《虽是孤女，却是皇后》楼兰寄相思

6、朕要你为后

　　正月初五，年节未过，一道圣旨从天而降。

　　昭宁跪在坤宁宫正殿的地砖上，听着李德全念完那封洋洋洒洒的诏书，整个人像被人兜头浇了一桶冰水，浑身僵在了原地。

　　圣旨大意：永宁长公主与安国公世子秦骁自幼赐婚，然彼时年幼，素未谋面，不宜强配。今特此解除婚约，各不相扰。另赐安国公世子秦骁与礼部尚书陆正源嫡次女陆氏为妻，择今年六月完婚。钦此。

　　李德全将明黄卷轴递到她面前时，昭宁的手抬了两次才接住，指尖冰凉发颤。

　　"长公主殿下？"李德全小声唤她。

　　昭宁回过神来，喉头干涩地挤出两个字："臣妹……领旨谢恩。"

　　李德全带着宫人退下后，昭宁抱着那道圣旨坐在空荡荡的正殿里，呆呆地望着殿门外那片灰白的冬日光景。

　　婚约退了。可退了婚约之后呢？除夕那夜的荒唐像一块烙铁烫在她心上，至今想起来浑身都在发烫。她如今失了身，嫁人肯定嫁不了了。可留在宫里，她该怎么面对萧承稷？她算什么？上了皇家玉牒的公主，却与天子上床，这若是传出去——

　　她不敢往下想。

　　心里还有一个更隐秘的、更令她心慌的声音在角落里小声地说：可你明明……并没有真的抗拒那夜的一切。明明在他的怀里时，你觉得整颗心都被填满了。

　　昭宁把脸埋进掌心里，闷闷地深吸了好几口气，才把那团乱麻似的情绪压下去了一点点。

　　消息传出宫外时，满朝文武俱是一愣。永宁长公主与秦家的婚约是先帝所赐，整整七年了，怎么说退就退了？皇上甚至还给秦世子另赐了一门亲事，陆家也是清流世家，门当户对，安排得妥妥当当，让人挑不出毛病。可挑不出毛病归挑不出毛病，这桩退婚本身就透着古怪。

　　礼部张大人捋着胡子琢磨了半天，低声跟旁边的同僚嘀咕："陛下这旨意……是不是急了点儿？上个月还说要商议婚期呢，如今倒好，连退婚的都拟好了。"同僚左右看了看，压低声音道："慎言。陛下自有陛下的考量。"

　　可有些更敏感的人，在无人处悄悄将两道旨意反复打量了一番——皇上取消了昭宁长公主的婚约，且至今未立皇后。这世上从来没有什么"无缘无故"的皇恩浩荡。

　　只是没人敢说出口。谁说的出口呢？那可是长公主，是天子的皇妹，上了玉牒的。纵然人人都心知肚明她并非萧家血脉，可名分摆在那里，便是谁也跨不过去的一道坎。

　　入夜，李德全来传话："陛下驾到。"

　　昭宁正对着铜镜发呆，闻言猛地站起来，手忙脚乱地整了整衣襟。她方才已经在心里演练了无数遍见到萧承稷时该说什么，可真听见那熟悉的脚步声跨进殿门时，所有的话全堵在了喉咙口，一个字都蹦不出来。

　　萧承稷今日穿了一件深赭色的常服，比龙袍少了几分威仪，却衬得他眉目愈发深邃。他进殿后屏退了所有人，殿门在身后阖上，发出轻轻的一声"咔嗒"。

　　昭宁站在榻前，双手绞着衣角，低着头，像一根绷到极致的弦。她听见他的脚步声越来越近，在她面前三步处停下，然后是一片沉默。

　　她终于鼓起勇气，双膝一弯跪了下去，额头抵着地面，声音闷闷的、带着颤："臣妹……请罪。"

　　萧承稷低头看着她伏在地上的身影，那个瘦削的、紧绷的、像一只把自己缩进壳里的小兽一样的背影，让他的眉头微微蹙了一下。

　　"起来说。"他伸手去扶她的胳膊。

　　昭宁却挣开了他的手，跪在地上不肯起身，声音抖得厉害："臣妹那夜……是酒精上头，失了分寸。臣妹不该……不该与皇兄……"她咬了咬牙，把那几个字挤出来，"……是臣妹的错。臣妹无颜再留在宫中，求皇兄允臣妹去京郊的报恩寺带发修行，青灯古佛，以此赎罪——"

