《面首升职日记》树隙

1、第 1 章 二十九号

　　面首不是那么好当的。
　　尤其是在琼宁公主府，面首共有三十四人，又分三等，依次为侍奴，居郎，堂君。
　　其中侍奴配木，居郎配玉，堂君配金。
　　谢珩初来乍到，大开眼界。
　　四个字，人才济济。
　　就连府上的小管事都长得不错。
　　他佯装不在意道：「那我是哪一等？」
　　宋管事将系着红穗的木牌递给他，递过来的那面刻着「谢二九」。
　　谢珩翻过来一看，刻着个奴字，他瞬间睁大了眼。
　　不可置信！
　　自己好歹是和她谈婚论嫁过的人选。
　　难道是，为了存心折辱吗？
　　「这是她的意思？」谢珩问。
　　「自然。如今堂君有一位，居郎有四位，余下的都是侍奴了。」
　　也就是说，像他这样的人，还有二十九位。
　　谢珩垂下了手，默默攥紧木牌。
　　多年来，他对琼宁的荒淫享乐有所耳闻。
　　但当她现身牢狱，救他性命时，心底说没有半分后悔是假的——后悔当年拒绝了做她的驸马。
　　也许，李琼宁只是名声不好，或是年纪太小不懂事……
　　直到此时，才知道是他想多了。
　　二十九号。
　　李琼宁，真有你的……

　　谢珩被带进了侍奴院。
　　没想到，竟是双人间。
　　「为什么？到底为什么，二十八和二十九能住在一起！」谢珩攥紧了拳头。
　　既然堂君和居郎共五位，侍奴二十九位，那么——二十九该住单间，好吗？！
　　「面首也要论资排辈啊。你原是轮到个单间，可被腾出来给前辈了。」
　　同寝的少年瞧着十八九岁，腰牌刻着「段二八」。不同的是，他的号码有颜色，是淡粉色的。
　　二十八号姓段，段与，看起来像好相与的。
　　「你来这里以前，是做什么的？」
　　「我以前？班子卖艺的！」
　　段与开始追忆往昔。
　　「……三个月前，公主从城门路过，看上了我，就把我带回来了。」
　　三个月前？
　　她也太勤了。
　　……而且只是个卖艺的啊。
　　「你呢？你怎么认识殿下的？」
　　谢珩安静了一瞬：「当年殿试时，我认识了她。」
　　三年前，金銮殿。
　　陛下正在纠结将谢珩点为状元还是探花。
　　状元重才，探花重貌，而谢珩兼而有之。
　　是屏风后的琼宁公主，说了一句话。
　　「父皇，也该出个好看点的状元了。」
　　后来他被钦点为状元，与东宫往来频繁，也曾偶遇琼宁。
　　那时她在宫里小溪边钓鱼，鱼钩裹了桂花糖，香气甜丝丝的。
　　鱼没钓到，他被勾上了桥。
　　那也是谢珩第一次见李琼宁。她握着青竹钓竿，高高扬起，钓起一尾活蹦乱跳的红鲤。
　　明艳夺目。
　　谢珩看得出神，却不想和她有了对视。心下踌躇时，她率先起身，远远行礼，朝他笑了笑。
　　不久后，太子向他提起琼宁公主，谢珩才知其身份，也领悟了意图，思虑半月，出言婉拒。
　　李琼宁气不过，找上门去。
　　「谢大人，你到底哪里看不上本公主？」
　　他当时怎么说的？
　　记不得了。

　　「殿下身边鸾翔凤集，谢某自惭形秽，攀不起金枝玉叶。」
　　言犹在耳，实难忘矣。
　　李琼宁望着整齐排放的象牙牌，目光停留在「谢二九」那块。
　　管事宋寻察言观色。
　　「殿下，谢公子安置下了。同住的人是段与。」
　　琼宁像没听见这话，指尖从象牙牌划过。
　　「给二皇兄的谢礼送去了吗？」
　　「办好了。」
　　宋寻心想，为了捞这姓谢的，不惜耗费万金，难不成真应了那句话，得不到就念念不忘？
　　正在他出神时，象牙牌碰撞发出脆声。
　　「那就让人过来吧。」
　　琼宁收回手，起身入内。
　　宋寻走了过去，对她今夜的选择，微微感到吃惊。

