《《凡狐契》》和烨谷米

6、 流言四起 三日期

　　三日期限，像一块石头压在芍煊心上。
　　她嘴上没说，可每天夜里翻来覆去睡不着。
　　白瓠说自有办法，可他到底要做什么？她不敢问，怕给他添麻烦，可心里那根弦始终绷着，像一根拉到极限的弓弦，稍微一碰就会断。
　　夜里她听着身边他均匀的呼吸声，睁着眼睛到天亮，天光透进茅屋的缝隙时，她才发现自己攥着被角的手已经酸了。
　　白瓠倒是若无其事。白天帮她劈柴挑水，把茅屋里里外外收拾得干干净净，连灶台上的灰都擦得锃亮，晚上照旧恢复狐形蜷在她脚边，毛茸茸的身子暖烘烘的。
　　他不说，她也不催，只是那双眼睛总忍不住往他身上瞟，像怕一眨眼他就消失了。有时候他回头冲她笑一下，她赶紧低头假装忙别的，耳朵尖却悄悄红了。
　　第二天一早，村里就炸了锅。
　　"听说了没？那个白瓠，昨天在村口跟张族长放狠话了！"
　　"何止狠话！张婶说她亲眼看见的，那人的眼睛会发光！琉璃色的，吓死人了！"
　　"妖法！绝对是妖法！我奶奶说过，眼睛发异光的都不是人！"
　　"芍煊那丫头算是完了，跟妖怪混在一起，迟早要遭报应！"
　　"我看她就是被迷了心窍，好好的姑娘，怎么就跟个来历不明的野男人搅在一起……"
　　闲话像长了翅膀，飞遍了青溪村的每一个角落。比之前更凶，更狠，更不留余地。那些话不再是背后嘀嘀咕咕，而是堂而皇之地在村道上、井台边、祠堂门口大声议论，像一场蓄谋已久的审判。
　　芍煊去井边打水，几个洗衣的婆子看见她过来，拎着木盆就走，嘴里还念叨着"晦气"。有个年轻的媳妇甚至往地上啐了一口，声音不大不小，刚好让她听见。
　　她去村头的杂货铺买针线，老板娘把门关了一半，只从门缝里递出来东西，连铜板都不肯让她亲手放柜台上，像是怕她的手碰脏了钱。
　　孤立变成了驱逐。
　　芍煊咬着牙，低着头快步走过村道。她不是怕，是觉得屈辱。她没做错任何事，可全村人把她当瘟疫一样躲着。
　　她想起小时候娘还在的时候，村里人还夸她乖巧，现在那些夸过她的人，一个个都换上了嫌恶的脸。
　　走到半路，她听见身后有人喊她。
　　"芍煊！"
　　是李嫂，隔壁村的那个。她拎着一篮子鸡蛋，快步追上来，额头上还冒着汗。
　　"我听说村里人又在闹你了？"李嫂压低声音，左右看了看，确认没人后才继续说，"昨天我过来串门，听见好几个人聚在祠堂门口商量事。好像说三日期限一到，就要联合邻村的人来'清妖'。张族长还派人去镇上请了道士，说是要做法事驱邪。"
　　芍煊脚步一顿，心脏猛地往下沉。
　　"清妖？"她声音发紧，"他们要干什么？"
　　"具体我不知道，但听那意思，是要动手了。"李嫂叹了口气，把手里的鸡蛋往她篮子里塞了几个："芍煊，你听我一句劝，趁早让那个人走吧。你一个人斗不过整个村子的。他们要是真请了道士来，闹出人命就晚了。"
　　芍煊攥紧了手里的木桶，指节发白。鸡蛋滚到桶底，发出轻轻的碰撞声。
　　"他不会走的。"她低声说。
　　"那你就跟他一起走！"李嫂急了，声音压得更低了："离开青溪村，去别的地方，总比留在这里等死强！你才十七岁，日子还长着呢！"
　　芍煊沉默了。
　　她不是没想过走。可这间茅屋是爹娘留下的，是她在这世上唯一的家。她走了，就真的什么都没有了。爹娘的坟还在后山，她怎么能走？她走了，谁来给他们上坟？谁来记得他们？
