《长安返照录》王仙客怒沉百宝箱

17、婚书 秦王府送来

　　辰鼓才过，秦王府昨夜那名使者便到了崔宅。门房记着崔令仪的话，先使小仆往里报。小仆跑出几步又折回来，问该由谁接匣。门房看着使者抱在怀里的东西：“人家还没撒手，你急着接什么？”
　　崔令仪赶到前厅，父亲已经在了。崔侍郎正要入朝，朝服已穿妥，袖口却沾着门前车轮溅起的泥。他问秦王是否入朝，使者答王爷在府中，又说书请侍郎亲阅，余事不曾奉命。话讲完，使者垂手站着，崔侍郎也没能再套出一句。
　　人走后，崔侍郎把匣子放在几上，叫女儿坐。前厅冬日挂的毡帘已卸下一半，西窗前那只小炉还留着。管事早想将炉收进库里。崔侍郎清早写字手凉，天天把它拖回来，管事索性不收了，只把烧旧的炉盖换个方向，免得客人进门便看见焦处。三扇屏风在炉后排开，最外一扇脚短，垫着薄木片，扫地时总要重新塞一回。
　　父亲开匣时，崔令仪去扶那扇屏。她蹲下去找木片，听见他解开了缠书的红缯，纸响了一声，却迟迟没有招呼她看。
　　“写了日子？”她问。
　　“没写。”崔侍郎把书递给她，“秦王想来家里，先问你肯不肯见。”
　　书上称崔侍郎的官，也称令仪的字，末尾请择日登门。纸上没有日子，匣内也没有聘物。崔令仪读完，把纸折回原处。
　　婢女进来收搁在几脚边的红缯，问要不要另取一段鲜亮的，替王府匣子重新束上。门房家的老妇人在帘外听见，笑她手快：“你倒是问问姑娘肯不肯，再替月下老人找线。”婢女把红缯收进手里，不敢接话。崔侍郎道：“原来的便好。匣子还要回话，别先给它装扮起来。”
　　他待婢女出去，问令仪：“昨晚那人来时，我还在外头。你叫门房今早先报你？”
　　“我怕您收了，管记先来替我解释书上写的什么。”崔令仪把纸搁下，“父亲，您催我给准话，是怕秦王等，还是怕别的人等？”
　　崔侍郎伸手去拿茶，盏早凉了。他唤人换热的，又说：“你昨日当着王府管记，在呈稿上押了名。公主叫你核女冠籍，秦王府却未必愿将来的人在太常案里受问。书来得这么急，我也没想到。”
　　“昨日那张稿不写我，才要出事。”崔令仪说，“衣是我拆的。薛净华怎样死，现下还没查到人。”
　　崔侍郎听她说完，起身从自己书案上拿来一只小银盒。盒子上下两扇仿贝壳合着，轴边补过一枚小钉，开到半途会涩住。年前盒里盛过护手的脂膏，父亲嫌洗不净，后来拿它收几张折得窄的私纸。他用指甲顶开盒盖，取出其中一张，推到令仪面前。
　　纸上是舅父三年前借钱的副记，债主的名字旧了，下面有崔侍郎的保押。后来债券转到秦王府一名属官手里，这张家中副记便再未换过。崔令仪看父亲按在自己名字上的手指，指节因冬天裂口，正用过那盒脂膏。
　　“我替你舅父作保时，他说春后能还。”崔侍郎道，“春后又一个春后。如今利数我也算不准，得把他叫来问。”
　　崔令仪问：“使者提过这笔债？”
　　“没有。今日没提，昨日管记也没提。”父亲收回手，没把副记拿走，“我宁愿他们当面讨。话不说，来一封婚书，我倒得自己猜。”
　　崔令仪把副记又看了一遍。借钱的日子、本钱、作保的人都写得清楚，唯独债券转手后的息钱一栏空着。崔侍郎没有催她，却拿手指一下下拨弄银盒上那枚补过的小钉。
　　“让我先查数目。”崔令仪把副记折好，还给父亲，“婚书今日不回。”
　　崔侍郎将纸放回盒里：“公主午后到府。你出门前回来，别叫我替你答她。”
　　“我会回来。”
　　崔令仪往承香院去。坊门外一辆送炭的小车正同卖荠菜的妇人争路。车夫想绕正街，她看见车辕上的草绳已挂住菜筐，叫他先别动，等那妇人解下来。车停了半晌，她才把袖里一再折皱的针脚图摊在膝上。
