《王大苗的百草筏》柿恩酥

4、蜕壳 天刚蒙

　　天刚蒙蒙亮，王大苗就醒了。
　　火堆还剩一点暗红色余烬，艾草的苦香还没散。他坐起来揉了揉眼睛，先摸自己的右腿——伤口结痂结得紧实，边缘不红不肿，体温退了。图谱扫了一遍：愈合良好，无需换药。
　　他把铁皮桌从棚子里拖出来摆在空地中央，用水冲了一遍桌面，然后把包袱里的药材一样一样摆开。黄芪码左边，当归码右边，黄连、金银花、花椒、干姜、艾叶、马齿苋干粉，用不同的树叶垫着分开放。又从溪边捡了几块扁平的石头当药臼，用碎木片削了七八个小牌子，用炭条歪歪扭扭写上字：
　　发热·此列
　　外伤·此列
　　肠胃·此列
　　蛇虫咬伤·此列
　　其他·此列
　　周丰收拄着树枝走过来的时候，看到的就是这副场景——铁皮桌像个村口卫生站，王大苗站在后面捋袖子，面前竖着一排手写牌子。周丰收愣了三秒："……你这比我们村卫生院还讲究。"
　　"村卫生院不开方子之前先翻《本草纲目》，"王大苗把脉枕（一块包了布的木头）摆好，"我脑子里自带。坐下，我先看你的肋巴骨。"
　　周丰收乖乖坐下，王大苗隔着衣服摸了一圈——错位的地方没再恶化，骨痂已经开始长了。
　　"还行，别剧烈活动，继续嚼艾叶。"王大苗在他背上拍了一巴掌。
　　第一个病人是昨晚那个中年女人，她扶着弟弟走过来。弟弟腿上的溃疡面边缘发黑的部分明显收缩了，恶臭也淡了，表面覆了一层薄薄的干痂。王大苗蹲下来看了看，图谱显示：感染控制有效，继续外敷，三天可收口。
　　中年女人腿一软就要跪下。王大苗伸手拦住："跪完了去帮我捡柴。南边林子边上那种干枯的树枝，多捡点。"女人连声应着跑了。
　　旁边排队的人一看，效果立竿见影，纷纷往前挤。王大苗把第一个木牌推出去："发热的先过来，其他的往后站。谁插队今天不看了。"
　　人群立刻老实了。周丰收在旁边搬了块石头坐下，主动揽了个活："我帮你磨药，你说磨哪个。"
　　"行。"王大苗把捣药杵丢给他，"黄连，先磨二两。"
　　第一个发热病人是小张，三十来岁，右胳膊从手肘到肩膀全肿了。王大苗看了一眼："被什么东西划的？"
　　"昨天砍树枝的时候蹭了一下，不深啊，就破了层皮！"
　　王大苗凑近伤口闻了闻——一股淡淡的酸涩味，像是某种藤类植物的汁液。图谱标注：毒藤，接触性皮炎。半边莲+蒲公英捣敷可愈。
　　王大苗抬头看小张："你昨晚是不是用那棵带白汁的树擦了屁股？"
　　小张脸一红："我……我就擦了擦汗！"
　　"树汁过敏了，回去半边莲捣碎敷上，明天消肿。敷完把衣服洗了，别蹭第二次。"王大苗把半边莲丢给他，"拿一根绳子换。"
　　小张翻遍兜找出一截鞋带，王大苗收了。
　　下一个是李大妈，五十来岁，蹲在队伍里浑身打哆嗦。王大苗伸手一摸额头——烫。再看眼白，微黄。
　　"烧了几天？"
　　"三天了，一阵冷一阵热，恶心，吃啥吐啥。"
　　图谱扫过：非典型疟疾，蚊媒传播。青蒿素类植物可治——青蒿，路边就有。
　　王大苗从包袱里掏出一把干透的草叶子递给李大妈："青蒿，回去煮水喝，煮开之后小火再熬十五分钟。一天喝三碗。另外——"他指了指李大妈脚边的水壶，"你这水壶里水从哪儿打的？"
　　"就……那边溪里。"
　　"溪水不煮开别喝了。那边有片薄荷，摘两片泡水里，杀菌。"王大苗收了李大妈递来的一小块磨刀石，记在账上。
　　队伍往前移。小胖是被他爹提溜过来的，十二岁，脸煞白，人软得像面条。他爹急得满头汗："大夫他拉了三天了！"
　　王大苗掰开小胖的嘴看了一眼舌苔——白腻厚浊，嘴巴里一股酸腐味。
　　"吃什么了？"
