《大小姐她一统乱世》一木青山

18、离京 不是不报，

　　沈烬绕路从后门回到国公府时，府中仍在忙碌。

　　仆妇和府兵来回奔走，把衣物药材和日用器物等一应行李，分门别类整理妥当后，一箱箱地抬出来清点，时不时传出来点动静。

　　沈烬回到屋里，摘下黑色布帽，洗去脸上的膏料和手上的炭灰污渍，重换上了孝服。

　　待整理妥当，沈烬打算去看一看苏婉。

　　她行至半道，遇上了沈忠，“大小姐，沈耀来送东西，人已经到府里了，此刻在前厅等着。”

　　沈烬脚步一顿，改了方向：“知道了。”

　　沈忠跟在沈烬身后，二人一道向前厅走去。

　　穿过两道回廊，沈烬见到了沈耀。

　　沈耀今年十八，生得五官周正，算得上俊秀，身上同样穿着一身孝服。

　　他看见沈烬走过来，从椅子上起身后，便定在原地。

　　按照规矩，沈烬应当先向他见礼，唤一声堂兄。

　　沈耀双手背在身后，就那么安静站着，等着沈烬先给他问安。

　　沈烬站在几步之外，平静地看着沈耀，眼底带着询问之色，脚步没再往前，也没有半分要行礼的意思。

　　空气有些凝滞。

　　沈耀等了片刻，见沈烬全无行礼之态，不由得一阵羞恼，还要维持住体面：“祖父命我前来，给你送些东西！”

　　沈烬还没来得及回话，沈耀就用力一甩衣袖，带出一阵风声。他看也不看沈烬，把东西直接塞到了旁边的沈忠手里，就直接转身离去。

　　说沈耀没有习武的天分，这动作倒是一气呵成。

　　沈忠捧着那有些厚度的信封，几息后才反应过来，他看向沈烬：“大小姐。”

　　“我看看。”沈烬心情一点没受影响。

　　沈忠上前，递给沈烬。

　　沈烬伸手接过打开，里面的信纸写得满满当当，是沈恪的字迹。

　　沈恪从前在偏远之地做过官，走过不少地方，沈烬此行要去的苍山郡，其中有一段路恰好与沈恪当年走过的旧道重合。

　　信中事无巨细，写了沈恪所了解的沿途状况。

　　何处是崇山险隘不易行进，哪里有江河渡口，若路上遇到不要在汛期和大雾天气赶路，哪些路段多雨泥泞，要备些车马应急和御寒防雨之物，又有哪些地方会有匪盗出没，需得绕行避开，小心为上。

　　甚至还一一列明了沿途几处郡县，有哪些官员是沈恪的昔日旧交，颇有几分情分，若是路上遇到难处，或可得几分照拂。

　　洋洋洒洒，尽是前人的经验和提点，还有几封沈恪的亲笔拜帖。

　　沈烬一页页看完，把信递给了一旁的沈忠。

　　沈烬当时给皇帝的手记，是她删减后，仿照祖父的笔迹，故意做旧后呈上去的。

　　沈毅原本的手记，将他几十年来的见闻记录地十分详尽，沈烬年少时，就反复看过多遍，如今还在她身边好好放着。

　　沈恪信中记述的内容，其中大半，沈烬本就了然于心。

　　可沈恪的这份心意，她愿意领下。

　　“忠叔按照四叔祖信上所言，再看看有没有什么需要添上的行李。把信收好，放进我随行的箱子里，路上或许用得上。”

　　“是。”沈忠接过，把东西收好。

　　沈烬接着道：“你派人去知会知秋，京城里那些不便交易的铺面宅院的地契房契，在离京之前，送到四叔祖那里。”

　　“还有这些年，各处庄子、山林果园培育攒下来的各类种子，伪装成商队的货物，分批运往苍山郡，让农户们以后改种常见的作物。”

　　“此事交由沈五去办，调拨足够多的人手护送，路上不能出半点差池。这些种子，我以后大有用处。”

　　沈忠把沈烬的吩咐记下：“老奴这就下去安排。”等到她将诸事都交代完毕后离去。

　　这两日众人都忙着打点行装，地上有几片枯叶没能被即时扫去。

　　沈烬抬眼望向祠堂的方向，房檐在天幕之下，展翅欲飞。

　　她敛了心神，往苏婉的院中走去。

　　沈烬走入内室时，苏婉倚靠在软榻上，正翻看古籍。

　　刘嬷嬷听见动静，扭头看到了沈烬，欣喜道：“姑娘来了。”

　　沈烬笑着点头，走到苏婉床榻边坐下。

　　苏婉也合上了书卷，轻声嗔道：“你近日里外忙碌，不必总往我这跑，只管忙你的便是。”

　　“来陪母亲说会话，耽误不了多少时间。”沈烬看向刘嬷嬷：“母亲离京的行李都备好了吗？”