　　她说到后面声音越来越小，最后几个字几乎是含在嘴里的。

　　萧承稷听着听着，嘴角那抹紧绷的弧度忽然松了，然后"嗤"地笑了一声。

　　昭宁被这声笑弄得愣住了，抬起头来，正好对上他垂眼看她的目光。那目光里没有她预想中的冷怒或尴尬，反而带着一股又好气又好笑、又无可奈何的复杂温度。

　　"你再说一遍？去当尼姑？"萧承稷弯下腰，双手撑在膝盖上，与她平视，"昭宁，你知不知道你在说什么？"

　　昭宁被他这副"你在跟我开玩笑吧"的态度堵得语塞，咬了咬唇："臣妹没有开玩笑。臣妹与皇兄……那是大逆不道，若被世人知晓——"

　　"谁知道了？"萧承稷截断她的话，"除夕那夜，朕从养心殿到坤宁宫，一路走的都是避开人的宫道。坤宁宫的宫人是你的心腹，李德全是朕的人。这件事只有朕和你知道。你告诉朕，谁能知晓？"

　　昭宁被他这一连串的反问问得哑口无言，嘴唇翕动了两下："可……可是臣妹心里过不去……那终究是……"

　　"是什么？"萧承稷忽然逼近了一步，他蹲下身来，与她平视着，两个人的距离近到她能看清他眼底自己狼狈的倒影。他的声音压得很低，低到只有两个人能听见的密语般：

　　"昭宁，朕既然能退了你的婚，自然也能让你名正言顺。"

　　昭宁的瞳孔骤然缩紧。她听懂了那句话里的分量，却不敢相信自己的耳朵。她张着嘴愣了好半天，才用一种又轻又哑的声音问："……皇兄，你什么意思？"

　　萧承稷没有回答。他只是抬手捏住她的下巴，俯身吻了上去。

　　这一个吻比除夕那夜温柔了许多，却带着一种不容拒绝的笃定。昭宁的双手抵在他胸膛上想要推开，可他纹丝不动，单手扣住她的后脑，另一手揽住了她的腰。他的吻从她的唇移到她的耳廓，灼热的呼吸喷在耳后那一小片敏感的皮肤上，昭宁整个人瞬间软了半边，抵着他胸口的手指不由自主地攥紧了他的衣襟。

　　"昭宁，"他贴着她的耳朵，声音哑得几乎不成调，"朕知道你在想什么。你觉得不该，觉得不对，觉得世人会说三道四。可朕问你，你当真愿意离开朕？去那个冷冰冰的寺庙里，一辈子不跟朕见面？"

　　昭宁的眼泪"唰"地掉了下来。她摇头，又点头，又摇头，最后把脸埋进他肩窝里，闷声哭道："我不知道……我不知道该怎么办……你让我怎么办呢……"

　　萧承稷把她的脸从肩上捧起来，用拇指替她擦掉糊了满脸的泪痕。烛光下那张脸泪痕斑驳、鼻尖通红，可在他眼里却比满宫的粉黛都动人心魄。他低头亲了亲她的眉心，低声道："你什么都不用做。交给朕。"

　　然后他把她抱了起来。

　　昭宁的惊呼被他吞进了唇舌之间。萧承稷抱着她走向那张绣着并蒂莲的床榻时，她犹豫了一瞬，最终却在他把她放下的那一刻，主动伸手环住了他的脖颈。她不知道名正言顺是什么意思，也不知道他有什么办法能让这桩有悖人伦的关系堂堂正正。可她此刻只想被他抱着、被他亲着、被他燃成灰烬。

　　萧承稷的手指带着微凉的触感探进她寝衣的系带时，昭宁浑身颤了一下。

　　这一夜坤宁宫的偏殿里叫了三次水。第一次是浴池里，水花溅湿了满地，昭宁趴在他肩上差点滑进水里，被他一把捞回来裹进了干巾里。第二次是在贵妃榻上，她说腿软走不动，他便把她搁在榻边，俯身又压了下来。第三次是在床榻上，昭宁迷迷糊糊地已经被他折腾得连手指头都抬不起来了，他还揽着她不肯松手，有一搭没一搭地吻她的发顶和肩窝。

