《错渡正着》着笔二三言

16、同根何相煎 苦瓜杨桢委

　　翌日晨，贺颜跟着杨桢练完功，闲来无事，索性和杨桢一道去给杨夫人问安，当家主母生病，自己这个上门客总该问候两句。

　　杨桢乐得见贺颜肯应付凡俗的人情往来，自是热情引路。

　　入院时，贺颜见房门外站了几排人，屋内好像有客。

　　表妹因食肆贩卖早食，需早早出门准备，杨夫人便免了她的晨昏定省，那此刻屋里的人会是谁？

　　杨桢也看到屋外候着的下人，踌躇片刻，最后还是迈进了屋。

　　“问母亲安，兄长安。”

　　杨桢规规矩矩地向人作揖，贺颜跟在他身后稽首，好奇地打量那位被杨桢唤作兄长的人。

　　这就是杨家大郎？果然一表人才。

　　杨桢寒暄几句就以衙署有事为由，匆匆离去，其间，杨大郎一言不发，平静地审视贺颜。

　　待两人走后，杨大郎才向母亲询问：“母亲，那位道长是？”

　　杨夫人笑道：“玉昕道长是龙虎山嗣汉天师府的嫡传弟子，早年我曾在天师府为桢儿寄名，此番他应劫期至，玉昕道长专程下山为他渡厄。”

　　杨大郎沉默半晌道：“刑部清吏司掌刑狱官司，本就凶险，二弟又在应劫期，不如劝父亲调他去其它部避祸。”

　　杨夫人早就不满杨桢天天忙不见人，调职之事说过不下多少回，但他自己不愿走，她又能有什么法子。

　　二郎管不住，大郎也是个叛逆的，连声招呼都不打就自请外放，两年见不着面，眼下两兄弟二十好几，都没成亲，可把杨夫人愁坏了。

　　“桢儿自有他的主意，我这个当母亲的多说无益，反正有道长看顾出不了岔子，倒是你，柏儿，你独居在外可有不便？有心仪的女子吗？”

　　杨大郎颔首道：“州府事杂，儿无心婚事，生活上有府内管事看顾，倒也无碍。”

　　杨夫人见儿子这副冷若冰霜的模样，无奈轻叹，她这辈子，怕是抱不上孙儿了。

　　话说清吏司衙署内，杨桢一直埋头办公，料理完上级文书又审了几桩口水案子，片刻不得停。

　　贺颜坐在一旁，原本还在背道经，但这会已有些犯困，这就是道经的最大弊端，读起来还行，但背起来是真累人。

　　贺颜打着哈欠，懒洋洋地趴在桌上瞧着杨桢奋笔疾书。

　　杨桢神情一如往常，但直觉告诉贺颜，他今日心情不佳，自从见过杨大郎，她就感觉到他们兄弟俩之间有龃龉。

　　傍晚下职，杨安来传话，说府上设家宴为杨大郎接风，让众人早点回府。

　　杨桢没说话，匆匆收拾好书案就带着贺颜回杨府。

　　下马车后，贺颜想着是家宴，她一个外人不好觍着脸去凑热闹，打算独自回西跨院。

　　贺颜刚越过杨桢往内走，就被他叫住。

　　“你同我一起去家宴。”

　　贺颜疑惑转身：“我？合适吗？”

　　“合适。”

　　贺颜不明就里跟着杨桢来到花厅，表妹已至，正陪着杨夫人唠家常。

　　杨夫人喜笑颜开，不时言语撮合表妹和杨大郎。

　　杨大郎比杨桢有耐心，不急不躁地应付着，反倒让杨夫人看出一线希望，于是更加卖力。

　　杨桢与贺颜见过礼，自寻了圈椅落座，而杨夫人此时的关注全在表妹和杨大郎身上，哪里还顾得上他俩。

　　没过多久，下人传报，杨阁老回来了，一家人和和气气地入座开席。

　　席间，杨阁老最先开口：“柏儿，地方上报，你这两年在州府政绩不错，可想过调回京都？”

　　杨大郎放下筷箸，谨慎回道：“父亲，涿州正在重修文庙，儿暂时离不开。”

　　杨阁老闻言点点头：“重修文庙乃利国利民之举，圣上对此事十分重视，你留任涿州务必尽心竭力。”

　　杨大郎颔首：“儿省得。”

　　杨阁老又道：“你难得回来，就在府上多住两日，正好陪陪你母亲。”

　　杨大郎刚拒了父亲的调召，怎好再拒留宿，毕竟朝中最重官员孝道品行，父亲将母亲抬出就是不准他推脱，只得应下。

　　之后，父子二人又对文庙之事讨论得热火朝天，气得杨夫人撂脸子回屋。

　　贺颜不管俗务，自顾自吃得喷香。

　　饭后，杨桢被杨阁老叫去书房，表妹回自己院子，贺颜只能独自回西跨院。

　　一夜安生。

　　次日恰逢杨桢休沐，贺颜便陪他在书房看书。

　　许是昨夜陪圆圆闹腾太久，贺颜今日有些静不下心，抱膝窝在圈椅内找杨桢唠嗑。

　　“我怎么瞧着，你和你兄长不大亲近？”

　　杨桢翻阅着手中的书卷，不咸不淡道：“兄长久不归家，难免生分。”

　　贺颜摇头道：“这话不对，当初在山上，五师兄也时常下山做任务，一去大半载，也不见他与我生分，而且久别重逢后，感情比平日待在一块时还好。”