　　到承香院时，顾三娘站在廊下，腰间三枚钥匙攥在手里。礼官问她：“午鼓前有没有人来领旧布？门册上写着。”
　　“哪一日的旧布？”顾三娘说，“修衣的、垫盘的、擦手的都算，您叫我从哪一柜查起？”
　　寺吏已经把衣库的两册领料簿搬来，搁在她脚边。一名小宫人捧着盘等领干帛，要给尚服局送来的旧样匣垫底。盘上搭着一块她自己擦手的旧帛。见顾三娘不肯开柜，她只得站在一旁。礼官说：“问一声，又没说是你领的。”
　　顾三娘俯身翻开最上头那册：“您叫人把我管的簿子全搬出来，院里还有谁听不见？”
　　阿芹昨日才同她和好，正想替她说话，温知白先问寺吏：“守门人来了没有？‘取’字是谁听见的，别叫顾执事替他想。”
　　守门人抱着自己的册子进来，正看见顾三娘的钥匙压在领料簿上。他皱了眉：“你们连衣库都查了？”
　　寺吏道：“字是你写的。你昨日说有人取旧布。”
　　“我说有人抱着盘进去，盘上蒙一块洗得发硬的帛。”守门人把册翻到那一页，指给他们看，“我当是去取布，就照常写了。人家没有同我说要取什么。”
　　礼官望了眼小宫人怀中的空帛。她今日也是这样抱着盘来的，盘沿全遮住了。守门人还在解释那时有人催他画押，顾三娘却已将钥匙收回腰间：“我簿上的东西，您要点就点。谁端盘进去，别叫我替他认。”
　　沈晏昨日在记纸上写过“同盘”，后来又划掉，墨迹透到了背面。他让寺吏照守门人今日所说另记一纸，原册仍由守门人收好。小宫人终于领到垫匣的干帛，临走看见簿子还堆在廊下，忍不住问：“明日若再要布，可还先查我一遍？”
　　“明日先问你来做什么。”温知白说。顾三娘没笑，温知白也没笑出来。
　　东厢的旧衣样已送到，外封一角裂在押字上。尚服局来人指着裂处说，一开匣便可能把字扯去半边。昔日管柜的宫人今日不值，要明早才来，还得带当年的借签。沈晏叫人将匣子照原样收好。崔令仪隔着匣盖看了一会儿，说：“明早我在这里等。”
　　温知白收起伤图：“我去比薛指甲里的线。你们明日开封，揭下的纸留我一眼。”
　　沈晏道：“你只看纸，不看旧样？”
　　“我先看你们有没有把纸扯烂。”温知白提箱走了两步，又回来拿搁在门槛旁的伤图，见沈晏望着他，抬了抬下颌，“此事不必入簿。”
　　廊下只剩他们二人。沈晏从袖里抽出一张纸，折痕压得很直：“听说王府的书到了。我写了几行，原想给你父亲看。”
　　崔令仪看了。前半写她奉公主之命查衣，后半已替她向父亲说了“待案结后再议”。
　　“案若三年不结，我便三年不答？”她问。
　　沈晏把纸接回去：“早上写时，想着你家里会催。我没送。”
　　“你拿一张没送出去的纸来，等我夸你？”崔令仪说，“我父亲已催过。我叫他今日别回，你用不着替我争这个日子。”
　　她将纸往回推，指尖停在前半张：“这几句呢？你敢署名，我带回去让父亲看。”
　　“你奉命查衣，封检簿上有你的押字。这几行我敢。”沈晏沿着折痕撕下后半张，纸边留了一道齿。收手时又碰倒了笔架，竹管滚到廊沿，崔令仪弯腰替他拦住。沈晏在留下的几行末尾署名，递给她。
　　“王府若拿我父亲当年的事说话，我还没查到哪里会牵上你。”沈晏接过笔架，“我今天只能告诉你这个。”
　　“你倒舍得纸。”她收起针脚图，“上元那天，要你来一趟，怎么反倒舍不得脚？”
　　沈晏没有拿父亲留他一夜的事作答。前头有人搬竹架，横着从廊下过，他替她让开一条道，等人走尽，才道：“那时我总想着明日去也来得及。你在安上门外站到灯灭，我第二日才听见。”
