《东风不识》樂优樂优刘

58、家宴 乔江月在姚

　　乔江月在姚家堡住到第五十六天时，赶上了一场家宴。

　　帖子是姚年送来的。说如今也算半个姚家人，总不好总在西院躲着。又说堡主吩咐，今夜家宴，请乔姑娘一并入席。乔江月愣了一下，下意识问：“家宴？我去合适吗？”

　　姚年笑得很得体：“是堡主亲口说的。乔姑娘是少主的救命恩人，自然该入席。”

　　话说得漂亮。可乔江月不是傻子。她来姚家堡快两个月，别说家宴了，连正院的门朝哪开都不太清楚。姚延庭从没主动提过要她参加什么。今夜忽然让她去，必有所图。要么是有人要见她，要么是要当众让她难堪。

　　她偏不怕这个。

　　太阳还高，她便开始拾掇自己。丫鬟送来一套新衣裳，水红底子绣缠枝莲花，颜色鲜亮。乔江月看了看，摇头。自己翻出姚公瑾之前给她的那套浅青裙子，素素净净地穿上了。又挑了根羊脂玉簪子，把头发挽了个利落的髻。镜子里的她，眉眼干净，面无脂粉，倒有几分清凌凌的傲气。

　　“挺好。”她对着铜镜笑了笑，“输人不输阵。”

　　家宴设在正院的芙蓉厅。

　　乔江月跟姚公瑾一起出现时，原本闹哄哄的厅内忽地安静了一瞬。数十道目光齐齐落在她身上，像无数把看不见的小刀。

　　女眷席上已经坐满了人。穿红着绿，珠翠满头。乔江月这身素净的浅青裙子在一堆锦绣里，反而更扎眼。

　　姚公瑾没去男席，反倒先引她到女眷末座，又亲自替她拉了椅子。满厅的目光更加灼热。

　　“我坐这里。”他低声道。

　　乔江月小声回：“这是女眷席。”

　　“我知道。”他神色不变，径直在她身侧坐下。旁边几个年轻姑娘吓了一跳，有的慌忙站起，又讪讪坐下，不知该看哪里。

　　对面的男席上，姚延庭只是掀了掀眼皮，到底没说什么。

　　开席后，姚公瑾全程倾着身子，替她夹菜、盛汤、递帕子。乔江月碗里的菜堆得像小山，她连筷子都不必伸。旁人看在眼里，神色各异。有的艳羡，更多的却是藏不住的轻蔑。

　　果然，不过半盏茶的工夫，便有人坐不住了。

　　“这位就是少主的救命恩人吧？”一个穿湖蓝褙子的妇人放下筷子，笑吟吟看过来，“果然生得清秀，难怪少主另眼相待。只是瞧着面生，不知是哪个府上的姑娘？”

　　乔江月还没开口，姚公瑾已经道：“乔姑娘是青水镇人。”

　　那妇人“哦”了一声，尾音拖得极长：“青水镇呀。倒是没听说过。小地方吧？”

　　旁边一个年轻女子掩嘴笑：“表姐你有所不知，青水镇那地方，统共就一条正街，半日不到就逛完了。我有个表哥去那儿收过山货。”

　　妇人便笑：“那倒真是委屈乔姑娘了。从那么个小地方来姚家堡，怕是什么都觉得新鲜吧。我瞧你今晚这衣裳，倒是素雅得紧。是自己做的？”

　　乔江月放下筷子，抬头看她：“买现成的料子，自己裁的。手艺不好，让夫人见笑了。”

　　“哪里哪里。”那妇人笑得更和善了，“乔姑娘会裁衣，又会写字，还会在街上帮人指路。这样能干的姑娘，在小门小户里真是少见了。”

　　“是啊。”那年轻女子接话，声音清脆，字字带刺，“小门小户能出个这样的姑娘，也算祖坟冒青烟了。只是这青烟冒得再高，到底还是小门小户的根子。是不是啊表姐？”

　　女眷席上响起几声极轻的笑。

　　乔江月弯起眼睛，像完全没听出话里的尖刺。她端起茶，轻轻抿了一口，才道：“姑娘说的是。我这种小门小户出来的，确实不懂什么江湖规矩，也不知道你们名门正派都是怎么待客的。可我知道一件事。”

　　她停了一下，目光慢慢扫过那一张张笑脸。

　　“你们少主当初在青水镇，被人围在街上，连路都走不脱。是我把他领回了家，给他饭吃。他走的时候，我拦不住；他回来的时候，我也不图什么。怎么到了你们嘴里，这事儿就变得这么难听了呢？”

　　话音刚落，男席那边忽然有人冷笑一声。

　　“难听？”一个穿皂色长袍的中年男人放下酒杯，声音不轻不重，却刚好让满厅听见，“乔姑娘说得倒好听。不图什么。可你一个无依无靠的孤女，扒着姚家少庄主不放，从青水镇一路跟到姚家堡，一住就是快两个月。这不是挟恩图报，是什么？”