　　窗外有人影无声地端着残水退下。李德全守在坤宁宫院门外的廊檐下，望天望月望星星，假装自己聋了瞎了什么都没听见。

　　天快亮时，昭宁终于被他搂着安静地睡着了。她的脸贴着他的胸膛，呼吸均匀绵长，睫毛上还挂着一点未干的湿意。萧承稷半靠在床头，低头看着怀中人恬静的睡颜，伸出手指轻轻拂过她散落的碎发，指尖在她眉骨上停了片刻，随即弯下腰在她额间落了一个极轻的吻。

　　他没睡。他在盘算一件事。

　　一件从除夕那夜之后就开始盘算的事。退婚只是第一步，封住口舌是第二步。往后还有第三步、第四步……他要把她从"皇妹"这个身份里干干净净地剥离出来，再把她堂堂正正地放到自己身边。

　　外头的天色已经亮了，坤宁宫的院墙外传来早起宫人扫雪的沙沙声。萧承稷低头看了一眼怀里睡得毫无防备的昭宁，将她往自己胸口拢了拢，把被角掖得严严实实。

　　"昭宁，"他极轻极轻地开口，像在对她说，又像在对自己说，"朕不会让你去当尼姑的。你要当就当朕的皇后。"

　　怀里的人翻了个身，无意识地往他怀里拱了拱，含糊地"唔"了一声，又沉沉睡去了。

　　正月初七，天光微亮，窗外雪停了。

　　昭宁醒来时，身侧的锦被是凉的。萧承稷已经走了，枕边留了一封短笺，"今日事多，晚些来看你。别胡思乱想，朕说了交给朕。"

　　昭宁攥着那张短笺看了三遍，又贴在胸口捂了一会儿，才小心翼翼地叠好，压进妆奁最底下的抽屉里，挨着那块甲胄碎片和当年那封"天寒加衣"的短笺。

　　宫女青杏端着温水进来伺候她起身。青杏是从沈府就跟着她的老人，除夕那夜和正月初五的事她心里隐约有数，可她从不多问。今日见昭宁坐在妆台前魂不守舍地对镜发呆，青杏迟疑了片刻，终于低声开口："小姐……不，公主殿下，您往后……打算怎么办？"

　　昭宁正握着梳子发呆，闻言手指顿住了。

　　"皇上他……像是想立您当皇后？"青杏的声音压得极低，像怕被风听了去。

　　昭宁的梳子"啪"地搁在了台上。她垂着眼，良久才轻轻"嗯"了一声。

　　"那您心里是怎么想的？"青杏追问。

　　昭宁没有说话。她望着铜镜中自己模糊的面容，心口像被人攥住了一样又涨又酸。想吗？想的。除夕那夜之后的每个深夜她都在想——想他的怀抱、他的气息、他吻她时那双沉得能把人吸进去的眼睛。可不敢吗？也是不敢的。她上了皇家玉牒，名义上是他的皇妹。满朝文武都知道昭宁长公主是先帝亲封的，是太后亲手养大的。若他要立她为后，那满天下的唾沫星子能把养心殿的飞檐都淹了。

　　她怕自己成为他治世之上唯一的污点，怕世人指着他脊梁骨骂他荒唐，怕那些朝臣跪在殿外以死相谏让他为难。

　　"我……我也不知道。"昭宁的声音又轻又涩，"青杏，你说我是不是很没用？明明心里……可就是不敢迈那一步。"

　　青杏叹了口气，将一件厚实的狐裘披风搭在她肩上，温声道："小姐，您从小到大都是这样，什么都自己扛。可这回不一样了，皇上有心，您只要点头便好。其余的——"她顿了顿，加重了些语气，"皇上说他来担着，您就信他一回。"

　　昭宁攥着狐裘的毛边，怔怔地望着窗外初霁的天光，很久很久，才极轻地点了一下头。

　　同日上午，养心殿里屏退了所有宫人，只剩萧承稷和一位面容清瘦的老者隔着龙案对坐。

　　老者姓孙，单名一个衡字，是萧承稷的嫡亲舅舅，太后的亲兄长，当朝三朝元老，品性端方耿介，在朝中威望极高。萧承稷登基以来诸多大事都要与这位舅舅商议，孙衡也素来对他的决断少有异议，唯有涉及皇嗣、后宫之事时才会多劝几句。

　　可今日萧承稷一开口，孙衡手里那盏茶差点泼了半杯。

　　"舅舅，朕要立后。"

　　孙衡放下茶盏，面色平和地等下文。

　　萧承稷看着他的眼睛，一字一句道："朕要立沈昭为后。"

