9、小镇 他在等。等 ...
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青石板路被雨水泡得发涨，踩上去能挤出泥水。历寒灯裹着那件洗得发白的粗布外衣，袖口磨出了毛边，他缩着脖子，尽量让自己看起来像个普通的落魄散修，而不是那个被涅槃会满天下追杀的历家余孽。
苏蘅清走在半步之后，手里提着个竹篮，篮子里装着几个粗面馒头和一小包咸菜。他买菜时那股锱铢必较的劲儿，完全不像个身怀药骨的高手，倒像个为了三文钱能和菜贩子吵上半个时辰的市井百姓。
“两个馒头非要收十枚灵石？你这面粉里掺了多少沙砾？”苏蘅清指着馒头断面那点可疑的灰白色，声音不大，却字字清晰，“上次我在这买肉，你缺斤少两，这次换馒头了？信不信我把你这摊子掀了，让你今晚回去吃土？”
那菜贩子被他盯得心里发毛，这人看着清瘦，眼神却像刀子似的，刮得人皮疼。最后菜贩子哆哆嗦嗦地又塞给他两个热乎的，才算了事。
苏蘅清提着篮子回来，把那点省下来的灵石碎片在掌心掂了掂，揣进兜里。
历寒灯靠在墙边看着，忍不住扯了扯嘴角：“至于么，历家当年……”
“历家当年是阔过，”苏蘅清打断他，把热馒头塞进他手里，“但现在，多一块灵石，就能多买一味药。你在药铺那点工钱，够干嘛的？”
提到药铺，历寒灯的脸色就不太好看。
为了生计，他不得不去镇东头那家“回春堂”应聘炼丹师。掌柜的看在他能拿出几张残方的份上，勉强留他打下手。可历寒灯的丹脉残缺，火候控制全凭感觉，昨天下午那炉“聚气散”，硬是被他烧成了黑炭，炸炉的巨响震碎了半条街的窗棂。
掌柜的抄着扫帚追出来骂了二里地，骂他是“糟蹋药材的败家子”、“骗子”。
历寒灯现在听见“炼丹”两个字就头疼，尤其是听见那掌柜的尖细的嗓音，更是太阳穴突突直跳。
“又被骂了？”苏蘅清似乎闻到了他身上那股挥之不去的焦糊味，明知故问。
“嗯。”历寒灯咬了一口馒头，腮帮子鼓鼓的，含糊不清，“那老东西懂个屁，我的丹方明明没错，是他那破炉子不行。”
苏蘅清没接话，只是默默地把他手里那个硬邦邦的馒头换成了软和的，又把那小包咸菜里的几粒花生米挑出来，放在他碗里。
他们的住处是镇尾一间漏风的茅草屋，租金便宜，还能遮雨。屋里只有一张床，一张桌子，连个像样的板凳都没有，两人只能盘腿坐在床沿上吃饭。
晚饭是一碗清汤面，卧着两颗蔫巴巴的青菜，还有一片肥得流油的五花肉。这是苏蘅清用那省下来的灵石去肉铺“讨价还价”讨来的战利品。
历寒灯用筷子把那片肉挑出来，毫不犹豫地夹进苏蘅清碗里。
“你吃。”历寒灯说，语气理所当然，“你病还没好，需要补。”
苏蘅清看了一眼那片肉，又夹回历寒灯碗里：“你丹脉残缺，更需要气血。吃了这个，明天去药铺别再炸炉了，我还想多住两天这破屋子，不想赔人家窗户钱。”
“你吃！你病还没好！”历寒灯急了，眉头皱起，把肉又夹过去，声音提高了八度，“苏蘅清，你是不是傻？这肉我要是吃了能炼出丹来，我早就把那掌柜的踢出门了！”
两人一来一回，筷子在碗里搅成了一团。肉片在两只粗糙的瓷碗间来回穿梭，汤汁溅在桌面上，洇开一小片油花。
