《祠堂外的第四盏灯》砚禾三月

16、第16章 围灯

　　顾家外门的示警钟响了整整七下。

　　第七声落下时，祠堂里最后几盏未熄的灯也跟着晃了一下。灯焰拖得极长，像随时会被无形的风拽出灯盏。

　　“照夜行围府？”顾承宴沉声问。

　　护卫跪在地上，声音发颤：“他们带了巡灯司的人，还有……还有城北几家商行的护卫。说不交出四姑娘，便要封顾家所有出路。”

　　长老冷笑一声。

　　“听见了？这就是你们非要与旧阵作对的下场。把她交出去，至少还能保住顾家上下几百口人。”

　　顾承宴猛地回头。

　　“你想交谁？”

　　“她是引来的祸根。”

　　“不是。”顾栖灯开口。

　　所有人的目光都落到她身上。

　　她腕上的红线还没有取下，灯印的灼痛一阵强过一阵。可方才看见的那片幻象，反而让她的思绪一点点清晰起来。

　　听潮楼、祠堂、盐仓、西霞寺。

　　引灯人不是临时找上门的。他早已把网铺在临江各处，今夜围顾家，也不是为了真的攻进来。

　　他在逼她选。

　　若她出去，顾家暂时能安；若她不出去，所有人都会把顾家的困境怪到她头上。到最后，她要么成为祭品，要么成为罪人。

　　这是最省力的困人办法。

　　“祸根不是我。”顾栖灯看着长老，“是有人拿活人续灯，又把后果推给不肯替他们续命的人。”

　　长老脸色阴沉。

　　顾栖灯转向那名护卫：“他们只说要我？”

　　“是。”

　　“有没有说何时？”

　　“日落前。”

　　“那就说明他们不急着杀进来。”顾栖灯道，“他们要的是我走出去时，顾家自己把门打开。”

　　顾承宴看着她，眸光微动。

　　长老却厉声道：“胡闹！照夜行是什么人，你懂什么？他们若放火烧府——”

　　“那就让府里的人先出去。”顾栖灯打断他。

　　“你说什么？”

　　“顾家有多少道门、多少条水路、多少处废院，长老比我清楚。”她道，“他们围的是正门，不是整座临江。让老人、孩子、下人先撤到西城的盐铺和药铺。护卫不必全守在门口，分去护人。”

　　长老像听见什么荒唐至极的话。

　　“顾家祖宅岂能说撤就撤？”

　　“宅子没了能再修，人没了不能。”顾栖灯道，“还是在长老眼里，宅子比人重要？”

　　这句话像一记耳光。

　　祠堂里没有人敢出声。

　　顾承宴却抬手唤来护卫：“传令下去，所有外院女眷与下人从西侧小门撤离。不要走水路，去顾家盐铺避一避。护卫分两队，一队护送，一队守住主院。”

　　护卫怔住。

　　“还不去？”

　　“是！”

　　长老气得手杖发颤：“顾承宴，你这是要掏空顾家！”

　　“我是在救顾家的人。”顾承宴冷声道。

　　顾栖灯看着他一道道命令下去，忽然觉得，顾承宴真正适合的从来不是替一座宅子守秘密。

　　他该守的是宅子里的人。

　　这也许才是第一盏灯原本该照的地方。

　　“先放长川。”她说。

　　顾承宴走向铜柱。

　　长老立刻喝道：“不能放！他私闯地宫、盗取族中禁物，按家规——”

　　“按家规，三公子也该由家主处置。”顾承宴抬眼，“我如今代掌家事，何时轮到长老越过我定罪？”

　　长老的脸色变得极其难看。

　　顾承宴没有再与他争辩，一剑斩向锁链。

　　铁链应声而断。

　　顾长川活动了一下被勒出血痕的手腕，第一件事不是看自己，而是伸手去拿顾栖灯腕上的红线。

　　“别再连它。”他说。

　　顾栖灯没有躲。

　　“我看见主线通向听潮楼。”

　　“我知道。”

　　“你知道？”

　　“我在地宫里看见过同样的纹路。”顾长川顿了顿，“但我没看见终点。”

　　顾栖灯抬头：“为什么不告诉我？”

　　顾长川沉默了一息。

　　“因为我不确定。”

　　“以后不确定也可以说。”

　　“好。”

　　这一个“好”比他从前答得快得多。

　　顾栖灯看着他，忽然觉得有些意外。顾长川没有解释自己为什么瞒着，也没有说“等查清再告诉你”。他只是把她的话接住了。

　　像是真的在学着，不把所有危险都关在自己那一边。

　　祠堂外又响起一阵急促脚步。

　　顾长舟背着药箱快步进来，衣摆上沾着灰，显然是从别处翻墙回府的。他看见顾栖灯与顾长川都在，先松了口气，随即看见长老，神情又沉下去。

　　“大哥，外门我看过了。”他说，“照夜行没带火油，也没带攻城器械。”

