《王大苗的百草筏》柿恩酥

7、防线 第一天

　　第一天，王大苗没出营地。
　　他把所有人召集起来，包括韩哥那边的，也包括昨天从南营跟过来帮忙的两个年轻人。空地上站了将近四十个人，老的蹲着、病的靠着、壮实的站着，全看他。
　　"今天晚上开始，我要在营地外围做一圈防线。"王大苗蹲在地上，用木棍在土里画圈，"内圈——营地周围十五步，撒雄黄粉。干了就补，下雨了更要补。蜈蚣闻到这个味儿就退。"
　　他站起来，指向营地外围的灌木丛："中圈——用铁丝和木桩做绊索。蜈蚣爬过来，先碰铁丝，铁丝带着铃铛——"他从兜里掏出两颗从南营搜来的铁铃铛，晃了一下，"响了就有人知道。"
　　"外圈——"他在土里画了更大一个圈，"铺生草乌粉。草乌对神经有毒，蜈蚣从上面爬过去，毒素从它足底渗进去，能麻它半条腿。"
　　有人举手："哪儿来那么多铁丝和草乌？"
　　"铁丝南营有，我已经让人搬过来了。"王大苗指了指铁柱手下两个年轻人，"草乌——我这三天满山去采。你们负责把雄黄粉均匀撒开，撒密了，别省钱。"
　　第二天，王大苗凌晨就进了林子。腰上挂了三个布袋，手里攥着一把短柄锄头——铁柱给他的。草乌喜欢长在林边和溪岸，根茎埋得浅，一锄头下去就能挖出一串像小萝卜似的块根。
　　他挖了一整个上午。布袋装满两袋之后回营地，把草乌块根洗了切片，铺在石板上阴干。到傍晚的时候，石板上排满了灰白色的草乌片。周丰收在旁边一边磨药一边嘀咕："这些够用？"
　　"够。磨成粉撒一圈，蜈蚣要是真从上面踩过去，至少废它两条腿。"
　　第三天上午，王大苗带人在营地外围的灌木丛里埋铁丝绊索。铁柱和两个年轻人跟着他干活。他安排的位置很讲究——不埋直线上，埋成扇形，蜈蚣不管从哪个方向靠近，至少要绊到一根。
　　铁丝是细的，不粗，但足够让蜈蚣的步足钩住然后扯动一个被固定住的铁铃铛。铃铛被绳子挂在树上，绳子穿过一个简单的滑槽，受力就会晃。
　　铁柱蹲在旁边看王大苗用铁丝打结的手法，忽然说："你以前干过这个？"
　　"没有。"王大苗把铁丝头拧紧，"我学医的，练缝合针线活儿的。手稳。"
　　铁柱看了他那双操作铁丝的手——一根细铁丝在指间翻两下就成型了，稳得像在打手术结。他默默地继续干活，没再多问。
　　第三天下午，草乌片风干了。王大苗用石头把它们碾成粉末，装进三个布袋里。粉末颜色灰白，手指沾一点放在舌尖上舔——瞬间舌根发麻，他赶紧吐了口水冲洗。
　　"药性还在。"他满意地把布袋扎紧。
　　内圈的雄黄粉已经撒好了。从营地最边沿的棚子开始，画了一个完整的圆，白色的粉末在土面上均匀铺了一层。中圈的铁丝绊索埋好了，六个铁铃铛挂在不同的树枝上。外圈——王大苗亲自提着布袋走了一圈，把草乌粉细细地撒在灌木丛和空地相接的那条线上。
　　三层防线，从内到外。他站在营地中心回头看了一圈，灰白色的粉末和灌木丛里隐现的铁丝交织在一起，不仔细看发现不了，但该有的都有了。
　　"今晚，"他对周丰收说，"不管听见什么动静，别往外跑。蹲在火堆旁边别动。"
　　周丰收点头。他拄着树枝站在王大苗旁边，看着远处密林边缘灰褐色的轮廓。太阳正在西沉，把林子里的阴影拉得很长。
　　晚饭是稀粥加几块干饼。王大苗坐在火堆旁边啃饼的时候，韩哥慢慢走过来了，在他对面坐下来。
　　韩哥的脸色更黄了。眼白已经变成浑浊的橘色，嘴唇干裂起皮，整个人比三天前瘦了一圈。他坐在火堆对面，沉默了一会儿，把手伸出来，手心朝上放在膝盖上。
