《鹤先生不回信了》砚知微

35、她的名字开始压过岑照 同茂布号来

　　同茂布号来谈十辆车的时候，林砚秋原本不在桌上。
　　她在后院看临州回程能不能接上两批棉线。
　　前头是岑照谈。
　　这本来就是两人眼下各管一头。
　　十辆布，不急。
　　七日内从上京送到广陵北仓。
　　真正麻烦的是装货。
　　同茂布号自己的仓只有三个人能点大包，装十辆至少要拖一天半。
　　岑照不肯让十辆车在院里白等。
　　“先定八辆。”她说，“另外两辆，你们装货前一日再定。”
　　同茂的余掌柜道：“我们要十辆一起走。”
　　“那装货时辰写死。”
　　“写不死。”
　　“那我也不能把十辆车写死。”
　　余掌柜皱眉。
　　“林娘子前些日子临州不是一下调过十六辆？”
　　岑照笑了一声。
　　“你消息还挺快。”
　　“西市谁不知道。”
　　“那你也该知道最后只留了十辆。”
　　“十辆也够我这单。”
　　“那十辆里四辆后来转丰泰了。”
　　余掌柜不说话了。
　　岑照把短契推过去。
　　“八辆先定。另外两辆，装货前一日再定。你若前一日能保证十辆货都装齐，我再给你补。”
　　“补不到呢？”
　　“你可以另找两辆。”
　　“那多难看。”
　　“难看不赔钱。”
　　余掌柜被她堵得笑了一下。
　　“岑三娘，你做生意是真不好听。”
　　“好听的另收钱。”
　　双方已经谈到押车银。
　　余掌柜同意八辆按两成先付，另外两辆若临时补上，再补押银。岑照的笔已经落到押银那一处，只差把时辰补齐。
　　这时后院有人来问一张回程单。
　　林砚秋拿着纸进前堂。
　　余掌柜一眼看见她。
　　“林东家。”
　　“余掌柜。”
　　林砚秋原本只准备把回程单放给岑照。
　　余掌柜却立刻问：“正好。你们七日后，十辆车能不能凑出来？”
　　岑照的笔停在押银那一处，没有插话。
　　林砚秋刚看完后院那一轮回车。余掌柜问的确实只有车。
　　“只问车，能。”
　　余掌柜脸上立刻松了一点。
　　“那就十辆一起定。”
　　岑照道：“我刚才说的是八辆先定。”
　　“可林东家说十辆能凑。”
　　“车能凑，不等于你装不出来的时候十辆都在院里等。”
　　余掌柜看向林砚秋。
　　“林东家，你的意思呢？”
　　林砚秋这才意识到，自己那句“能”已经被放到了另一张账上。
　　她没有马上替岑照改口。
　　“装货条件按岑照刚才谈的。”
　　余掌柜却道：“可我就是因为十辆能一起出，才谈这单。”
　　“十辆能一起出，前提是货能按时装齐。”
　　“前头岑三娘没说能。”
　　“她说的是不先留十辆。”
　　“这对我有什么区别？”
　　余掌柜说着，手已经从押银那一处收了回来。方才那张快谈成的短契，被他重新推回桌子中间。
　　“那我再想想。”
　　岑照没有拦。
　　“可以。”
　　“明日给你们回话。”
　　“行。”
　　人走以后，前堂还留着一杯没喝完的茶。
　　林砚秋把回程单放到桌上。
　　“我刚才不该答。”
　　岑照正在收契。
　　“你答错了吗？”
　　“只问车，没有。”
　　“那不就完了。”岑照把押银那一处原先写好的“两成”划掉，“错的不是你那一个‘能’。”
　　林砚秋看她。
　　“我在这儿谈的是八辆先留、两辆后补。他听见你说十辆能凑，前头那些条件就全成了‘等林东家再落一句’。”
　　“我没说你的条件不算。”
　　“你不用说。”
　　岑照把笔搁下。
　　“你只要坐进来回答一次，他就知道哪句话值得等你开口。”
　　林砚秋低头看那道被划掉的“两成”。墨还没干透，笔尖带过以后拖出一小截黑痕。
　　“明日他若回来，”她道，“你谈。”
　　“本来就是我谈。”
　　“我不坐。”
　　岑照看她。
　　“你不坐就能解决？”
　　“不能全解决。”
　　“那还说。”
　　“至少别再让他等我开口。”
　　岑照把契夹进木板。
　　“这还差不多。”
　　——
