《祠堂外的第四盏灯》砚禾三月

70、第 70 章 第四枚钩

　　从门里走出来的人，比顾栖灯预想的多。

　　起初一炷香只有两三个。到了午后，祠堂门前的窄路上挤满湿脚印。有人一出来便认得临江，有人站在四盏灯之间，盯着街上的新招牌，怎么也迈不开步。

　　顾承宴叫人把长凳往街边移，空出路中央。

　　“去盐栈登记的走左边。要找人的，先到右边坐下。”他告诉守门的护卫，“问清楚去处便放人走，不必把所有人都留在这里。”

　　一名披旧蓑衣的男人推开护卫。

　　“我不去盐栈。我女儿在里头叫我。”

　　他说着要往祠堂下冲。

　　顾长川从石阶旁走过来，横身拦在他面前。

　　“你女儿叫什么？”

　　男人急得声音发颤：“阿杏。”

　　“她今年几岁？”

　　“九岁。”

　　“你离家是哪一年？”

　　“永安五年。”

　　顾长川看了看门外的人群。

　　“现在是永安二十三年。她若还在，会长大。”

　　男人像被这句话钉住了。

　　祠堂下方又传来一声女孩的呼唤：“爹，来接我。”

　　男人扭头。

　　顾长川让开半步，没抓他。

　　“你想去找女儿，我带你去查。底下叫你的声音，年岁没变。”

　　男人扶着门框，半天没出声。最后，他跟着顾长川走向盐栈，走出几步又回头看一眼，眼里仍有犹豫。

　　顾栖灯看着他们过了街，朝闻秋招手。

　　“门下又在叫人。”

　　“我听见了。”闻秋把一本登记册合上，“今早开始，它不再喊所有人，只挑走到门口又想回去的。”

　　“你和沈见微把这类事记下来。”顾栖灯说，“别只记它喊了谁，也记那人当时要去哪儿。”

　　闻秋点头。

　　阿兰扶着先前抱药匣的老人从旁经过。老人已经想起要找的人的住处，怕再忘，便让阿兰把地址写在木牌背面。阿兰写完，将木牌还给他。他握紧药匣，自己向南街走了。

　　门前忙成这样，顾栖灯却一直记挂着石室里的黑棺。

　　第四枚钩一日不明，她娘就只能靠在开了半掌宽的棺盖下。下面若忽然收紧，连扶她的人都来不及退。

　　陆照是在傍晚来的。

　　他从盐栈那头穿过人群，右眼已经没有绿火，脸色仍比常人苍白。陆春娘跟在他身边，手里抱着半只修补过的药箱。

　　“我听苏晚说，棺材底下有闭目司的印。”陆照说。

　　“你认得？”顾栖灯问。

　　“得看见才知道。”

　　陆春娘将药箱塞给他。

　　“看完回来，家里还有饭。”

　　陆照接住箱子，没像从前那样开一句玩笑。

　　“好。”

　　顾长川从盐栈回来，听说陆照要下去，也没有再拿绳子绑他。他领着两人进祠堂，走到地下入口前才道：“棺盖只用刀卡着。进去别碰它。”

　　陆照看了他一眼。

　　“你现在说话像顾长舟。”

　　“你还想听他亲自说？”

　　“不想。”

　　三人下了石阶。

　　顾长舟正坐在黑棺旁，替沈兰烛换药。他将药布从棺缝递进去，沈兰烛自己按住额角的伤，不肯让人掀大棺盖。

　　见顾栖灯来了，她先问：“上面乱不乱？”

　　“忙，能应付。”顾栖灯走近，“陆照来看钩。”

　　沈兰烛的目光落在陆照脸上。

　　“你从北灯台出来了。”

　　“出来了。”陆照答。

　　两人从未正式见过面，却都知道对方被什么困过。沈兰烛没有多问，只把压在身后的头发往旁边拨开，露出那根细链。

　　陆照提灯绕到棺尾。

　　闭眼形的旧印藏在石台缝里，只有半枚露在外头。他蹲下，用指腹摸过铜边。摸到右侧一个小小的凹口时，手骤然停住。

　　“这个东西，我见过。”

　　顾长川站在他身后。

　　“在哪儿？”

　　“北灯台第一盏灯下面。”陆照说，“那时他们不叫钩，叫接灯扣。灯里的人撑不住了，就找一个新的，把原先那个人接出来。”

　　“原先的人能出来？”顾栖灯问。

　　“能。”陆照抬头看了她一眼，“新的就留在里头。”

　　沈兰烛闭了闭眼。

　　“所以前三枚铜钩松了，它也不放我走。”

　　“它等下一个人。”陆照说。

　　顾栖灯把铜灯放在石柱上。

　　“接的是谁？”

　　陆照指向旧印背后那道细槽。

　　“北灯台用人的名字、记忆接。我身上当年还有一盏灯，它就接了我。这里的槽刻得新，手法是闭目司的，但它要接什么，我得试过才知道。”

　　“怎么试？”顾长川问。

　　“拿一小段铜丝探凹口。谁都别站在棺尾正前方。”

　　顾长舟拿来一根银针，陆照摇头。

　　“银的太软。用铜。”

　　顾长川从灯架上拆下一截备用铜线，弯出一个小钩。陆照接过，沿凹口探进去。

　　铜线才进一寸，石室里所有灯火同时往里一缩。

　　沈兰烛闷哼一声，背后的链子绷直。顾长舟立刻扶稳棺沿，没有碰她。

　　陆照抽手，却发现铜线被什么咬住，拉不出来。

　　“退后。”他说。

　　顾栖灯本已站到侧面，刚后退半步，左腕忽然一凉。

　　一根细得几乎看不见的红线从石台裂缝里伸出，绕住她的手腕。线没有勒进皮肤，只贴着她的脉搏轻轻跳动。

　　顾长川看见，拔刀要挑。

　　“先别砍。”顾栖灯按住他的手。

　　她慢慢往后退。

　　红线跟着她延长，沈兰烛背后的链子却松了一点。她再往前走，红线缩回，链子重新绷紧。

　　“它在量距离。”顾栖灯说。

　　陆照的脸色变了。

　　“别让它绕第二圈。第二圈会扣住名字。”

