《邪恶天才坠入爱河但不知如何证明？》奥利奥不想拌饭

2、回归现实？ 醒来时

　　醒来时，派蒂睁开眼看到的第一个东西，是索提尔公司休息室里的天花板。灰白色的吊顶板，嵌着两条细长的灯管，灯光白得发闷，让她恍惚间以为自己还在那个白色的房间里。
　　“你醒了？”熟悉的柔和男声响起来。
　　派蒂一阵头痛，像有人拿小锤子在她后脑勺上一下一下地敲。她极力想要挪动胳膊，可浑身像被抽了骨头，她感到难以控制身体。
　　“别乱动了，”柔和男声继续说，“你这次真是不省人事。还记得发生什么了吗？”
　　“……好像记得。”派蒂的声音很微弱，说话只能一个字一个字地从喉咙里挤出来。
　　“……记得就好。啊，不，还是忘了吧，忘了更好。”那人站了起来。椅子腿在地上划出一声短促的响。
　　派蒂偏了偏头，看清了那人的脸。褐色的头发，浅色的眼睛，白衬衫袖口卷到小臂，领口解了一颗扣子，大概是守着她的时候松开的。那张脸又温和又干净，有一种难以叙述的坚毅，像块放在休息室暖光灯下的人形镇静剂。
　　是她的指挥员伊森。
　　“啊，原来是你，伊森。”看见熟人的派蒂格外高兴，想对他笑一下。可嘴角刚扯到一半，整张脸就不听使唤了，最后只挤出一个难看的弧度，像在哭，又像委屈得不行。
　　“你的第一次任务，指挥部给你的评价是——”伊森拿起一本文件夹，指尖在封面上停顿了一下。
　　“是什么？”派蒂的语气难掩兴奋，眼睛亮了一瞬，像等着拆礼物的小孩。
　　“零分！”伊森的声音不再柔和，取而代之的是一种恨铁不成钢的愤怒，像一壶温水突然烧开了。
　　“啊，为什么……”她感觉有点茫然，眨了眨眼，还没从“零分”两个字里回过神。
　　文件夹被“啪”的一声拍在桌子上，震得桌上那杯水都晃了一下。
　　“你居然敢把通讯耳机摘掉，还敢在敌人面前站那么久？你以为我们不与他正面交锋是不敢吗？你以为你是去相亲吗？愣在原地盯着一个男人看是你在工作的时候该干的事情吗？”
　　伊森越说越快，把攒了一整夜的担心全倒了出来。他平时说话总是慢条斯理的，这会儿却跟换了个人似的。
　　这让派蒂有点惊恐。
　　“还有，从楼顶上直接往下窜的危险动作尽量不要用！还有，用钢爪直接打碎窗户很容易扎到你自己！更何况你不知道那玻璃是什么材质做的，万一是防弹玻璃呢？打不碎怎么办呢？掉下去摔成泥？”
　　派蒂有点儿心虚。视线飘到一边，盯着天花板角落里的消防喷淋头。那个动作确实是新人不被允许的入室方式。
　　“我知道错了，指挥员同志。”
　　“知道错了？你不是知道错了，你是嫌我太麻烦了。但是如果我不说这些，鬼知道你会在哪次任务里死掉？”伊森气得不行，右手中指一直搓磨自己的眉尾，那地方都快被他搓红了。
　　“所以……这次很失败。我知道。”派蒂闭上眼睛，等着正式的处罚落下来。
　　“你知道就好。但是你很幸运，没有惩罚。”伊森端起桌子上的茶杯抿了一口，水大概已经凉了，他皱了下眉，又放下了。
　　“为什么？”派蒂睁开眼睛，侧过头看他。
　　“因为指挥部提供的情报错误。本来是让你去找Y博士的新机器，结果找到了Y博士本人。……真是很尴尬。这是指挥部的失误，指挥部的责任占大头。”
　　“那个新机器到底是干什么用的？”派蒂的回忆清晰了不少。她记得Y博士说过，根本没有什么新机器。
