《折玉令》木子馋馋

65、挂皮骷髅 请摄政王用

　　五月三十，寝殿大门敞开，熏香混着腐朽老人味儿，殿里光线从西窗透进来，光柱里能看见无数细小的尘粒在慢慢旋舞。

　　萧齐修身穿玄色常服，领口系得严实，衣裳空荡荡地挂在肩上，肩线垮到胳膊。

　　脸瘦得只剩一层皮贴在骨头上，颧骨突出，眼窝深陷，像只挂皮骷髅。

　　他半靠在龙塌上，背后放着几只柔软引枕，目光幽幽看着床帐外站着的二哥和肱骨大臣。

　　萧沉深青色蟒袍，腰间束素带，没有佩玉，他面色红润，腰背挺直，呼吸匀长，仪表堂堂。

　　摄政王身后站着几位大臣，丞相、吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书、都察院左都御史、通政使……几人都是二品以上的堂官，按品级站定，谁也没说话，垂眼等着。

　　殿里安静得能听见呼吸声，萧齐修抬起手，抬到一半又失重砸回被子。

　　“丞相……你来代笔！”

　　萧齐修嗓音哑得厉害，每一个字都从喉咙里硬挤出来，听着都刮耳朵。

　　“诸位大人，陛下今日召见，要立传国诏书，请丞相代笔，诸位大人做见证！”

　　孟昭德心里哆嗦，面色不显，一句一句说得清楚。

　　几人同时抬头看一眼油尽灯枯的皇帝，丞相走到书案前，上面早已铺好明黄绢布，龙形暗纹，旁边放着玉玺和红色印泥。

　　丞相抬头看一眼皇帝，发现他眼神开始涣散，随时都要断气的样子。

　　他拿起案上朱笔蘸墨，笔尖悬在绢帛上方，垂眼等皇帝开口。

　　萧齐修靠在引枕上，呼吸浅而慢，胸口微弱起伏。

　　殿里安静很久，久到丞相手中笔尖开始微微发颤；久到吏部尚书想清嗓子又忍住；久到萧沉抬眼看了皇帝一眼……

　　萧齐修努力瞪圆眼睛，干裂嘴唇张开，一字一顿的说。

　　“朕，如今病重，难理朝政，现禅位于摄政王萧沉！”

　　丞相笔落在绢帛上，朱墨洇开，他写得很慢，一个字、一个字地落笔，持正端方。

　　写完丞相搁下笔，孟昭德拿起明黄绢帛送到皇帝面前，他瞪眼看了许久，长长叹口气，最终点点头。

　　孟昭德把绢帛捧回去搁在案上，丞相重新提起笔在末尾写下日期，写完搁笔，退后一步。

　　“请摄政王用印！请诸位大人见证！”

