《王大苗的百草筏》柿恩酥

5、南边营地 王大苗

　　王大苗把包袱分成两半。一半留在北营——退烧药、外伤药、肠胃药各留了足量，交给周丰收盯着发放。另一半背在身上，加了双倍的雄黄粉和艾草捆，往南边走。
　　铁柱一早就来等了。他身后还跟着另外两个壮实的年轻人，手里各拎着一把砍刀——不是防人的，是开路用的。南边的路不好走，密林里藤蔓交错，地面湿滑，踩下去一脚泥。
　　"王大夫，我背你。"铁柱蹲下来。
　　"不用。我走得动。"
　　王大苗踩进林子里，一脚陷进腐叶堆里，拔出来的时候鞋底沾了三寸厚的泥。图谱自动扫了一圈——腐殖层含氮量高，适合种半夏和天南星。他默默记了个坐标，然后继续走。
　　四十分钟的路，王大苗停下来五次。第一次摘了半把半夏块茎，塞进包袱侧袋。第二次发现一丛野生的天麻，蹲下来挖了足足十分钟，铁柱几个人站在旁边看着，谁也没催。第三次看到一株枯死的树干上长着灵芝，小心翼翼地整朵掰下来。第四次是溪边——溪水比北营那边宽，水流也急，水底铺着青灰色石片，图谱标注"含铁量偏高，可磨制作药刀具"。他捡了两块。第五次停下是因为他闻到了腥味。
　　铁柱也闻到了。两人同时抬头往密林深处看。腥味不浓，若有若无地从南边吹过来，混着泥土和腐烂植物的味道。
　　"它最近来过这边？"王大苗问。
　　铁柱点头："三天前晚上来过。顺着这条溪往下走了一百多米，又折回去了。"
　　"几点？"
　　"半夜。我们被声音惊醒的，爬起来看的时候只看到一个尾巴尖扫过去。"
　　王大苗低头看了一眼溪水——水还清着，没被污染。蜈蚣没进水里，说明它不喜欢水，或者溪水对它有什么影响。图谱对这个推测的回应是：节肢动物普遍畏水，变异体可能保留此习性。
　　他记下这条信息，继续走。
　　南边营地比北营小，但布置得更有章法——四周插了一圈削尖的木桩，木桩之间缠绕着带刺的藤蔓，入口处还用碎石垒了一道矮墙。铁柱说："蜈蚣没攻击过营地，但我们怕它哪天忽然想试试。"
　　营地里有三十来号人，老弱病残占了大半。王大苗走进来的时候，没有人排队——因为所有人已经按病情的轻重分好了位置，铁柱指挥的，重伤靠里、轻伤靠外、发烧的中段。一个病人都没挤。
　　王大苗看了铁柱一眼："你以前当兵的？"
　　铁柱愣了一下："侦察兵，退了八年。"
　　"难怪。"王大苗把包袱放下，开始看诊。
　　第一个是瘦高个，叫阿昆。右腿胫骨骨折，五天前搬石头的时候被砸的，当时就歪了。铁柱给他两根树枝夹着绑了，但没复位，骨头长得歪出去一个明显的角度。
　　王大苗蹲下来摸了一遍，图谱在脑子里标出了骨折线——斜形骨折，断面错位约两厘米。再拖下去就废了。
　　"忍着。"他把三根木棍和一圈绳子摆在旁边，然后伸手卡住阿昆的小腿上下两端。
　　阿昆还没反应过来，王大苗手腕猛地一抖一压，"咔"的一声闷响。阿昆惨叫半声就咬住了自己的袖子，浑身抖得像筛糠，额头上青筋暴起。旁边人倒抽一口凉气。
　　王大苗没停，把木棍夹好、绳子缠紧、打结。全程不到二十秒。
　　"好了。"他站起来擦了擦手上的汗，"躺三天别动。三天之后拆了夹板试试站。如果站不稳——"
　　阿昆咬着袖子，眼珠子都快瞪出来："站不稳咋办？！"
　　"那你再叫我。"王大苗低头去翻包袱，准备看下一个病人。
　　铁柱在旁边全程没出声，但眼睛一直盯着王大苗的右手。那双手在发力的时候稳得不像话，没有一丝多余的颤抖。他默默记下了。
　　接下来的病人是一个接一个。十二个发烧的，王大苗分了三拨——疟疾用青蒿，流感用金银花+连翘（连翘是他早上在路上采的），湿热型感冒用藿香（藿香也在路上采到了）。七个外伤的，有被树枝戳穿的、有被贝壳划开口子的、还有一个被同伴误砍了一刀——王大苗挨个清创、敷药、包扎，手快得像流水线。