　　孙衡手里的茶盏终于"哐"地搁在了案上，茶水泼了一桌面。老人家两只眼睛瞪得溜圆，嘴唇翕动了好几下，才从嗓子眼里挤出一句："……昭宁长公主？你的皇妹？"

　　"她与我并无血亲，"萧承稷的神色纹丝不动，"她是沈烈的孤女，先帝将她封为公主是为了抚恤。如今朕要替她归回本家，除公主封号，恢复沈家嫡女的身份，再册为皇后。"

　　孙衡看着他这副"我已经全部想好了你只需要点头"的神态，太阳穴突突直跳。他闭了闭眼，又睁开，反复了好几次，才压下那股想拍桌子的冲动，压低声音道："承稷，你可想清楚了？先帝封她为公主，是让她一辈子有人护着、有人敬着，那是天家的体面。你如今要把这个体面撤了……满朝文武怎么说？天下人怎么看？那是你的——"

　　"那不是我的什么。"萧承稷打断了他，声音平静却带着不容辩驳的力量，"舅舅，朕登基以来，从未因私废公。北境安定，国库充盈，朝堂清明。朕自问对得起先帝、对得起天下。如今朕只不过想要一个女人——"

　　"你想要谁都行！满京城的名门闺秀——"

　　"朕只想要她。"萧承稷的声音陡然沉了下来，那目光像淬过火一样灼人，"舅舅，朕从小就不信命。先帝赐她公主身份，朕便替她改回去。她姓沈，便以沈家女的身份嫁给朕。至于旁的——"他的手指在龙案上轻轻叩了两下，力道不大，却让孙衡后脊一凉，"朕自有办法。"

　　孙衡盯着自己的外甥看了许久。他从萧承稷十五岁上战场时就在他身边看着，知道这孩子一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。他长长地叹了一口气，揉着额角道："你打算怎么安排？"

　　萧承稷从案上抽出一封早已拟好的折子推了过去。孙衡展开一看，越看眉头越紧——上面密密麻麻写着对沈烈的追封。镇北将军晋为一等忠勇公，享太庙；沈母追封一品诰命夫人；沈氏本家赐宅邸、赐田产、赐祭田，一应规格比照开国功臣之后。

　　"你……你这是要把沈家往天上捧啊。"孙衡喃喃道。

　　萧承稷面色平静："沈烈为大周战死沙场，马革裹尸，本就该得这份身后名。朕不过是把欠他的还给他。"他顿了顿，目光落在舅舅脸上，"舅舅以为如何？"

　　孙衡看着那封折子，又看了看萧承稷笃定的神情，沉默了许久，最后把折子放了回去，苦笑着摇了摇头："我老了，拗不过你了。只是这几道圣旨一下——你做好满朝文武力谏的准备了吗？"

　　萧承稷唇角微微弯了一下，那弧度里带着一股年轻帝王独有的、睥睨世事的桀骜："朕登基以来，还没见过什么叫'力谏'。正好趁这个机会，让那些老臣知道，朕的朝堂上，只有朕说了算。"

　　孙衡望着外甥那张锋芒毕露的脸，心头那团复杂的滋味翻涌了许久，最终只化作一声叹息。他站起来，朝天子行了一礼，声音里带着几分长辈的无奈和几分臣子的担忧："陛下——三思而后行。"

　　萧承稷起身将他扶住，拍了拍舅舅的肩，语气难得温和了几分："舅舅放心，朕不会拿江山开玩笑。只是朕的后位……必须是她的。"

　　孙衡与他四目相对，从那双眼睛里读出了比二十岁时的他更深、更沉的执着。老人家摇了摇头，转身走了。走到门口时回头看了一眼，看见年轻的帝王已经坐回了龙案后面，正提笔蘸墨，在那封折子上添了几行小字。