　　伊森没有马上回答。他伸手把文件夹翻开，里面夹着几张纸，最上面那张密密麻麻印满了术语和示意图，边角还别着一张模糊不清的远景照片，像从极远处用长焦镜头偷拍的，只能看出一个轮廓，形似某种大型天线阵列。
　　“据Y本人向外界透露的信息，这台机器是一套城市级信号解析系统。不是窃听用的，它的作用比窃听糟糕得多。它不截获通话内容，而是直接接入格鲁斯市的公共网络和通信基站，对全城所有加密信号进行实时解算和模式识别。”
　　伊森顿了顿，把那张照片抽出来放在派蒂手边。
　　“也就是说，只要这套系统落地运行，这座城市里每一部手机、每一个终端、每一封加密邮件、每一道门禁信号，都会在毫秒级的时间内被拆解还原。用不着他派人去偷去抢，他只需要坐在屏幕前，所有的信息自己会流向那里。索提尔公司总部的通讯、指挥链路、外勤人员的实时定位、甚至你的身份档案，全都成了透明的东西。”
　　“……这是什么怪物机器。”派蒂盯着照片里那个模糊的天线轮廓，后背有点发凉。
　　“这就是问题所在。指挥部认为，如果这台机器真的已经造出来并且开始运转，我们所有的行动就全在他的眼皮底下。所以才会在捕捉到它藏在那栋楼里的可能性的时候，立刻派人过去。可没想到……”伊森没有说完。
　　“可没想到，那栋楼里等着我的根本不是机器，是他本人。”派蒂低声接上。
　　伊森点了点头，神色很平静，但派蒂看得出来，他还在为情报失误的事情过不去。
　　“我跟他面对面的时候，他说了，没有所谓的新机器。整件事都是他放出来的饵。”
　　“他说你就信？”伊森抬眼。
　　“不是信不信的问题。我在那间屋子里没有看到任何大型设备，整间屋子空空荡荡的，就像他早知道有人会来。”派蒂轻轻吸了口气，闭上眼，尝试把那一夜的画面从记忆里一帧一帧拽回来，“如果他真的造出了那套系统，他没必要亲自出马。除非——”
　　“除非什么？”
　　“除非那套系统还没有完成，或者，他需要索提尔先动起来。”
　　伊森皱起眉，食指在文件夹边缘轻轻敲了两下。
　　“你也认为这件事是诱饵？”
　　“我在逃出来之前问过他。死也要死个明白。”
　　在那个下着大雨的夜晚，派蒂在白房间里只待了不到两分钟，就迎来了那台从天花板里翻出来的机器人的追杀。她在走廊里没命地跑，弯腰避开一道道红外激光，跳过翻涌而来的机械臂，几乎是贴着墙一层一层地逃。手枪里子弹早就射完了，她只能靠两条腿不停倒换，顺着安全通道一路跑下去。
　　实在没办法，那根拴在楼顶的绳子被她自己在刚进入走廊的时候切断了，总不能直接跳下去，只能走文明的道路了。
　　在狼狈奔逃的同时，派蒂也不忘向身后穷追不舍的、那个漂浮在空中不停攻击她的机器人喊出自己心里的疑问。死也要死个明白。
　　“为什么要引诱我们的人来？！”
　　“……”坐在白房间里的Y博士操纵着机器，透过屏幕欣赏她狼狈的身影。屏幕上分了好几个画面，正中间那个是派蒂在安全通道里乱窜的实时画面，衣摆翻飞，像只被暴雨打湿翅膀的鸟。旁边的画面是她的心率数据，跳得飞快，马上就要突破上限。最角落还有一个小窗口，是慢动作回放。屏幕上还时不时显示对派蒂下一步动作的预测——精准至极，似乎派蒂就是按照他的预测走的。
　　他看了一会儿，手指在操作台上轻轻一推，那个悬浮机器人的攻击节奏跟着变了，如同赶羊。
　　“因为好玩。”
　　只是因为好玩。
　　真的吗？
　　派蒂在脑中思索着。天花板上的灯管发出极细微的电流声，像一只蚊子在很远的地方嗡嗡叫。
