《《凡狐契》》和烨谷米

5、 白衣少年入凡尘 第二天

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，灰蓝色的光从屋顶的破洞里漏进来，像一层薄薄的纱，罩在茅屋的地面上。
　　芍煊醒了。
　　她几乎是和往常一样的时间睁的眼睛——天不亮就醒，是她这些年养出来的习惯。爹娘走后，她一个人过日子，没有人叫她起床，没有人给她生火做饭，全靠自己。醒了就醒了，赖在被窝里也没用，起来生火、烧水、准备上山的家伙事儿。
　　她坐起来的时候，脚踝碰到了一团温热柔软的东西。
　　白瓠的尾巴。
　　大白狐狸蜷在她脚边，睡得正沉，那条蓬松雪白的大尾巴裹着她的脚踝，暖烘烘的。芍煊低头看了一眼，没有像第一次那样愣住，也没有笑——她已经习惯了。这尾巴比任何汤婆子都好使，暖和、柔软、还不用换热水。
　　她轻轻把尾巴挪开，动作很轻，怕吵醒他。可白瓠还是醒了。狐狸的警觉是刻在骨子里的，哪怕化成了人形，那点本能还在。他微微抬了抬脑袋，琉璃色的眸子半睁着，看了她一眼，又闭上了，只是尾巴不自觉地往她脚边蹭了蹭，像是在说"别走"。
　　"起来吧。"芍煊拍了拍他的脑袋，"今天得赶早去邻村，晚了集市就散了。"
　　白瓠这才彻底睁开眼，从干草堆上撑起身子，抖了抖身上的草屑。他化形之后，每天早上都要从狐形变回人形——这个过程对芍煊来说已经不稀奇了，可每次看到那团白光闪过、白衣少年从狐狸的轮廓里站起来，她还是会觉得有点不真实。
　　芍煊照旧背着竹篓准备上山。竹篓是她爹留下的，编得结实，用了好几年了，边上的篾条磨得发亮。她往里面装了绳索、小锄头、干粮袋——今天的干粮是昨天剩的半块红薯干，硬得像石头，咬一口能崩掉牙，但她还是装上了。
　　白瓠跟在她身后，白衣素净，步履从容。他如今以人形在村里走动，不能再像狐狸那样只跟着她身后跑，得有个"来历"。芍煊昨晚想了一宿——今天去邻村卖药，正好借这个由头，让白瓠以"友人"的身份露个面，省得村里人再编出什么新花样来。
　　"你一会儿跟我一起去邻村。"芍煊头也不回地说，脚踩在雪地里，咯吱咯吱地响，"昨天采的药，今天换了米就回来。"
　　白瓠应了一声："好。"
　　他的声音在清晨的空气里格外清润，像一滴水落在石板上。
　　两人一前一后走在山路上。晨雾还没散尽，远山蒙着一层薄纱，灰白色的，像谁把牛奶泼在了山尖上。脚下的积雪被踩得咯吱作响，每一步都留下一个清晰的脚印，一深一浅的，并排往前延伸。空气冷而干净，吸进肺里像含了一口冰，然后慢慢化开，带着松木和枯草的气息。
　　"对了，"芍煊忽然停下脚步，转过身看着他。
　　白瓠差点撞上她。他站住了，低头看着她——她比他矮了大半个头，仰着脸看他的时候，鼻尖冻得红红的，睫毛上沾着一层细细的霜。
　　"到了邻村，别随便跟人搭话。"芍煊上下打量他，眉头微微皱着，像在审视一件不太合格的产品，"你长得太好看，容易惹眼。"
　　白瓠微微一怔。
　　他活了千年，见过无数美人——仙女、妖姬、人间绝色，什么样的都见过。他自己也知道自己的容貌不凡，可从没有人用"容易惹眼"来形容他。这四个字从她嘴里说出来，带着一种朴实的、直白的关切，像在说"你别穿太少了会冻着"一样自然。
　　他低头看了看自己——白衣墨发，面容清俊，身姿挺拔，确实跟这山野村夫格格不入。在这穷乡僻壤，一个穿得干干净净、长得清清爽爽的少年，走到哪里都是焦点。
　　"那我该怎么做？"他认真地问。
　　"装普通一点。"芍煊上下打量他，像在打量一匹不太听话的布，"别走那么直，稍微驼点背。别用那种……那种看什么都淡淡的眼神看人，像看蝼蚁似的。"
　　白瓠："……"
　　他活了千年，向来高高在上，何曾被人教过"怎么装普通"。可看着她认真的模样——眉头皱着，嘴唇抿着，手指头还在空气里比划着"驼背"的弧度——他竟觉得有些好笑，又有些温暖。