　　"喝了那个溪水……喝了挺多。"
　　"细菌性痢疾。"王大苗从药堆里掰了一小块黄连递给小胖，"嚼了咽下去，苦也得嚼，嚼完半小时别喝水。明天如果还拉再嚼一块。另外——"他抬头看小胖他爹，"你儿子的水壶，刷干净。不刷干净吃了黄连也白吃。"
　　小胖咬了一口黄连，苦得眼泪哗哗往下淌。他爹在旁边急得直搓手："他就怕苦……"
　　"怕苦就别喝生水。"王大苗低头记了一笔：小胖，黄连一小块，换半捆干草。
　　刘姐是最后一个排发热队的，三十五岁，精神明显恍惚，眼圈发黑，坐在石头上屁股还没挨实就开始叹气。王大苗看了她一眼，伸手搭脉——弦细，肝气郁结。
　　"多久没睡好了？"
　　"……上岛就没睡好过，天天做噩梦，梦见那个蜈蚣爬过来。"
　　"你月经多久没来了？"
　　刘姐一愣："你咋知道……"
　　"脉象上写着呢。"王大苗起身走到林子边，从一棵老树皮上掰下来两块干枯的树皮——合欢皮，镇静安神的。又从包袱里抓了一把酸枣仁。两样包在一起递给刘姐："煮水喝，晚上睡前一碗。另外——"他压低了声音，"蜈蚣不来你做梦，它来了你也做梦。都一样。别自己吓自己。"
　　刘姐攥着药包，眼眶有点发红。她摸出一卷纱布塞给王大苗，转身走了。
　　王大苗把纱布收好，刚想坐下来歇口气，营地门口传来一声喊：
　　"王大夫！林子里那个东西又爬了！往南边去了！但是它——它留了东西！"
　　王大苗把手里的水碗放下，起身往密林边缘走。身后呼啦啦跟了一串人。
　　密林边缘的灌木丛有一片被压倒的痕迹，像是有什么沉重的东西从上面碾过去。痕迹末端，土面上半截黄褐色的东西——半透明、干瘪、节段分明，触角还连着。
　　王大苗蹲下来。
　　蜕壳。
　　一米多长。表皮已经干裂了，但形状完整。图谱在他脑子里飞速扫描：中华大蜈蚣亚种，变异体。蜕壳完整度约40%，蜕皮完成时间——昨夜凌晨。状态：刚蜕完皮的新个体，活力更强，攻击性更高。
　　他用手指轻轻碰了一下蜕壳表面，壳脆得像纸，一碰就碎。
　　"妈呀一米多……"身后有人尖叫了一声。
　　"这活不成了！这岛上住不了了！"
　　"它蜕了壳是不是变大了？！"
　　王大苗没理那些声音。他小心翼翼地把能收集的蜕壳碎片一片一片捡起来，用手帕包好，塞进包袱里。旁边还有人哭着喊"跑吧"，他这才站起来，拍了拍手上的灰。
　　"慌什么。"
　　声音不大，但所有人都听见了。
　　"蜕完皮的蜈蚣最少三天不进食，忙着恢复外壳硬度。它这三天不会主动靠近人。"
　　韩哥从人群后面挤过来，皱着眉头看那半截土里嵌着的蜕壳残片："你咋知道得这么清楚？"
　　王大苗把包着蜕壳的手帕在手里掂了掂："蜈蚣入药，我从小到大扒过一千多条。蜕皮期的蜈蚣虚得很——你现在进去踹它一脚，它跑得比你还快。"
　　人群里有人松了口气，但又有人小声问："那三天之后呢？"
　　王大苗把蜕壳收进包袱最底层。
　　"三天之后，我已经找到它窝了。"
　　午饭前，营地的队伍刚散了一半，林子对面又来了三个人。领头的是个光头壮汉，肩膀宽得像门板，但面色发青；他身后一个瘦高个拄着拐杖，右腿歪着；最后面是一个年轻女人，胸前用布条兜着一个婴儿。
　　光头壮汉走到空地边缘就停住了，目光扫过铁皮桌上摆开的药材，最后停在王大苗身上。
　　"听说这边来了个大夫？"他说，"我们南边营地三十多号人，病的病烧的烧，扛不住了。你们这有人会治？"
　　王大苗正在给一个外伤病人缠绷带，头也没抬："会治。但你们南边的人自己过来，我不过来。"
　　壮汉往前走了一步："我们那边有铁皮、有绳子、有半桶柴油。你过来一趟，物资归你。"
