。”

　　黑脸汉子不理他，环首刀一指：“男的绑了，货卸了，小娘子……”

　　他话没说完。

　　车上的小胖子非常熟练地溜到车底，抱头蹲好，还不忘把半袋肉干揣进怀里。骡车另一侧，钱多多贴着车帮蹲下，连头都埋下去了，蹲得比他弟弟还低。

　　整套动作一气呵成，一看就是经过许多回的。

　　沈云安提枪下了骡。李大壮短剑出鞘，挡在车前。

　　沈云安扫了一眼黑脸汉子的步子，又扫了一眼他身后两个握刀的，对李大壮说“你护着车。”

　　“你伤才好。”李大壮说。

　　“死不了。”

　　沈云安一枪递出。

　　一枪直挑黑脸汉子的腕子。那人横刀格挡，枪杆贴着刀背一滑一压，枪尾已经撞在他肋下。黑脸汉子闷哼着退了两步，眼里有了点惊色。

　　他的两个手下一左一右扑上来。沈云安枪走半圆，挑飞一口刀，磕歪一柄剑，第三合，胸口那片早已褪成淡黄的伤处忽然一扯，像有人拿针在里头拨了一下，枪慢了半瞬。

　　就这半瞬，侧面一个山贼绕过枪尖，直奔骡车，刀光冲车帘里的白术劈下去。

　　李大壮离得远，扑不过去，脸都白了。

　　车帮后头蹲着的钱多多叹了口气，那口气叹得很无奈。

　　月白锦袍在日头里晃了一下，像一片云影从地上掠过去。山贼那一刀还在半空，手腕先一麻，环首刀当啷落地。钱多多的象牙骨折扇合着，扇骨点在他腕间寸关，跟随手掸灰似的。

　　山贼低头看自己的手腕，又抬头看他。

　　钱多多两指一捻，一枚铜钱从指间飞出去，正打在另一个山贼膝弯里。那人腿一软，扑通跪在了黄土路上。第二枚、第三枚铜钱跟着到了，点穴的手法，一枚一个，全在人迈步换气的节骨眼上。

　　七八个山贼，几息之间倒了一半。

　　黑脸汉子吼一声，环首刀带着风声劈下来。钱多多没退，脚下踩着一种古怪的步子，不快，却每一步都卡在对方换气的缝里，刀风擦着他的锦袍过去，连布丝都没割着。他绕到黑脸汉子身侧，扇子在那人颈侧轻轻一点。

　　黑脸汉子眼珠子翻白，直挺挺栽进黄土，砸起一片尘土。

　　坡上静了，蝉还在叫。

　　沈云安提着枪，没动。

　　眼前这个纨绔公子，方才还蹲在车帮后头装孙子，此刻站在一地山贼中间，那身气机收放之间，分明差不了他多少。

　　沈云安慢慢把枪收回来，心里暗惊。与这人一路同行、同吃同住，他连半点影子都没瞧出来。

　　钱多多放倒最后一个山贼，把扇子“唰”地展开，又“唰”地合上，侧身，抬下巴，一只手背在身后。

　　这姿势他在长安的戏文里看过八百遍，英雄收拾完强盗，都得这么站一站。

　　风刮过矮坡，没人说话。

　　钱多多维持着姿势，拿眼角往车那边瞟。

　　白术蹲在地上，捧着李大壮的一只手。李大壮方才挡车时，剑穗在掌心勒出一道红印。白术正用帕子给她一圈一圈缠，缠得仔仔细细，连头都没抬一下。

　　车底探出一个圆脑袋。钱灵犀嘴里塞满肉干，含糊不清地说：“哥，你脖子不酸啊。”

　　钱多多脖子一僵。

　　地上躺着的黑脸汉子忽然哼了一声，手乱抓，一把攥住他的脚踝。钱多多没留神，一个趔趄，扇子脱手飞出去，倒插进黄土里，折了。

　　满坡安静了一瞬。

　　李大壮先没忍住，噗地笑出声，一笑就收不住，扶着车辕直不起腰。

　　“你。”她笑得直咳嗽，“破空境？你破空境？”

