《红楼之柳湘莲不一样》爱新觉罗泽轩

9、第九回 西凉门外试新拳 戳脚堂中展奇才 第九回西凉

　　第九回西凉门外试新拳戳脚堂中展奇才

　　柳湘莲学会敲板之后，周班主对他越发满意了，常在散戏后拉着他喝两杯，酒桌上讲些扬州城里的闲事。那晚老赵喝到兴头上，放下酒杯神秘兮兮地说：“知不知道西凉门？城北陈家巷有个武馆，教的是石头拳，打出去咚咚响，站定了跟钉子钉在地上一样。听说馆主姓孙，早年走镖的，这几年收了徒在家教。”柳湘莲夹了一筷子酱牛肉：“厉害吗？”“厉不厉害我不懂，”老赵嚼着花生米，“反正城北那边没人敢惹孙家武馆的人。”

　　柳湘莲第二天就去了。

　　城北陈家巷，巷口一棵大榆树，树底下蹲着只黄狗晒太阳。往里走第三家，门开着，里头院子不小，青砖墁地，几个年轻人在墙根底下扎马步，站得腿肚子直哆嗦。一个四十来岁的汉子背着手在院里转圈，手里拿根藤条，看见谁腰塌了就敲一下。

　　柳湘莲站在门口看了一会儿，那汉子转过脸来：“找谁？”

　　“孙师父？听说你教石头拳，我想学。”

　　孙师父上下打量了他一遍：“练过？”

　　“在沧州跟铁手王学过三个月。”

　　孙师父眉梢动了一下：“铁手王的人？进来打一趟我看看。”

　　柳湘莲进院子脱了外袍，站在空地中间拉开架势打了一套铁手王教的单式。撞、靠、切、带，一式一式打完了，收势的时候脚下踩得实，腰沉得低。孙师父抱着胳膊看完了，没有夸，也没有摇头，只说了一句：“底子还行。王师父的靠山式你得了八成。但你的东西太收着，打出去的时候劲只在肘，没到指尖。石头拳跟你学的路数不一样，这是往外放的。你愿学？”

　　“愿。”

　　从那天起柳湘莲每天晨起去孙家武馆练一个时辰。石头拳跟铁手王教的东西确实不一样，铁手王的东西是短打，近身撞靠的功夫，劲力沉在骨子里；石头拳大开大合，出拳的时候整条胳膊打出去，拳面朝前，手腕绷直，砸出去咚咚的响。头几天他打起来总带着铁手王的影子，缩着膀子收着打。孙师父拿藤条敲他后肩：“放出去！你缩着干什么，石头是往外面砸的！”他咬牙改了。到第五天他忽然找到那个劲了，一拳打出去胳膊伸到底，手腕一拧，拳风噗地一声带起来。孙师父在旁边看着，没说好，但也没敲他。

　　第七天孙师父让他跟武馆里学得最早的一个师兄搭手对练。师兄二十出头，练了两年了，脚步稳，拳路熟。两人对了三回合，柳湘莲吃了两拳在肩膀上，但他脚下始终没乱，铁手王教的站桩功夫让他底盘扎得死，师兄推了他两回没推动。第三回他瞅准师兄出拳之后回防的空当，一步抢进去靠了一下——铁手王的靠山式——师兄噔噔退了两步才站稳。孙师父在廊下喝茶看见了，放下碗喊停。

　　“你过来。”孙师父把柳湘莲叫到廊下，“你刚才那下靠的不是我教的。”

　　“是沧州学的。”

　　“我知道。你用得好。石头拳的东西你练到七成了，剩下三成靠日子磨。”孙师父顿了顿，“你以前学过别的？”

　　“没有。就沧州三个月。”

　　孙师父看了他一眼，没再说话，摆了摆手让他接着练去。柳湘莲回到场里继续打拳。旁边一个师弟凑过来小声说：“孙师父夸人从来不直接夸，他多看你一眼就算是夸了。”

　　柳湘莲笑了一下，抡开膀子继续打。拳面砸在沙袋上，噗噗的闷响顺着胳膊传回肩胛，震得骨头酥麻。

　　学了半个月石头拳之后，柳湘莲在酒铺里听人提起了另一家。隔了两条街有个教戳脚的，姓吴，说是“铁腿张恒庆”的隔代传人，腿法了得，专练下三路。柳湘莲第二天中午去找了。吴师父的院子比孙家武馆小一半，院里挂了十几只沙袋，高低错落，有齐腰高的有齐膝高的，还有吊在半空齐头高的。吴师父五十来岁，瘦长脸，坐在门槛上啃烧饼，听柳湘莲说明来意后让他先踢三脚。柳湘莲朝齐腰高的沙袋踢了三脚，脚的落点和力道都是按铁手王教的胯劲走的。吴师父啃完烧饼拍了拍手站起来，走到院子中央把一只齐膝高的沙袋踢了一脚——脚面绷直，小腿弹出的瞬间又快又脆，沙袋嘭地荡出去老高，晃了四五下才停。

　　“你那个叫踹，”吴师父说，“我这是鞭。不一样。你想学？”