　　她盯着那两条惨白的光带。
　　Y的恶趣味是众所周知的。这是全公司上下、乃至整个格鲁斯市情报圈的共识。他会在深夜入侵城市网络系统，就为了用全息投影在市政府大楼上放一只扭屁股的粉色兔子。
　　但是。
　　一个天才反派做的事情不可能没有实际意义。派蒂在心里把这句话嚼了又嚼。
　　“天才反派”。
　　这不是特工们给他起的中二外号，是他自己起的。在格鲁斯市第一次大规模断电事件之后，他入侵了全城的互联网系统，画面里只有一张白底黑字的卡片，上面用只有索提尔公司使用的密码写着：“你们好，我是天才反派Y博士，刚才的停电是我干的，习惯一下吧。”
　　居然真的会有人自称反派，而且自称天才。索提尔公司的指挥部把这句密码翻译出来后，一堆特工凑在一起笑了半天，全然忘记了还要把这明晃晃的针对怼回去。
　　可以看出Y确实是一个傲慢至极的人。
　　真难绷啊。
　　“天才反派”，这谁能绷住……派蒂一想到那张卡片，还有那个“习惯一下吧”，就觉得浑身上下像有一万只蚂蚁在爬。
　　真是豪情在天。
　　她没忍住，在伊森面前笑了出来。
　　“……你笑什么。”伊森微微皱眉，但语气已经不像刚才那么冲了。
　　“没什么。想到了一些……好笑的事。”
　　“现在是很严肃的时候。”伊森说。他的声音里带了一点惯常的柔和。
　　“呃……总之，指挥部一定会认真分析Y的动向，我只等着指挥部的命令，”派蒂说，尽量让语气听起来老实巴交，“指挥部说什么我就做什么，怎么说我就怎么做，绝对不会再出现第一次的那种情况了。”
　　伊森揉了揉眉头，叹了口气。
　　“你听话就好。”
　　派蒂乖乖地点了点头。
　　开玩笑，派蒂才不会听话呢。
　　她最擅长的，是“出其不意”，而她最不擅长的，是听话。让她乖乖待命，等指挥部开完全部会议、做完风险评级、走完所有审批流程再行动，那还不如再让她从维克托科技大厦楼顶倒栽一次。
　　当然她也不是纯靠冲动。她明白自己的脑子没有指挥员们的好使，一时半会儿转不清楚Y到底在打什么算盘。那台机器是真是假，放出来的饵是为了测什么，她只能摸到皮毛。但正因如此，她不能放弃思考。
　　想不明白也要想，哪怕想得头疼。
　　她不想真的变成一个只会听令的提线木偶，那不是派蒂·克雷格。
　　“这些不用你想，派蒂。”伊森像是看穿了她的心思，他是整个指挥部最了解她的人。
　　“虽然最近公司人手短缺……但是，还没有到山穷水尽的地步。”
　　派蒂没说话。
　　人手短缺。这四个字听起来轻飘飘的，但派蒂知道那意味着什么。索提尔最近有一大批员工离职。训练期跟她同一批进公司的人，现在已经走了将近一半。有人交了辞呈，有人不辞而别，还有人在走之前把装备叠整齐放在储物柜里，连门卡都折成两半，像是在跟什么东西彻底告别。
　　索提尔不是一家阳光下的公司，甚至事实恰恰相反，每个员工都有自己的现实生活和本职工作，索提尔公司只在晚上营业。
　　自从Y横空出世以来，索提尔公司的日子一天比一天不好过。以前格鲁斯市的反派们各自为战，虽然凶悍，但成不了气候，索提尔还能靠体系化的作战模式与市政府的秘密领导压他们一头。可Y不一样。他把那些乱七八糟的势力一个接一个地吞掉、收编、或者干脆连根拔起。其他对手都没了，只剩一个Y，可这个Y带来的压力，比过去所有反派加起来都令人难以承受。
　　越来越多的特工在巨大的压力下离职了。
　　格鲁斯市是罪恶之城，这点毋庸置疑。
