《大唐摸鱼录》我爱吃桃

126、第一百二十六章 旧印所指 贞观十四年

　　贞观十四年十一月二十七，河西的天色比长安显得更加苍茫，清晨的风从远处荒原吹来，卷起街边细碎的沙土，打在客舍的木窗上，发出一阵轻微的响动。顾无咎醒得很早，天还没有完全亮，他便已经披衣起身，将前一夜誊录的几处文字重新看了一遍，又从行囊里取出一册薄薄的旧书，仔细核对其中几种西域文字的写法。
　　那本旧书已经被翻得有些破旧，封皮上没有题名，内页却密密麻麻写着汉字与胡文的对照，有些地方还夹着细小的注记。顾无咎年轻时曾随长辈在陇右、河西一带行走，后来又因学医的缘故接触过不少西域药书，虽然谈不上精通诸国文字，却也能够辨认其中几种常见的字形。只是安守谦铺子里那些残页所用的文字明显经过多次转抄，部分笔画与他熟悉的写法并不完全相同，因此即便看出了几处相似之处，他也不愿轻易断定其含义。
　　昨夜那张残页上的一句“移植异土，形或稍改”，让他想起了十多年前听过的一段旧事。
　　那时他不过十几岁，随一位长辈在陇右行医，偶尔也替商队辨认药材。有一回，他们遇见几名从西域来的客商，其中一人带着几包晒干的草木和一卷绘有花鸟的旧图，曾与他的长辈谈论过某些植物在不同地方生长时的差异。顾无咎当时只顾着辨认药材，对那些话并没有十分在意，只隐约记得那人提起过一种颜色极深的藤花，说它在原产之地与移栽之后，叶片和花形往往有所不同。
　　如今多年过去，他已经记不清那人的面貌，甚至无法确定自己记忆中的藤花是否就是眼下所寻之物。可那卷旧图的边角，似乎也有一道弯月形的印记。
　　顾无咎将书页翻到一处记载西域药材的地方，目光停留片刻，随后轻轻合上。
　　他知道自己现在最需要的不是回忆，而是找到能够相互印证的实物。
　　昨夜安守谦已经答应让他再看那些残页，若能从中找出图录原本的编排方式，或许便能判断这批旧纸究竟出自何处。至于那个弯月旁有三道短线的印记，他虽然已经知道它与某些旧事有关，却仍然不清楚其真正含义。
　　待天色渐亮，他简单用了些早饭，便带着誊录用的纸笔出了客舍。
　　街上行人不多，几家铺子刚刚卸下门板，卖炊饼的小贩正在炉边添柴，空气里混着烟火与寒风的气息。顾无咎沿着街道往西走，经过一处岔口时，余光瞥见昨日跟踪自己的那名褐衣男子正站在远处的茶棚旁，手中端着一只粗瓷碗，似乎正在与人闲谈。
　　顾无咎没有停步，也没有回头。
　　他已经察觉到有人在留意自己的行踪，只是尚不清楚对方究竟是什么来历。河西商路上打听旧物的人不少，有些是为了买卖，有些则是替人寻物，未必人人都怀有恶意。可既然对方已经暗中跟踪，他自然不能毫无防备。
　　他没有直接前往安家铺子，而是先去了街东的一家药铺。
　　药铺掌柜与他并不相识，见有客人上门，便照例询问要买什么药材。顾无咎挑了几味河西常见的药草，又顺便打听附近是否有人收购西域药书。掌柜听他说话颇懂药理，便多聊了几句，还向他推荐了镇上一位年老的胡医。
　　顾无咎将这些消息记在心里，付了钱，才不紧不慢地离开。
　　等他从另一条街绕到安家铺子时，已是辰时末。
　　安守谦正坐在柜台后整理货物，见他进门，先朝门外看了一眼，才低声说道：“顾郎君来了。”
　　顾无咎拱手行礼。
　　“昨日叨扰老丈，今日又来，实在过意不去。”
　　“你若真觉得过意不去，便帮我把后头那些旧纸分一分。”安守谦笑了笑，“我这把年纪，眼睛已经不大好使，许多字看着都费劲。”