　　钱多多爬起来去捡扇子，掰了掰那两根骨折扇，心疼得龇牙咧嘴：“嗯。”

　　“你比我高整整一个大境！”李大壮声音都劈了，“十里亭那天，我们跟被狗撵似的跑，你蹲我旁边抖得跟筛糠一样？”

　　“那可是海罗刹。”钱多多把破扇子揣进袖子，理直气壮，“我破空，他可是归元。我冲上去，给他弹个曲儿听？”

　　“那潼关客栈，你被我绑在柱子上，也没说你有功夫。”

　　“我当是海罗刹的人摸进房了。”钱多多说，“那种时候，多动一下试试？”

　　李大壮被他噎得直翻白眼，转头看沈云安：“你早看出来了？”

　　“没有。”沈云安看着钱多多。

　　“我哥这功夫啊……”车底的钱灵犀爬出来，拍着身上的土，慢吞吞地刚开口，一枚铜钱不知从哪儿飞来，咚地弹在他脑门上。

　　“吃你的饼。”钱多多面不改色。

　　钱灵犀捂着脑门，委屈地把嘴塞满了。

　　沈云安看了钱多多一眼。那几步踩位，那几下点穴，干净得不像是野路子，但不知道是哪家的路数。

　　他只看得出来，这人方才动手处处留着余地，像是生怕出手重了，惹出更大的麻烦。

　　“哪学的。”他问。

　　“做梦。”钱多多把破扇子摇得呼呼响，“梦里一位老神仙，按着我的脑袋，传了我三百年功力。”

　　李大壮翻了个白眼：“你怎么不说是娘胎里带的。”

　　“也行。”钱多多笑着答。

　　沈云安没再追问，谁都有不愿摊开的来路。

　　“藏得真深。”他说，“一路同行，半点风声没漏。”

　　“能不动手，为什么要动手。”钱多多把破扇子掏出来，又试着掰了掰，“打赢了要见官，打输了要吃药，都麻烦。我躲了这么多年，躲得好好的。”

　　李大壮瞪着他：“那你今天怎么不躲了。”

　　钱多多看了一眼蹲在车边系药箱的白术，又看了一眼正往嘴里塞第三块肉干的弟弟，哼了一声，把脸扭到一边。

　　“他们踩我扇子了。”

　　“扇子是你自己摔的。”李大壮毫不留情。

　　“那就当我没说。”

　　沈云安低头看了看自己的枪，又看了看这个一身锦袍、满脸晦气的同行人，忽然有点想笑。

　　“藏境不轻示。”桃花肆那张破桌子上，陆春笙翻着账本说过的闲话，此刻忽然有了活的样子。

　　“这些人怎么办。”白术轻声问。

　　钱多多本想点了穴扔路边，省事。

　　钱灵犀却眼睛一亮，从车上翻出捆货的麻绳，笨手笨脚地去山贼身上比量。

　　“哥，送官。”小胖子一脸认真，“我牵进城，官差大哥给赏钱呢。”

　　“你丢不丢人。”

　　“丢人又不给钱，给钱可以买肉吃。”

　　李大壮笑着蹲下去帮忙。几个人把山贼捆成一长串，又拿根长绳拴了，绳头系在钱灵犀那头小骡子的鞍子上。小胖子爬上骡背，牵着一串垂头丧气的山贼，得意得像个将军。

　　日头偏西的时候，前头地平线上，浮出一线连绵的城郭。

　　————

　　长安城东面三门，中门春明。

　　未时末，进城出城的人排着长队。胡商的驼队驮着葡萄、毡毯和银器，挑夫的扁担压得吱呀响，走镖的扯着镖旗，赶考的书生背着书箱。春明门的门洞又深又高，两排武侯披甲站在阴凉里，门侧搭着个木棚，棚前立一块乌木牌。

　　牌子上写着：携刃武人，登籍入城。

　　棚前排着一队挎刀带剑的，挨个报姓名、兵刃、来历、保人。沈云安牵着骡子排在队尾，看着前头一个挎刀的汉子登完籍，又被武侯拿一块牌子似的东西在手腕上比了比，才放进城。

　　“那是什么。”他低声问。

　　钱多多凑过来看了一眼：“验气的牌子，天机阁发的，测你身上气机到了哪一步。过了破空的，进城要多登一道，写明去向，怕的是高手在城里闹事。”

