《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

108、阴盛 阴盛

　　阴盛

　　腊月里的赏赐送到贾府和薛家那天，街面上的闲话比年货到得还快。

　　东宫赏贾府的东西是潘又安送去的。一匹宫绸、两匣子点心、四篓子干果、一对官窑瓷瓶，另有给贾母的沉香佛手和檀香，给王夫人的一盒参片，给邢夫人的两匹素布。东西不算多，可东宫的牌子挂出去，街坊邻里便都知道了。潘又安前脚刚走，后脚就有人蹲在贾府旧宅门口议论开了。

　　“听说了没？东宫又赏贾家了。”
　　“可不是。这都第几回了？腊八送粥，年前送赏，正月里八成还有。”
　　“贾家如今还有什么人？就剩个老太太和几个姑娘。男人呢？贾政在书院里抄书，贾琏在城东劈柴，贾赦早已没了。满府上下没一个能撑门面的。”
　　“撑门面的倒有——不都是女的在撑着？那个贾探春在书院当教习，贾元春在宫里做了贤德妃，连林姑娘如今都是翰林院的编修了。贾府的男人，啧啧。”
　　“这叫阴盛阳衰。你看薛家也是一样。薛蟠出了事，家产抄了，宝钗姑娘进宫当差，薛姨妈回了原籍。听说宝钗在内务府得了褒奖，东宫也赏了东西。可薛家男人呢？薛蟠在辽东充军，薛蝌不成器，薛家上下就靠宝钗一个女孩子撑着。”
　　“还有林家。林如海如今住在琮王府里，林姑娘在翰林院当差。林家的祠堂里供着的是谁？是林如海他爹、他祖父。可林如海就黛玉一个女儿，将来这香火谁续？林姑娘立的是女户，这在律法上倒说得通，可老辈人看着心里头总不是滋味。”

　　这些话在茶楼酒肆里传得比风还快。有人说得刻薄，有人说得惋惜，也有人说了几句公道话——“女子怎么了？贾探春那本《日用算法》连国子监都用了，你儿子写得出来吗？”可这种话一出口，往往被人拿一句“你懂什么”堵回去。说来说去，大体逃不脱一句“阴盛阳衰”。

　　贾府里头自然也听见了。那天午后，李纨带着贾兰在廊下温书，听见院墙外面两个买菜的婆子走过时丢了一句“贾家如今全靠女人撑着”，贾兰抬头看了李纨一眼。李纨把书页翻过去一页，头也没抬：“背书。”贾兰便低头继续背了，可背到一半卡了一下，李纨没有催他，只把茶盏往他手边推了推。

　　探春那边是从素绢嘴里听说的。素绢去街上买针线，回来把那些闲话学了一遍，探春听完把手里那本《日用算法》合上搁在案角：“他们说他们的。我教我的书。”素绢还想说什么，探春摆了摆手：“你去把后院那几个学生的作业收来，我今晚要批。”素绢便不再提了。

　　迎春听了只是笑了笑，低头继续绣她的帕子。惜春连听都没听完，只“嗯”了一声便继续画她的猫了。黛玉那日在大观园里听见几个婆子在廊下嘀咕“林姑娘立女户的事”，她没有停步，走过去了才回头看了一眼。紫鹃跟在她旁边低声说了一句“姑娘别理那些人”，黛玉把手炉换了个手拢着：“我没理。我在想别的事。”

　　王熙凤那边更干脆。她坐在屋里听完平儿的转述，把手里那盏茶搁在桌上，手指在杯沿上划了一圈：“阴盛阳衰？盛就盛了，衰就衰了。贾府从前倒是阳盛过，盛出什么来了？盛出个贾赦，盛出个贾珍。如今这几个姑娘，哪一个不比他们强？”平儿没有接话，低头把茶盏收了。

　　王夫人那边则安静得多。她坐在佛堂里抄了一整天的经，抄到“一切有为法，如梦幻泡影”时搁了笔，对着那页纸坐了好一会儿。周瑞家的进来添香时听见她低声说了一句“命里该有这一劫”，周瑞家的没敢问，把香添上便退了出去。

　　邢夫人那边倒是闹了一回。她把东宫赏的两匹素布搁在柜子里没动，听见外头那些闲话之后对身边的丫鬟说了一句：“阴盛阳衰？我倒是想盛，也得有那个本事。”丫鬟没敢接话，邢夫人也没有再说什么，可那天夜里她把佛堂里的那盏灯点到了很晚。

　　薛家那边，宝钗在内务府当差，外头的闲话她听不见多少。可薛姨妈回了原籍之后倒是听见了几句，她坐在院子里纳鞋底时，隔壁一个婆子隔着墙头跟她搭话：“薛家嫂子，你家宝钗如今可是内务府的人了，听说还得了褒奖？”薛姨妈应了一声“是”。那婆子又说：“可惜薛家没个男人撑着，薛蟠那孩子……”薛姨妈把鞋底翻了个面，没有接话。那婆子大约也觉得说多了，讪讪地走了。

　　而林家那边，林如海本人倒是泰然。有一日他在商务部值房里听见两个书办低声议论“林大人家只有一位千金，将来这香火……”他没有回头，只把手里那本账册翻过去一页，继续核他的数。下值之后他回到琮王府，在后院廊下看见黛玉正蹲在茶田里查看新发的芽，他站在廊柱旁边看了一会儿，没有叫她，转身回了自己的书房。书房案上搁着一封信，是扬州老家那边一个族亲写来的，信上问“林大人百年之后，林家香火谁来承继”。林如海把信从头到尾看了两遍，提笔在信末写了四个字：“此非所问。”写完之后他把信折好搁在抽屉里，没有回。

　　那天夜里黛玉从茶田回来时路过林如海的书房，看见灯还亮着。她在门口站了一瞬，没有进去，转身回了自己的屋子。紫鹃端了热水进来给她洗脸，她接过巾帕的时候问了一句：“我爹今日吃饭怎么样？”紫鹃答：“林大人晚饭吃了一碗粥，半碟子青菜，比昨日多了半碗。”黛玉点了点头，把巾帕敷在脸上，没有再说别的话。

　　街面上的闲话还在传。有人说“贾府薛府林家，三家的女人都强过了男人，这是阴盛阳衰之兆”；也有人说“人家女子能做事，凭什么说人家不该强？你自己不行还怪别人太行了？”两拨人在茶楼里吵了一下午，茶壶磕碎了两把，最后被掌柜的拿扫帚撵了出来。被撵出来的人站在门口又吵了几句才各自散了。散的时候天已经暗了，街面上的灯笼一盏一盏亮起来，把那些争执的余音盖在了灯影底下，随着夜风慢慢散尽了。