　　顾无咎也笑了。
　　“正有此意。”
　　两人一同来到后院。
　　昨日翻过的木箱仍然放在墙角，箱盖上压着一块旧布，安守谦将布揭开，示意顾无咎可以自行查看。顾无咎没有急着动手，而是先从怀中取出几张干净纸，将木箱里的残页按昨日记下的顺序重新摆开。
　　安守谦在旁边看了一会儿，忽然问道：“顾郎君，你究竟是做什么营生的？我看你辨认旧书颇有章法，倒不像寻常收货的商人。”
　　顾无咎一边整理纸张，一边答道：“我原本学医，如今在长安太医署供职。”
　　安守谦有些惊讶。
　　“太医署？”
　　“是。”顾无咎点头，“只是个医官，平日多做诊疗、整理医方之事。这回告假出来，是为了查访几桩旧事。”
　　安守谦听完，神情稍稍缓和。
　　他年轻时在商路上见过不少医者，知道河西药材繁多，许多行医之人都会专程来此寻找旧方和药书。顾无咎既然熟悉西域文字，又懂草木药性，倒也解释得通。
　　“难怪你昨日看那些花草图样，比我这个卖旧货的还仔细。”安守谦说道，“只是既然在太医署做事，为何还要跑这么远，来找十多年前的旧书？”
　　顾无咎停下手中的动作。
　　“因为我欠一位故人一份恩情。”
　　安守谦看着他。
　　“沈怀安？”
　　顾无咎点头。
　　“正是。”
　　安守谦没有继续追问。
　　他虽然不清楚顾无咎与沈怀安之间究竟有过什么往来，却看得出对方提起这个名字时，神情与寻常谈论旧客商并不相同。
　　两人随后专心整理残页。
　　顾无咎先将纸张按厚薄、颜色和纤维纹理分成几类，又逐一检查边缘是否存在相互吻合的破损痕迹。经过将近一个时辰，他终于从十几张残页中找出五张明显属于同一批抄本的纸。
　　这五张纸的大小略有差异，却都在靠近边缘的位置留着一道极细的竖线，显然原本用于划分正文与注记。更重要的是，其中三张纸的右下角，都有一个几乎看不清的小记号。
　　顾无咎将纸移到窗边，借着日光仔细查看。
　　那记号并不是完整的弯月，而是由一道弧线和几笔短线构成，与他昨夜画下的印记颇为相似。
　　安守谦见他看得认真，便凑过来问道：“有什么不对？”
　　顾无咎指着纸角。
　　“老丈看这里。”
　　安守谦眯着眼睛看了许久。
　　“像是个小印。”
　　“确实像印记。”顾无咎说道，“只是墨迹太浅，又被纸张破损遮去一部分，暂时不能确定是否与昨夜提到的弯月印相同。”
　　安守谦听完，神情微微一变。
　　顾无咎察觉到他的迟疑，却没有立即追问，只将几张纸并排放好，继续查看上面的内容。
　　其中一张画着几种草木，旁边有西域文字记载产地与采集时节；另一张则画着一种长尾鸟，文字大多残损，只剩下几处关于羽色和栖息环境的描述。剩余三张中，有两张记着不同植物的根茎形态，最后一张则只有半幅藤花图样，正是顾无咎昨夜注意到的那一页。
　　这些内容看上去并没有明显的异常。
　　若只凭图样判断，它们与寻常物产图录并无本质区别，最多是所记载的花木较为罕见，部分产地不为中原人熟悉。
　　可顾无咎注意到，几张纸的正文旁边，都留着后人添加的细小注记。
　　那些注记有的使用汉字，有的仍然使用西域文字，笔迹也并不统一，显然曾经经过不同人的阅读和补充。
　　他将其中一处尚算清楚的文字誊录下来，仔细辨认。
　　那是一句关于某种草木生长年限的记载，前半部分说这种植物在原产地极难繁殖，后半部分则提到“十二”这个数字，只是紧接着的文字已经损坏，无法判断究竟是十二年、十二月，还是其他计数方式。