　　轮到沈云安。他把枪横在案上，丹田里那口气往下沉了又沉，沉到经脉深处，连呼吸都放成寻常把式的样子。

　　书吏抬头：“姓名。”

　　“云安。”

　　“来历。”

　　“江湖卖艺的。”

　　书吏拿那块牌子在他腕上一搭，牌子纹丝不动。书吏扫了他一眼，又扫那杆枪：“兵刃。”

　　“白蜡杆枪一杆。”

　　“保人。”

　　沈云安顿了顿。

　　一块铜牌当啷一声搁在案上。

　　钱多多不知什么时候晃了过来，另从车里摸了柄洒金折扇，摇得风流：“钱家的客人，我保。”

　　书吏看见铜牌，腾地站起来：“钱公子。”

　　“自己人，一块儿的。”钱多多拿扇子往身后一指，“对了，后头那一串，是官道上劫道的，活的，劳驾各位点收。”

　　武侯们探头一看，就看见小胖子钱灵犀骑在骡子上，牵着一串拴成蚂蚱的山贼，正一脸严肃地往这边挪。山贼们垂头丧气，队伍尾巴还在城门外拐了个弯。

　　门洞里排队的人全乐了。

　　带队的武侯过来，冲钱多多拱手，嘴角压不住：“感谢钱公子给我们送买卖。”

　　“顺手，顺手。”钱灵犀假装谦虚，又小声补了一句，“赏钱是不是找你领。”

　　武侯哈哈大笑，吩咐人把山贼一串串接了。

　　李大壮缩着脖子混在钱家的车马人手里，靴筒里的短剑贴着小腿，凉飕飕的。她一路走一路拿眼睛瞟，生怕有人认出她。

　　城门内壁上，果然贴着些告示文书。官样的削武令条文旁边，还零零碎碎贴着些私人的花笺。李大壮眼角一扫，血差点凉了。

　　一张粉笺，边角描着花，上头画着个梳双髻的小丫头，歪眉斜眼，画得极丑，旁边一行簪花小楷：

　　“百花楼走失小妹一名，年十六，好舞刀弄剑，爱闯祸。知其下落报信者，楼里奉茶资十贯。把人气病了的，另算。”

　　李大壮一把扯过扇子挡脸，整个人缩进沈云安背后。

　　“怎么了。”沈云安问。

　　“太阳晒。”她闷在扇子后头说。

　　过了门洞，眼前豁然一亮。

　　长安的街，比潼关宽出三倍去。槐树成荫，坊墙一道连着一道，望不到头。西市方向飘着烤肉和胡饼的香气，酒旗在风里抖，驼铃一声接一声。一个使拳的练家子当街掀了果摊，揪住摊主讹钱，武侯的哨子还没响，旁边茶棚里先蹿出个挎刀的汉子，不是公门打扮，三两下把人拧了按在地上。带队武侯过来接人，冲那挎刀的抱拳，那人指了指墙上的告示。

　　沈云安顺着看过去。告示上一行大字写得分明：练家子持证行走，害民者，官面与江湖共诛之。

　　“那是武盟挂牌的人。”钱多多在旁边懒洋洋地解说，“朝廷顾不过来的江湖事，他们搭把手；他们自己闯了祸，朝廷也照样拿。十年了，就这么个过法。”

　　沈云安站在人潮里，听着满街的人声，忽然想起桃花肆后院那个醉鬼，想起陆春笙廊下翻账本的样子。

　　老头说，几个月内别回来，回来也不开门。

　　他伸手把怀里那块桃木牌摸出来，桃花刻得歪歪扭扭。他想了想，没有再塞回去，用根绳系了，挂在腰间，跟着队伍往前走。

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　　钱家的宅子在崇仁坊，离春明门不远，三进的院子，青砖到顶。门房看见钱多多，老远就堆起笑迎上来，牵马的牵马，卸车的卸车。