　　“回姑娘的话，夫人南下的一应行囊，衣物药材和日用细软之类，我都清点妥当了。”

　　“母亲静养这些日子，多劳嬷嬷费心了。”

　　刘嬷嬷乐呵呵地摆手：“夫人和姑娘体恤，都是分内之事，谈不上费心的。夫人自从知道皇上准了咱们家离京，米粥都能多进几口呢。”

　　她不知道沈烬和苏婉以假乱真之事，只觉得夫人因要离京，心思似乎真的淡了些，吃饭也用的多了点。

　　“那就好。嬷嬷，我与母亲说几句话。”

　　“哎。”刘嬷嬷笑着福了一礼，将房门带上，退了出去。

　　等人走了，沈烬将右手搭在苏婉的手腕上。

　　“可是有什么异样？”苏婉问道。

　　沈烬摇头：“并无，我只是怕这药丸和母亲有什么冲撞，这几日都无碍，想来没什么问题。”

　　药虽然是系统出品，她在用之前也研究过药性，问过系统，但苏婉的底子不好，沈烬总是小心再小心。

　　“母亲，明日一早我们便启程。离京的日子我只告诉了皇上，宗族那边，等我们出了城会有人去传口信，父亲的旧部还在边关，其余亲友世交，就不多寒暄应酬了。”

　　“都听你的。不过离京路上有太医跟着，他可会看出什么破绽？”

　　“母亲的脉象只有再服下解药才会复原，太医察觉不了异常。路上他的马车和女眷有些距离，母亲无需刻意躲避。路上心结慢慢开解了，一应饮食起居，状况自然就比在家中好了。”

　　苏婉心头一松：“如此便好。”

　　沈烬陪苏婉用罢午膳，回了自己的院子。

　　从沈策阵亡的消息传来，她就一直紧绷着，连日周旋，现在离京一事落定，沈烬坐在书桌前，难得有了几分兴致。

　　她要写一出戏文。

　　没来到这个世界之前，沈烬看过一出元杂剧，叫《包待制智斩鲁斋郎》，现在想来，倒是十分应景。

　　沈烬磨墨提笔，对原戏情节略作改动，和明代著名的民抄董宦事件杂糅在一起，隐去古人名号，一时间文思泉涌。

　　待通篇写毕，她将纸页叠好装入封袋，抬手叩向桌面，三长两短。

　　一道玄色身影几息后无声现身，俯身垂首：“主子。”

　　沈烬道：“今夜我不在院中。你持此戏文，去寻沈七，让他暗中联络京城里的外地戏班，连夜排练，明日一早就在庙会时登台。演毕赠以厚礼，派人送戏班离开，让他们不要再回京城，以后也不要再唱这出戏。今天就将风声散出去。”

　　“明日我们早早离京，你们和沈七一道，乔装改扮后，远远缀在队伍后方，切莫引人注意。”

　　“属下领命。”

　　黑影转瞬退去。

　　窗外天色将近傍晚，知秋的声音在门外响起：“姑娘，晚膳备好了，我给姑娘多放了些辣子。”

　　沈烬闻言起身出门。知秋跟在沈烬后面去了西次间，等沈烬净了手在一旁递上帕子，随后一起用了晚膳。

　　沈烬今天多吃了半碗：“今晚养足精神，明日一早我们就动身南下。”

　　知秋满是雀跃，嘴里还有食物，只得点头道了一声含混的：“是！”