　　顾无咎皱起眉。
　　他想起多年前曾经听过的一种说法。
　　有些西域旧书在记录草木时，并不只写生长时节，还会附上某些宗教仪式或祭祀周期。那些数字有时指的是植物本身，有时却只是记录者所信奉的历法，因此不能直接按照中原人的习惯理解。
　　他没有将“十二”与任何特定事件联系起来，只在旁边标明“原义未明”，随后继续查看。
　　直到午后，他才将能够确认的内容整理完毕。
　　安守谦一直在旁边帮忙，偶尔递水，偶尔替他翻找其他旧纸，见他终于停笔，便问道：“可看出什么名堂了？”
　　顾无咎将纸笔放下。
　　“只能确认这些残页原本并非寻常货单，而是出自某种较为系统的草木禽兽图录。至于作者是谁、何时写成，以及为何散失到河西，目前都还不能确定。”
　　安守谦点头。
　　“那弯月印呢？”
　　顾无咎抬头。
　　“老丈若还记得当年寄物之人的事情，不妨再说说。”
　　安守谦沉默片刻。
　　他原本不打算轻易拿出袖中那张旧纸，可经过昨夜和今日的交谈，他渐渐觉得顾无咎并非只想收购旧物。尤其是对方整理残页时十分谨慎，不但没有趁机带走任何东西，连那些不能确定的文字也一律留空，这种做事方式让他想起年轻时见过的一些真正懂行的账房和医者。
　　安守谦想了许久，终于起身走到柜台后，从一只小木盒中取出那张边缘发黑的旧纸。
　　“你看看这个。”
　　顾无咎接过，先看了一眼纸张背面的封泥痕迹，随后慢慢展开。
　　纸上只有几行模糊的西域文字，下面则留着一个相对完整的印记。
　　弯月旁边，三道短线清晰可见。
　　顾无咎的目光顿时停住。
　　他没有立即说话，而是将旧纸放在桌上，与自己此前画下的印记仔细对照。
　　两者形状确实十分相似，只是旧纸上的弯月略窄，三道短线也并不完全平行。
　　“这张纸从哪里来的？”他问。
　　安守谦缓缓说道：“就是当年那名胡商留下的。”
　　“与那些图录一起？”
　　“应当是。”安守谦点头，“只是我如今已经记不清，他当时究竟带了多少东西。”
　　顾无咎仔细查看纸上的文字。
　　其中有几处他能够辨认，似乎涉及保管、转交和归还之类的意思，另有一处提到某个西域地名，但因字迹残损，他无法确认具体所指。
　　最让他在意的是纸张末尾的一行短句。
　　那行字与正文使用的笔迹不同，显然是后来添上的，字形也较为潦草。顾无咎辨认许久，只能确定其中有一个表示“分开”的词，以及另一个与“卷册”有关的字。
　　他将这两个词单独记下，随后抬头问道：“老丈，当年寄放旧纸的人，可曾说过这些东西原本是一整部书？”
　　安守谦想了想。
　　“似乎说过。”
　　“具体怎么说？”
　　“他说这些纸原本不是散的，只是后来经过几次转手，有些页已经找不齐了。”安守谦说道，“他还说若日后有人来问，便告诉对方，东西未必还在原处。”
　　顾无咎听完，沉默了许久。
　　这与他此前掌握的一些旧闻隐约吻合。
　　多年前，河西商路上曾流传过一桩关于西域祭司集团的争斗。据说某个西域小国的祭司势力因继承权和财物分配发生内讧，几名原本共同保管典籍的人各自带走了一部分旧物，后来有人死于争斗，也有人逃往中原。那些旧物中有金银器具、祭祀文书，也有记载草木禽兽的图录，只是传闻版本不一，始终没有人能够说清究竟散失了多少东西。
　　顾无咎年轻时听过这些事情，却从未将它们与沈怀安联系起来。