　　罪恶只能在阴暗处滋生，这点也毋庸置疑。
　　索提尔公司作为打击罪恶的有生力量，每一次任务都是保密进行，绝对不能惊吓到普通市民。这是索提尔跟别的组织最不一样的地方。他们不是警察，不是军队，也不被市政府正式承认。他们像这座城市的免疫系统，悄无声息地工作，杀菌消毒，包扎止血，然后趁着夜色消失，到了白天变成普通市民照常上班、喝咖啡、挤地铁、骂天气。
　　这个Y跟以前所有的反派都不一样。他黑白两道通吃，表面上是百年一遇的天才科学家，出席各种科技峰会，报纸头条上满是他跟市领导握手的照片，说他的技术要造福民众，要建设智慧城市，要把格鲁斯变成全世界最先进的城市，然而他转头就能用同一套技术去干用科技控制城市的勾当。由于他的“功绩显赫”，格鲁斯市的市民们对他“偶尔”的恶作剧非常包容，格鲁斯市政府、市议会也睁一只眼闭一只眼。
　　这种两面派的活法让他几乎立于不败之地，并把索提尔公司受到的压力提升到前所未有的高度。
　　派蒂有时候觉得，这座城市里只有两种人：被Y骗了的人，和马上要被Y骗的人。至于索提尔公司，大概是唯一一群清醒的人。
　　敌在明我在暗，索提尔公司处于绝对的下风。
　　令人头疼。
　　“你今天要上班吗？”伊森平静地问道，听不出什么语气。
　　伊森是一名普通的上班族，具体是做什么的、在哪里上班，派蒂也不知道。员工的本职工作在公司内部属于隐私机密，最好不要互相问，很不礼貌。同事之间可以一起出生入死，但不能问人家白天在哪儿打卡。这规矩听起来古怪，在索提尔却再正常不过。
　　而派蒂的工作内容，一般也没人知道，除了她的指挥员伊森。
　　派蒂·克雷格，身兼数职。她在麦当劳当过收银员，在酒店干过前台，而现在克雷格女士的工作是家政女佣。
　　之所以叫女佣，是因为她不同于只打扫完房间就走去下一家的家政工作者，派蒂是要在主家里住着的，即工作重点在于打扫房间的保姆。不过最近她刚从上一家离职，还没找到下一家。
　　“上一家那个把腿摔断的孩子已经痊愈了，可以自己打扫房间不再需要照顾，所以我已经离开了，”派蒂说，“我还得找下一家。”
　　“祝你早日找到工作。我还得去上班呢，不能守着你了。既然你醒了，就自己照顾自己吧。”
　　“……好的，上班愉快。”
　　“好的，上班不愉快。”伊森微笑着开了一个小玩笑。
　　谁能觉得上班愉快呢？派蒂叹了口气。
　　也许像Y那样的怪物会觉得上班是愉快的吧，毕竟他是给自己打工。没人扣他工钱，没人让他加班，他往实验室里一坐，随手搞出个东西，就能让整个格鲁斯市抖三抖。那种掌控感，大概就跟上帝差不多。
　　她想离开了，在积极寻找下一家雇主之前，至少先回家一趟。
　　索提尔公司总部位于一个半地穴式的房间里，一半在地下一半在地上，位置非常隐秘，外表看上去像是一间普通得不能再普通的印刷室。门口挂着一块褪了色的招牌，玻璃门上贴着“复印一元一张”的贴纸，有几个字还翘了角。派蒂经过用来做伪装的印刷室，走向出口，白天的刺眼阳光逐渐包裹住她的全身。她眯了眯眼，像只刚从地洞里钻出来的土拨鼠。
　　白天的格鲁斯市看起来只是一座普通的城市，一切太平。阳光照在湿漉漉的柏油路上，昨晚的雨水还没干透，路边的行道树绿得发亮。街边有人遛狗，有学生背着书包互相推搡，有咖啡店在门口支起小黑板写今日特价。好像昨晚那场在大厦里的亡命追逐，以及那个白得刺眼的房间，都只是她做过的一场梦。
