《大小姐她一统乱世》一木青山

12、答奠 人格魅力势

　　送走穆款冬后，沈烬唤来沈忠，在院中设了矮棋桌的亭子里坐下。

　　“先前父亲出殡时，沿路共有二十七处官祭，忠叔寻几个沉稳老成，口齿严谨的，分几路逐府答谢。答奠都分装妥当了吗？”

　　沈忠道：“俱已备好，谢仪不重，都是按大小姐的吩咐办的。”

　　“靖北伯和刘侍郎那里，你亲自去，把我书案上的东西送去给靖北伯。留意着时辰，不要过了午时。”

　　“是。”

　　沈忠领命退下，着手安排府中仆役启程。

　　亭内重归安静。

　　沈策出殡那日，不管是沈策的昔日袍泽，还是世交之家，甚至是朝堂政敌，面上都做得漂亮极了。

　　只是人情冷暖和朝堂风向，向来在私下流转。各家接了谢仪关上门后，不同的议论之声已然泛起。

　　礼部尚书府内。

　　上官芸临窗而坐，案上摊开了一本《周礼》。

　　屋内书架的高处放着各种经史子集，诗词歌赋，低处则摆着《女戒》《内训》一类。

　　一处的书卷带着经常翻阅养出来的旧态，一处的书卷封皮挺括平整，边角锐利如新，被主人妥帖地安置在架上。

　　“三姑娘，沈国公府派人来送答奠来了。”侍女云禾来报。

　　“沈国公府？”上官芸一行字未看完便抬起头，平静无波的眼里多了份光彩。

　　“今早父亲和母亲出门礼佛了，你先收下，客气着些。”

　　“是，我这就去。”云禾正要离开，又被上官芸叫住了。

　　“收了谢仪，先拿来给我看看，再拿下去安置。”

　　云禾听了俏皮地冲自己的主子笑开：“姑娘是想看看沈国公府送了什么吗？可万一这谢仪是国公夫人备下的，不是那沈大小姐送的呢？”

　　“多话，还不快去。”上官芸佯怒。沈夫人还病着，想来不会操持这些。

　　“云禾谨遵姑娘令~”侍女拉长了声调，向上官芸飞快地行了一礼，迈着碎步离开。

　　上官芸近日觉得沈国公府几个字有点烫耳朵。

　　沈国公出殡那天，她也随母亲到沈府拜祭过，她想看看，那位突逢变故，却没有隐忍，而是以闺阁女子之身，敢提笔上疏御前的人是什么样子。

　　彼时她隔着满院的白缟，隔着往来吊唁的宾客，遥遥望见灵前的那道身影。

　　哀而不溃，悲而不乱。

　　上官芸跟在母亲身后往灵堂走去，面上冷静，心里已是一团乱麻。

　　她带着敬佩和隐秘的雀跃上完了香，到了近前却不敢直视。

　　只在低头行礼之时，察觉这个比她小三岁的姑娘身量颇高，鼻梁挺拔。

　　沈策的灵柩快要出府的时候，上官芸看着一身重孝的沈烬，堂堂正正地站在主丧之位，没有一个人敢置喙。

　　那是向来属于男子的位置，沈烬稳稳地站在那里。

　　她看着府里府外无数双目光落在沈烬身上，她想跟着人流出去，去看一看沈烬接下来的路怎么走，但她作为未出嫁的官眷，只能送到府门口。

　　上官芸最终止了步，隔着人流看着那道身影离开，有些发怔。

　　直到陶盆落地声声动长街，也在她心里掀起了惊涛骇浪。

　　这些日子以来，她听过有人说沈烬行事狂悖，也有人说沈烬不守礼教。

　　旁人看见的是沈烬破礼出格，胆大妄为，但上官芸只看见了一个于困境中立身，有着不屈筋骨的女子。

　　灵柩旁那个主丧而立的身影，和那道碎瓦之声，一齐烙在了她的脑海里。

　　一念及此，心绪难平。

　　侍女云禾拿着沈国公府的答奠走入书房：“三姑娘，这就是沈国公府送来的东西，还有沈大小姐的亲笔帖呢。”

　　上官芸回过神，顾不得手中典籍看到了何处：“快拿来我看看。”

　　云禾笑着上前几步蹲下，把放奠仪的匣子放在上官芸的书案上，准备打开，“姑娘向来持重，可少有这么喜形于色的时候。”

　　“沈家大小姐送来的还有四匹素锦，是江宁织造的上好锦缎呢。”

　　只见匣里内置一锭上品松烟墨，一柄玉如意，还有个红木小匣，里头放着一对乳糖狮子。

　　上官芸拿起那锭松烟墨，摩挲着上面的竹纹。

　　松柏长青，烟灰归尘，是取魂归道山的意境。素锦算作料子钱，如意意在冲淡丧气，糖狮子回赠表共享祭仪。

　　“这礼回的清雅贵气，又不铺张。依奴婢看，她这般细致妥当，哪儿是传言中不知礼数的人。”

　　上官芸道：“世人惯爱以自己的尺子去度量旁人。可沈烬若当真是目光短浅之辈，又怎敢上书天子，以女子之身在灵前掼盆。”