　　直到后来沈怀安失踪，他又从一位旧人那里得知，沈怀安曾经救助过一名来自西域的伤者，并因此卷入某些难以言明的麻烦，才开始怀疑两者之间或许存在联系。
　　可那时他年纪尚轻，能够找到的证据又太少，始终无法继续追查。
　　如今这张带着弯月印记的旧纸，至少证明了河西残页与某个有组织的旧物保管体系存在联系。
　　至于它是否就是当年祭司集团使用的印记，仍然需要进一步确认。
　　顾无咎将纸轻轻放下。
　　“老丈，这张纸可否让我誊录一份？”
　　安守谦点头。
　　“可以，但原物不能带走。”
　　“自然。”
　　顾无咎取来纸笔，将能够辨认的文字和印记逐一临摹，连纸张上的破损位置也做了简单标记。
　　安守谦在旁边看着，忽然说道：“顾郎君，我有句话，不知当讲不当讲。”
　　“老丈请说。”
　　“这些旧纸，近来问的人实在太多了。”安守谦缓缓说道，“昨日罗掌柜刚来收过，夜里你又上门，今早还有个外乡人托伙计来问我何时开铺。若只是几张破纸，何至于如此？”
　　顾无咎停下笔。
　　“那人可留下姓名？”
　　“没有，只说想收西域旧书。”
　　顾无咎想起昨日跟踪自己的男子，心里已有几分猜测，却没有说出来。
　　“老丈若信得过我，这几日最好不要再轻易向陌生人展示这些残页。”他说道，“尤其是这张带印记的旧纸，暂时收好，不必对外提起。”
　　安守谦皱眉。
　　“你是说有人会来抢？”
　　“未必。”顾无咎说道，“但既然有人专程寻找，便说明这些东西的价值或许不在纸张本身。老丈年纪大了，不值得为几页旧纸惹上麻烦。”
　　安守谦听完，沉默片刻，最终点了点头。
　　顾无咎又问：“老丈当年可曾留下寄物人的姓名或账目？”
　　安守谦想了许久。
　　“我年轻时记账倒还仔细，只是铺子搬过几回，许多旧账已经散了。若真要找，恐怕得翻上几日。”
　　“无妨。”顾无咎说道，“若老丈愿意，我可以帮着整理。”
　　安守谦笑了一下。
　　“你一个太医署的医官，倒肯在我这破铺子里翻旧账。”
　　顾无咎也笑道：“医书也是旧纸，账册也是旧纸，若能从中找到想知道的事情，倒也不算白费工夫。”
　　两人正说着，前堂忽然传来敲门声。
　　安守谦抬头看了一眼。
　　“这个时辰，倒又有人来了。”
　　顾无咎将临摹好的纸收起，低声说道：“老丈先去看看，不必提我在这里。”
　　安守谦点头，扶着墙慢慢走向前堂。
　　铺门外站着一名四十余岁的男子，穿着灰色长袍，面容瘦削，身后还跟着一名随从。
　　来人正是陈敬之。
　　他见安守谦开门，先客气地行了一礼。
　　“安掌柜，在下姓陈，从长安来，听说您这里收着一些西域旧书，特来看看。”
　　安守谦听见又是长安来的客人，心里不由得有些无奈。
　　“旧书倒有，只是大多残损，不知客人要找什么？”
　　陈敬之笑道：“草木禽兽图录，若有西域文字的更好。”
　　安守谦微微一怔。
　　这话与顾无咎所寻的东西几乎一样。
　　他想起顾无咎方才的提醒，便没有立即答应，只说道：“那些旧纸已经有人定下，眼下不方便再拿出来。”
　　陈敬之神情微微一动。
　　“有人定下了？”
　　“是。”
　　“可是昨日那位罗掌柜？”
　　安守谦摇头。
　　“不是。”
　　陈敬之沉默片刻，随后问道：“莫不是一位姓顾的年轻郎君？”
　　安守谦没有回答。
　　陈敬之见状，心中便明白了几分。
　　他没有继续逼问，只从袖中取出一小锭银子，轻轻放在柜台上。