　　笔锋凌厉，力透纸背。那姿态分明是在写一道足以震动天下人的圣旨。

　　正月初十，三道圣旨接连发出。

　　第一道：追封已故镇北将军沈烈为一等忠勇公，配享太庙，其妻追封一品诰命夫人。沈氏一族赐国公爵位世袭，赐府邸田产祭田若干。沈烈衣冠冢迁入忠烈祠，享春秋两祭。

　　第二道：永宁长公主沈昭，本为沈烈遗孤，先帝悯其孤弱，特封公主养于宫中。今沈氏已得爵位，沈昭当归本家，着即日起撤去公主封号，除皇家玉蝶，恢复沈氏嫡女身份。

　　第三道：沈氏嫡女沈昭，柔嘉成性，温惠秉心，堪为国母。今册立为皇后，上皇后玉蝶，正位中宫，以承宗庙。钦此。

　　三道圣旨前后脚传遍京城。前朝后宫，乃至大街小巷的茶楼酒肆，全都炸开了锅。

　　朝堂之上，正月初十的早朝变成了炮仗铺。礼部侍郎张秉忠第一个出列，捧着圣旨的手抖得像秋风里的枯叶，老泪纵横地跪在丹陛之下："陛下！长公主是先帝亲封的公主！是先帝的体恤之恩！您如今撤了她的封号又立她为后——这、这是要把先帝的颜面置于何地？！"

　　萧承稷坐在龙椅上，连眼皮都没抬。

　　都察院左都御史跟着出列跪了下去："陛下！沈氏女虽非先帝血脉，然既上玉牒便是宗室之女，以宗室之女为后，于礼不合！请陛下收回成命！"

　　紧接着一个接一个朝臣跪了下来，不过片刻工夫，金銮殿的丹陛之下乌压压跪了一片老臣，涕泪横流者有之，义正辞严者有之，引经据典者有之。

　　萧承稷等他们哭完了、说完了、奏完了，才慢慢将手中那盏已经凉透的茶搁下。瓷器与紫檀案面相碰，发出"嗒"的一声轻响，满殿顿时安静了下来。

　　他站起身来，龙袍的衣摆拂过御阶，一步、一步走下丹陛，靴声沉沉地落在每一个跪伏于地的大臣心尖上。他在张秉忠面前站定，低头俯视着这位涕泪纵横的老臣，声音不高不低，却让整个大殿的空气都凝成了冰。

　　"张爱卿，朕问你——沈烈当年若不是为救先帝，先帝可还活得成？"

　　张秉忠一噎，嘴唇哆嗦着道："沈将军忠勇……可这与册后——"

　　"沈烈的女儿，配不上朕的后位？"萧承稷的声音陡然拔高了一度，目光扫过满殿跪伏的人头，"沈烈满门忠烈，战死沙场，父女离散。朕如今替他女儿正名、替沈家光耀门楣、封她为国母——你们告诉朕，这哪里不合礼法了？"

　　殿中一片死寂。有一位年轻的御史硬着头皮抬头道："陛下！沈氏女曾为长公主，是陛下的皇妹，名分在此，便是——"

　　"便是怎样？"萧承稷猛地转头盯住他，那双眸子里的暴戾之气骤然暴涨，吓得那御史整个人往后缩了一缩。"她与朕有半分血脉相连吗？她姓萧吗？朕何时与她以兄妹相称过？朕昭告天下了吗？"

　　他忽然冷笑了一声，负手环视殿中所有人，那声音冷得像淬了冰："朕知道你们在想什么。朕也知道你们不敢说出口的是什么。可朕今日把话放在这里——"

　　他回过身，一步步走上丹陛，重新落座。龙袍铺展在御座之上，他的面容恢复了平静，可那平静底下翻涌着的压迫感比任何暴怒都更让人胆寒。

　　"册后诏书已下，玉蝶已备。谁再多说一个字——"

　　他的目光最后落在张秉忠脸上，唇角浮起一丝极淡的笑意："降三级，罚俸一年。再有异议者，同此例。若执意要跪——"

　　他端起重新斟满的茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口，淡淡道："朕的乾清门外，足够宽敞。"

　　满朝文武伏在地上，再无人敢出声。

　　短短三日之内，五位反对最激烈的大臣被降职，两位被外放，剩下的人望着乾清门外那空旷的汉白玉广场，把所有的话都咽回了肚子里。

　　而坤宁宫的偏殿里，昭宁跪在蒲团上，手中攥着那封撤去公主封号、恢复沈家嫡女身份的圣旨，又展开另一封册后的诏书。两道明黄的卷轴并排摊在她膝前，一道让她回到了沈家，一道让她走进了他的后宫。

　　她以为自己会哭。可她没有。她只是攥着那两封诏书，把它们贴在心口，感受着胸腔里那颗心脏重新开始有力地跳动。

　　青杏跪在旁边，眼眶通红地压低了声音道："小——不，小姐！您现在不是公主了！您是沈家嫡女，是皇后娘娘了！"

