《避暑庄里来了个小厨子》秋辞碧霄

3、第三章 扣留 院里只有蝉

　　赵叔到底没在山上就动手。

　　晓月上前，把沈晚棠的意思说了三遍。赵叔听得脸发黑，又不好当众驳小姐，便叫两个庄户把人押着，下了山。

　　下山的路窄，露水还没干。草叶被前面的人踩倒，又弹起来，甩出一片水珠子。打头的庄户提着柴刀，刀尖时不时扫过草尖。陆川被推着走在中间，鞋底早湿透了，走一步一个浅泥窝。右边庄户嫌他慢，拿刀背在他肩上轻轻一顶。陆川晃了一下，没倒，左脚在石头上打了个滑，后头的人伸手拽了他一把，又松开。

　　谁都没说话。只有脚步声和草叶摩擦声，从后山一路响到竹桥。竹桥窄，两人并排不过。庄户退到陆川身后，让他自己走。陆川低着头，一步一步踩过去，桥板被踩得吱呀轻响。沈晚棠跟在最后，酥酥缩在她怀里，偶尔从她臂弯里探出半张脸，向后看，又埋回去。

　　进了庄，赵叔让陆川站在前院老槐下，不叫坐，也不叫靠。两个庄户退开两步，手没离家伙。赵叔自己绕着陆川走了半圈，先看头发，又看衣裳，再看那双泥糊住的鞋。越看脸越沉。

　　“路引呢？”赵叔第三次问。

　　“没有。”陆川说。

　　“何方人氏？因何到此？”

　　陆川张了张嘴，像要说什么，又停住了。他抬头看看眼前这棵老槐，又看廊下。日头已经高起来，蝉声重新响了，满院子都是。

　　“我也说不清。”他最后说，“我本是在山上，醒过来就到这了。”

　　“醒过来就到这了？”赵叔冷哼一声，“你当我是三岁孩子？一个大活人，平白无故躺在沈家后山，没路引，没行李，头发短成这副鬼样子。你自己信吗？”

　　陆川没接话。

　　赵叔又往前一步，盯着他：“你是逃兵，还是哪里犯了事剃了头想混过去？老实说，我还能给你个痛快。”

　　陆川还是没说话。他手被捆着，站得不算直，可也没塌下去。

　　沈晚棠坐在廊下。晓月端了凉水来，她接了，没喝，搁在膝边。碗底在竹几上磕出轻轻一声。院里那棵老槐的影子投在地上，随着日头往东移，边缘已经爬到陆川脚边。

　　酥酥从她怀里跳下去，蹲到廊沿上，尾巴盘在脚边。它看看赵叔，又看看陆川，最后只盯着陆川。赵叔问一句，它的耳朵就动一下；陆川不说话，它的尾巴尖就轻轻扫一下地。

　　“小姐，这人不能留。”赵叔走过来，压低嗓子，“无路引，无铺保，连个来处都说不清。若叫里正知道，沈家要担干系。”

　　“他伤着人了？”沈晚棠问。

　　赵叔一愣：“没有。”

　　“偷东西了？”

　　“也没有。”

　　“既没伤人，也没偷盗。”沈晚棠说，“你就要为个路引，把人送官？”

　　赵叔急了：“小姐，无路引本就是大忌。不是非等他伤了人、偷了东西才算罪。”

　　“我知道。”沈晚棠说。

　　她端起碗，慢慢喝了一口凉水。水已经不凉了，碗壁的水珠也干了。她把碗放下，看向院中。

　　陆川站在槐树下，衣裳半干不干，草屑和泥巴糊成一片。他两只手被麻绳别在身后，大约是捆得紧，肩胛骨微微耸着。没有讨饶，也没有害怕。只是站着，像在等一个已经知道结果的结果。

　　赵叔又回到陆川跟前，本想再问，目光落在他被麻绳勒着的手腕上，又顺着手腕移到手背。那上头两道藤伤已经肿起来，血和泥糊在一起，边缘泛白。赵叔盯着那伤看了一会儿，没再开口。他年轻时也钻过后山，被这种野藤划破过手。那滋味他记得，头一天不觉得，第二天肿起来，火辣辣地疼，连锄头都握不住。眼前这后生从被抓到现在，没喊过一句。

