《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

96、孽 孽

　　孽

　　薛蟠打死人那天，京城下着开春头一场雨。

　　事情出在城南一条窄巷里。薛蟠从酒馆出来时已经醉得脚下打飘，身后跟着两个帮闲的，一路走一路骂骂咧咧。巷子窄，对面来了个挑担子的货郎，担子上的瓦盆碰了薛蟠的胳膊一下。薛蟠一把揪住货郎的领子，骂他“瞎了眼”，货郎连声道歉往后退，可薛蟠不依不饶，抬手就是一巴掌。货郎倒在地上，头磕在巷子口的石墩上，当场便没了气息。巷子两旁的住户开了窗又关上了，有人认出了薛蟠，低声说了句“薛家那个呆霸王”，没有人出来拦。

　　贾宝玉那日恰好在城南的棋社里跟人下棋。棋社就在那条巷子的拐角上，他听见外头吵嚷便推门出来看，看见薛蟠站在巷子中间，脚下躺着个人，血从货郎的太阳穴渗出来，被雨水冲成一道细长的红线。宝玉愣在当场，薛蟠回头看见他，一把抓住他的袖子：“宝玉！你来得正好——你帮我做个证，是他先撞的我，我不过推了他一把，他自己摔的。”宝玉被他拽着袖子晃了两晃，低头看见货郎的脸已经灰了，嘴唇发紫，瞳孔散了。他张了张嘴，一个字都没说出来。

　　顺天府的差役来得不算慢，可薛蟠的家人来得更快。薛姨妈派了周瑞家的赶过来时，货郎的尸体已经被差役抬走了，地上的血迹也被雨水冲淡了大半。周瑞家的拉着差役到巷口说了几句话，又塞了一包银子过去，差役的脸色缓和了一些，可还是摇了摇头：“人死了，瞒不住。”周瑞家的回头看了一眼站在巷子中间发愣的宝玉，低声说了一句：“宝二爷怎么也在？”宝玉没有听见，他还站在原地，袖口上沾着薛蟠方才攥他时蹭上去的一小片血迹，混着雨水洇开成一道淡红色的水印。

　　案子递到顺天府衙门时，薛家已经使了不少银子。薛姨妈亲自去了两趟顺天府，又托了贾政出面写帖子。贾政在书房里坐了一整天，写了一张便笺让贾琏送去衙门。贾琏去了，回来后面色不太好看：“薛大哥哥这事不好办。那货郎家里虽然穷，可他有个族叔在都察院做书办。那边已经递了状子上去，说薛蟠仗势欺人、草菅人命。”贾政把茶盏搁下，没有说话。王夫人在里间听见了，掀帘子出来问了一句：“宝玉呢？宝玉有没有掺和进去？”贾琏看了她一眼，压低了些声音：“宝玉当时在场。顺天府的口供录了他的名字，说他是目击者。”王夫人脸色一变，攥着帘子的手一松，帘子落下来砸在她手背上，她也没顾上疼。

　　事情比预想的严重得多。都察院那位书办把状子递到了左都御史手里，左都御史又递到了周大人案头。周大人拿着那份状子翻了两遍，当晚便写了一封折子递上去，折子里重点不在薛蟠，而在贾宝玉——“荣国府贾政之子贾宝玉，事发时在场目击，未加劝阻，亦未及时报官，反与凶手交谈、袖手旁观。贾政教子无方，难辞其咎。”折子的末尾还加了一句：“贾府自荣国府查抄以来，屡有子弟不端之事，如今牵连人命，恐非偶然。”

　　折子递上去的第三天，圣旨下来了。薛蟠依律判处流放三千里，充军辽东；薛家家产查抄充公，薛姨妈及家眷遣返原籍；薛宝钗因未涉此案，念其素行端谨，入宫充为宫女，待后处置。贾宝玉交顺天府申斥管教，闭门思过三个月，不得外出。贾政罚俸一年，并责令严加管束子弟。圣旨念到“薛宝钗入宫充为宫女”时，贾政跪在正堂里，背脊微微弓了一下，像是被什么东西压弯了。他叩头接旨，站起来时膝盖比平时多打了一个晃。

　　消息传到薛家时，薛姨妈正坐在屋里收拾东西。她听完圣旨脸色白了一阵，扶着桌沿慢慢坐下去，对旁边的丫鬟说了一句：“去把宝钗叫来。”宝钗进来时手里正拿着一卷账册，是苏州织坊这个月的出货单。她站在门槛处听薛姨妈把话说完，手里的账册没有松，只是指节微微收紧了一些。她沉默了片刻才开口，声音不高：“娘，我没事。宫里也不是没去过的地方。”薛姨妈哭出了声，宝钗把账册搁在桌上，走到她身边蹲下来握住她的手：“娘，你回原籍之后先找间院子住下。蟠哥哥的事你别再想了，想也没用。”她站起来时脸上看不出太多表情，只是低头理了理袖口的褶痕，那一下理得比平时慢了些。

　　宝玉那边，贾政从正堂出来之后直接去了他的院子。袭人正在廊下收晾干的衣裳，看见贾政进来慌忙行了礼退到一边。贾政没有理她，推开宝玉的房门走进去，看见宝玉坐在窗下，手里攥着半块没吃完的点心，面前摊着一本翻了一半的《庄子》。贾政站在门口沉默了好一会儿才开口，声音不高，可每一个字都压得沉：“你那天在城南，看见薛蟠打人，为什么不出声？”宝玉把点心搁下站起来低着头：“儿子……吓住了。”贾政的手抬起来又放下了，他没有打他，只是转身往外走，走到门口时停了一步：“吓住了。你今年多大了？还吓住了。”他说完便迈出了门槛，脚步声沿着廊下往远处去了。

　　贾母是最后一个知道的。鸳鸯把消息递进来时贾母正靠在暖榻上闭着眼，听完之后她没有睁眼，只是把手里的佛珠慢慢捻完了一圈，捻完之后搁在膝上，对鸳鸯说了一句：“去把玉儿叫来。”黛玉来的时候贾母还保持着那个姿势没动。黛玉在榻沿上坐下来，贾母睁开眼看了她一眼：“宝钗那孩子要进宫了。”黛玉点了点头：“孙女知道了。”贾母沉默了一会儿：“你替我去看看她。带点东西过去，别空着手。”黛玉应了，站起来替她把膝上的薄毯拉好才转身出去。

　　黛玉到薛家时宝钗正在收拾一只旧箱子。箱子里是几件旧衣裳、两本账册和一串铜钱。宝钗把那串铜钱拿起来掂了掂，搁回了箱子里。黛玉站在门口看了一会儿才走进去，把手里的一只布袋搁在桌上：“老太太让带来的。几件料子，你带进宫去用得上。”宝钗打开看了一眼，是一匹素色的绸和一包干果。她把布袋收好搁在箱子里，合上箱盖，抬头看着黛玉：“你替我跟老太太说一声多谢。”黛玉应了，没有多坐，走到门口时回头看了一眼，宝钗已经转过身去继续收拾别的东西了，背影在午后的日光里被窗棂切成一段一段的明暗相间的轮廓，像是有人在她的肩背上横着比划了几道线，又放下了。

　　那天夜里，贾政坐在书房里对着那盏凉透的茶坐了很久。他从抽屉里翻出一本旧册子，翻到其中一页，上面是宝玉小时候写的字，歪歪扭扭的，一笔一划却还在努力地撑开。他看了一会儿，把册子合上放回抽屉里，吹了灯在黑暗里坐着。廊下传来巡夜的脚步声，沿着院墙慢慢走远了。