《鹤先生不回信了》砚知微

14、两个来找工钱的人 两个来找工

　　顾蘅说的两个人，第二日一早就到了长顺栈。
　　比林砚秋预计得还早。
　　她刚从新院过来，院里正卸昨夜从青石仓送来的两车旧麻袋。麻袋落地时一阵一阵扬灰，门房领着两个女人从车辕边绕进来。
　　一个三十上下，穿洗得发白的青布褙子，手里夹着一只旧算盘；另一个年纪更大，袖口缝过两层，腰间别着细绳和两支削短的炭笔。
　　前一个先道：“孟春娘。”
　　后一个点了点头。
　　“何妙真。”
　　没人先说家里多难。
　　也没人把顾蘅的名字先抬出来。
　　孟春娘把算盘往桌上一放。
　　“顾娘子说，你这里缺会记数的。”
　　何妙真朝后院货架看了一眼。
　　“还缺盘货的。”
　　林砚秋点头。
　　“先说工钱。”
　　岑照正从后院进来，听见这句，脚步顿了顿。
　　她没插嘴，只把两份空白工契压到桌边。
　　“整日账房，从辰初到酉初，中间歇一个时辰。月钱一两八钱。”林砚秋道，“先试十日，合适再按月定。”
　　孟春娘没说行。
　　她先问：“日日酉初？”
　　“嗯。”
　　“那我做不了。”
　　林砚秋抬眼。
　　孟春娘把算盘往自己这边拉了半寸。
　　“我婆母腿坏了。午后有人替我看，到申正我得回去换人。不是偶尔，是天天。”
　　她说得利索。
　　“你若一定要守到酉初，我现在走，不耽误你。”
　　林砚秋原本已经准备说：可以早半个时辰。
　　话到了嘴边，又咽回去。
　　半个时辰解决不了她的事。
　　“你最多做到什么时候？”
　　“申正。”
　　“后面的账谁接？”
　　孟春娘反问：“为什么一定要白天把账做完？”
　　林砚秋一顿。
　　孟春娘已经把桌上一张昨日脚夫工钱单抽过去。
　　“车白天走，单白天记。对数又不用追着车跑。”
　　她翻到背面。
　　“我申正走。家里人回来以后，戌初到亥初，我还能坐两个时辰。”
　　岑照挑眉。
　　“你晚上再跑一趟？”
　　“我何苦再跑一趟？”孟春娘道，“拿副账回去。”
　　岑照笑了一声。
　　林砚秋问：“原账不能离栈。”
　　“谁要你原账。”
　　孟春娘拿指甲在纸上划了几处。
　　“日期、号、数、钱，抄这些。人名不用全抄，留号就行。我晚上只对数，哪里不对圈出来，第二天拿回来再跟原账对。”
　　“你不直接改？”
　　“我在家里拿副纸改你原账？”
　　孟春娘看她一眼。
　　“我胆子没那么大。”
　　“副账若自己抄错？”
　　“先对副号。对不上，算我这晚没做完。”
　　她说得很快，像这套时辰已经在心里盘过不止一遍。
　　林砚秋原本想的是：账都留在一个屋里，一个时辰内，一套人手做完。
　　最容易查。
　　也最像她过去管裴府账时的办法。
　　“你以前这么做？”
　　“没有。”孟春娘道，“我以前替人看布账，晚上做，是因为白天得看铺。”
　　她把算盘翻过来，背面磨得发亮。
　　“反正账也不会天一黑就不作数。”
　　岑照没再笑。
　　她把另一张空白副页推过去。
　　“先抄昨天这份。”
　　“哪些能带、哪些不能带，你自己分。分错了今天就不用谈月钱。”
　　孟春娘把袖口往上卷了一点。
　　“行。”
　　坐下就开始抄。
　　——
　　何妙真一直话不多。
　　孟春娘算盘拨起来以后，她才问：“库里怎么记货？”
　　“跟我来。”
　　长顺栈现在还不算大。
　　两排货架，一间小仓，院角有个临时搭的油布棚。首单过后，车号、驮号、拆包号全留了下来，墙上四块木牌记当天出入。
　　何妙真从第一块看到第三块，没问一件货值多少钱。
　　到第四块，她停住。
　　“这个十七，哪个十七？”
　　跟着的小账房道：“车十七。”
　　“这个？”
　　“北院交接十七。”
　　她又指最下面。
　　“还是十七。”