　　昭宁低头看着那两道并排的圣旨，忽而弯起了嘴角，弯得又酸又软，眼底有什么东西亮晶晶地闪着。她想起除夕后那个清晨，萧承稷短笺上那句"交给我"——他当真做到了。他把她的公主身份剥了，把她变回了沈昭，然后再把她堂堂正正地放到了后位上。

　　他用了三天，把一座山劈开了一条路。

　　当晚萧承稷来坤宁宫时，昭宁正坐在榻沿上发呆。她听见脚步声，抬起头来，望着他跨进殿门的身影，张了张嘴，那声"皇兄"在舌尖转了一圈，又被她咽了回去。

　　她站起来，朝他行了一个端庄的、郑重的、新皇后该行的礼。

　　"臣妾沈昭……叩谢陛下。"

　　萧承稷大步走过来，一把将她从地上捞起来，双手扣住她的腰把她搂进怀里，低头看着她，眼底翻涌着一种近乎滚烫的、跋山涉水后终于抵达的满足。

　　"叫错了。"他贴着她的额头，声音低沉含笑，"再叫一遍。"

　　昭宁仰着脸，望着那双盛满了自己倒影的眼睛，弯起嘴角，轻声唤了一句："……承稷。"

　　他低头吻住了她。

　　坤宁宫的烛火摇曳了一整夜。

　　册后诏书下达后的第三日，柔妃柳氏便坐不住了。

　　她抱着大皇子璟安在殿中来回踱了半日，越想越觉得心头一股火直往上顶。沈昭算什么？一个将军遗孤，从小养在宫里，挂了长公主的名头活了这些年，如今竟摇身一变成了皇后？她柳氏入宫两年，诞下皇长子，陛下从未提过立后之事，她虽不敢肖想后位，可至少以为自己在陛下心中是有些分量的。如今一个空降的沈昭把后位占了去，那她这个皇长子的生母算什么？

　　"备轿，去坤宁宫。"柔妃将璟安交给乳母，理了理衣襟，面上浮起一抹端着笑意的温婉。

　　坤宁宫里，沈昭正在收拾东西。圣旨一下，李德全便来传话说陛下让她暂迁至咸福宫，坤宁宫要大修，以待封后大典。

　　宫人来报："柔妃娘娘到。"

　　沈昭手上动作顿了一下，将匣子盖上，起身迎了出去。

　　柔妃进殿时面上挂着温婉的笑意，姿态规矩地行了礼——毕竟沈昭如今虽未行封后大典，名分已定，位份在她之上。行完礼，柔妃起身，目光不着痕迹地扫了一圈殿中正在收拾的箱笼，笑道："皇后娘娘这是在搬东西？陛下真是疼您，坤宁宫要大修呢。"

　　沈昭听出她语气里那根细细的刺，面上不露声色，淡淡道："柔妃妹妹有事？"

　　柔妃也不绕弯子，往前走了两步，压低了声音道："皇后娘娘，臣妾有一事不解，想请教娘娘。"

　　"你说。"

　　"娘娘从前是长公主，是陛下的皇妹，陛下待您有兄妹之情，臣妾理解。可如今您成了皇后——"柔妃抬起眼，目光里那份温婉终于裂开了一道缝，露出底下的不甘和酸意，"您与陛下，当真合适吗？臣妾只是担心，外头的风言风语传得多了，于陛下名声有损。娘娘向来温厚，想必也不愿陛下被世人指点吧？"

　　沈昭看着她的眼睛，心里那根弦被轻轻拨了一下。她当然知道柔妃说的是什么，那些风言风语她也曾担心过。可此刻从柔妃嘴里说出来，她只觉得心头浮起一丝淡淡的恼意。

　　"柔妃妹妹，"沈昭开口，声音依旧温软却带上了一分前所未有的沉静，"臣妾与陛下的婚事，是朝堂下旨、是名正言顺。至于旁人的口舌——"她顿了顿，看着柔妃微微变色的脸，"陛下若在乎，便不会有这三道圣旨。妹妹若实在闲得慌，不如多照看璟安，少操些不该操的心。"

　　柔妃的脸色终于挂不住了。她咬了一下唇，忽然抬高了声音，带着一丝隐隐的尖刻："娘娘说得轻巧！您可知道外面的人怎么说？说您以色侍君、狐媚惑主！臣妾好歹是皇长子的生母，臣妾替陛下的名声担忧，有何不对？"

