《大小姐她一统乱世》一木青山

24、团灭 无良沈烬哄

　　沈烬瞄准人群后方伤势相对轻一些，想要跑远的匪徒，松开了指尖。

　　第一箭刚离弓而去，后三箭就紧随其后，百米之间，矢矢相逐，如连珠相衔。

　　逃跑的四人为了躲避蜂群追赶，靠着模糊的视力正挨着往前跑，跑在最前面的那个后背率先中箭，后三箭接踵而至。

　　几道惨叫此起彼伏之后，再也没了动静。

　　四箭箭无虚发，齐齐命中心脏。

　　李文韬一边尽职尽责地充当工具人，激动地给他家大小姐及时递上箭羽，一边看沈烬大展神威。

　　许尧臣在旁边看着，不自觉就屏住了呼吸。

　　从搭箭扣弦，到拉弓射出，三息之间四矢接连破空。

　　隔着这么远的距离和中间乱作一团的人群，一箭能中尚且不易，此人竟能四箭齐中，一箭毙命。

　　如此技艺，世所罕见。

　　许尧臣忍不住看向沈烬，只能看见她面无表情地瞄准敌人的心脏，一箭接一箭地射出，不断带走想要逃跑的性命。

　　黑瞳里没有温度，连呼吸都不曾乱半分。

　　几息过去，又有三人中箭殒命。

　　方才拦路的匪徒，前面伤势最重的还在地上哀嚎打滚，后面伤势轻一些的，不管是想往前跑远，还是打算钻进林子或是往河边去的，都中箭倒了地。

　　为数不多的几个还能跑的也不敢跑了，老实地一起被马蜂蜇。

　　沈烬见没人跑了，才放下手里的弓箭，交给了李文韬。

　　她指了指刚才那个要给媳妇做衣裳的土匪：“把他给我留下。其余人看能不能问出点什么，问不出来，”沈烬顿了顿，

　　“就都杀了。”

　　轻飘飘的话音落地，府兵们气势一变，应声而动，带上各自的佩刀，开始下场。

　　此时的匪徒大多已经丧失了反抗能力，作战能力直线下降。

　　府兵们早年都是跟着沈策在战场上历练过的，动作老辣，直击人体要害，招招毙命。

　　许万财还没来得及好好感受劫后余生的喜悦，放进肚子里的心又提到了嗓子眼儿。

　　前有沈烬箭箭夺命，后有随从杀人如切瓜。

　　这群主仆，真像活阎王。

　　他下意识地就往许尧臣那边靠，许尧臣察觉到身边人的动作，又看向了沈烬。

　　沈烬眼观六路耳听八方，射箭的时候就发现许尧臣时不时地看过来，此时又感受到他的视线，便扭头和他对视，脸上没什么表情，语气平淡：

　　“许县令是觉得我行事太过狠辣？还是觉得我此举不妥，应当交由官府处置？”

　　她话是这样说，但说话间理直气壮，一点也不觉得有哪里不对。

　　许尧臣用了沈烬给他们主仆调配的药粉，见效很快，肿胀已经下去了大半，他已经不用努力地睁开眼睛，才能看清她了。

　　许是药效还在，有些刺痛，许尧臣见她似有些误会了自己，正色道：“沈公子以身犯险，为民除害，实为义举，尧臣自愧弗如。”

　　“你不觉得我越俎代庖？滥杀成性？”

　　说到这，向来言辞温和的许尧臣，话间难得多了一分凌厉：“尧臣从未如此想，沈公子也不要这样看待自己，只是公子年虽不高却武艺高强，箭术实为我生平所见之最，一时难掩心中诧异。”

　　“此地匪患我在路上也有所耳闻，这些人不通人性，罪孽深重，死有余辜，就是落在我手上，也是一个斩首的下场。”

　　“青阳县上一任县令离奇亡故，我此行早已做好了与恶相抗的准备，只是没想到还没到任，就险些命丧于此。”

　　许尧臣接着道：“若不是沈弟，以后不知道还会有多少人冤死在这方地界，我作为青阳县的父母官，要替这里的百姓谢过沈公子。”

　　说罢整理好衣衫，向沈烬郑重行了一礼。

　　沈烬见他这样说，倒来了几分兴趣：“此地匪徒盘桓多年，想来不是寻常势力，你就不怕斩草难除根，我招惹来的祸患，最后波及你身？”

　　虽说许家也不是一般的家族，但这个倒霉蛋怎么就来了这方地界当县令？

　　不过对面没挑明自己的身世，沈烬也装作不知道。

　　许尧臣直起身，神色认真：“祸患是匪盗恶徒，与沈公子何干？更别说我本就是青阳县的县令，治匪安民，皆是职责所在。”

　　“尧臣先蒙公子驱蜂相助，后又受救命之恩，他日必当报答，青阳县的百姓也会记得公子的义举。”

　　“好说好说。”沈烬看他又开始了，打住了话头。

　　李文韬已经压着唯一的活口走到近前：“大公子，这群人都问不出来什么，那个二当家的伤势太重，又被自己人砍伤，已经没气儿了。”

　　沈烬收回视线，看向此时跪在地上的人。

　　李狗子一张脸已经惨不忍睹，肿胀的颜色已经由青紫过渡到乌黑，眼睛被生石灰和眼泪烧灼，几乎不能视物，眼泪鼻涕齐下，一副惊魂未定的样子。

　　她慢慢蹲下去，和跪着的人平视：“你叫李狗子？”

　　“是是，是小的，小的就是李狗子，求贵人饶命！求贵人饶命！”

　　沈烬从怀里掏出帕子，擦去李狗子脸上的秽物和血泪：“我给你一个活命的机会。”