　　“昨日重新排的。”
　　“为什么重排？”
　　“南北两边分着记，回来再合。”
　　何妙真没说不对。
　　她从腰上抽下那根细绳，往三张纸边上一比。
　　“你们合的时候，凭什么知道这三个十七不是一件？”
　　小账房张了张嘴。
　　“看日期，看题头。”
　　“题头漏了呢？”
　　“又不会天天漏。”
　　“漏一次就够你多付一次。”
　　何妙真把细绳绕回手指。
　　林砚秋把三张纸并到一起。
　　她以前看过这些号。
　　当时没觉得乱。
　　因为她知道每张纸从哪里来。
　　知道的人看，三个十七根本不是一回事。
　　何妙真显然不知道。
　　所以一眼就看见了。
　　“你以前怎么记？”林砚秋问。
　　“柜、日、号一起写。”
　　何妙真用炭笔在纸边写：东院初四十七。
　　又写：北院初四十七。
　　“字多。”小账房道。
　　“多三个字。”
　　何妙真把炭笔往耳后一夹。
　　“多付一遍钱，比三个字贵。”
　　小账房脸有些红。
　　林砚秋没替他接话。
　　“把这三个月重复号筛一遍。”
　　她问何妙真：“这项你做？”
　　“不守整日。”
　　“为什么？”
　　“家里还有个小杂货铺，我得守半天。”
　　岑照靠着门框。
　　“那你跑来找什么整日工？”
　　“我也没说找整日。”
　　何妙真指了指那几摞旧账。
　　“这种按本算。原账别给我，抄副页。一本多少钱，做完一本结一本。”
　　林砚秋问：“漏了？”
　　“退这本的钱。”
　　“查出错呢？”
　　“还是一本的钱。”
　　“不要另赏？”
　　何妙真皱了一下眉，像是不明白她为什么要问。
　　“查错就是这份工。”
　　岑照在旁边低声道：“这个我喜欢。”
　　何妙真听见了，也没笑。
　　——
　　林砚秋原本准备留两个整日在栈里的账房。
　　最后一个也没留。
　　孟春娘白日做到申正，晚上对封好的副账。
　　何妙真不守账房，按册核旧账，月末再来盘货。
　　岑照把新定的章程看完。
　　“以后谁负责？”
　　“谁做哪一步，哪一步写谁。”
　　“最后出事呢？”
　　“可以找我。”
　　“那是不是还是最后都等你？”
　　林砚秋看了一眼院里。
　　孟春娘已经在问小账房为什么昨日一笔脚钱少抄了两文，何妙真则蹲在货架前重写三个十七。
　　“不能每一步都等。”
　　岑照点点头。
　　“这句听着像人话。”
　　——
　　午后，孟春娘拿着自己抄出的第一张副账回来。
　　上头没写人名。
　　只有日期、车号、货号、应付、实付，末尾另记“待核”二字。
　　“这样能带？”
　　林砚秋从头看到尾。
　　“能。”
　　“那我今晚先对三十张。”
　　“别贪快。”
　　“我也不替你赶考。”
　　孟春娘把纸包好。
　　临走前，她又问：“林娘子，我哪天婆母病得重，白天来不了，晚上做的那两个时辰怎么算？”
　　“做几个时辰，就算几个时辰。”
　　“不是缺一天就扣整日？”
　　“不是。”
　　孟春娘点点头。
　　没谢。
　　只把纸塞进布袋最里层，又摸了摸袋口的结，转身走了。
　　何妙真还在后院。
　　她没急着翻完几册旧账，只把今日新出的几张单子重新排号。
　　东院初四十七。
　　北院初四十七。
　　回程初四十七。
　　小账房站旁边看了半天。
　　“以后都这么写？”
　　“先这么写。”
　　“旧账呢？”
　　“慢慢改。”
　　“今天能看几册？”林砚秋问。
　　何妙真把最上面那册副页夹进木板。
　　“不知道。”
　　“先一册。看完再说。”
　　她把炭笔别回腰间。
　　墙上的三个“十七”还在。
　　只是下面各自多了三个字。
　　晚些时候，另一个小账房进来拿单，站在墙前一眼就找对了自己要的那张。
　　没人再问林砚秋，这三个十七分别是什么。