　　柳湘莲当天就留下了。戳脚跟他学过的所有东西都不一样，劲力走的是另一条路，胯松、膝活、脚面绷成一条线，踢出去像甩鞭子。头两天他站不稳，踢一脚自己晃一下。吴师父也不急，让他先练单腿站桩，从半盏茶站到一盏茶，再练弹腿，每天踢三百下空腿。柳湘莲咬牙练，白天踢完三百下，晚上回屋又对着墙踢一百下，踢得脚背肿了，吴师父扔给他一瓶药酒：“揉开了再踢。”

　　练到第十天的时候终于踢顺了。一脚出去脚面擦着沙袋面啪地一声脆响，沙袋荡出去绷直了绳子晃回来，他侧身让开。吴师父在旁边叼着烟袋看见了，把烟嘴拿下来：“再踢一脚。”他又踢了一脚，这一回更脆，沙袋荡出去的时候绳扣咔地响了一下。吴师父点了点头：“行了，劲路对了。剩下就是拉筋，每天早上自己压腿，拉开了就能踢得更高。”

　　柳湘莲每天的时间排得满满的。天不亮起来压腿拉筋，去孙家武馆打石头拳，中午去吴师父那边练戳脚，傍晚回戏班子写戏排戏，夜里偶尔去酒铺喝两杯。有时累得走路腿发软，但他喜欢这种感觉——身体在一点一点变沉变稳，出拳出脚的时候能感觉到力从脚底顺着胯、腰、肩一路传到拳面和脚尖，整条线通着。

　　这天傍晚他练完戳脚往回走，路过东关运河边时听见前面有动静。拐过弯一看，几个泼皮围着一个卖馄饨的老头掀摊子，老头护着担子蹲在地上，馄饨泼了一地。柳湘莲站在几步外看了看。搁在三个月前他大概要犹豫一下，但那天他刚练完腿，脚底下正痒着。他走过去，几个泼皮转过头来骂他多管闲事。他没废话，石头拳起手，一拳打在最近那个泼皮肩膀窝上，那人往后一仰撞翻了身后一个。第二个扑上来，他侧步让开下盘，鞭腿扫出去——脚面绷直擦着那人膝盖外侧过去，那人大叫一声跪在了地上。第三个还想上，柳湘莲收了腿站着没动，看了他一眼。那人看了看地上两个同伴，骂了句“你等着”，扶起人跑了。

　　柳湘莲蹲下来帮老头把担子扶正，散落的馄饨皮子和汤碗收拾了一堆。老头抖着手连声道谢，他摆摆手说没事，又掏了五个铜板搁在担子上：“再煮一碗，刚才那碗翻了。”老头不肯要，他硬搁了，站旁边等煮好端碗站在河边吃。馄饨皮薄馅大，汤里放了虾皮和紫菜，热腾腾的。他吃完把碗还给老头，抹了嘴往回走，走到巷子口觉得脚背有点酸，低头看了看，肿消了一些了，脚面绷着的时候有一道青筋微微鼓起来。他把裤腿放下去继续走了。

　　回去之后孙师父第二天跟他搭手对练，打了两回合忽然收了手，眯着眼看他下盘：“你腿上的活儿谁教的？”

　　“吴师父。戳脚那个。”

　　“铁腿吴？”孙师父嘴角动了一下，“我说呢，你刚才那几下闪带步不一样了。脚底下活了。”他没再多说，转身走了两步又停下来，头也不回地说，“石头拳打出去要脚下生根，戳脚要求脚下灵便，两个东西你一块儿学着，自己能辨明白就行，别搞混了。”柳湘莲应了声好，站回场里继续打拳。

　　这天夜里柳湘莲坐在瑞庆班自己屋里，把那管白玉箫掏出来吹了一支曲子。吹的是扬州城里常听的一支小调，他已经能顺顺当当吹下来了，虽然离好听还差着火候。吹完了把箫搁在桌上，站起来在屋里走了一趟拳——先石头拳，抡圆了打出去，拳风呼呼的；再换戳脚的架式，腿弹出去的时候带起裤脚啪地一声，收回来又稳住了。他收势站定，胸口微微起伏，出了一层薄汗。

　　屋外头院子里有人乘凉说话，周班主的声音传进来：“柳二最近是练上武了？”

　　老赵笑了一声：“年轻小伙子闲不住。随他去吧，只要不耽误写戏就行。”

　　柳湘莲站在窗根底下听了笑了笑，拿起桌上的毛巾擦了把脸。窗台上那管箫在月光底下泛着温润的白光，他伸手摸了摸箫身，又摸了摸腰间的阳鱼，两块玉都是温的。他坐下来拿起笔铺开纸，开始写明天要排的新戏。笔动得比平时快了一些，手腕上带着打拳之后那股子张弛有度的稳当劲。

　　窗外的月亮升到屋檐上头去了，院子里静下来，只有蟋蟀在墙根底下吱吱地叫着。他写了大半页纸，搁笔伸了个懒腰，肩背的骨头咔咔响了两声，舒服。