　　“这锭松烟墨不必上册入库了，就摆在我的书房里吧。”

　　云禾弯腰应了：“咱们家就是来京城来得晚些，沈夫人又是个不爱交际的，连带着京城的官眷们也甚少见到沈家大小姐。要是姑娘和她在一处长大，定能聊到一起去呢。”

　　上官芸没有接话，拿起来那幅沈烬的亲笔帖。

　　字迹端正，言辞恳切，只言感念路祭相送和同袍情谊，不提私交，也不求照拂。

　　谢礼没有金银，全都是清雅之物，轻重有度，让人挑不出差错。

　　情之所至，敢逆行尽孝；谋之所至，能破格成事。

　　热烈与审慎，刚硬与隐忍，奇妙地融在了一个人身上。

　　上官芸心底生出一阵难以言说的怅然。

　　同是女子，沈烬却没有困在划定的框架里，被动地等待命运的安排。

　　她轻声开口，似说与云禾，又似在问自己：“同为女子，何以她便能冲破桎梏呢？”

　　云禾闻言一愣，不知该如何接话，只得温声道：“沈大小姐是处境特殊，姑娘幸福美满，定不会有这些时候的。”

　　上官芸未语，目光越过窗棂，望向了院外的云天。

　　“姑娘？” 青禾见她沉默许久，轻声道。

　　上官芸收回远眺的目光，眼底漾开一抹明亮，语气平静却笃定：

　　“以后有机会寻个妥当的日子，我要亲赴沈国公府回访致谢。”

　　隔着一纸笔帖，一份谢礼，上官芸努力地想要窥见沈烬真实的一角，愈发想要再见一见沈烬，不是像初次那样只敢远远地看着。

　　她迫切想要和对方相见，然后抬起头问问沈烬，支撑她一路逆势而行的，究竟是什么。

　　与此同时，靖北伯府。

　　陆府管家将沈忠带来的谢仪交给下人后，引着沈忠进了外书房，屏退了左右人等，亲自奉茶后准备退下。

　　谁知他跨出书房门槛后刚要把门关上，转身时目光一扫廊下，险些一口气呛住。

　　廊柱侧边，大剌剌杵着两道身影。

　　陆承昭一反常态地穿了身暗色衣裙，半弓着腰，侧脸把耳朵贴在书房木门的缝上，脚尖不自觉地踮起，脖颈抻得老长。

　　专注得恨不得把自己嵌进门板里，半点大家闺秀的样子也没有。

　　陆承书倒还是一身杏黄锦袍，在陆承昭身后从容地站着，好似门神。

　　姐弟两个简直旁若无人。

　　管家感到牙疼，快步上前：“二姑娘，三公子，老爷正在里面会客，不好在此偷听，还是移步别处吧！”

　　陆承昭头也不抬，耳朵依旧黏在门上，漫不经心地挥手，理直气壮：“慌什么，里面是我的亲生父亲，来人是阿烬家的，哪个还能拦着我听两句消息不成？”

　　管家哭笑不得：“可这是密谈……”

　　陆承书适时上前一步：“管家放心，我们姐弟就在这里待片刻，绝不贸然闯进去。等里面谈话结束了，我们自会进去向父亲禀明，不会让您难做的。”

　　管家左右为难，又不敢敢强行驱赶。几番踌躇，只得长叹一声，再三叮嘱二人切莫惊扰屋内，才走开了。

　　管家的脚步声渐渐远去。

　　周围安静了，陆承昭把耳朵又往门缝里靠了靠，下意识放轻了呼吸。双手虚扶着门板，身心都拴在了里面的对话上。

　　陆承书无奈地看着自家姐姐这副贼头贼脑，嗯，急不可待的模样，略摇了摇头，安静地陪她守在门外。

　　书房之内，只剩陆骁和沈忠相对。

　　沈忠立于堂下，躬身行礼：“小人沈忠，见过靖北伯。”

　　待到陆骁抬手示意免礼，沈忠才直起身道：“先家主大丧出殡那日，劳伯爷府上设路祭相送，我家姑娘和夫人感念于心，特备薄礼，遣小人来府上致谢。”

　　陆骁端坐上首，神色温和：“无需多礼。忠武王新逝，听闻你家夫人连日哀恸伤了身子，近来可有好转？”

　　“劳伯爷挂心。我家夫人身体本就有些孱弱，如今遇着此事，亏空得更是厉害。大小姐看着夫人煎熬，实在不忍。”

　　“有意待诸事稳妥，便带着夫人寻一处僻静安稳之地，好生静养。”

　　沈忠只说静养，陆骁却明白了。

　　京城诸事繁杂，定不是那安稳之地了。

　　陆骁眸底微光一闪，点头道：“是该好生将养着。”

　　“小人此番前来，一则是特将去处心意，告知伯爷，一则是来送些东西。”

　　沈忠微躬着身，继续道：“我家大小姐言明，昔日先家主与伯爷有并肩浴血的同袍之谊，过去也常听两位国公夸赞伯爷，说靖北伯掌兵多年，是真正的忠勇守道之人。”