　　"好。"他依言微微弓了弓背，肩膀松下来，下巴收了一点，眼神也柔和了几分，整个人从"白衣仙童"变成了"清瘦少年"，"这样可以吗？"
　　"还行。"芍煊点点头，满意地转身继续走，"等换了米回来，我给你找件旧衣服换上。你这身白衣太扎眼了，村里人看见又要嚼舌根。"
　　白瓠低头看了看自己的白衣。这是他化形时自然生成的衣衫，千年狐尊的法衣，材质非凡，自然跟凡人的粗布麻衣不一样。他本可以随意变幻，只是从没想过要刻意遮掩——他活了一千年，从来不需要在意凡人的眼光。
　　可她说了，他便照做。
　　两人到了邻村，是个比青溪村大一些的村落，名叫杨柳村。村口有集市，每隔五日开一次，今天正好赶上。
　　集市上热闹得很。虽然是大冬天，但赶集的人不少——卖菜的、卖布的、卖杂货的、卖吃食的，沿街摆了一溜摊子。空气里混杂着各种味道：蒸包子的热气、腌菜缸的酸味、新布的浆味、还有牲口棚里飘出来的干草味。嘈杂的人声、讨价还价的吵闹声、小孩子的哭声，混在一起，像一锅煮沸的粥。
　　白瓠跟在芍煊身后，微微弓着背，尽量让自己看起来不起眼。可他毕竟是千年狐尊，骨子里的那份从容和清贵是装不掉的。走在集市上，还是有不少人偷偷看他——一个白衣少年，眉眼如画，走在这群灰头土脸的村夫农妇中间，像一只白鹤混进了鸡群。
　　芍煊走在前面，熟门熟路地穿过人群。她来过杨柳村好几次了，知道哪家药铺给的价公道，哪家布摊的料子结实。竹篓压在她背上，她走得稳稳当当的，偶尔回头看一眼白瓠，确认他没走丢。
　　"跟上。"她低声说，像在叮嘱一只容易走散的狗。
　　白瓠跟了上去。
　　芍煊熟门熟路地找到药铺，把草药一一摆出来。
　　药铺不大，门面旧旧的，门口挂着一块褪了色的布幌子，上面写着"周记药铺"四个字。掌柜的是个五十多岁的老头，姓周，瘦瘦小小的，戴着一副老花镜，跟她做过几次生意，人还算实在。
　　"哟，芍煊来了。"周掌柜从柜台后面探出头来，看见她，脸上露出一丝笑意，"这次采了不少好货啊。"
　　他放下老花镜，走出来帮她把草药一样一样地摆开，一边摆一边称。
　　"这株当归品相不错，山上雪大，能挖到这个不容易。"他捏着那株当归翻来覆去地看了看，点点头，"地榆也行，就是晒得有点过了，颜色差了点。忍冬藤倒是好，够干够整。"
　　"运气好。"芍煊笑了笑，搓了搓冻得发红的手，"周伯，这些药您看着给个价，我换点米和盐。"
　　"行，老规矩。"周掌柜报了个价，芍煊在心里算了一下，觉得差不多，点了点头。
　　正说着，周掌柜的目光越过芍煊，落在了她身后的白瓠身上。
　　"这位是……？"
　　芍煊心里一紧。她还没想好怎么介绍白瓠。说是弟弟？不像。说是表哥？更不像。说是……什么好呢？
　　白瓠上前一步，微微拱手，姿态从容。
　　"在下白瓠，芍煊的……友人。"
　　"友人"两个字，他说得不疾不徐，恰到好处。不多不少，不远不近，既说明了关系，又不让人多想。
　　周掌柜上下打量他，眼里闪过一丝诧异。这少年白衣素净，举止从容，说话文雅，不像山野之人，倒像读书人。可青溪村那穷地方，哪来的读书人？不过乡下人自有乡下的规矩——人家不愿多说，他也不好刨根问底。多一事不如少一事。
　　"原来是白公子。"周掌柜客气了一句，没再多问，低头继续称药。
　　药钱折算下来，换了五斤米、半斤盐和一小包茶叶。五斤米用个粗布口袋装着，沉甸甸的，芍煊刚要去背，白瓠已经伸手接过去了。
　　"我来。"他说。
　　他的动作很自然，像这是天经地义的事。五斤米对一个男人来说不算重，可他接过去的时候还是微微掂了一下——比他想象的轻。五斤米，这就是她好几天的口粮了。
　　"有劳了。"芍煊小声说，耳根微微热了一下。