　　孟昭德站在距离龙塌较远的位置朗声开口，丞相提笔写下见证文书。

　　萧沉走过去，案上搁着明黄绢帛，朱笔字迹已干，孟昭德打开玉玺匣盖。

　　匣子里铺一层明黄缎子，缎面上一方和田青玉玉玺，方圆四寸，螭虎印钮，虎身盘着，虎头朝前，嘴里衔一颗小珠。

　　玉玺边角磨得圆润，螭虎脊背上有一道浅浅裂纹，先皇时期留下来的，后来用金丝镶入，镶得极细，不凑近看不出来。

　　萧沉把玉玺从匣子里捧出来，掌心贴着螭虎脊背和腹部，玉质温润，触手微凉。

　　案角搁一只朱砂印泥盒，盖面上刻吉祥云纹被磨得发亮。

　　通政使上前一步把盒盖揭开，朱红色印泥细而黏，表面浮一层薄薄油润。他拿一根象牙签子把印泥搅匀，退回去站定。

　　萧沉把玉玺捧到印泥盒上方，左手托印钮底部，右手扶螭虎脊背，印面朝下稳稳地按进印泥里，印面接触到印泥，表面微微凹陷，朱油从印面四周溢出，贴着玉质表面渗进笔画凹槽。

　　他拿起玉玺对准绢帛右下角，印面朝下稳稳地按在明黄绢帛上。

　　按下去时用了力，掌心贴螭虎脊背，五指收拢，力气从手腕沉到掌心，从掌心压到印面。

　　印面落在绢帛上朱泥洇开，从笔画凹槽里渗出来贴住绢帛纹理。

　　萧沉停三息又加一分力，螭虎脊背硌着他掌心，玉质凉意被掌心温暖，一种沉甸甸的实在感。

　　他慢慢提起印，提起动作比按下去更慢、更稳。

　　朱印端端正正落在绢帛上，四个篆字清清楚楚。字口边缘没有洇墨，笔画粗细匀称，朱砂颜色正而沉，在明黄绢帛上格外醒目。

　　他把玉玺搁回紫檀木匣里，印面上朱泥已蹭掉一些，边角还沾着零星朱砂粒。

　　其他大臣陆续上前在见证文书上落下私印，六方印鉴并排落在末尾。

　　孟昭德把绢帛捧起来走到龙塌，呈到皇帝面前，他偏着头看一眼，嘴唇动了动，最后什么都没说，摆摆手，疲惫闭上双眼。

　　萧沉站在大臣前面躬身行礼，大臣们紧随其后，他直起身离开寝殿，其他人鱼贯而出。

　　殿门在他们身后合上，门轴转动闷响在殿里回荡一阵慢慢散尽。

　　寝殿里只剩萧齐修和孟昭德两人，窗外树上，蝉叫一声接一声，烦得人脑袋疼。

　　六月初八，奉天殿。

　　殿门大开，五品以上官员全部入朝，这是自三月以来奉天殿第一次全开。

　　六月天光从殿门灌进来，把乌金砖地面照得晃眼。

　　殿里搁六只冰鉴，鉴里冰块化掉大半，水从鉴沿滴下来，滴在殿砖上留下一小片湿痕。

　　大臣们站在自己位次上，面朝御座方向等着皇帝。

　　御座侧前方站着孟昭德，内侍总管袍子领口扣得严严实实，双手捧着明黄绢帛，目光落在大殿内众生相。

　　殿里安静得能听见冰块融化声音，“咔”一声，隔一会儿又“咔”一声。

　　丞相朝孟昭德点点头，他展开绢帛举到胸前，清清嗓子。

　　“奉天承运，皇帝诏曰……”

　　殿里所有人瞬间站直了身子，目光落在孟昭德手里那卷绢帛上。

　　“朕，如今病重，难理朝政，现禅位于摄政王萧沉！钦此！”

　　孟昭德宣读的每个字都清清楚楚，确保每位大臣都听得见。

　　念完把绢帛收拢重新放回锦匣，他退后一步站在御座侧前方。

　　殿里安静几息，丞相上前一步，转身面朝百官，清清嗓子。

　　“诸位大人，陛下龙体欠安，传国诏书已立。

　　国不可一日无君！

　　本官以为摄政王德被四海，功在社稷，宜早正大位，以安天下之心。”

　　丞相说完，礼部尚书跟着上前一步。

　　“下官附议！

　　摄政王监国，朝野归心。

　　今传国诏书已下，宜早登大宝，以定国本。”

　　兵部尚书紧跟着走上前。

　　“下官附议！

　　北疆和议初成，岁贡未完，边事未靖。

　　朝廷若无君主，恐北狄生变，应宜早登基，以镇四方。”

　　都察院左都御史走出列。

　　“下官附议！

　　都察院连日收到各省布政使、按察使、总兵官的急递，皆言国不可一日无君，请摄政王早正大位。”

　　跟多大臣出声附议，所有人目光看向站在最前面的摄政王－萧沉。

　　他身穿深青色蟒袍，听众人说完，没有立刻开口。

　　萧沉抬头看一眼御座，收回目光看着殿中百官。

　　“诸位大人！”他嗓音不高，“陛下还在治疗，本王期望他早日康复！”

　　他语气不重，话里分量压下来，殿里又安静下来。

　　前排大臣们互相看一眼，谁也没接话，他们站在自己位次上，面上平静，心里都想着同一件事。

　　早日康复？

　　皇帝都几个月都没上朝，太医院也没传出好消息。

　　但凡有一点儿可能，孟昭德不会当堂宣读传国诏书。

　　萧沉没有再开口，有条不紊地处理朝政，最后宣布退朝。

　　殿外阳光照进来，浮尘在光柱里慢慢飘舞。

　　孟昭德站在御座侧前方，看着朝臣离开大殿，长长呼出一口气。

　　皇帝寝殿面阔五间，进深三间，比前殿矮一截。歇山顶殿顶铺着琉璃瓦，瓦当上刻龙纹，檐角蹲五个脊兽。

　　殿前朱红廊柱，石鼓柱础，廊道尽头两扇朱漆门，门钉九行五列，每颗铜钉都有拳头大。

　　迈进高高门槛，进门后一道紫檀木三扇屏风，前间两侧各有一间耳房，东耳房是孟昭德值房，窄榻、小案，案上搁茶壶和铜灯。

　　穿过前间是正殿，殿中央搁一张紫檀木龙榻，榻面铺明黄缎褥，褥面上绣团龙纹。

　　一只青瓷枕，瓷面冰凉，龙榻两侧各搁一只铜灯，灯盏里油快尽了，灯芯烧得只剩一截黑头。

　　太医张元昭提着药箱进寝殿，每日例行诊脉，从三月起一天没断过。

　　进殿时孟昭德守在帘外，张元昭掀帘进去，暖阁里药味比前几日更重。

　　萧齐修躺在榻上，身上搭一条薄毯，面色白得像纸，嘴唇干裂起皮。他呼吸浅而慢，胸口几乎看不出起伏。

　　张元昭走到榻前把药箱搁在案角，取出脉枕搁在皇帝左手边。

　　他把皇帝手腕从毯子底下轻轻捧出来搁在脉枕上，手腕细得像枯柴，皮肤薄得能看见底下青紫色血管。

　　张元昭三指搭上去，指腹贴着寸关尺，垂着眼诊半刻钟，他换右手又诊半刻钟，诊完他把脉枕收回药箱，退后一步。

　　“如何？”

　　孟昭德在帘外低声问，张元昭摇摇头，在药方上加些剂量，便提着药箱走了。

　　孟昭德掀帘出来，吩咐外间小内侍去熬药。

　　约莫一盏茶的功夫，帘子从外面被掀开，沈折玉端着药碗走进来。

　　她依旧一身内侍袍子，头发用木簪绾着，黑褐色药汁在碗里摇晃，热气袅袅升起。