　　"放肆。"

　　殿门忽然被人猛地推开，一道玄色的身影大步跨了进来。萧承稷的脸色沉得像暴风雨前夕的天幕，目光落在柔妃脸上时，那寒意几乎能凝成冰。他身后跟着气喘吁吁的李德全，显然是方才在殿外听见了动静。

　　柔妃浑身一僵，慌忙跪了下去："陛、陛下……臣妾只是……"

　　"只是什么？"萧承稷走到她面前，居高临下地望着她，"你方才说谁狐媚惑主？你再说一遍。"

　　柔妃伏在地上，声音抖得不成样子："臣妾……臣妾一时口不择言……"

　　"一时口不择言？"萧承稷冷笑一声，那笑声让柔妃的后背瞬间浸了一层冷汗。"朕的皇后，是你一个妃子能指着鼻子骂的？看来是朕平日对你太过宽纵了。"

　　沈昭上前一步想说什么，萧承稷抬手拦住了她，目光依然钉在柔妃身上，淡淡道："柳氏，恃宠而骄，冒犯皇后，出言不逊。即日起褫夺妃位，降为答应，移居永巷偏院，无召不得外出。大皇子——"他略一停顿，"交由淑妃王氏抚养。"

　　柔妃猛地抬头，脸色惨白如纸："陛下！璟安还小！他才两岁——臣妾是他的生母啊——"

　　"正因为他是皇长子，朕更不能让他跟着一个不知天高地厚的生母长大。"萧承稷的声音冷得没有一丝温度，"你若安分守己，往后还能偶尔见见他。若再搬弄是非——"他低头看了她一眼，那目光里的警告比任何言语都更令人生寒，"朕不介意让他换一个'生母'。"

　　柔妃瘫坐在地上，泪水夺眶而出，却再不敢多言一个字。李德全上前将她搀了出去，她的哭声在殿外的长廊里渐渐远去，最后消失在了冬末的风里。

　　沈昭站在一旁，看着这一切，忽然觉得心口有一块悬了许久的石头"咚"地落了地。她转头看向萧承稷，他正望着柔妃被带远的方向，侧脸的线条绷得很紧。

　　她走过去，轻轻地、犹豫地，握住了他的手。

　　萧承稷低头看她，眼底的寒意在她触碰到他的那一刻化了大半。他反手将她的手握在掌心里，攥紧了些，低声说了一句："放心。朕在。"

　　柔妃的事后不过两日，李贵妃便动了心思。

　　她是个聪明人，知道直接去沈昭面前说什么都是找死，可又不甘心眼睁睁看着后位落入旁人手中。她是东宫旧人，从潜邸便伺候萧承稷，名分最高、资历最深，若沈昭不来，这后位本该是她的。如今她不敢动沈昭，却把姑母搬了出来。

　　李贵妃的姑母是先帝的太妃，在宫中住了二十余年，辈分在那里摆着。太妃被请来时，李贵妃哭诉了一通"陛下被妖女迷惑""前朝后宫一片混乱"，太妃便动了恻隐之心，亲自去了养心殿。

　　萧承稷听完太妃一番"陛下三思""莫负先帝遗训"的絮叨，面上淡淡的，听完后只问了一句："太妃说完了？"

　　太妃被他这副油盐不进的态度堵得一噎，正要再开口，萧承稷已经对李德全摆了摆手："太妃年纪大了，在宫里住了这些年也闷了。送太妃去京郊温泉行宫静养，配四个宫女、两个嬷嬷、一个太医，好生伺候着。若无朕的旨意——"他看向太妃，唇角浮起一丝极淡的笑意，"不必回宫了。"

　　太妃的脸青了又白、白了又青，手里的佛珠差点让她捏断。可她看着天子那双毫无温度的眼，所有的话都咽了回去，只颤巍巍地行了个礼，被李德全恭恭敬敬地请了出去。

　　消息传到李贵妃耳中时，她正在梳妆，手里的玉梳"啪"地断成了两截。她坐在镜前，望着自己那张精心保养却依然掩不住焦虑的脸，半晌才从牙缝里挤出一句："……好一个沈昭。本宫记住了。"

　　可她记住了又能如何？她连太妃都搬出来了，陛下连眼皮都没眨一下。她只能攥着那两截断梳，把自己关在殿里砸了一套茶具。