　　她原想再刺他一句，见他真把那晚说出来，口中反而停了。隔了一会儿，崔令仪道：“公主午后来我家。你若有新证据，叫人送来。想见我，就等她走后。”
　　“我可以在门外等么？”沈晏问。
　　“你回寺里办你的差。”崔令仪说，“到了酉时再来。别把守门册也带去。”
　　回府时，她把沈晏署名的纸交给父亲。崔侍郎看过，压在茶托下，起身催人扫东廊的碎瓦。工匠揭开屋脊上受潮的几片瓦，檐下支着竹架，砖屑落了一地。管事要拿两扇旧屏挡在客人经过的地方，崔侍郎又怕搬坏屏上的绢花，叫人先扫瓦。两名小仆举着屏站了半晌，谁也没能照他的意思摆。那屏上的折枝原是崔家姑祖母出嫁时绣在帐沿的，绢拆下来绷屏，留下几处旧针眼。平日家里用它遮西窗，今日挪出来接客，管事伸手护着边框，婢女捧茶从旁边绕，还是碰歪了一扇。
　　昌宁长公主到时，只带一名年长女官与两名随从。她看小仆还在拾碎瓦，自己绕过竹架，叫崔侍郎不用为她把屏再搬一回。她问那位久病的同僚近日好些没有，又说自己没用午食，若府中有现成的羹，给她半碗便够，不用为她再开灶。
　　崔侍郎忙叫厨房添羹。婢女端进来，公主吃了两口，见几上摆着秦王府的窄匣，指尖轻点了一下匣盖：“书送得急，他昨夜还问我会不会失礼。”
　　崔侍郎答：“已请令仪看过。尚未回书。”
　　昌宁向崔令仪望来。崔令仪说：“看过，未答。”
　　“你肯自己看，就好。”公主没催她，先问起薛净华。她记得薛冬日嫌宫中旧衣折得过紧，见自己的袖口碰到熏炉，还伸手替她往上挽了一折。“她一向怕好好的东西给人烧个洞，”昌宁说到这里，放下了匙，“那件祭衣，真是她亲手改的？”
　　“初五的修衣簿有她领料的押字。绢囊是谁放的，还要查。温医官也没有押她自尽。”崔令仪答。
　　“有人要他押？”
　　“太常提过。正稿没写。”
　　昌宁向父女二人都看了一眼：“她死了，簿上才写得下的罪名，别都塞给她。”
　　崔令仪问：“醮日前，薛净华可来见过您？”
　　昌宁想了想：“她往府里送过旧册。我如今记不得是二月哪日，叫女官回去翻出入簿给你看。”她向身旁的女官点了点头，又问令仪：“女冠名籍近月核得如何？”
　　崇玄署与公主府各存一份副籍。有人离观后名字仍留着，有人还在观中，旧册上却写成已亡。崔令仪这些月往返两处，把借药与验牌的错处圈出许多。昌宁说：“你若进了王府，接着校这两份，倒省得每一笔都托人递牌。”
　　“我若不进王府呢？”崔令仪问。
　　公主吹了吹羹，答得很慢：“这几个月先照旧办。牌原是借你，终有还的一日。如今你问薛的案问到一半，我不会这时候收。”
　　她把羹吃完，转向崔侍郎，报出舅家那张旧债的数目与转手后所添的息。崔侍郎上午还说不知利数，听到末了，轻轻把杯子放回茶托。
　　“王府那名属官拿着债券，”昌宁说，“若成姻亲，我可以叫他来，当两家的面核清。若婚事迟些，舅父也须自己同人对账。今日我先把数说给你们听，免得下回让他来时，大家像头一回听见。”
　　崔侍郎问她是否见过原券。昌宁说见过副本，原券仍由属官收着。她报数时并未说王府会宽免多少，崔令仪留意到了，便问：“父亲作保的名字，也在那副本上么？”
　　“在。”昌宁答，“我若说没看见，你们倒该不信我。”
　　厅里一时只听见外头搬瓦的响动。崔侍郎把茶托挪了半寸，沈晏署名的那张纸露出一个角，又被他压了回去。
　　公主起身时仍不讨答复，临去只说：“我等令仪自己回。薛那份验记，该问的也照旧问。”她越过那扇绢花屏，年长女官替她掀帘，小仆手里还捏着半块没扫尽的瓦。
　　车声去远，崔侍郎坐回原处，问令仪：“她说的息数，比我在家里算的多一层。你也听见了。”