　　晚饭过后，院内灯火逐渐亮起。

　　沈烬持了盏孤灯，一个人向沈家祠堂走去。

　　祠堂烛火照亮了满室牌位，安静得沈烬能听见自己的心跳。

　　沈毅和沈策的牌位在最前方的中间位置，上面都有沈烬用笔墨描过的痕迹。

　　沈烬放下了灯笼，靠着供台底座坐在地上，抬眼就能看见祖父和父亲。

　　入秋夜里的地砖有些凉，却让沈烬安稳了下来。

　　明日，她便要带着母亲离开京城了。

　　十一年的光阴如同走马灯在沈烬的脑海浮现，她好似还能听到祖父爽朗的笑，感受到祖父牵起她的手时，手掌粗糙又让人安心的纹路。

　　还有沈策从边关回家，总喜欢兴奋地将她抛向空中，把苏婉急的在一旁直跺脚。

　　她好像闻到了父亲盔甲上的铁锈味。

　　沈烬闭上了眼睛。

　　在祖父和父亲身边，隔着供台的距离，沉沉睡去。

　　翌日，天未破晓。

　　京城尚在酣眠，早起的百姓都去了庙会，街上人影寥落。

　　沈国公府后门，数辆朱轮油軿车鱼贯而出，随行府兵仆役护卫两侧，箱笼行囊整齐地放在车辕上，骏马不时喷出鼻息。

　　刘嬷嬷扶着苏婉登上主车，车舆四周设有障蔽，厢内空间宽敞，足够坐卧，还铺有锦绣软垫，暗格里放着点心和书籍。

　　为了减震，沈烬特意让人加厚了坐垫以防颠簸。

　　苏婉上车后，沈烬没有立刻登车，她站在巷子里，抬头看向沈国公府的大门。

　　朱漆大门有些斑驳褪色，铜制门环带着轻微锈迹，门楣上高悬的“沈国公府”匾额，历经数年风雨，依旧端正凛然。

　　这是她从小到大生长的家。

　　家里有她年少时跑闹过的垂花门，有祖父为她铺设的青石板，苏婉会为她在夜间点亮一排排灯盏，照亮她贪玩的归途。

　　一砖一瓦，一灯一饭，还有此时未撤下的白幡。

　　此去苍山，山高水远，归期不定。

　　今年京城的风雪想来是恼人的，终究没能容下沈家。

　　沈烬久久伫立，最终抚平所有波澜，转身弯腰，踏上马车。

　　车帘落下，隔绝了她的家门。

　　车厢内，沈烬的声音坚定，穿透拂晓：

　　“启程。”

　　车夫应声扬鞭，马蹄踏落，车轮滚动碾过路面。一队马车在黎明前低调地驶出后巷，向着城门外行去。

　　一路出城，天色渐亮。

　　秋日郊野铺展至天边，辽阔无垠，有落叶开始纷飞，落在沈烬离京的路上。

　　马车出了城门不久，前路便出现一队人马，有带刀护卫随行，明黄配饰昭示着为首之人的身份。

　　车夫立刻勒马停辕，向车里低声道：“大小姐，前面好像是太子殿下。”

　　沈烬闻言，随即掀开帘幕，认出来人身份后下了车。

　　太子穿着常服，内里一袭云纹锦衣，外罩石青广袖披风，织金龙纹隐于青黑色的缎面之下，在光影流转间若隐若现，腰间束着绣了云龙样式的绦带，绦尾悬着枚透光玉坠。

　　玉簪绾起高束的男子发髻，黑发映得他面色冷白，鼻梁高挺，薄唇浅淡，长睫垂落在狭长凤眸下，平添了几分无辜柔弱之感，周身气派倒是储君与生俱来的风范。

　　沈烬还未到太子近前就行了一礼，身后一众沈家仆从纷纷跟随。

　　“怀宁郡主不必多礼。”太子声音温和，目光在沈烬的孝服上停了一瞬：“本宫昨日从父皇处得知你今早离京，特来相送。”

　　“多谢殿下。圣上仁慈，准许我们母女赴苍山郡安居，臣女与家母感念于心。”

　　太子看着她：“忠良远赴偏远之地，亦是朝堂之失，本宫念及于此，心中难安。”

　　“此去路途迢迢，愿郡主和夫人不遇风霜险阻，身体安康，万事顺遂。”

　　沈烬听了这话，看向好似真心悲悯的太子。

　　看着这个站在她眼前的，圣上最器重的储君，这个未来执掌大启朝堂之人。

　　她想起祖父对太子的评语，想起刘砚信中提及的太子在朝堂上的话，心中忽然起了试探之意。

　　沈烬道：“殿下体恤忠臣，是朝堂之幸，亦是百官之幸。”

　　“我父祖舍命守疆，从不求盛名富贵，只求护得皇上江山，使百姓安稳，朝堂清明。殿下心有良臣，是天下苍生之福，我父亲他们若地下有知，也定能含笑九泉。”

　　此言一出，太子微不可察一顿。

　　他看着沈烬：“只要有公义正道在，必不能叫舍身报国之士寒心，让清廉奉公之臣蒙冤。沈家忠烈，本宫永世不忘。日后郡主若有困顿难处，只管传信回京，但凡本宫力所能及，必倾力相助。”

　　沈烬一礼到底：“臣女谢过太子殿下。”

　　太子见状，上前几步，隔着衣袖扶起了沈烬。

　　生麻织就的孝服带上了秋晨凉意，凸起麻丝直直扎在他的手心：“去吧。”

　　“一路顺风，岁岁平安。”

　　沈烬没再多想，将手抽离后拜别转身。

　　太子今日是明君胸襟，还是皇家伪善，一切还未可知。

　　沈烬登上车，车夫扬鞭长喝，马车再度启程。

　　落叶随风追车而舞，沈烬掀开帷幕，京城在她的视线中不断后退缩小，逐渐模糊，最终化作天边一道轮廓。

　　她现在还无法确定，沈策之死，当今圣上是否亲手参与其中，牵涉多深，又是否有朝中官员和宗室势力躲在暗处害她父亲性命。

　　一切答案，或许要等她离开京城之后，静观各方势力此消彼长，方能窥得一丝端倪。

　　晨风吹散京城旧尘，也吹向沈烬的征途。