　　“大小姐近日整理先家主的一些遗留文书，有的是一些近年边境部族迁徙，隘口布防的见闻，大多有些琐碎。因不忍父亲的心血就此埋没，思量再三后，便嘱咐小人将这般要务亲手交到伯爷手中，方才妥当。”

　　说罢，沈忠自怀中取出一卷叠好的信纸，双手捧着递向案前。

　　陆骁心神一震，起身郑重接过。

　　“大小姐并无以此为筹码，好让伯爷出手相助的意思。只是沈家两位国公一生心系边防，这些消息于大启安稳有益，与其封存蒙尘，不如交付给值得信赖之人。”

　　陆骁看着手中之物，轻若鸿毛，却重若千钧。

　　他心底又惊又敬，顿感振奋：“承蒙两任国公高看，你家郡主也信我是忠勇守义之人，敢将这番心血托付于我，我陆骁受之，亦记之。定会妥善收好，善用其职，绝不辜负国公遗志，也不辜负她的信任。”

　　沈忠闻言一揖：“伯爷高义。”

　　随后告辞道：“那小人就先行告退了。”陆骁亦回礼。

　　言毕，沈忠从书房推门走出，正撞上门外的陆家姐弟二人。

　　他有些意外，随即行礼问好：“小人沈忠，见过陆姑娘，陆公子。”

　　陆承书从容点头示意。

　　方才一心偷听的陆承昭不见了开始的劲头，还没从刚才的对话里回过神。

　　沈忠瞧在眼里，没多停留，依礼告辞。

　　等陆承昭反应过来时，沈忠已经离开了。

　　陆承昭定了神，没管给自己望风的陆承书，推门而入。

　　陆承书无可奈何，只能紧随其后，迈步跟上。

　　陆骁听见响动抬眼，扫过这先后踏进屋里的二人，视线先落定在走在后头的陆承书身上。

　　父子视线刚一相接，陆承书立刻若无其事地偏开脸，目光游移地看向窗外。

　　陆骁有些无奈，又看向陆承昭，语气生硬：“禁足之期未过，你怎么又私自跑出来？”

　　“女儿知错，但女儿有话，一定要跟父亲说。”

　　“请父亲帮帮阿烬吧。”

　　陆骁有些意外：“如今她要离京远走，往后山高水远，怕是相见无期。从前你为了见她什么招数都使的出来，为何现在反而希望我助她离去了？”

　　陆承昭鼻尖有些酸：“父亲，女儿是舍不得，甚至这天底下最舍不得阿烬走的人，恐怕就是我了。她若在京城，我还能偷偷寻她说话，和她作伴，切磋武艺。”

　　她压下泛起的酸涩：“可我更舍不得她不得所愿。父亲，阿烬这几年过得太苦了。我从前偷溜出去寻她的时候，远远就能看见偌大的一座府邸，人影寥落，只有她孤零零的一个人在院子里。”

　　“阿烬是个有成算的，她若是想离京，那离京对她来说就一定是最好的。”

　　陆承昭向前踏出半步，语气带上了恳求：“您从前不是也与我们说过，敬佩沈国公一家吗？父亲，您向来忠义通透，最疼惜女儿，阿烬又这么信任您。求您帮帮她吧。”

　　“更何况当年您与沈伯父一同征战时，是沈伯父舍命冲杀，将您从乱军之中救了回来。昔日救命之恩未报，如今沈伯父撒手人寰，只留下她们母女孤苦无依，您不能眼睁睁地看着沈伯父的遗女，困在京城步步维艰啊！父亲！”

　　眼看陆承昭越说越情急，陆承书忙出声打断了她：

　　“父亲，阿姐虽平日里可能有些莽撞，但她是有分寸的，从未给家里惹过什么祸事。儿子也以为，相助沈烬离京一事，于陆家而言并无害处。”

　　“皇上昔日破格擢升陆家，令父亲手握要权，本就是为了制衡沈国公一脉。现在沈家支柱倾颓，在陛下眼中，早已是需要打压拆解的旧势力。沈家大小姐此番主动请辞，奉母远避，想来也正中皇上下怀。”

　　“若以成全孝义为名顺水推舟，附议放行，也是体察圣心之举，顺势而为。既顺应圣心，成全一段孝名，亦不负您心中对忠武王的敬重，还能让皇上看见我陆家深谙进退，一举多得。无论如何权衡，都算得上稳妥之举。”

　　陆骁安静地听着。

　　他宦海沉浮多年，遇事早已习惯先看利弊，再谈人情，哪怕许多时候明明心有所向，也不得不囿于家族安危，压抑本心。

　　可权衡到最后，他看着眼前的一双儿女，终究心底微动。

　　这是他教出的孩子。

　　既冷静聪慧，又有未被世事磨去的纯粹，情理兼顾，实属难得。

　　陆骁压下了难以言说的黯然，感到一阵欣慰：“她此举是孝心至纯，本就是为人子女最该做的事，也应当循礼而论，成全孝义。”

　　陆承书闻言松了口气。

　　陆承昭悬着的心也在此刻落地，畅快的笑开了：“多谢父亲！”

　　晴光穿窗，落满一室光明。