　　热汤热饭流水似的摆上来，西跨院收拾出来给沈云安几个住。钱灵犀一路奔波，吃饱了就困，被下人领去睡了。白术跟着钱家的仆妇去看药圃，说要核一核叶当归交代的几味药材。

　　沈云安洗了把脸出来，站在廊下，看见前院影壁后头，两个护院正蹲着擦刀。两人都没穿号衣，擦刀的手势却稳，虎口一层厚茧，气机沉在丹田，都是手上见过真章的硬茬子，深浅却看不透。这样的护院，他这一路看见不下四个。

　　一个做生意的人家，养着这样的护院。

　　“看什么呢。”钱多多摇着扇子凑过来，顺着他的目光瞧了一眼，笑眯眯的，“我钱家别的没有，就是看门的多。长安这地方，院墙不砌高些，夜里睡不踏实。”

　　他说得轻描淡写，沈云安却想起他那身藏了一路的功夫。这一家子，好像都习惯把真东西压在箱底。

　　“晚上别早睡。”钱多多把洒金扇往肩上一搭，“沈兄，李兄，到了长安，哥带你们开开眼去。”

　　李大壮正捧着碗汤：“去哪儿。”

　　钱多多吐出三个字。

　　“百花楼。”

　　李大壮一口汤喷了出来。

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　　平康坊入夜，灯笼从街头挂到巷尾。百花楼的灯最盛，三层高楼挂满绛纱灯，花气隔着半条街都闻得到，楼前车马排了一长溜。

　　钱多多显然不是头一回来。进门就有个上了年纪的嬷嬷迎上来，笑得满脸褶子：“钱公子，有些日子没来了，今儿个听曲还是吃酒？”

　　“都要，最好的阁子。”钱多多扇子一摇，话没说完，后腰就让人狠狠掐了一把。他咳嗽一声，“叫几个会唱曲的姐姐，我这位兄台头一回来长安，开开眼。”

　　李大壮跟在后头，一进门就把扇子横在脸前，猫着腰，恨不能贴墙根走。一个姐姐端着果盘从她身边过，她猛地一矮身，一头撞在沈云安背上。

　　“你今天脖子落枕了？”沈云安问。

　　“落了。”她从牙缝里挤字，“落得厉害。”

　　沈云安是在酒馆后院长大的，三教九流都见过，赌坊戏台也没少逛，可这种地方是头一遭。进了阁子，两个姐姐一左一右在他身边坐下，一个斟酒，一个布果，香风一阵接一阵。他浑身发僵，一双手不知往哪放，耳朵尖慢慢红透了，姐姐问他话，他只会“嗯”“好”“多谢”。

　　李大壮看着，先是解气，端起酒喝了一大口。

　　喝着喝着，她又不乐意了。

　　那个穿粉衫的姐姐剥了颗葡萄，笑着往沈云安嘴边送。李大壮盯着那颗葡萄，越盯越不顺眼，伸手把自己面前那碟花生米“啪”地推过去。

　　“吃这个。”她说，“这个干净。”

　　沈云安奇怪地看了她一眼，到底把葡萄推开，夹了粒花生。

　　台上丝竹声起，姐姐们唱的是新词。隔壁阁子也热闹，几个老客吃多了酒，声音隔着屏风飘过来。

　　“……要说咱们长安的高手，武榜第四的李楼主，今晚就在楼上。”

　　“百花楼的楼主，那是神仙一样的人物。一剑在手，平康坊的花魁都得让三分颜色。”

　　另一个声音笑：“神仙也有旧账。你们是没赶上，当年一个姓裴的酒鬼，喝多了闯到平康坊，撒酒疯，说李楼主是他老相好。你们猜怎么着？李楼主从三楼一剑追到当街，把他半边眉毛都削没了！”

　　满座哄堂大笑。

　　沈云安端酒的手停在半空。

　　姓裴的醉鬼。被人追了三条街。

　　他想起桃花肆后院里，裴长歌翘着二郎腿吹的那个牛，“和你们李楼主一夜风流，人家追了我三条街”。两个版本在脑子里一对，他一口酒呛在喉咙里，咳得眼泪都出来了。

　　李大壮脸都绿了，拼命给他夹菜：“吃菜吃菜，听他们胡说，都是胡说。”