　　杨桢眉头轻蹙。

　　五师兄？就是那位赠她渡厄心得的五师兄？

　　她怎么有那么多师兄？

　　杨桢放下书，心中有些不爽利：“我与兄长间，有些误会。”

　　贺颜来了兴趣，凑近道：“说来听听。”

　　“兄长是家中长子，本该最受器重。”

　　贺颜摸着下巴道：“你的意思是，杨夫人和杨阁老更偏心你？不会吧，我瞧着他们对你兄长挺好的。”

　　杨桢默然，其实父母待他和兄长是一样的，直到他十九岁那年金科夺魁。

　　兄长早年考中进士，在父亲的帮衬下入职翰林，而他作为状元可直接官拜翰林院修撰，从六品，偏比兄长所任的编修高一阶，官卑者回避，他若进翰林，兄长则必须调离。

　　杨桢不愿与兄长争位，便自请入刑部，而兄长也在父母不知情下申请外放，然后一去不回。

　　兄长自幼勤学苦读，肩负家族荣耀，却被自己敛去风光，怎能不怨，而杨桢对此一无所知。

　　杨桢自诩观人于微，却唯独忽略了自己的兄长。

　　若不是兄长离京前夜的直言不讳，杨桢不知还要过多久才能醒悟。

　　贺颜见杨桢神色落寞，便从挎包中摸出一包果脯，捏起一颗往杨桢嘴边送。

　　杨桢沉浸在过往中还未察觉，身体本能地回避，只听贺颜轻声道了句“甜的”，杨桢不知怎的，竟张口含住那枚果脯，以及两根白嫩温软的指尖。

　　贺颜吓得连忙抽回手，见杨桢神色淡然地细细咀嚼，好像刚才的事都是她的错觉。

　　贺颜思忖片刻，觉得这也没什么大不了，毕竟她给圆圆喂食时，偶尔也会被它的牙齿咬到。

　　喂食误伤，在所难免。

　　贺颜心中这样安慰着自己，但是指尖的酥麻感却久久挥之不去。

　　杨桢似乎没察觉到贺颜内心的纠结，继续看书，但嘴角却忍不住上扬。

　　贺颜说得没错，甜，可解忧。

　　屋外传来一阵叩门声，只听杨安禀报道：“二爷，大爷找您。”

　　“快请。”

　　兄长居然来找他，这让杨桢有些欣喜，急忙起身正襟相迎，贺颜见状也跟着起身。

　　杨大郎手持卷轴，阔步而入。

　　贺颜趁着兄弟二人见礼之际，仔细端详着杨大郎的相貌，不似杨桢那般俊逸，却端方正派，在配上他今日穿的墨色暗纹交领直裰，显得威严又冷峻。

　　“父亲让我来给你送幅画。”

　　说罢，杨大郎将画轴放在一旁的高几上，转身就走。

　　杨桢疾唤道：“兄长，留步。”

　　贺颜念着兄弟二人难得见面，便悄摸往门外挪，省得两人不自在，刚靠近房门就听杨大郎冷冷地说道，

　　“母亲那边还在等我。”

　　听这话音，摆明是不想多待，贺颜登时就不乐意了，刚要拦人，挎包内的符咒突然示警。

　　有妖邪！

　　贺颜急忙掏出搜妖符念诀探寻，最后示警指向杨大郎送来的画轴。

　　贺颜道：“那幅画有问题。”

　　杨大郎面露不悦：“道长此话何意？”

　　贺颜正琢磨着如何向没见过妖邪的杨大郎解释，就见杨桢已抢先一步将画轴打开。

　　“你这就打开了？”

　　贺颜一巴掌将画拍到地上，又将杨桢拉到身后小心戒备，心中庆幸妖邪还未动作。

　　杨大郎见状愈发不满，他亲自送来的画，就这样被丢在地上，这道长未免太跋扈了些。

　　杨大郎正要理论，就见贺颜指着画道：“这画在动。”

　　杨大郎低头看去，画中乃一处群山大江，一名老者正泛舟江上，江涛奔腾，老人的轻舟被江水拍打得险些翻沉。

　　杨大郎心下大骇，这是什么异象，正欲俯身细看，眼前突然强光一闪。

　　再睁眼，杨大郎发现自己竟躺在一叶扁舟之内，四周波涛汹涌，和画中场景如出一辙。

　　他入画了？

　　杨大郎还未从震惊中出来，就看到杨桢跌跌撞撞地朝自己冲来。

　　“兄长，你没事吧？”

　　杨大郎刚要回话，就听船外有人在大声呼救，仔细一听，竟是方才那位道长的声音。

　　杨大郎正想起身，就见二弟发了疯似的冲到舱外，一头扎进江中。

　　“二弟！”

　　杨大郎心头骤紧，急忙追去船边，只见二弟正顶着湍急的江水朝道长游去。

　　江水凶急，易耗人力，杨大郎想着得找东西借力，环视四周，见船板有一根绳索，立马捡来，一端捆在舱柱上，一端捆上浮板。

　　杨大郎见二弟已经抱住道长，急忙向二人抛出浮板。

　　“二弟，抓住，我拉你上来。”

　　杨桢在江水拍打中艰难睁眼，一手揽住贺颜，一手抓住浮板，就着杨大郎回拉的力道，逐渐靠近轻舟。

　　贺颜也是给整得没脾气，到底是杨桢应劫还是她应劫，同时入画，这兄弟俩落在船上，她却落在江水里，险些被淹死，还好杨桢孔武有力，又擅浮水，这才侥幸逃过一劫。

　　等她出画，定要将这画中邪祟揪出来痛抽八十鞭。