　　"我回去想想。"她最终只说了这么一句。
　　回到家里，白瓠正在院子里劈柴。斧头起落，木柴应声而裂，动作利落得像练过千百遍。他听见脚步声，回头看她，笑容温润如常，额头上还沾着一点木屑。
　　"回来了？水打来了？"
　　芍煊把水桶放下，站在原地看着他。阳光从他身后照过来，给他白色的衣衫镀了一层金边，好看得不真实。
　　"白瓠。"她声音很轻，"李嫂说，村里人要在三日期限到了之后动手。他们说要'清妖'。"
　　白瓠手里的斧头停了一下，木屑从斧刃上飘落。
　　"我知道。"他说。
　　"你知道？"芍煊瞪大了眼睛，"你知道你还——"
　　"我还什么？"白瓠放下斧头，走到她面前，木屑从他发间落下来，"我还不告诉你？"
　　"你为什么不跟我说！"她声音里带了哭腔，眼眶一下子就红了，"你让我一个人瞎担心！你知道我这几天夜里睡不着吗？你知道我每次出门被人指指点点是什么感觉吗？你知道他们说要请道士来吗？"
　　白瓠看着她通红的眼眶，心像被针扎了一样疼。他伸出手，想碰她的脸，又怕她躲开，手停在半空，微微颤抖。
　　"对不起。"他声音低了下来，"我不想让你担心。我想自己处理。道士……不足为惧。"
　　"怎么处理？"芍煊咬着嘴唇，嘴唇已经被她咬出了血印子，"你一个人，怎么对付整个村子？他们要请道士，要联合邻村，你——"
　　"不是对付。"白瓠收回手，声音平静，"是让他们不敢再找麻烦。也不会让任何人受伤。"
　　他没再多说，转身进了屋，端了一碗温水出来递给她。
　　"先喝水。你嘴唇都干了。"
　　芍煊接过碗，一口一口地喝，眼泪啪嗒啪嗒掉进水里。
　　接下来的两天，白瓠照旧每天出门。他不像以前那样只待在茅屋里，而是走遍了青溪村的每一户人家。
　　他去村东头的王老汉家，帮他把倒塌的柴房重新搭了起来。王老汉无儿无女，一个人住，七十多岁了，柴房塌了半个月都没力气修。
　　白瓠二话不说，搬石头、和泥、上梁，半天功夫就搭得结结实实。王老汉端了一碗水给他，他接过来喝了一口，笑着说"不客气"，然后转身去了下一家。
　　他去村西头的李寡妇家，把她家冬天漏风的窗户全部糊好了。李寡妇一个人带着两个孩子，手笨，每年冬天窗户都糊不好，屋里跟冰窖似的。
　　白瓠量了尺寸，裁了纸，糊得严严实实，一点风都透不进来。小儿子好奇地摸了摸窗户纸，惊喜地喊"娘，不漏风了"，李寡妇看着白瓠的背影，张了张嘴，想说什么，最终没说出来。
　　他去村口刘大爷家，帮他把积了半年的粪坑清理干净。刘大爷腿脚不便，蹲不下去，粪坑的事一直犯愁。白瓠一声不吭地干完了，连眉头都没皱一下，干完还打了桶水把周围冲干净。
　　他挨家挨户地走，谁家有活儿他就帮谁干。不收钱，不吃饭，干完就走，连名字都不多说。有户人家硬留他吃饭，他笑着摇头，说"家里有人等我回去"，然后快步走了，留下那户人家面面相觑。
　　村里人一开始躲着他，后来发现他真的只是来帮忙的，态度渐渐变了。
　　"这后生……还挺能干的。昨天帮我家屋顶补了漏，手艺不错。"
　　"是啊，我家那口子病了，他帮我把地里的菜收了，一垄一垄码得整整齐齐的。"
　　"不像坏人啊……眼睛是怪了点，但人挺实在的。"
　　"我听李寡妇说，他帮她家糊窗户，连口水都没喝。"
　　闲话还在传，但语气没那么笃定了。那些恶毒的猜测像被戳破的气球，一点点瘪了下去。