　　事情没有因为两个人说开就结束。
　　下午，同茂布号的小伙计又来了一趟。
　　不是回话。
　　是问：“林东家明日在不在？”
　　岑照站在柜后。
　　“谈这单，我在。”
　　“余掌柜说，若十辆能由林东家亲口落一句，他今日就能把押金送来。”
　　“那让他别送。”
　　小伙计愣住。
　　“十辆车你们不要生意？”
　　“要。”
　　“那——”
　　“条件已经给了。”
　　岑照道，“八辆先定。余下两辆前一日再定。你们若要十辆都先留，就把装货时辰和候车钱一起写进契。”
　　小伙计往后院看了一眼。
　　“林东家呢？”
　　林砚秋就在后院门边，手里还拿着一张排车的纸。
　　小伙计往里看时，她能听见，也知道只要自己走出去说一句“按岑照的条件”，这场话会立刻短很多。
　　她没有出去。
　　前堂静了片刻，小伙计终于把目光收回来，只能回去。
　　——
　　“难受吗？”孟春娘在旁边问。
　　她今日刚好在前堂对一叠副账，听了个七七八八。
　　林砚秋看她。
　　“什么？”
　　“明明你就在这儿，人家非要问你。现在又故意不出去。”
　　“有一点。”
　　孟春娘把副账翻过一页。
　　“那才正常。”
　　“你有什么经验？”岑照问。
　　“家里也一样。”
　　孟春娘头也没抬。
　　“总等一个人点头，等久了，别的人就不爱定了。”
　　岑照问：“后来呢？”
　　“有一回我没回。药也买了，就是贵两文。”
　　前堂那张没签成的契还压在桌上。
　　——
　　第二日上午，余掌柜真的来了。
　　林砚秋没进前堂。
　　她去后院核另一批车。
　　前堂的声音隔着一面墙传过来。林砚秋在后院核车，听见余掌柜又提十辆都得先留，没有往前走。
　　岑照没再解释“车能不能凑”，只问：“十辆装不齐时，候车谁付？”
　　“你们做车行——”
　　“所以车停着也吃草、也占人。”
　　“那我最多认半日。”
　　“十辆一起等，半日也写。”
　　余掌柜沉默了一会儿。
　　随后又把临时另补两辆车多出来的钱往下压。
　　岑照没全守住。
　　隔墙传来的声音一会儿高，一会儿低，中间还叫钱账房进去重新算了一遍。林砚秋把手里那张排车的纸从头看到尾，没有进去。
　　一个多时辰后，前堂才安静下来。
　　最后同茂没有接受十辆都先留的候车钱。
　　也没有坚持十辆必须一起出。
　　契落成：八辆先定，另外两辆装货前一日再定。
　　但昨天原本谈到的两成先付的押车银，被余掌柜压回了一成半。
　　理由也很简单。
　　“昨日你们自己说法没对上，我也担了一夜没定车的后果。”
　　岑照最后认了一成半。
　　没有把那半成硬抢回来。
　　林砚秋下午看见契，先看到的就是那个数。
　　“少了半成。”
　　“嗯。”
　　“因为昨天？”
　　“因为昨天。”
　　钱账房已经在旁边把少掉的半成先付银钱换成了具体数。装货前能先到长顺栈手里的现钱薄了一截，短工和草料若要先垫，还是从自己的柜里出。
　　岑照把契推给她。
　　“你要不要说我不该让？”
　　林砚秋看完。
　　“不会。”
　　“我若坚持两成，他可能去万通。”
　　“我知道。”
　　“你若在桌上，会怎么谈？”
　　林砚秋想了一会儿。
　　“可能也让。”
　　“可能？”
　　“也可能不让。”
　　岑照点头。
　　“这才像话。”
　　她把契收回去。
　　“不是每次都要我们最后想得一样。”
　　岑照又把后面那张排车的纸翻出来。
　　“这单我准备让赵启带，不用王四。”
　　王四走广陵那一段更熟。
　　林砚秋的手已经搭到那张纸边，岑照却先把“赵启”两个字写了一半。
　　她原本想问为什么不用王四，话到嘴边又收了回去。
　　“你定。”
　　岑照抬眼。
　　“真不问？”
　　“账和理由当天留给我。”
　　“这句我记得。”
　　院外有人叫车号。
　　岑照把“赵启”写进那张纸。
　　林砚秋没有再问王四。