　　中间一个小插曲：一个五十多岁的大爷排到的时候，颤巍巍说"我胸口闷，喘不上气"。王大苗搭了脉，又问了半天病史，图谱反复扫描没扫出异常。他忽然伸手在大爷后背拍了一巴掌："你这心跳快是吓的。那蜈蚣不来你这儿，它怕人多。回去吧。"
　　大爷站起来走两步，果然不喘了。旁边人又笑又骂："老刘头你装的吧你！"
　　所有病人看完的时候，已经过了正午。王大苗坐在石头上啃铁柱给他的半块干饼，喝了两口溪水煮开晾凉的白开水。包袱里的药材薄了一层，但他口袋里的物资多了——半卷铁丝、三根铁钉、一把完好的菜刀、一小罐盐、一块打火石。
　　铁柱坐在他对面，把一碗水推过来："王大夫，你今天救了十几条命。我欠你。"
　　"不欠。你给了我东西，我看了病，两清。"王大苗把最后一口饼咽下去，"但我有个别的事问你。"
　　铁柱点头："你问。"
　　"那东西的活动规律。你们住了这么久，观察出什么了？"
　　铁柱沉默了一会儿，从身后摸出一块铁皮——大约两个巴掌大，边缘被什么东西啃过，缺口参差不齐，齿痕密集得像是用凿子一下一下戳出来的。铁皮中间还有一个穿透的洞，边缘向内卷曲。
　　"这是四天前放在营地外围的诱饵板，上面刷了鱼油。第二天起来就成这样了。"铁柱指了指那些齿痕，"你摸摸看。"
　　王大苗接过铁皮，指腹沿着齿痕边缘摸了一圈。图谱立刻反馈：齿痕间距约1.2厘米，咬合力极大（铁皮变形量达0.3毫米）。推测下颌骨结构异常发达，适合夹碎硬壳类食物——可能以岛上大型甲壳生物为食。
　　"它吃硬的。"王大苗把铁皮翻过来看背面，"贝壳？螃蟹？还是别的什么？"
　　铁柱摇头："不知道。岛上没见着大螃蟹。"
　　"那它吃啥活到现在的？"王大苗把铁皮放下，又看了一眼密林深处的方向。
　　铁柱又沉默了一会儿，说："我们有个放哨的人，前天晚上说，看到那个东西拖着什么往窝里拽。天黑看不清，但看形状……像是人形。"
　　王大苗的手指停在铁皮边缘。
　　"多大？"
　　"放哨的说，大概半人高。"
　　"不是人。"王大苗站起来拍了拍裤子，"半人高的东西，可能是猴子，也可能是野猪幼崽，或者——"他顿了一下，"岛上还有别的变异体。"
　　铁柱脸色变了。但他没说话。
　　王大苗从他面前那堆物资里挑了一卷铁丝，又拿了一颗铁钉，掂了掂分量塞进口袋。然后他站起来往外走，铁柱跟了两步，被他摆了摆手挡回去："把那个瘦高个看好，明天我再来看一次。"
　　他独自往营地的边缘走了几十米，站在一块突出的石头上。从这个角度，密林中央那片区域尽收眼底。林子比他想象得密，树冠层叠着几乎不透光，但林子深处有一小片区域颜色不一样——不是绿色，是灰褐色，像枯萎的藤蔓覆盖了地面。
　　然后他闻到了烟味。
　　不是火堆的烟，不是艾草熏烟的烟。是一种更淡、更怪异的焦糊味，混在植物气息里，若有若无地从密林中央那个灰褐色区域飘过来。图谱反馈了一行字：微量蛋白质燃烧产物。来源不明。
　　王大苗眯着眼睛看了很久。
　　他摸了摸包袱里那包蜕壳，又摸了摸口袋里那颗铁钉。铁钉的尖端在阳光下闪着冷光。
　　"窝里冒烟，"他自言自语，"这蜈蚣，到底在窝里干什么？"
　　风从密林深处吹过来，腥味浓了一瞬，又散了。
　　王大苗从石头上跳下来，往北营的方向走。走出几步又停下，回头看了一眼那个灰褐色的区域，然后弯腰从地上拔了一株开着紫色小花的草——图谱标注为"紫花地丁，清热解毒，消肿止痛"——他掐了一朵花放在鼻子底下闻了闻，塞进包袱里。
　　"明天再来，"他说，"明天带雄黄酒。"