　　「你就是，那个曾经拒绝过殿下的状元郎？」
　　谢珩掬水洗脸，停滞了一瞬，面无表情地点头。
　　段与还想再问，但见他准备就寝：「你做什么，没到时辰呢。」
　　谢珩愣：「什么时辰？」
　　「殿下夜里召人的时辰啊。」
　　段与推开窗子张望，四方院子，都没熄灯。
　　「你第一天进府，说不定会选到你呢。」
　　谢珩没有说话。
　　他默认了。
　　既然领了她的恩，入府要做什么，自然心里有数，只是还以为这种事要等几日呢。
　　只不过，她每夜都召人？
　　并非他见闻不广，这种事不论男女，都应有所节制吧，也不怕身体出问题……
　　他淡淡去看段与：「你上次见她是什么时候？」
　　「三个月前。」
　　岂不就是第一夜之后，就再也没召见过他了……
　　谢珩心生同情，唇角微弯。
　　段与坦然道：「许是我不讨她欢心吧。不过侍奴本就不怎么要紧，一个月下来，二十来人也就两三位能去，殿下多会召见五位郎君们。」
　　郎君？
　　至少得是居郎，才能被尊称为郎君。
　　谢珩忽地道：「或许我来了，就不同了。」
　　段与哑然。
　　话音未落，屋外有了动静。段与心知与他无关，准备睡下。
　　谢珩作势起身。
　　「殿下召见——」宋寻等人到了门前，似笑非笑地往里望，「你们俩。」
　　段与惊诧地回头：「还有我？」
　　谢珩愣住了。
　　「你来了，果真不一样了！」
　　「……」

