《东风》樂优樂优刘

110、临川 马车出了姚

　　马车出了姚山。

　　车夫是个五十来岁的老汉，脸晒得黑红。他回过头来问：“姑娘，往哪儿走？”

　　乔江月坐在车里，想了想。

　　“往南。”

　　“往南哪儿？”

　　“一路向南。南方暖和。”

　　车夫应了一声，甩了甩鞭子。马车转了个方向。她靠在车壁上，车帘半拉着。外头的山慢慢矮下去，树慢慢多起来，风慢慢软起来。

　　她没说话。她只是看着。

　　第一日，她没吃东西。

　　第二日，她吃了半个饼。

　　第三日，她吃了一整碗面。面是在路边一个小摊上买的。摊主是个老婆婆。面里搁了青菜，搁了猪油，搁了葱花。热腾腾的。她端着碗，坐在摊边的长凳上。她吃了一口，烫。她吹了吹，又吃了一口。她忽然觉得，活着真好。

　　第三日傍晚，马车翻过一道矮坡。眼前忽然开阔了。

　　一座城。不大不小。可热闹。城墙上挂着匾额。临川。

　　城门开着，进进出出的人。推车的，挑担的，赶牲口的。她掀开帘子，看了一会儿。她忽然道：

　　“就这儿吧。”

　　车夫停了车。她下来，付了车钱。多给了一锭。车夫千恩万谢，走了。

　　她站在城门口，提着一个小包袱。里头是几件换洗衣裳，和那十万两银票。她深吸一口气，走了进去。

　　城里的街，比青水镇的宽。两边的铺子，比青水镇的多。人多，声音多，味道多。她走了一圈。她忽然觉得，这地方，她可以待。

　　她找了家客栈。叫“悦来客栈”。要了一间上房。伙计问她住几日。她说先住三日。

　　第二日，她去了牙行。城西，一间铺面。里头坐着个中年妇人，姓刘，人称刘牙婆。刘牙婆见她进来，上下打量了一眼。见她穿得素净，可气度不像小门小户的，忙迎上来。

　　“姑娘是要雇人，还是要找活计？”

　　“找宅子。”

　　“租还是买？”

　　“买。”

　　刘牙婆把她往里让，倒了茶，拿了契纸出来。乔江月翻了翻，看不懂。可她装得很懂。

　　“我要三进的。最好在城东。临街也行，但要安静。院子要大，能种树。”

　　“有，有。城东正好有两处。一处三进三出，前头能当铺面，后头住家。院子也大。就是贵了些。”

　　“多少？”

　　“一千二百两。”

　　乔江月眼皮都没抬。

　　“去看看。”

　　刘牙婆领着她去了。那宅子在城东，果然三进三出。青砖灰瓦。前头临着街，能开铺子。后头三进院子。正房，厢房，耳房。最后头还有个小花园。一棵老槐，一口井。

　　她走了一圈。她走到后院的槐树下，伸手摸了摸树皮。她忽然想，要是阿瑾在，他一定喜欢这儿。她收回手。

　　“买了。”

　　刘牙婆喜出望外。第二天就办了契。

　　乔江月拿了房契，揣着剩下的银子。她开始花钱。

　　她先去了人市。临川县的人市在城西，一个大院子。里头站着一排一排的人。有男有女，有老有少，等着被买。

　　乔江月走了一圈。她没挑那些长得好看的，也没挑那些嘴甜的。她先挑了四个粗使。两个丫鬟，春桃和秋菊。两个小厮，来旺和平安。春桃说她在地主家洗了五年衣服。秋菊说她在饭馆里洗了三年碗。来旺说他在码头上扛了两年包。平安说他在药铺里打了三年杂。

　　她点头。

　　“你们跟我。我管吃管住，月钱照给。只有一样，忠心。谁对我忠心，我就对谁好。谁背着我搞鬼，我就赶谁走。听明白了吗？”