　　“安掌柜不必为难。在下只是想问几件旧事，若能得到些消息，这点银钱便算茶水钱。”
　　安守谦看了一眼银子，没有伸手。
　　“客人若要买东西，便按买卖规矩来。若只是打听旧事，也不必给钱。”
　　陈敬之笑了笑，将银子重新收起。
　　“既然如此，在下便直说了。十多年前，可曾有一名姓沈的中原商人来您这里寻找西域旧图？”
　　安守谦的神情骤然一变。
　　他没有想到，眼前这名陌生人竟然也知道沈怀安。
　　“你问他做什么？”
　　陈敬之看着老人，缓缓说道：“因为我听说，那人当年从西域带走过一件不属于他的东西。”
　　安守谦皱起眉。
　　“什么东西？”
　　“一部图册。”
　　后堂里，顾无咎听见这句话，手中的笔忽然停住。
　　他原本只是想避开与陌生人直接照面，却没想到对方竟然主动提起沈怀安和图册。
　　前堂的陈敬之继续说道：“那部图册原本属于西域某处祭司府，后来因内部争斗流失。有人说它被一名中原商人带走，也有人说它早已毁于商路。如今我只是奉人之托，想查清当年究竟发生了什么。”
　　安守谦没有立即回答。
　　他虽然不清楚沈怀安与图册之间的全部关系，却隐约觉得陈敬之这番话与顾无咎此前所说的旧事有所关联。
　　“沈怀安当年确实来过。”他缓缓说道，“只是我与他做过什么买卖，如今已经记不清了。”
　　陈敬之眼神微微一亮。
　　“那他可曾问过一部绘有奇异草木禽兽的图录？”
　　安守谦摇头。
　　“记不清。”
　　“他可曾留下什么东西？”
　　“没有。”
　　陈敬之看着老人，似乎在判断这番话是真是假。
　　过了片刻，他忽然说道：“安掌柜，有些事情过去多年，您或许已经忘了。可若当年有人因为那部图册丢了性命，如今再查清楚，也未必是坏事。”
　　安守谦听完，脸色渐渐沉了下来。
　　“客人这话是什么意思？”
　　陈敬之没有立即回答。
　　他原本只是想试探安守谦是否知道沈怀安的旧事，却没想到老人反应如此明显，心中不由得更加确信，这间旧货铺里或许确实留着与当年那场争斗有关的东西。
　　“没有别的意思。”他笑了笑，“只是提醒老丈，旧物虽小，来历却未必简单。”
　　安守谦没有再接话。
　　陈敬之见问不出更多消息，便起身告辞。
　　临走之前，他又说道：“若老丈日后想起什么，不妨托人去镇上的客舍找我。我姓陈，还会在此停留几日。”
　　安守谦点头，却没有应承。
　　待陈敬之离开之后，他将铺门关好，回到后堂，脸色仍然有些不好看。
　　顾无咎见状，问道：“老丈，那人走了？”
　　“走了。”安守谦叹了口气，“可他竟然也知道沈怀安，还说什么图册原本属于西域祭司府。”
　　顾无咎沉默片刻。
　　“他说得未必全是假的。”
　　安守谦抬头。
　　“你也知道？”
　　“知道一些传闻。”顾无咎说道，“只是当年究竟发生了什么，还需要继续查证。”
　　安守谦看着他，忽然问道：“顾郎君，你与那姓陈的，究竟谁说的才是真的？”
　　顾无咎想了想。
　　“或许我们各自知道的都只是一部分。”
　　安守谦听完，沉默了许久。
　　他原本以为自己只是替人保管了几页旧纸，如今却发现这些东西竟然牵扯到十多年前的商路旧案，甚至可能与沈怀安的死亡有关，心里自然难以平静。
　　顾无咎没有急着催促，只将桌上的残页重新整理好，随后说道：“老丈，今日先到这里吧。您若愿意，明日我再来帮您翻找旧账。至于这几张纸，暂时收好便是。”
　　安守谦点头。
　　顾无咎将誊录好的文字收进怀中，向老人告辞。