　　帕子十分柔软，但在被烧灼过的脸上擦过仍带起剧痛，李狗子抖若筛糠却不敢喊出声。

　　闻言立刻道：“贵人吩咐！贵人吩咐！小的无有不从！”

　　声音大极了，像在表忠心，又像在给自己壮胆。

　　“你去给你们大当家的报信，就说他这几十号人都在我手上，要是想救人，明天正午就来这里，我等着他。”

　　“他要是不来，以后这地方就归本公子管了，以后他要是再往这地方伸一根手指头，”沈烬隔着帕子还干净的一角，挑起了对面人的下巴，笑的慈眉善目：

　　“我就剁了他。”

　　“是是是，”李狗子不禁打了个激灵，点头如捣蒜，“我一定转达。”

　　沈烬站起身，从另一个香囊里拿出个小药瓶扔到李狗子怀里：“你的眼睛我留着还有用。”

　　“别给我耍花招，如果你还想留着这条命的话。”

　　“不敢不敢！我一定把话带到！”

　　李文韬给人松了绑，李狗子都没敢先上药，踉跄着走远了。

　　“大公子，这人不听话怎么办？”李文韬有点不放心。

　　“不需要他听话。”沈烬派了两个在军中做过斥候的府兵跟上，“看能不能摸到他们老巢，安全为上，不必操之过急。”

　　“是。”府兵应声而去，剩下的人开始打扫现场。

　　此时临近中午，沈烬不打算继续赶路，就在路边的林子里就近休息，刘万财等人也跟在后面。

　　府兵们开始准备午饭，许尧臣在沈烬旁边坐得坦然，刘万财却几番欲言又止。

　　原以为是个出门游玩的公子哥，结果是个杀了几十人眼睛都不眨的神箭手，许万财觉得屁股底下的石头特别地硌得慌。

　　“刘老板稍安勿躁，”沈烬开口，又变回了无害的样子，“我既说过保你安全北上，就不会食言。”

　　她一边说着，一边给刚打来的野兔扒皮抽筋，许尧臣端来了水盆在旁边，准备给兔子净身。

　　许万财看得眼角直抽抽，也不知道这县太爷怎么如此淡定，闻言就笑着拱手道：“小人自是相信沈兄弟的。”

　　沈烬不再多话，其余府兵正在准备午饭，她准备给自己烤个兔子加个餐，刚烤上，沈七就循着记号赶来了。

　　刘万财十分有眼色地走开了，许尧臣也正要起身，就被沈烬叫住，“无妨，你坐下来听听罢。”

　　于是沈七当着沈烬和许尧臣的面，开始汇报探听来的消息。

　　此地匪患最开始由茶利催生，常年劫掠水陆来往的茶商和金银财物。

　　夺财后杀人灭口，十五年来，手上的人命难以计数。

　　因在外销赃不便，而官道紧邻茶山茶市，茶山又常有携带贵重财物来交易的茶商，容易掩人耳目，因此匪徒灭口后，会进茶山用赃物换茶，出山后再伪装成茶商去卖钱。

　　这样一来官府无从查证，就算查到头上，也只能按贩卖私茶定罪，难以断根，是以贼人越发肆无忌惮，杀人献祭，屠戮婴孩，滥杀无辜之例不胜枚举。

　　匪徒与周边村落大多联姻，十家九亲，村民包庇，自愿充当匪徒的眼线，不管是商旅的情况还是官府的动向，都有人及时向匪徒通风报信。

　　青阳县兵卒羸弱畏战，都传抓不到算走运，抓到了反而死得快。

　　因而围剿大多扑空，官兵甚至不敢进村抓人，就算抓到，也基本都是被胁迫顶罪的村民，抓不到真正的罪魁祸首，这么多年来，官府剿匪甚至可以说是一无所获。

　　时间久了，地方官府就睁一只眼闭一只眼，任由匪患肆虐。

　　十五年来，此地草市几乎全被抢遍，能太平五年不被劫的地方找都找不到。

　　沈七说完，沈烬没有立刻接话，旁边的许尧臣开口了，语气有些低落：

　　“究其根本，是官府无能，才苦了百姓。”

　　“此话怎讲？”沈烬问。

　　“此地水路通达，商业繁茂，百姓们本该安居乐业。可官府无能，兵弱法坏，无力庇护治下百姓，于是这繁华就成了夺命锁。”

　　许尧臣接着道：“匪患初兴时，官府未能及时清剿，明知茶匪为祸之法，却束手无策，守军操练荒废，仍不整改，任由其发展壮大十几年，直至如今连官府都要退避三舍。”

　　此时的许尧臣被一股低气压笼罩着，哪怕沈烬初遇他时被蜂群追的那样狼狈，也带着书生意气。

　　“也不一定没人努力过，青阳县上一任县令不是已故了吗？”沈烬给手里的兔子翻了个面，“说不定就是得罪了那帮茶匪或是其背后的势力，这才遭难的。”

　　许尧臣闻言抬起了头，一脸的难以置信：“沈公子是觉得我会畏死吗？”

　　沈烬云淡风轻地摇摇头，专注地烤兔子：“我可没这么说。”

　　许尧臣见状急了，方才的颓废散去，声音拔高了几分，白皙的脸上又浮起薄红：

　　“我三岁开蒙，五岁颂圣，立志为万世开太平，如今刚入官途，一身才华还未施展，抱负还未实现，怎会因眼前之事贪生怕死？”

　　“我必将此事查个水落石出！还青阳县一个太平安生！”

　　此时的兔子被烤得金黄，开始滋滋的往下冒油。

　　沈烬勾起了唇角。

　　熟了。