　　王大苗手里的绷带打了个结，抬头看壮汉。图谱扫了一遍：肩背肌群发达，但面色青白，前臂缠布条渗血——失血过多迹象。瘦高个——右腿胫骨骨折，未复位，歪着长了至少五天。婴儿——耳后小红点，疑似变异蚊叮咬，需立即观察。
　　他把病人打发走，站起来走到壮汉面前，先不看他的胳膊，先看那个婴儿。
　　"孩子给我看看。"
　　年轻女人犹豫了一下，把布条解开，小心翼翼把婴儿递过来。婴儿一两个月大，嘴唇微干，但没哭。王大苗扒开婴儿嘴角看舌苔——薄白，没大问题。摸后颈温度，微热但不烧。耳后那个红点，比绿豆大一点，边缘清晰。
　　图谱标注：普通蚊虫叮咬，无变异毒素。薄荷叶汁外涂可消。
　　王大苗从包袱里摘了两片新鲜薄荷叶——早上采的，还嫩——用手搓出汁来，涂在红点上面。婴儿蹬了一下腿，没哭。
　　"没事，普通蚊子咬的。"他把婴儿还回去，"过两天消了。你们那边蚊子多？"
　　年轻女人眼眶瞬间红了，说不出话来，只猛地点头。壮汉替她答了："南边林子密，蚊子比苍蝇还大，咬了之后肿成馒头。"
　　"回去之后用艾草烧烟熏住处，每天傍晚熏一次。"王大苗转向壮汉，"你，胳膊伸出来。"
　　壮汉撸起袖子，前臂缠着布条，解开之后露出三道平行的伤口，不深但长，已经止了血但边缘发炎。图谱显示：锐器划伤，非生物咬伤。折裂的金属或锋利的贝壳所致。
　　"这不是蜈蚣抓的。"王大苗说，"你碰了什么金属东西？"
　　壮汉一愣："……我们住的棚子塌了半截，被一块铁皮划的。"
　　"那就好。蜈蚣爪痕不是这样的。"王大苗给他上了马齿苋粉，用纱布重新包好，"明天我过去你们那边。三十多号人，药材我带一半去。你要准备的东西——"
　　他伸出三根手指："第一，把你们营地旁边能走的路清出来；第二，烧三大锅开水晾着，我看诊要用；第三——"他指了指壮汉身后的瘦高个，"他这条腿，明天得重新接。你回去让他忍着。"
　　壮汉嘴唇动了动："……重接？"
　　"歪着长废了，五天后你背他下山。"王大苗挥挥手，"回去吧，明天上午到。"
　　壮汉带着女人和婴儿转身走了。三个人走出十几步，女人回头又鞠了一躬。
　　王大苗没看见，已经蹲回铁皮桌后面整理药材了。
　　入夜，艾草继续烧。火堆旁边围坐的人比昨晚多了七八个，有人拿粗陶碗煮着草药汤，空气中飘着青蒿的苦香。
　　王大苗坐在外围，背靠一棵树，面前摊着海图。周丰收挪过来坐下，两人沉默着啃了半块压缩饼干。
　　"周丰收。"
　　"嗯。"
　　"你之前跑船，认不认得岛南边那边？铁柱说的南边营地，离中间那个红圈多远？"
　　周丰收想了想："按方向看，也就四五百米。那个蜈蚣在中间，他们相当于跟蜈蚣当邻居。"
　　王大苗点头："所以铁柱他们最缺的不是退烧药，是驱虫的。雄黄、艾草、蒜头、花椒——这些我有。但我不白给。"
　　"你想换什么？"
　　"情报。"王大苗弹了一下海图上的红圈，"他们在南边住了这么多天，肯定见过那东西爬出来过，知道它的活动规律。"
　　周丰收沉默了两秒："……你想引它出来？"
　　王大苗把海图折起来，塞回包袱里。
　　"不是引。是给它修一条路，让它自己走到我的陷阱里去。"
　　火堆对面，韩哥默默坐着，视线隔着火光落在王大苗身上。两人隔着空气对视了一秒，谁也没说话。韩哥把碗里剩下的半口水倒进火堆，"滋"一声白烟腾起来。
　　王大苗懒得管他。他躺下来，枕着包袱，闭眼前又摸了摸包袱底层那包蜕壳。
　　一米多的蜕壳，本体至少两米五。入药，够他用一整年。
　　密林深处，今夜没有任何声音。