　　院子静下来。蝉叫得密，溪水声从院墙外隐隐透进来。沈晚棠把酥酥叫回来。猫从廊沿跳下，走到陆川脚边两步远的地方，停下，仰头看他。叫也不叫，就那么看着。

　　赵叔看看猫，又回头看看沈晚棠，眉头拧着，嘴张开又合上。

　　“小姐。”他终是说，“您是心善。可这善心若引了祸进来，不是您一个人能担的。”

　　“我什么时候说过让你们担了？”沈晚棠说。

　　赵叔哑住。

　　沈晚棠从竹椅上站起来。她没往院中走，只走到廊下阶前，站在半片阴凉里。日头正照着院子，把陆川和那棵老槐都照得发白。

　　“先扣在外院，把伤裹一裹。”她说，“问话的事，等他清醒了再说。若真问出什么，再送官不迟。”

　　赵叔看着她，半晌，说：“小姐，您当真要留他？”

　　沈晚棠没答，只道：“人先别捆了。院子里跑不掉。”

　　赵叔还在犹豫。晓月在旁边小声补一句：“赵叔，小姐都这么说了。您就让人松了，他这半死不活的样子，还能翻墙不成？”

　　赵叔又看了陆川一眼。这一回，他的目光在陆川手背那两道肿起的伤上停了一下，才朝庄户摆摆手。

　　“松了吧。”他说，“带到西头小厨房边上的空屋去。伤裹了，门锁上。不许他出院子。”

　　庄户上前解绳。陆川两条胳膊慢慢垂下来。他活动手腕，动作很轻，像怕弄出声音。赵叔没看他，转身朝廊下走了两步，又停住，背对着院中。

　　“多谢。”陆川忽然说。

　　声音不大，却很稳。

　　沈晚棠已经转过身，要往廊下走。听见这两个字，脚步没停。她走到竹椅前，把酥酥叫回来。猫从院中跑回来，跳进她怀里，热烘烘的一团。

　　“先别谢。”沈晚棠说，像是对猫，又像是对院里的人，“你最好真不是坏人。”

　　陆川被带下去了。两个庄户一前一后，绕过西角门，往小厨房边的空屋去。赵叔站在槐树下，看着地上那几个泥印，慢慢摇了摇头。他弯腰，从地上捡起半片被踩进泥里的槐叶，在手里捻了捻，扔了。

　　沈晚棠坐回竹椅上。她没看西角门，也没看赵叔，只把目光落在院墙外头漏进来的一小片溪水上。那水光从墙头斜过来，落在石阶上，亮得晃眼。酥酥在她怀里翻了个身，背对着日头，把脸埋进她袖口。

　　晓月凑过来，小声问：“小姐，他要是真说不清来历，怎么办？”

　　沈晚棠把酥酥放在膝上。猫仰头看她，伸出前爪轻轻搭在她手腕上。她把猫爪拢进手心里，捏了捏。

　　“先看看。”她说，“一个能在山上替猫割藤的人，应该坏不到哪儿去。”

　　晓月想了想，点头：“也是。就凭他割藤时那手，每一下都避着猫腿，自己划了满手血，也没哼一声。”

　　沈晚棠没说话。她望着西角门的方向，过了一会儿，说：“伤药拿些去。”

　　“给谁？”晓月问。

　　沈晚棠看她一眼。

　　晓月立刻明白了，又有些迟疑：“赵叔不是说，先锁着，不许人进……”

　　“伤药拿些去，别让赵叔看见。”沈晚棠说。

　　晓月应了，转身往房里去。出来时手里捏着个小白瓷瓶，用帕子虚虚包着。她穿过院子，没从赵叔眼皮底下走，绕到西边廊下，沿着墙根过去。到了空屋门前，门锁着，窗子半掩。晓月没进去，只把药瓶搁在门口石阶上，朝里面轻声说了一句：“小姐让拿来的。”

　　屋里没应。晓月等了一会儿，听见极轻的一声响，像人从地上站起来。她没再等，转身走了。

　　酥酥从沈晚棠怀里探出头，朝西角门叫了一声，细而软。

　　沈晚棠低头看它，说：“你倒会挑人。”

　　酥酥仰起脸，又叫了一声。沈晚棠没再说话，只把猫往怀里拢了拢。蝉还在叫，溪水还在院墙外头流。西角门半掩着，从这里看过去，只能望见空屋前一截石阶，和石阶上新踩的两个泥印。