　　"不碍事。"白瓠微微一笑，把米袋搭在肩上，另一只手还帮她拎着盐。
　　两人往回走，路过集市上的布摊。摊子上挂着各色各样的布——粗麻的、细棉的、染了色的、没染色的，花花绿绿地挂了一排，在冬天的风里轻轻飘动。
　　芍煊停下来看了看。
　　"想买布？"白瓠问。
　　"给你买件衣服。"芍煊指着摊子上最便宜的粗麻布——灰扑扑的，摸上去糙手，但结实耐穿，"你那身白衣太显眼了，换件布衣，村里人少说两句。"
　　白瓠看着她认真挑选布料的模样，心里软得一塌糊涂。
　　她自己穿的都是补丁摞补丁的旧衣服，袖口磨出了棉絮，裤脚上沾着泥点子，可她站在布摊前，用手指头捻着粗麻布的纹理，跟摊主讨价还价，只为了给他买一件新衣。
　　"不用破费。"他说，声音轻得像怕惊扰了什么，"我穿什么都行。"
　　"不行。"芍煊态度坚决，头也不抬，"你住在我家，就得守我家的规矩。我可不想天天听村里人念叨'那个白衣妖怪'。"
　　她挑了一匹深灰色的麻布，颜色深，耐脏，穿出去不扎眼。她跟摊主讨价还价了半天，从五个铜板砍到三个，摊主死活不肯再低了，她才咬着牙付了钱。
　　回去的路上，芍煊抱着那匹布，心情莫名地好。深灰色的麻布卷成一卷，抱在怀里，像抱着一件了不得的宝贝。她走路的步子都比来时轻快了，脚下的雪踩得咯吱咯吱响，像在给她打拍子。
　　"回去我给你缝一件。"她说，语气里带着一丝得意，"虽然我针线活一般，但穿总归是能穿的。"
　　白瓠跟在她身边，看着她侧脸上飞扬的神采——鼻尖冻得红红的，睫毛上沾着霜，嘴角微微翘着，整个人像一朵在雪地里开得正欢的野花。
　　千年孤寂的心里，第一次有了"家"的感觉。
　　回到青溪村的时候，天色还早。灰蓝色的天光还亮着，村里的烟囱开始冒烟了，一缕一缕的白烟升起来，在冷空气中慢慢散开。
　　可刚进村口，芍煊就察觉到了不对劲。
　　村里人看她的眼神变了。
　　以前是冷漠、嫌弃——看见了装没看见，或者多看她一眼，带着一种"孤女就是命苦"的怜悯和"克父母"的嫌弃。今天却多了几分恐惧和躲闪。有人远远看见她就往家里跑，有人站在门口指指点点，看见她走近立刻关上门，木门"砰"地一声关上，门闩"咔嗒"一声别上，动作快得像在躲瘟疫。
　　"怎么回事？"芍煊低声问白瓠，脚步放慢了。
　　白瓠的眼神暗了暗。他知道怎么回事——昨天张婶带人去闹事，回去之后肯定没少添油加醋。那几个人跑回去的时候什么样子，他看得清清楚楚——跌跌撞撞、连滚带爬，嘴里喊着"妖怪""妖法"。现在整个青溪村都知道，芍煊家里住着一个"会妖法"的白衣少年。
　　"没事。"他轻声说，语气平静得像在说"今天风大"，"不用理会。"
　　可事情没那么简单。
　　两人刚走到家门口，就看见院门外围了一圈人。
　　张族长带着几个长辈站在最前面——族长是村里年纪最大的男人，六十多岁了，瘦得像根竹竿，脸上的皱纹深得像刀刻的，手里拄着一根拐杖，拐杖头磨得锃亮。旁边还站着几个婆子，张婶也在其中，正指指点点地说着什么，看见芍煊和白瓠回来，嘴里的声音戛然而止。
　　人群安静了一瞬。
　　所有的目光都集中在他们身上。那些目光里有恐惧、有厌恶、有好奇、有愤怒——像无数根针，扎在芍煊的背上。
　　芍煊把竹篓放下，站直了身子。她没有躲，没有低着头快步溜进屋，而是正面迎上了那些目光。脊背挺得笔直，下巴微微抬着，像一棵长在石头缝里的野草——风吹不倒，雪压不垮。
　　"族长。"她点了点头，算是打了个招呼。
　　张族长走上前来，脸色阴沉得像要下雨。
　　"芍煊，"他的声音沙哑而严厉，"你家里藏着这个外来的野男人，村里人都在议论。孤男寡女同居一屋，成何体统！今天你必须给我们一个交代！"
　　"什么交代？"芍煊声音平静，像一面不起波澜的湖，"白瓠是我友人，住在我家，不偷不抢不害人，有什么体统不体统的？"