　　顾栖灯用右手提起铜灯，照向自己左腕。

　　灯火碰到红线，线头立刻往石台退。她没有追着烧，而是将灯横在自己与棺尾之间，等红线完全滑回裂缝。

　　陆照趁机抽出铜丝。

　　铜线尖端已经熔成一个小圆珠。

　　石室里的灯火恢复了。

　　顾长川这才放下刀，转头问陆照：“它认的是栖灯身上的心灯？”

　　“是。”陆照将铜线放到石砖上，“她离棺越近，它越容易找到新的接点。”

　　顾长舟检查顾栖灯的手腕。

　　只留了一道淡红印子，没有破皮。他仍拿药布擦过，问她手指有没有发麻。

　　“没有。”

　　“那今晚别再碰石台。”

　　顾栖灯点头。

　　沈兰烛一直看着她。

　　“我当年不知道它在下面。”

　　“看得出来。”顾栖灯说，“这条槽刻在旧石面上，边上还有新敲的凿痕。你封门之后，有人动过棺座。”

　　“我那时在里头，听见过敲击。”沈兰烛想了想，“隔了很多天，我以为是上头在修祠堂。”

　　陆照把灯移近，让众人看石台。

　　前三枚铜钩各有清楚的走向，顺着油槽连接三盏房灯原来的位置。第四枚扣却绕过它们，直接伸进棺底。它的另一端没入墙下，暂时看不到通往何处。

　　“这是后来添上去的。”顾长川说。

　　“嗯。”陆照用手比出一段距离，“如果只撬开棺底这一端，它会立刻找新接点。刚才已经认过栖灯。”

　　“那就把另一端也找出来。”顾栖灯说。

　　陆照抬起头。

　　“你不打算先把棺盖合上？”

　　“合上也不会让这枚扣消失。我娘已经能坐起来一些，不能为了省事，再让她躺回去。”

　　沈兰烛望着她，没说话。

　　顾长舟将刀鞘重新卡稳棺盖，另一只手扶沈兰烛喝了几口水。她靠回去，呼吸渐渐平顺。

　　顾栖灯拿起灯，顺着细槽往墙角走。槽在墙根断了，铜线却能听见空响。顾长川蹲下敲砖，敲到第三块时，墙后传来清脆的回声。

　　“后面是空的。”

　　“外面是什么地方？”顾栖灯问。

　　顾长川想了想祠堂布局。

　　“门前。第四盏灯柱的正下方。”

　　陆照也走过来，隔着石壁听了一阵。

　　“接灯扣的另一端，不在棺材里。”

　　“在归人的路下面。”顾栖灯说。

　　三人都安静了一瞬。

　　那条路现在正有人走。若从上面撬砖，路可能断；若从下面硬拔铜扣，沈兰烛背后的链子便会拉住顾栖灯。

　　顾长川起身。

　　“先给路搭个旁道。”

　　“宁振留下的三个铜槽旁，还有一截旧石基。”顾栖灯记得位置，“够摆窄桥，不必挪四盏灯。”

　　“我去量。”

　　“先等我。”她说，“我们一起看。”

　　两人从石室出来时，天已经全黑。

　　四盏灯仍照着门前的路，归人走得比傍晚慢了些。顾承宴叫人在灯外再摆两盏寻常油灯，免得有人误踩到旧槽。沈见微正带人把长凳往旁边撤，苏晚核对今天最后一批名字。

　　顾栖灯把接灯扣的事说给他们听。

　　没有人提议找另一个人代替沈兰烛。

　　顾承宴去取祠堂修缮图，顾长舟留在石室看她，沈见微找木板和结实的绳。阿兰借来药铺存货用的宽木架，先在门前试长度。

　　顾长川和顾栖灯站在第四盏灯旁，用细木棍探石缝。

　　灯柱前方半尺的青砖下面，果然传来空响。

　　顾长川用白粉沿着空处画出轮廓。那段砖恰好横在归人最常走的位置。不能挖，至少今晚不能。

　　他把木棍收回，问：“怕吗？”

　　“刚才在下面，怕了一下。”顾栖灯说，“尤其看见它来找我的时候。”

　　“我也是。”

　　她偏头看他。

　　顾长川没躲开她的目光。

　　“我怕得先砍线。你拦住了，我才看出它和棺底连着。下回你想试什么，先告诉我，我跟上。”

　　顾栖灯把白粉袋交给他。

　　“明天量桥，从这条线外绕。你伤手不能搬木架，负责量。”

　　“好。”

　　沈见微扛着木板过来，听见最后一句，难得没笑顾长川，只把卷尺扔给他。

　　“量准点。我可不想搭完桥，发现差半尺。”

　　顾长川接住。

　　他们忙到更深夜，才把旁道的第一根木梁架稳。

　　路上的归人仍在缓缓往外走。有个老人经过时，主动问他们需不需要扶一把。沈见微请他先过桥试试，老人走到尽头，回头说：“板子稳。右边灯再挪亮些。”

　　众人照他说的调整了灯。

　　顾栖灯望向第四盏灯柱下那段未动的青砖。

　　石台里的第四枚扣已经认过她。现在它隔着一层砖，藏在每个归人经过的脚步下面。

　　明天，他们要把这段路打开。