　　离开铺子之后，他没有立即返回客舍，而是沿着街道走到镇外一处僻静地方，确认四下无人，才将今日记下的印记重新展开。
　　他盯着那轮弯月和三道短线看了许久，心中渐渐有了一个判断。
　　这印记恐怕并不是寻常商号的货记。
　　因为若只是用来标识货物来源，通常不必反复出现在图录残页和保管文书上。它更像是某个组织或保管者用于确认文书归属的记号。
　　只是究竟属于哪一方，还不能确定。
　　他将纸重新折好，准备尽快写信给陆怀瑾。
　　至少有一件事情，如今已经可以明确告诉长安那边。
　　沈怀安当年寻找的旧图，确实与西域祭司势力的遗失典籍有关；而那些典籍并未全部毁失，至少有一部分已经流入河西商路。
　　至于沈怀安是否因为寻找这些东西而被人盯上，仍然需要找到更直接的证据。
　　顾无咎沿着官道慢慢往回走，心里却忽然想起安守谦方才说过的一句话。
　　十多年前，曾有一名姓沈的商人来此寻找旧图。
　　如果那人真是沈怀安，那么他当年为何要专程寻找已经散失的残页？
　　是为了替那名西域客人完成某种托付，还是因为他在保管完整图册之后，发现其中某些内容需要与其他抄本相互印证？
　　顾无咎没有答案。
　　他只知道，沈怀安当年绝不是偶然卷入一场寻常商路纠纷。
　　那位曾经照顾过他的中原商人，恐怕在自己尚未察觉的时候，便已经走进了一场远比普通货物争夺更加复杂的纷争。
　　而在长安城里，陆怀瑾正坐在书房中，重新翻看沈怀安留下的旧信。
　　他已经将顾无咎的来信交给杨氏看过，两人都认为，这个多年未见的年轻人或许能够成为查明旧案的重要助力。只是顾无咎如今仍在河西，许多事情尚未当面核实，因此杨氏并没有急着将全部秘密告诉他。
　　陆怀瑾将一封旧信展开，目光停在其中一行字上。
　　“西陲旧人，争物甚急，余恐其祸及无辜。”
　　这句话他此前看过许多遍，却一直没有真正理解。
　　如今再看，意思似乎已经渐渐清楚。
　　沈怀安当年所说的“争物”，或许并不是普通财货，而是那部被西域人反复寻找的图册。
　　若真如此，那么他后来突然离开商队，去见一位不愿公开身份的故人，便可能是为了处理与图册有关的事情。
　　陆怀瑾沉默许久，最终将信重新收好。
　　他知道如今距离真相或许已经越来越近，可越是如此，便越不能急着下结论。
　　沈怀安究竟死于何人之手，仍然没有直接证据。
　　而那部完整图册，如今也依旧下落不明。
　　他起身走到窗边，望着院中被寒风吹动的枯枝，心里忽然想起沈怀安生前最后一次与自己见面的情形。
　　那时沈怀安神情如常，甚至还笑着说，等这一趟商路走完，便回洛阳好好歇上几个月，陪女儿读书识字，再将院中那些花木重新修整一遍。
　　陆怀瑾当时并没有将这番话放在心上。
　　谁知那一别，竟再也没有见过。
　　如今多年过去，沈怀安的女儿已经长大，旧事也终于有人重新追查。
　　陆怀瑾轻轻叹了口气。
　　“怀安兄，当年究竟发生了什么，我总要替你查个明白。”
　　窗外的风渐渐停了。
　　而远在河西的安家旧货铺里，那张带着弯月印记的旧纸已经被安守谦重新收进木盒，藏在柜台最里面。
　　他并不知道，这个看似不起眼的印记，正是当年某个西域祭司势力用来标识典籍保管关系的旧记号。
　　更不知道，随着顾无咎与陈敬之先后出现，那场已经过去十多年的图册争夺，正在一点点显露出真正的来历。
　　而沈怀安当年为何会被卷入其中，也终于有了可以继续追查的方向。