　　第三天傍晚，白瓠去了张族长家。
　　张族长正在院子里喝茶，看见白瓠走进来，脸色立刻沉了下来。他身后的屋檐下站着两个年轻人，像是防备着什么。
　　"你来干什么？三日期限还没到，你倒先找上门了？"
　　白瓠没有进门，就站在院门外，微微拱手。夕阳照在他白色的衣衫上，给他整个人镀了一层柔和的金光。
　　"族长，白瓠此来，不为期限之事。"
　　"那为何？"
　　"这几日我走遍了村里每一户人家，帮大家做了些力所能及的事。"白瓠语气平和，像在说一件再平常不过的事，"我来，是想请族长一件事。"
　　"说。"
　　"三日期限之后，请族长约束村里人，不要再为难芍煊。"白瓠抬起头，琉璃色的眸子直视张族长，目光清澈坦荡："她一个人在这里生活了三年，从来没有麻烦过任何人。她救了我，收留了我，仅此而已。所有的麻烦都是我带来的，与她无关。"
　　张族长冷笑："你帮了几家干了几天的活儿，就想让我放过你？你以为这是什么？做点好事就能抵销你是妖的事实？"
　　"不是放过我。"白瓠声音很轻，却字字清晰："是放过芍煊。她不该为我的事承受这些。她只是……一个想好好活下去的姑娘。"
　　张族长盯着他看了半天。这少年说话不卑不亢，眼神坦荡，没有一丝妖邪之气。他活了六十多年，见过的人不少，能装的人也见过，可装不了这么自然——那种骨子里的温和与坚定，是装不出来的。
　　"你到底是什么人？"张族长终于问出了压在心底的问题。这几日他派人打听过，可什么都没查到。一个来历不明的人，偏偏做得每一件事都挑不出毛病。
　　白瓠沉默了一瞬。晚风吹过院子里的老槐树，叶子沙沙作响。
　　"一个路过此地、承蒙收留的过客。"他说，"仅此而已。"
　　张族长又看了他很久，最终摆了摆手。
　　"回去吧。三日之后，我看看村里人的意思。"
　　白瓠拱手一礼，转身走了。夕阳把他的影子拉得很长，拖过青石板路，慢慢消失在巷子尽头。
　　回到茅屋的时候，天已经黑了。灶膛里的火光映着芍煊的脸，她正在灶台前忙活，听见脚步声回头，看见他回来了，什么都没问，只是说：
　　"吃饭了。"
　　桌上摆着两碗野菜粥，一碗蒸野菜团子。比平时的分量多了一些——她把最后一点米都用上了，米粒沉在碗底，白花花的，像舍不得吃完的念想。
　　两人面对面坐着，安静地吃饭。粥很烫，芍煊吹了吹，小口小口地喝。
　　"你去哪了？"芍煊终于忍不住问。
　　"去村里转了转。"白瓠说，"帮了几家忙。"
　　芍煊看着他，忽然明白了什么。她不知道他具体做了什么，但她知道，他在用自己的方式保护她。他不说，是因为他不想让她心疼。
　　"傻子。"她低声说，眼眶又红了，"谁让你去帮别人干活的。你自己的事都顾不过来……"
　　"不傻。"白瓠夹了一个野菜团子放到她碗里，"你饿瘦了。多吃点。"
　　芍煊低下头，大口大口地吃饭，眼泪掉进碗里，混着粥一起咽下去。咸咸的，像她这些天的委屈，又像某种说不清的感动。
　　第二天就是三日期限的最后一天。
　　天刚亮，村里就有人往祠堂方向走。芍煊心里七上八下的，几次想出门去看看，都被白瓠拦住了。他站在门口，背影挺拔，像一堵墙，替她挡住了外面的风雨。
　　"相信我。"他说，"今天会有一个结果的。"
　　正午时分，张族长派人来了。
　　"族长请芍煊姑娘和白瓠公子到祠堂一趟。"