　　四个人磕头。她把他们带回了新宅子。

　　可一个三进的宅子，四个粗使哪够。她又去了人市。第二趟，挑了厨娘。一个姓赵的妇人，四十来岁，炖得一手好汤。又挑了两个洗衣的婆子。一个姓孙，一个姓李。还挑了一个花匠。姓吴，五十来岁，从前在富户家里管过园子。

　　第三趟，她又去了。这次是找人牙子买侍卫。她一个孤身女子，带着银票，住这么大宅子，不安全。人牙子介绍了两个。一个叫赵铁，三十来岁，从前在镖局里走过镖。一个叫钱勇，二十来岁，学过几年拳脚。她见了。赵铁话不多，站得笔直。钱勇年轻，可手脚利落。

　　“一个月二两银子。管吃管住。跟着我。保我安全。行不行？”

　　两个人应了。

　　第四趟，她去找了周管家。周管家说，三进宅子，人还是不够。还差个账房先生，管进出账目。还差个采买，专管每日买菜买米买油。还差个看后门的。

　　乔江月想了想。

　　“账房你兼着。采买让来旺去。看后门的再找一个。”

　　第五趟，她找了一个看后门的。姓陈，四十来岁，是个哑巴。不会说话，可腿脚利索。她道：“哑巴好。哑巴不会传闲话。”

　　宅子里现在有多少人。两个丫鬟。四个小厮。两个婆子。一个厨娘。一个花匠。两个侍卫。一个哑巴看门。加上周管家。一共十五个人。

　　当天周管家问她，下人怎么称呼她。

　　“叫夫人。”

　　周管家愣了一下。

　　“不叫姑娘，不叫小姐。叫夫人。”

　　“是。夫人。”

　　“我一个人。没有丈夫，没有爹娘，没有兄弟。我若不叫夫人，这宅子里的人，这街坊邻居，谁都敢欺负我。叫夫人，他们就不敢。”

　　周管家应了。

　　第二天，满宅子的人都改了口。叫她夫人。

　　消息传得快。没几日，城东这一片都知道了。

　　新来的那户。城东那间三进的大宅子。住着个年轻女子。没有丈夫，带着几个下人。出手阔绰。一买宅子就是一千二百两。

　　有人打听。有人猜。

　　有人说，她是个寡妇。丈夫死了，留下大笔家产，她一个人守寡。

　　有人说，她是个商妇。丈夫在外头跑生意，她在家看宅子。

　　还有人说，她是个逃妾。从大户人家跑出来的。

　　乔江月听了，她不恼。

　　她坐在后院的老槐树下，泡了一壶茶。她听着周管家学给她听。她听完，笑了一下。

　　“随他们说。”

　　她喝了一口茶，抬头看了看槐树。日光从叶子缝里漏下来，碎碎的。

　　她忽然想，她有钱了。她有宅子了。她有铺子了。她有下人了。

　　她想吃什么就吃什么。她想买什么就买什么。她想睡到几时就睡到几时。没人管她。

　　她想骂谁就骂谁。她想走就走，她想留就留。

　　她坐在老槐树下。她泡了一壶茶。她忽然想。她一个人。住三进宅子。有十五个人伺候。她从前在青水镇。一个人。住三间破瓦房。连个说话的人都没有。

　　她忽然笑了。

　　她跟自己说。

　　“乔江月。不过是一个男人。”

　　她顿了顿。

　　“谁还没失恋过。”

　　她站起来。她拍了拍裙子。

　　“有钱了。她能找一百个男人。”

　　与此同时。姚家堡。

　　东院的门锁了一个月。

　　姚公瑾没出来过。每天有人送饭。放在门口。他吃一点。有时候不吃。

　　他瘦了很多。他坐在书房里。他每天看那柄东风。他把那个空匣子打开。合上。打开。合上。他每天写一个字。小乔。然后把纸搁进匣子里。匣子里已经有三十张了。

　　然后他搁下笔。他把纸折好。搁进那个空匣子里。匣子里什么都没有。只有那张纸。

　　他躺下。他闭上眼。他在黑暗中。极轻极轻地念了一句。

　　“心肝儿小宝贝儿。”

　　那是她的话。他从前听着脸红。如今他听着。像她还在身边。