《南北逍遥》樂优樂优刘

198、发银 饭吃到一半

　　饭吃到一半，萧瑶放下了筷子。

　　她站起身，走到发银的条桌后。南冥已经把册子和铜钱摆好。北冥也站了过去。灯下，长队慢慢排起来。有人还攥着没吃完的肉，有人把碗里的饭又刮了一遍。没人说话，只有脚步，轻得像怕踩碎什么。

　　萧瑶站在桌前，看了看下头的人，又看了看刘满。

　　“公主这回让我来，带的是足数银钱。”她说，“按册上点人。三百多户，一户五两。孩子另给五十文。这银不多，可也不是小数。够你们买几斗好米，扯几尺厚布。省着点，能顶大半年。今日领，今日了。不用记谁的情。只记着，这庄子姓什么，你们吃什么。”

　　她顿了顿，扫了眼场中：“可我看，这人来得不全。册上三百多户，来了不足两百。怎么，其余的人，是看不上这银子，还是看不上公主？”

　　没人答。风把灯吹得晃。刘满上前一步，笑着打圆场：“贵人别多心。那些人家，不是不来。是这几日山风冷，人病了。再不然，就是胆子小，不敢见贵人。小人早说了，这银交给小人，一准一个个送过去。您这夜里风大，别为了几个不来的人，累着自己。他们不来，是他们没福。这银，也不该强发。又不是欠他们的。”

　　萧瑶笑了一下。她没看他，只对下面道：“银子我有的是。不多。但够这山上三百来户。谁家病了，我就等他病好了再领。谁胆子小，我就让南冥送到他屋里去。一个不能少。少了，外头会说我不会办事。公主的面子，也过不去。”

　　场中起了极轻的骚动。有人抬头。有人对望。萧瑶看时机到了，又加了一句：“今日来的人，都辛苦了。我方才说了，一户五两。若你们能把没来的，相熟的、挨着的，喊来一个。多来一户，你们多拿一两。孩子也一样。谁叫来，谁得。”

　　这话一落，几个孩子先坐不住了。有个男孩“噌”地跳起来，撒腿就往后墙跑。他娘在后头喊，他没回头。南冥在后头笑着喊：“跑慢点！摔了可没糖！”

　　刘满脸色终于变了。他上前一步：“贵人，这、这怕是不合适。有些人不在，是他们的命。您这么一喊，不成了拿银买人吗？这庄里乱，有外人混进来，也说不准。这钱发出去，不是便宜了那些个懒汉？小人看，点到为止。剩下的，小人替您收着。等您走了，小人再补。绝不差一文。”

　　萧瑶转过头。她看着刘满，脸上还带着点笑，可那笑冷得厉害。

　　“刘管事，我如今人还在。你怎么老想着替我做主。”她说，“这银，是公主的银。这人，是公主的人。你帮我发，是替公主发。我亲自发，也是替公主发。怎么一到你嘴里，我发几个钱，就成拿银买人了？你是怕我买人，还是怕人来？”

　　刘满被堵得僵住。他嘴角抽了抽，仍撑着笑：“小人不敢。小人是替贵人着想。怕这深更半夜，人多了，乱。”

　　萧瑶说：“乱不了。有北冥在。有南冥在。今日我倒要看看，这山里的夜，能乱成什么样。”

　　她不再看他，对下面道：“继续。愿意去喊人的，现在就去。喊来一户，我当场加一两。两户，加二两。上不封顶。今晚银子发不完，不散。”

　　话音一落，底下彻底活了。

　　起先还只是几个孩子。后来有妇人起身。再后来，几个男人把碗一放，也朝后头跑。像被什么推着。刘满想拦，已经拦不住了。他朝旁边两个本家兄弟使眼色。那两人刚要走，北冥看了他们一眼。就一眼。像两把刀钉过去。那两人硬生生站住了。

　　人越来越多。从后墙，从小路，从黑漆漆的巷子里涌出来。有老有少。有人鞋子都没穿。有几个妇人抱着孩子，气喘吁吁地挤进晒场。他们一看那满桌的肉和灯，先是一愣。然后有人“扑通”跪下，朝萧瑶磕头。萧瑶只说一句：“起来。先吃饭。吃完了领银。”

　　南冥一个个登记。北冥在旁边记。很多人的名字，册子上根本没有。刘满一开始还拦。后来见拦不住，就改口，说这几个是外村来串门的，那几个是早就搬走的。萧瑶全不理。只要来的人说自己是这庄上的，南冥就写。北冥就问。哪个房头，哪条巷，家里几口。问得细。刘满在旁急得脸都白了。

　　“你们这些人，可别乱认。这庄子是有名册的。不是谁都能来领！”刘满终于喊起来。

　　萧瑶转头：“怪了。他们说自己是这庄上的。你又说不是。到底是不是，总得有个说法。这样。你们一个个上前，把自家住哪，几口人，种哪片地，说出来。说不出，是混。说得出，是庄上的人。至于名册，我今晚就看看，这名册上到底漏了多少人。”

　　刘满张了张嘴。萧瑶没再给他说话的机会。她往长凳上一坐，对南冥道：“继续。一个个来。漏的名字，补上。没在册的，先发银，再记名。公主的庄子上，不兴黑户。以前没人管，今晚我管。以后公主还要派新管事来。这山上的每一口人，都要有名有姓。”

　　南冥应得极响：“是。下一个。老人家，您慢点。家里几口？孙子也来了？来来来，先吃块糖。名字说清楚。北冥哥，记上。”

　　北冥低着头，笔走如飞。他本来就记性极好。如今更是半字不差。旁边一个中年男人突然跪下：“贵人！小人有冤！小人的地，三年前被庄头收走了。就因小人没给他送礼。小人一家五口，靠挖野菜过活。求贵人做主！”

　　他这一跪，像把什么口子撕开了。接二连三有人跪下去。这个说，自己儿子被巡山的打断了腿。那个说，家里存粮被搜走。还有妇人哭，说去年冬天，刚满月的孩子没熬过去。因为没炭，也没粮。一条条，一桩桩，全在灯下炸开。

　　萧瑶没动。她坐着。北冥的笔没停。南冥一边发银，一边把跪下的人一个个扶起。刘满站在灯影外。他的笑已经没了。脸黑得像这山里的夜。他往后退了一步。北冥没看。他只轻轻抬了下手。暗处几个影子，也动了。

　　夜还长。这晒场上的灯，却越烧越亮。像要把这黑了多少年的青崖庄，从头到脚，照个通透。