　　淡红色纱幔后，婀娜人影渐近。
　　一只手轻轻揭开。
　　琼宁公主走了出来。
　　面前的二人，皆已沐浴过了，白衣松垮，墨发挽髻，姿态风流。
　　段与乖顺低头。
　　而谢珩还在看她。
　　李琼宁与素日打扮不同，薄衫轻掩，长发披散，不饰钗环，让他有些不太适应，自觉避开了眼。
　　他见过琼宁多次，但那都是在人前。
　　——公主殿下，仪态万方。
　　他从未想过她私下的模样，也从未想过有朝一日，自己会站在这里。
　　太子倒台，都不知是福还是祸了。
　　琼宁也从未见过谢珩如此打扮，果然正经人打扮得不正经起来，才叫别有一番风味。
　　她盯着谢珩，大胆地瞧，忽地伸出手来，就往他腰间探去。
　　「你——」谢珩猛地后退。
　　俨然是被逼良为娼的模样。
　　琼宁勉强压住笑意，上前了半步，将谢珩的腰牌扯到手里。
　　那边段与已经跪了下来，双手将腰牌呈给琼宁。
　　谢珩才明白过来，多半是什么规矩，默默站回原处。
　　李琼宁拿了两块腰牌，就有女官奉上笔墨，笔是极细的画笔，墨是掺金的朱砂。
　　谢珩悄悄抬眼，只见琼宁亲笔将「段二八」描红，放到托盘上。到自己那块时，她正要落下，笔尖悬停，与他对视。
　　谢珩不懂这意思，但直觉不是什么好事。
　　她笑着将笔搁下，那块腰牌扔给段与，「我累了，你来吧。」
　　段与和谢珩四目相接。
　　一个不懂，一个不愿。
　　「殿下……」
　　她已不再搭理段与，上下打量了谢珩，显然是兴趣在这边。
　　「你。」她抬手，指着谢珩，「把上衣脱了。」
　　谢珩闻言身子僵了，也不再管牌子的事，只是蹙眉盯着她，面色瞧不出情绪。
　　心知此处是李琼宁取乐的私密所在，但里里外外侍女也有上十人了，就这么一脱，荣华富贵是有了，传出去怎么办？
　　大丈夫有所为，有所不为。
　　就算是走投无路，为所不为，也不能让人看见啊。
　　不脱，她能把我怎么样？
　　「谢大人，这么为难的话，刑狱的牢房还空着呢。我叫人送你一程。」
　　谢珩：「等等。」
　　这时，段与描好了红，伺候笔墨的女官也撤下了。
　　琼宁好整以暇地看他。
　　谢珩眼一闭，心一横，扒开衣襟，将上身敞露，任由她看了去。
　　可迟迟无人出声。
　　谢珩睁眼。
　　琼宁面无表情注视着他身上的伤。他入狱三月有余，少不了刑罚拷打，皮肉不够好看了。
　　只听她冷冷道：「怎么伤成这样，我可没有兴致。」
　　谢珩怔愣片刻，匆忙掩上衣襟，低下了头，脸色发白。
　　说了不脱要生气，脱了又说这种话。
　　真难伺候。
　　琼宁转身走了。段与正想那他怎么办，只听前方传来淡淡的声音。
　　「桌上有药，你替二九上过药后，就进来吧。」
　　谢珩无语。
　　……他有新名字了。
　　段与已入了帷帐。
　　谢珩跪在外间，听了一夜。
　　段与给李琼宁讲笑话。
　　起初他以为这二人要做些什么，恨自己耳聪目明，掐紧了手心。可听段与讲了一个时辰的笑话后，又是另一种绝望的恨意了。
　　不好笑。
　　况且，都如此不好笑了，李琼宁还偏笑不在点上，听得他恨不得撞地。
　　到半夜没了声音，谢珩偷偷起身，掀过帷帐。
　　公主殿下的床真是极大，占去了大半内室，足以容纳七八人横躺。
　　五色帏幔从里往外垂荡下来，层层堆积在脚榻边。那张上床的脚榻都比寻常人家的床都大，段与就睡在那里。
　　谢珩停下脚步，凝视烛火，脑海里回荡起狱中那人的声音。
　　「太子被废是咎由自取，于你却是无妄之灾。谢大人还年轻，若愿意替我刺探消息，我可以放了你。」
　　太子被陛下所厌弃，本该幽禁至死，却因琼宁公主去找陛下哭了一天，改为放逐洛阳。
　　「你……要我……接近李琼宁？」
　　「永熙五年，天子占星，预言女帝，使得皇后身死及外戚覆灭，此后更无后宫干政。我不过是关心琼宁，她是否表里如一？待到事成之后，许你官复原职。」
　　她是否表里如一？
　　谢珩也在想这个问题。
　　「你们侍寝，就这？」谢珩和段与同用早膳。
　　「侍奴就是陪玩啊，至少得是居郎……」段与很懂他的心思，凑近压低声音，「才能做你想的那种事。」
　　谢珩皱眉：「你怎么知道他们就又做了呢？你趴人床底下了？」
　　段与觉得他莫名其妙，「大家都这么说的啊，我怎么知道？」他想到昨夜，琼宁心情极好，「也许等哪天我当上了就知道了……或者你当上了，你再告诉我。」
　　谢珩扯唇。
　　这人刚才分明就是觉得自己有升职的希望吧。他的笑话一点也不好笑，能升职，就是有鬼了。
　　谢珩跪了一夜，回去倒头就睡。
　　等他醒来，已是下午。段与又给他上了药，还是从琼宁处带回的那瓶药。
　　他握着玉瓶出神。
　　仅仅一夜过后，伤口好了不少，就知道药是好药。
　　人，还不知道。
　　暮色时分，谢珩出了门，绕着庭院，随便走走。
　　「……跪了一夜！」
　　四个字猛然砸进谢珩耳中，该不会是在说我吧？
　　「好像头一夜就喊了两个人去，还听说连描红都是旁人……」
　　就是在说我。
　　「啧！还以为他是要紧人物，看来还不如我们呢。」
　　「咱们至少没得罪殿下吧。」
　　「也是！他拒了殿下的心意，殿下多半是故意羞辱他来报复……」
　　谢珩脸色微沉，正要循声过去，却被段与拉住。
　　「别惹事啊，你是新来的！」
　　谢珩听了劝，探头去看，只见亭中是三四个人，或立或坐，腰间都有号牌。
　　他拿起腰牌问道：「描红是什么意思？」
　　「每一回被召，都会由殿下亲笔描红，也没什么别的意思。」段与说得隐晦，「总之就是翻过牌子了。」
　　谢珩反应过来，咬牙切齿道：「那不就相当于说，昨夜是我被……的第一次吗？」
　　□□这种用词，他说不出口。
　　但她让段与描红，绝对是故意的。
　　「这墨会随着时间褪色，旁人一看便知，是否得宠。颜色三个月由深到浅，半年就几乎无色了，到时候你就恢复自由了！」
　　还恢复自由？
　　那不就是被劝退了吗？
　　「你不用这么焦虑！到时候拿笔钱，回了家，还能娶个媳妇呢。而且咱还清清白白，稳赚不亏！」
　　「娶个头！」
　　谢珩气得扯下腰牌，远远扔进湖里，激起不小的水花。
　　段与拦都没拦住，沉默了半晌：「呃，我们靠它吃饭的。」
　　「我不需要！」
　　气都气饱了。
　　但万万没想到，段与说的是字面意思。
　　没有号牌，领不到饭了。
　　「我本人都在这里，为什么非要牌子呢？」
　　「不行，凭号领取！」
　　谢珩和送膳的太监较上了劲。
　　段与让他算了，但他不肯。他怎么说也是前东宫詹事，这种小小的扯皮还能难得住他？
　　二十九份晚膳，就剩下一份饭，和他一个人了……这是谁的，还用证明吗？
　　「只看牌子，不看人。」
　　「……」
　　暮色时分，从宫里回来的琼宁，半路撞见宋寻行色匆匆。
　　「这是要去哪儿？」
　　宋寻犹豫道：「二九不堪受辱……跳湖了。」