　　“舅父明日来，请他把这几年还过的息钱逐笔带来。”崔令仪答，“您若写回王府，只说我还须思量，别给日子。”
　　崔侍郎拿笔写了两行，读给她听。末尾原有一句“案结后再议”，她叫他划去：“衣案哪天结，还未可知。结了，我也未必就答应。”父亲看了她一眼，换纸另写。令仪站在旁边，等他写完才回房。
　　案上那封给朱的信仍未封。前日在车里写的“他今晚本来说来，我叫他别来了”还在，底下又有一句“你别忙着劝”。崔令仪读到这里，把那页纸翻过去扣在案上，另拿了一张。
　　“朱：
　　“前封没寄。你问那碗茶后来如何，后来兑过热水，我本想写给你，写到一半却说了不许他来的话。昨晚我又叫他来，他给我系腕上的绦子，结打得太紧，我问他是不是要把我拴在那儿。他慌忙松开，打出来的结歪了一夜。你看，我连这点事也要讲给你听。
　　“今早有人到我家问婚。我父亲从一只旧银盒里拿出舅父的债记，我才晓得他的名字也押在上头。盒盖里还有护手脂膏的气味，我看他费了半天劲才掀开，本想笑他又舍不得丢旧东西。信写到这儿我才发现，我对你说了盒子，却还没说我未曾答应婚事。你若在旁边，大概会先问我想怎样。
　　“你那件夹袍的旧衬还留着么？我只想知道去岁的针眼穿没穿到面上，千万别为回我信把袍子拆了。明早我去看一件封了许多年的旧样，看过再把缘故写给你。你上次还问我往后写不写，这封若再压在案上，你便真以为自己问茶问得讨嫌。我已经写了两页，怎么会嫌。”
　　她搁下笔，想起朱叫她别再熬夜写信，刚要补一句昨晚几时睡的，外头有人说沈评事到了。纸上的墨未干，她用镇纸压住边角，出去见他。
　　崔宅在坊内一条短曲里。崔令仪出门时，门前只有来回扫地的小仆，她往曲口走了几步，才看见沈晏站在那株柳树下。柳梢冒了浅黄，脚下的枯叶被人扫成一堆，风一过又散了。他见她过来，先问公主可曾提薛净华。
　　“提了，也问婚书。”崔令仪说，“我同父亲说先不回。你那张缓婚的纸，我没用。”
　　“你等到这时候，只为问薛？”崔令仪问。
　　沈晏道：“怕你父亲刚同公主说完话，我进去又多添一个人。”
　　“我叫你酉时来，没叫你站在柳树下。”崔令仪说，“公主记得薛怕衣烧坏。我问薛醮日前来没来过府，她叫女官翻出入簿。簿来了，再同你看。”
　　沈晏道：“明早旧样开封，我等你到了再去东厢。”
　　沈晏看她袖口那根红绦。昨日他系歪了，今日已有人重打，结贴在腕子里侧。
　　“阿芹系的，”崔令仪举起来给他看，“比你松些。”
　　“昨夜可散了？”沈晏问。
　　“没有。早上才解。”她收回手，“你要问我父亲的事，就问吧。”
　　沈晏这才问公主是否提了舅家的债。
　　“数目提了，我父亲作保。”
　　沈晏抬头：“今晨他便告诉你？”
　　“给我看了家里的副记，没等公主来才认。”她停了一会儿，“你若担心我为了躲秦王来找你成婚，今晚可以放心。我还想见你，眼下却不嫁你。”
　　沈晏听得难受，仍问：“明日我去接你？”
　　“不用绕路。你到承香院，等我一同拆旧样。”崔令仪说，“前次你说‘如今我也愿意’，我听见了。上元那晚我问你来不来，你也听见了。明日我去东厢，别叫我又只见着一张纸。”
　　沈晏说：“明早我先到。”
　　“这话留到明早算数。”她说。坊门将闭，门房提灯到曲口催他走，沈晏才应了声“明早见”。
　　崔令仪回厅时，父亲将回王府的纸给她看，字句只说她尚须思量，别无日期。她点了头。给朱的信已干，她读过一遍，仍把开头那句“前封没寄”留着，封口点上一点胭脂。小仆问两封信是否都要明早送，她把去东市的那封交到他手里。回王府的书还压在父亲的旧银盒下，等他自己唤人。