　　“他们在等。”顾栖灯道。

　　顾长舟点头：“而且他们带了很多灯。”

　　“什么灯？”顾承宴问。

　　“青瓷小灯，和药房里用来安魂的药盏一样。”顾长舟打开药箱，取出一只碎裂的灯盏，“灯油里混了槐花灰和尸蜕粉。若全点起来，顾家外墙内的人会先失神，再被灯印牵住。”

　　沈见微说得没错。

　　巡灯司不是来围府，是来围灯。

　　“他们要逼我们从正门出去。”顾栖灯道。

　　“那就不走正门。”顾长川说。

　　顾承宴看向他：“你有路？”

　　“有一条。”顾长川道，“祠堂下的旧水道能通城北，但要经过地宫。”

　　长老冷笑：“你们还想进地宫？第四灯已亮，归门将开，谁碰谁死。”

　　“那条路不通。”顾长舟忽然道。

　　顾长川皱眉。

　　顾长舟从药箱里拿出一张被雨水浸皱的药单，摊在供桌上。

　　“我查到照夜行过去三个月领过大量安魂草和水蛭血。不是为了做灯油，是为了养一批‘灯奴’。”他指着药单上的地点，“他们把人藏在地宫水道里。若从那里走，正好撞进他们的网。”

　　顾栖灯看向药单。

　　地点一栏写着：北河旧闸。

　　那是顾家水道通往听潮楼方向的必经之处。

　　“所以他们连暗道都算到了。”沈见微不知何时进了祠堂，脸色很差，“我在府外绕了一圈，西侧小门外也有人守着。不是顾家的人，是被灯迷住的百姓。”

　　顾承宴眸色一沉：“百姓？”

　　“他们提着自家的灯，站在巷子里，一句话不说。”沈见微道，“灯火一照过来，人就像没了魂。我不敢靠近。”

　　顾栖灯想起百灯河里那些被困在灯中的影子。

　　引灯人不只拿顾家的人做筹码。

　　他在用整座临江逼她。

　　祠堂外天色渐暗。

　　第四盏灯的火苗猛地往上一窜，随即又弱下去。

　　顾栖灯低头看着自己腰间的铜灯，忽然想起盐仓守灯录里那句：归人自照。

　　不是让她一人照亮所有人。

　　而是每一个本该被灯照见的人，都得重新看见自己。

　　“我有个办法。”她说。

　　顾承宴、顾长舟、顾长川同时看向她。

　　“照夜行的灯能牵人，是因为他们把人的神志压住，再用灯火替他们做选择。”顾栖灯道，“若让那些灯先熄，他们围在外头的人就会醒。”

　　顾长舟摇头：“外头至少有几十盏灯，普通的水和药都灭不了。”

　　“那就不用水。”

　　她走到祠堂门前，望着门外第四盏灯。

　　“用它们自己的主线。”

　　顾长川立刻明白了。

　　“你想顺着红线，反照听潮楼。”

　　“嗯。”

　　“太险。”顾承宴道。

　　“我不会一个人做。”顾栖灯看向三人，“大哥，顾家外头的人需要你去带出来；二哥，你去配能让人醒的药，不是让他们睡过去；三哥，你带我去找主线真正能碰到的地方。”

　　顾长舟一怔。

　　“让人醒的药？”

　　“对。”顾栖灯道，“不是再替他们安神，也不是把他们拖回安全的屋子里。先让他们醒。”

　　顾长舟低头看向自己的药箱。

　　良久，他将那只装着闭息丸的瓷瓶收回去，重新打开药箱。

　　“我能配。”他说。

　　顾承宴握紧剑柄，问：“若主线断不了呢？”

　　“那就让它照见谁在牵线。”

　　顾栖灯答得很平静。

　　她已经看见听潮楼顶那盏大灯。

　　也看见那个站在灯下的人。

　　引灯人想让她去见他。

　　那她便不再等着对方选地方。

　　祠堂外，暮色沉沉。

　　顾栖灯把铜灯握进掌心，转头望向顾长川。

　　“带路吧。”

　　顾长川看了她片刻，将腰间短刀递给她。

　　“这次路很窄。”

　　“我知道。”

　　“会很疼。”

　　“我也知道。”

　　顾长川点头。

　　“那我在前。”

　　顾栖灯却先迈下了祠堂的石阶。

　　“这次我在前面。”

　　顾长川怔住，随即跟上。

　　三人的影子被第四盏灯拉得很长，越过祠堂门槛，落进即将来临的夜色里。