　　右转拐进地铁后，派蒂忍受了整整十站的拥挤。车厢里各种气味交叠在一起，汗味、廉价香水味，还有不知道谁刚买的新鲜出炉可颂的味道。她被挤得只剩一只脚着地，脸差点贴在别人的后脑勺上。直到距离家——也就是终点站越来越近的那几站，车厢里才渐渐少了人，她终于能靠在一根扶手上喘口气。
　　她住在格鲁斯市的边缘，那里不算郊区，也不算市区，离市中心很远，“符合她底层工人的身份”。
　　伊森认为这样才没有人会对她的工作起疑，并赞赏了派蒂的“卧薪尝胆”。他说话时语气真诚，并没有嘲讽的意味。
　　其实派蒂自己明白，她住在这里，是因为她只能住得起这里。
　　她不像伊森那样是公司的中层——他本职工作的公司，不是索提尔——虽然不算领导，但薪资相当可观，至少能在离公司四十分钟车程的地方买一间像样的单人公寓。而一个到处打工的年轻人，没有家里人的托举，很难在格鲁斯市这样的大都市立足。这里的房价像坐了火箭，连一间朝北的地下室都敢标出叫人眼前一黑的价格。
　　索提尔特工们的工资是很高，然而派蒂刚过实习期，刚完成第一次任务，而且一败涂地，还没拿到过钱呢，得等人事部给她算完绩效才行。
　　回到家后，看着干净的家，派蒂重重地叹了一口气。房子不大，一室一厅，家具旧但整洁，窗户朝西，下午的阳光斜斜地打进来，把掉漆的窗台照得发亮。她已经很努力地把这点小空间收拾得像个人住的地方了。可干净不能当饭吃。
　　她得快点找到工作，不然连基本生活都快难以维持。
　　她必须马上拥有一份新的工作。
　　拖着劳累的身体，派蒂换上了工作制服，前往家政公司。制服是深蓝色的，料子一般，领口有点硬，但穿在她身上还算利索。她把头发紧紧扎成马尾，又对着镜子整了整衣领，确认自己看起来像个值得被雇用的、手脚麻利的姑娘。
　　“今天有新的雇主吗？”派蒂半趴在上司的办公桌上，懒洋洋地询问着。与其说是在问工作，不如说是在等一个已经知道答案的结果。
　　“……唉……”
　　看到上司这副样子，派蒂就知道没希望了。
　　上司是个五十来岁的女人，头发盘在脑后，眼角的皱纹像扇子一样散开。她手里夹着一支圆珠笔，在桌上来回轻轻敲着，眼神飘向墙上那块早就该更新的白板，上面空空荡荡的，只剩一个用红笔画的圈，圈着“待定”两个字。
　　看上去这家小型公司马上就要倒闭了。接待室里的沙发弹簧外露，绿植已经半枯，墙角那台饮水机的水桶早就空了，也没人换。因为根本没人来请佣人。
　　“克雷格女士，你得再等几天了，再等几天，可能就会有雇主上门。”上司说。
　　“……”
　　派蒂实在不想等了。她现在就想要工资。手头的钱还可以再挺几天，如果到月底还是没有工作……
　　她不再去想这件事了。命运女神一定会眷顾她的，一定会。她从小到大都是这样，每次快走投无路了，总会从什么地方漏一点光亮进来。可能是一个电话，可能是街边一张被风吹到脚边的招聘传单，可能是某个老客户突然想起她。反正，天无绝人之路。她攥了攥制服的下摆，冲上司挤出一个笑脸，转身走出了那间半死不活的公司。
　　街上阳光正好，她把影子踩在脚底下，往地铁站走。脑子却在飞速转着：如果这周还没有活干，房租怎么办？生活怎么办？她不想再开口找伊森帮忙，伊森已经帮她够多了，帮得她都开始不好意思起来。人不能老是找别人来拉你一把。
　　以后的事情，谁知道呢。
　　乐观起来吧，派蒂·克雷格从不悲观。