　　隔壁的声音低下去，换了话题，这一回压得很轻，却一字一字钻进耳朵。

　　“……最近城里好几家商户，被叫去永兴坊吃酒。吃着吃着，家业就改了姓。”

　　“那钱家呢？钱家的盐引比谁家都肥，怎么没动静？”

　　“钱家？”那人声音压得更低，带着点说不清的意味，“你也不打听打听，钱家的饭，是那么好吃的？人家请不动。”

　　一阵意味深长的低笑，话头转了别处。

　　沈云安抬眼，看向钱多多。

　　钱多多像是什么都没听见，摇着扇子，正跟斟酒的姐姐说笑，还给白术……他手伸到一半，想起白术不在，扇子骨在指间转了两圈，转而把一筷子菜夹给了钱灵犀空着的座位，自己愣了一下。

　　他到底不是没心没肺，沈云安把这一幕看在眼里，没作声。永兴坊伸了一路的手，偏偏在钱家这道墙跟前碰了软钉子。

　　这道墙后头站着谁，钱多多不说，他也没问。

　　酒过三巡，他状似随意地问斟酒的姐姐：“姐姐见多识广，可听过一家叫桃花肆的酒馆？”

　　姐姐掩嘴笑：“公子这是考我。江湖上谁没听过桃花肆的名头，一楼三教九流、三楼一掷千金，陆肆主亲手斟的酒，神仙都难讨一杯。只可惜远在天边，咱们长安人也就听个热闹，捧着银子都没处喝去。”

　　沈云安点点头，不再多问。

　　他本来还想问一个名字。话到舌尖，想起青囊庐里叶当归背对着他说的那句“那个名字，往后也少在人前提”，终究把话咽了回去。

　　————

　　百花楼最高处，有一间不挂牌的阁子。

　　窗扇半开，李霓裳凭栏坐着。她没戴钗环，一身素青衣裙，手里一杯酒，楼下满院的丝竹笑闹，都像隔着一层水。

　　她先看见的，是楼下东阁里那个拿扇子横在脸前的“少年”。

　　扇子拿反了，画着画的那一面对着自己，素白的扇骨冲着外头。

　　露出来的那截后颈雪白，缩脖子的样子，她看了十六年。

　　李霓裳端杯的手，停了一瞬。

　　她没有动，也没有出声，就那么看着那“少年”手忙脚乱地挡开姐姐递到嘴边的葡萄，又把一碟花生米推给身边的人。

　　她的目光慢慢移过去，落在“少年”旁边那个人身上。

　　那少年穿一身青布短打，腰背很直，坐在满堂粉香里，像一截生在河滩上的枪杆。他手边靠着一杆枪，枪是寻常白蜡杆，可他搁枪的位置不一样，枪尾离桌腿三寸，随时拿得起来。

　　再往下，他腰间挂着一块木牌。桃花刻得歪歪扭扭，刀工拙得很。

　　李霓裳把酒杯轻轻搁在栏杆上。

　　“嬷嬷。”她没回头。

　　管事嬷嬷从暗处上前一步。

　　“楼下东阁那桌，”李霓裳的声音很轻，“那丫头，还有那个使枪的少年，钱家的公子。查查他们落脚在哪儿，这些日子，都见过什么人。”

　　嬷嬷应了，迟疑一下，又问：“可要老奴去把小楼主请上来？您这些日子，觉都睡不安生。”

　　李霓裳看着楼下那个拿反了扇子、正把脸往柱子后头藏的身影，眼里有一点极淡的笑意，快得像灯花一闪。

　　“不必。”她说，“让她玩。玩够了，自然知道回家。”

　　她重新端起酒杯，目光却越过满院灯火，落在那块歪歪扭扭的桃花木牌上，停了很久。

　　“桃花肆的牌子。”她自言自语，声音轻得散在风里，“怎么会挂在一个孩子身上。”

　　楼下东阁里，沈云安毫无察觉，又喝了一杯酒。李大壮还在跟那颗葡萄较劲。

　　长安的夜，才刚刚开始。