最后一次，历寒灯直接把碗推到苏蘅清面前，索性连面带汤往他那边挪：“爱吃不吃，不吃我就倒给门口那条狗。”
苏蘅清的手停在半空。他低头看着碗里那片已经有些碎掉的肉，又抬头看着历寒灯那张因为着急而泛红的脸。
屋子里很安静，只有外面淅沥沥的雨声。
苏蘅清没再夹回去。他低下头，用筷子夹起那片肉，送进嘴里。咀嚼了两下，他抬起头，嘴角微微上扬，弧度很小，转瞬即逝，却真实得让人心颤。
“好吃。”他说。
历寒灯愣了一下，随即哼了一声，低头呼噜呼噜地吸溜起面条来，耳朵尖却悄悄红了。
夜深了，雨还没停。
历寒灯躺在里侧，苏蘅清躺在外侧。两人挤在一床薄被里，身体不经意间相贴，传递着彼此的体温。
苏蘅清闭着眼，似乎睡着了。历寒灯却睡不着，他在盘算明天去哪里弄点钱，或者去黑市上碰碰运气，能不能找到克制涅槃会那种毒药的方子。
就在他思绪飘远的时候，苏蘅清的眼睛在黑暗中睁开了。
他轻轻掀开一角被子，起身，像猫一样无声无息地滑出房门，融入了雨夜中。
历寒灯听到了动静，但他没动。他知道苏蘅清去干什么。打探消息。这是苏蘅清的习惯，也是他的职责。
历寒灯翻了个身，看着空荡荡的外侧，心里那点刚升起的温情，被雨夜的寒意一点点浇灭。
他在等。等苏蘅清回来，或者，等坏消息。
苏蘅清在镇上的暗巷里穿梭。他披着一件黑色的斗篷，帽檐压得很低，遮住了那张清俊的脸。
在一家酒楼的角落里，他看到了一个熟悉的背影。
那人穿着涅槃会特有的玄色劲装，背后绣着一团诡异的火焰图腾。那人正低着头喝酒，侧脸冷硬，杀气腾腾。
是“赤练”，涅槃会的一名金牌猎手，专门负责清洗叛徒和抓捕药骨。
苏蘅清站在阴影里，手指无声无息地扣住了一枚淬了毒的银针。
他看了那人一眼，又转身消失在雨幕中。
他们追到这里来了。
苏蘅清回到茅草屋时，浑身湿透，带着一身寒气。他关上门，回头看见历寒灯正坐在床边，手里拿着那把短刀，眼神锐利如鹰。
“看到了？”历寒灯问。
“嗯。”苏蘅清脱下斗篷，拧干水，声音平静得像是在说今天的菜价，“赤练。那个家伙不好对付，尤其是在这种人多眼杂的小镇，他不敢大开杀戒，但暗箭难防。”
历寒灯握紧了刀柄：“那就别让他有机会放暗箭。明天，我们离开这里。”
“不急。”苏蘅清走到床边，坐下，伸手覆在历寒灯握刀的手背上，一点点掰开他的手指，“至少要把药铺欠的那半月工钱结了再走。那老东西抠门，这笔钱不能不要。”
历寒灯看着他，眼底翻涌着复杂的情绪：“你还有心情惦记那点钱？”
苏蘅清反手握住他的手，十指相扣，那是比在破庙里更主动、更用力的握紧。
“正因为要跑路了，”苏蘅清低声道，语气里带着一丝不易察觉的温柔，“才更要活得像个人。历寒灯，只要我们还没死，这日子就得照常过。”
历寒灯怔住了。
窗外的雨声依旧，但在这个破旧的小屋里，两只冰凉的手紧紧握在一起，竟生出一股子悍不畏死的烟火气。
“睡吧。”苏蘅清拉他躺下，把薄被拉上来盖住两人，“明天，我去讨薪。”
历寒灯闭上眼，嘴角忍不住上扬。
作者有话说
第9章 小镇