　　"给我看看。"他嗓子哑了。
　　王大苗放下饼，伸出右手搭上他的脉。图谱立刻跳出来：湿热黄疸。肝功能受损。病程约十日。再不干预，半月后肝衰竭。
　　"你喝了什么？"王大苗问。
　　韩哥："岛上那个溪水。喝了十几天了。"
　　"溪水里有一种藻类，对你这种体质是毒素。"王大苗松开手，起身走到包袱边上，翻了一会儿，抓了一小把茵陈——前两天在路边摘的——和几片栀子干叶（栀子也是路边采的）用纸包了丢给韩哥。
　　"茵陈和栀子煮水喝，每天一碗。喝完再来拿。这段时间别碰肉，别碰酒。只喝白开水和稀粥。"他顿了一下，加了一句，"你对面的棚子，还住人吗？"
　　韩哥愣了一下："空的。"
　　"搬进去。你这个病不能睡露天，夜风伤肝。"
　　韩哥攥着药包，没说话。他站起来往回走，走到棚子门口了回头看了王大苗一眼。火光照着他的脸，黄浊的眼珠里有种说不太清的东西——像是对峙了三天终于承认输了，但也没有太难受。
　　王大苗继续啃他的饼。
　　天黑透之后，营地里安静了下来。艾草烧了四堆，白的烟顺着夜风飘散开来。大部分人已经躺下了，铁柱安排了两个守夜的年轻人，一人守前半夜，一人守后半夜。王大苗本来想自己守，被铁柱按住了："你白天挖了一天草乌，躺下。"
　　他躺在棚子里，枕着包袱，没睡踏实。
　　半夜什么时辰他记不清了，只记得火堆的余烬烧得还剩一点暗红的时候，密林方向传来了一声——不重，但很清晰——铁丝颤动的声音，然后是一个铁铃铛，响了一下。
　　王大苗一激灵坐起来。他摸黑把腰间的竹筒和草乌粉布袋系好，走到棚子门口蹲着往声音方向看。
　　一个人影从营地边缘跑回来——守夜的年轻人，喘着粗气蹲到他旁边："王大夫！外圈的铃铛响了！一个，就一个！"
　　"铃铛挂哪个位置的？"
　　"东边，偏南那个。"
　　王大苗往那个方向看了看。夜色里看不清太远，但密林边缘的灌木丛确实有一片在微微晃动。那种晃动不是风吹的——灌木枝的摆动幅度和风向不一致，像有什么东西贴着地面从下面拱了一下。
　　他趴低身子，贴着地面往那个方向看了几秒。
　　图谱没弹出信息，距离太远了。但他听到了声音——爬行的沙沙声，很慢，像在试探。然后停了。然后过一会儿又响了两声，像是往后退。
　　"动了没有？"守夜的年轻人蹲在他旁边压着嗓子问。
　　"没往这边来。"王大苗盯着灌木丛晃动的幅度，"它碰了外圈的草乌粉，大概不舒服了。在退。"
　　沙沙声又响了两下，声音更远了。然后彻底安静。密林恢复了夜晚该有的沉寂，只有虫叫和风吹树叶的摩擦声。
　　王大苗蹲在原地又等了一刻钟，确认没有新的动静了才站起来。
　　"它今晚不会再来了。"他拍了拍膝盖上的土，"外圈的草乌粉起作用了。它踩上去腿麻了，得歇一晚。"
　　他把竹筒解下来放在枕头边，重新躺回棚子里。这回他没有闭眼，盯着头顶的铁皮棚顶看了一会儿。
　　第三天夜里，蜈蚣出来了。只到外圈就退了。
　　也就是说，它还在试探。
　　"三天后，"他自言自语，声音压得只有自己能听见，"你该好了吧？好了再来。"他翻了个身，把狗牌从口袋里摸出来放在手心里攥着，闭眼之前最后看了一眼洞口的方位。
　　密林深处没有声响。
　　但王大苗知道，那截三米长的东西正趴在林子里的某一片地面上，等着它的腿恢复知觉。而他也在等。
　　等它腿不麻了，再来一次。
　　到时候他想看看，洞里那句话——"还没到"——到底在等什么。