　　芍煊和白瓠对视了一眼，一起跟了过去。路上的人纷纷让开一条道，目光复杂地看着他们——有好奇，有畏惧，也有几道目光里带着一丝不明显的感激。
　　祠堂里坐满了人。全村的男女老少几乎都来了，黑压压地坐了一片。空气凝重得像要下雨。看见他们进来，所有人都安静下来，几百双眼睛齐刷刷地盯着他们。
　　张族长坐在正中间，敲了敲旱烟杆。
　　"人齐了。"他环视一圈，目光在人群中扫过，"关于白瓠的事，我听了大家这几天的说法。有人说他是妖，有人说他害人，也有人说……他帮了不少人的忙。"
　　他顿了顿，看向白瓠。
　　"白瓠，你自己说吧。你到底想怎么样？"
　　白瓠站在大殿中央，白衣素净，脊背挺直。祖宗牌位在他头顶黑压压地排列着，他却连头都没抬一下，只是平静地看着张族长。
　　"白瓠无意为青溪村带来纷争。"他声音不大，却清晰入耳，每一个字都像落在水面上，荡开一圈圈涟漪，"我在此地只是暂住，不会久留。三日之后，我自行离开，绝不连累芍煊。"
　　下面一阵骚动。
　　"离开？"
　　"他要走？"
　　"那芍煊怎么办？那丫头一个人……"
　　"走了也好，省得村里不安生。"
　　张族长又敲了敲旱烟杆，压住骚动。
　　"你走可以。但你要保证，以后再也不回青溪村。"
　　白瓠沉默了一瞬。他余光瞥见芍煊站在旁边，手指攥得发白，嘴唇微微颤抖。
　　"可以。"白瓠说，"我答应你。"
　　张族长点点头，又看向芍煊。
　　"芍煊，你呢？你愿意让这人走？"
　　芍煊咬着嘴唇，半天说不出话。她抬头看着白瓠，白瓠也在看着她。
　　那双琉璃色的眸子里，没有离别的伤感，只有一种她读不懂的深意——像深潭，表面平静，底下藏着她看不透的东西。
　　"我……"她声音哽咽，"我愿意。"
　　她不知道自己为什么要说"愿意"。她不想让他走，可她更不想让他因为她被全村人追打。她只能这么说，只能装作不在乎。眼泪在眼眶里打转，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
　　走出祠堂的时候，阳光刺眼。
　　芍煊低着头，快步往家走。白瓠跟在她身后，两人一路无话。村道上的人看着他们，窃窃私语，但没有人再往他们身上扔东西了。
　　回到茅屋，关上门，芍煊终于撑不住了。
　　她靠在门板上，慢慢滑坐到地上，眼泪无声地往下掉。这几天的委屈、恐惧、不舍，全都在这一刻决堤了。
　　白瓠蹲下身，轻轻把她揽进怀里。他的怀抱很暖，带着熟悉的松林气息。
　　"别哭。"他声音温柔得要命，"我没说一定要走。"
　　芍煊猛地抬起头，眼泪还挂在脸颊上，睫毛湿漉漉的。
　　"你……你刚才在祠堂说的……"
　　"我说的是'自行离开'，没说'永远不回来'。"白瓠微微一笑，那双琉璃色的眸子里闪着狡黠的光，"先让他们安心。等风头过了，我再回来。"
　　"你骗人……"芍煊抽泣着，拳头轻轻砸在他胸口，"你又骗人……"
　　"不是骗。"他擦去她脸上的泪，指腹温温热热的，"是策略。你教我的，装普通一点。现在全村人都觉得我会走，他们就不会再来找麻烦了。等过段时间，我悄悄回来，谁也不知道。"
　　芍煊看着他，眼泪又涌了出来。她一头扎进他怀里，紧紧抱住他，像怕一松手他就消失。
　　"你一定要回来。"她闷闷地说。
　　"一定。"
　　（本章完）