　　满厅寂静。

　　姚公瑾的手在案下攥成了拳。他刚要开口，乔江月在桌下极轻地按住他的手，示意他别动。她自己站了起来，看向那中年男人。那人她不认识。但看座次，应该是姚家的旁支族叔辈。

　　“这位世伯。”她开口，声音不卑不亢，“您说我是挟恩图报。那我问您一句——我这恩，报过了吗？”

　　那男人眯起眼，没说话。

　　“我救人的时候，不知道他是什么少主。我收留他的时候，也不知道他是姚家堡的什么人。我只当是捡了个无家可归的少年，给口饭吃，给张床睡。后来他就被人找到回堡，您大可问他自己。”她顿了顿，声音又冷了几分，“若这也叫挟恩图报，那以后谁还敢在路边救人？救了的，都成了别有用心？”

　　“你倒是伶牙俐齿。”那男人脸色难看，“可你既说不是图报，为何赖在姚家堡不走？莫不是等着少庄主娶你？”

　　“我留在这儿，是因为他让我留。我走不走，什么时候走，自然有姚堡主发话。轮不到旁人来替我操心。”乔江月抬眸，直直地看向他，“倒是世伯您，姚堡主都还没给我定罪呢，您就先替我安了个‘挟恩图报’的名头。怎么，这姚家堡现在已经是您当家了吗？”

　　那男人“啪”地一拍桌子，站了起来：“你！”

　　“行了。”

　　姚延庭终于开口。他只说了两个字，不重，却让满厅的人同时噤声。那男人梗着脖子，到底没敢再发作，悻悻地坐了回去。

　　姚延庭没看乔江月，也没看那男人。他端坐着，目光落在面前的杯盏上，声音平淡：“乔姑娘是姚家的客人。今夜家宴，只说家事。谁要再拿些不三不四的话出来扫兴，就出去。”

　　他甚至连“乔姑娘是客”这四个字都说得极淡。可满厅人都听明白了。这不是在维护乔江月，是在维护姚家的体面。这些人可以轻慢她，但不能当着他的面，把刀亮得太明。

　　“是。”那男人低头应了一声，再没抬头。

　　乔江月慢慢坐回椅中。她的背挺得笔直，脸上的笑已经散尽了。姚公瑾在桌下握住她的手。那只手很凉，像在冷水里浸过。他握得极紧，像要把自己所有的热度都渡过去。

　　“小乔。”他低低叫她。

　　“我没事。”她没看他，只盯着自己碗里已经冷透的菜，“吃饭。”

　　她重新拿起筷子，夹了一口饭，慢慢嚼着。满厅的灯火照在她身上，把她照得极白，极静。她不看任何人，也不说话。就那样一口一口地吃，像在吃一顿最寻常不过的饭。

　　姚公瑾看着她。她每嚼一下，他的心就紧一分。他忽然恨极了自己这个少主的身份。恨这满厅的人。恨他不能在这个地方，把她的手高高牵起来，带她走出去，再不让任何人多看她一眼。

　　可他知道，他不能。至少现在不能。

　　他只能更殷勤地替她盛汤，剥虾。把最嫩的鱼肉剔了刺，放进她碗里。把她的茶续上，把她的披风搭好。他做得极自然，像已经做过千万遍。满厅的人看着，越发沉默。

　　乔江月终于抬头看了他一眼。他眼里有火，有愧，有疼。她弯了弯唇，极轻地笑了。

　　“别剥了。”她小声说，“我吃不了。”

　　“那你吃这个。”他又夹了一筷子桂花糯米藕，轻轻放进她碗里，“这个甜。”

　　她低头，看着碗里那块晶莹的藕。眼眶忽然就酸了一下。她没让眼泪掉下来。只夹起来，咬了一小口。那甜味在嘴里漫开，和着这满厅的冷，又暖又涩。

　　她忽然想，原来在这深宅大院里，唯一还能让她尝到的甜，竟还是他给的。

　　散席时，姚延庭率先离席。女眷们三三两两起身。那裴家年轻女子经过乔江月身边时，极轻地“哼”了一声。

　　乔江月没理会。倒是姚公瑾回头，极冷地扫了她一眼。那一眼让裴家姑娘浑身一僵，再不敢多停，被自家表姐拉着快步走了。

　　厅中渐渐空了。姚公瑾替她披好披风，又蹲下去替她整理裙摆。乔江月低头，看着蹲在自己脚边的少年。他做得认真而自然，像在青水镇时一样。

　　“阿瑾。”她轻声道。

　　“嗯。”

　　“这里的人，都不喜欢我。”

　　他动作一顿，抬头看她。那双眼在烛火下极亮，极深。他慢慢站起来，把她两只手合在掌心。她的手指冰凉。他一根根包住，像要把自己全部的温度都给她。

　　“我喜欢你就够了。”他说。

　　乔江月笑了。那笑很轻，像夜里落下的第一片雪。

　　“那你要努力啊。”她轻声道，“你一个人，可抵不过他们那么多人。”

　　他看着她，极郑重地道：“我会让他们看见。你配得上。你比这里所有人都配得上。”

　　她转身往外走。姚公瑾跟在她身后。月光从廊下漏进来，把两人的影子叠在地上，挨得极紧。谁也不说话。可那两道影子，始终没有分开。