　　"友人？"张婶尖声道，从人群里挤出来，指着白瓠的鼻子，"谁知道他是什么来路！长得那么好看，说话文绉绉的，哪像是正经人！指不定是逃犯、是骗子！昨天还使妖法推人！你们没看见张婶摔在雪地里那个样儿！"
　　"张婶，"白瓠忽然开口，声音温和却带着不容置疑的力量，"我既住在芍煊家中，便是她的客人。诸位长辈若是有疑虑，不妨直说，不必在背后编排。"
　　"你——！"张婶被他一句话噎住，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
　　"够了！"张族长一摆手，拐杖在地上重重地顿了一下，"芍煊，今天你必须让这人离开青溪村！否则，村里所有人都不许跟你来往！"
　　这句话是杀招。
　　不许跟你来往——意味着没人买她的药，没人卖她米，没人跟她说话。一个孤女在村子里被全村孤立，活不下去的。
　　芍煊冷笑了一声。
　　"族长这话说的，"她的声音不大，但每个字都咬得很清楚，"好像以前村里人就愿意跟我来往似的。"
　　张族长脸色一变。
　　他说不出话来。因为她说的是事实。以前村里人就不待见她，不跟她说话，不跟她来往，她一个人过了好几年了。现在拿"不许来往"来威胁她，跟拿"不给你空气呼吸"来威胁一个溺水的人一样可笑。
　　张族长正要发作——
　　"族长。"
　　白瓠上前一步，微微拱手。
　　姿态恭敬，气场凛然。他站在那里，白衣在冬天的风里微微飘动，整个人像一柄收入鞘中的剑——你看不见锋芒，但你知道它在那里。
　　"在下白瓠，漂泊至此，承蒙芍煊收留。"他的声音不大，但清晰地传到每个人的耳朵里，"若诸位觉得我在此处不妥，我可以向大家保证：不出三日，我必离开青溪村，绝不连累芍煊。"
　　他顿了顿，目光扫过在场所有人。
　　那双琉璃色的眸子从一张脸移到另一张脸，平静、温和，但每一个被他看了一眼的人，都觉得后背一凉，像是被什么无形的东西扫过。
　　"但在这三日之内，"他继续说，声音依旧温和，"若有人再上门骚扰、言语中伤，就别怪白瓠不讲情面了。"
　　那句话说得不重。没有威胁，没有怒气，甚至没有提高音量。可配合他那双琉璃色的眼睛，在场所有人都觉得——这不是一句空话。这个少年说"不讲情面"的时候，语气平淡得像在说"今天天气不错"，但那种平静下面藏着的东西，让每个人都不自觉地往后退了半步。
　　张族长张了张嘴，最终没说出什么来。他狠狠地瞪了芍煊一眼，又瞪了白瓠一眼，然后一甩袖子，转身走了。
　　"三日！就三日！"他临走前丢下一句狠话，声音远远地飘过来，"三日之后你若不走，别怪我们不客气！"
　　人群跟着族长散了，像潮水一样退去，留下一地凌乱的脚印和几声不甘的嘀咕。
　　院门外恢复了安静。
　　芍煊转头看着白瓠，眉头紧锁。
　　"你说三日之后离开？"她的声音有点急，"你真要走？"
　　白瓠看着她着急的模样——眉头皱着，嘴唇抿着，眼睛里有一种他很久没见过的东西：在乎。她在乎他走不走。
　　他眼底泛起温柔的笑意。
　　"我何时说过要走？"他轻声道，"三日期限而已。三日之后，他们自然不敢再来。"
　　"你骗他们？"芍煊愣了一下，随即笑了。不是冷笑，是那种松了一口气之后的笑，嘴角弯起来，眼睛里亮了一下。
　　"好啊你，"她伸手拍了一下他的胳膊，力道不重，像在打一只不听话的猫，"学会骗人了。"
　　"不是骗。"白瓠认真地看着她，目光温和而坚定，"是给他们一个台阶下。三日之内，我自有办法让他们再也不敢来闹事。"
　　"什么办法？"
　　"到时候你就知道了。"他微微一笑，转身去背竹篓，米袋搭在肩上，脚步轻快地往院子里走，"先进屋吧，外面冷。"
　　芍煊站在原地，看着他的背影消失在院门里。
　　风还在吹，雪粒子还在飘，可她觉得没那么冷了。
　　（第五章完）