《蛹》魏瑜

8、第8章 硁硁奚山 抵达的地方

　　抵达的地方是片野棘疯长的山坳，一座白墙黑瓦的府邸藏在其中。
　　围墙比寻常街巷高出数尺，两扇铸铁重扉锈迹斑斑，空悬的乌木门匾漆皮剥落，上面未刻一字，门前石阶缝里挤满青草，瞧着不像有人常住。
　　何澹先下马，伸手扶了楚随一把。
　　楚随环视四周，眉头微挑：“沭山还有这种地方。”
　　何澹就近拔了几株嫩草，递到马嘴边饲喂，回道：“这里不是沭山，是奚山。”
　　奚山与沭山相邻，两山相接，从桴邺山庄到此，寻常路径需走半日，想来他们走的是近道。
　　说话间，那扇铁门已从里面缓缓开启。
　　桴邺山庄的秋长老将酒葫芦别回腰间，见到何澹时脸上堆起亲切的笑，目光扫到门外的楚随，笑意顿时僵住：“少庄主，这是……”
　　“篱王殿下。”何澹说：“您上回见过。”
　　秋长老只得躬身自荐行礼，他想问的并非楚随是谁，而是何澹怎敢带外人来此地，当着楚随的面这话不太好说，只隐晦道：“庄主可知晓此事？”
　　何澹不觉得这事需要请示：“问起就说是我的主意。”
　　这是明摆着先斩后奏，秋长老的表情愈发僵硬，嘴角扯出的弧度也牵强。
　　此处是桴邺山庄的机密之地，名为“道外”，住在这里的都是外面花重金悬赏的要犯，留存的情报也是耗费无数人力物力才寻来的秘辛，就是山庄弟子，进门也需庄主亲发的通行令。
　　“少庄主，此事还是需从长计议……”
　　“秋老，我带殿下去见个人，不会耽搁太久。”何澹坚持：“请您让路。”
　　楚随看得有趣，那长老如临大敌，莫非要打起来？正想着，路让开了。
　　踏入内院前，何澹先叮嘱：“前面有不少机关陷阱，尽量别碰这些摆设，当心伤着。”
　　陌生地盘，楚随倒也识趣：“知道了，走吧。”
　　府邸檐角飞椽看着寻常，进去了才知别有乾坤，观景石高低错落，路径七转八折，像走不到头。
　　两侧藤蔓垂挂如帘，将日光滤成深深浅浅的绿，脚下石板缝里偶尔露出细小白骨，楚随还以为是人骨，就听何澹道：“是附近飞禽走兽的尸骸。”
　　楚随跟着何澹绕来绕去，体力与耐心都快耗尽。
　　终于，何澹停在一座八角石灯前，手指扣住灯座，向左一转，齿轮转动的轻响里，眼前山石如活物般裂开，露出一道深不见底的漆黑暗道。
　　“你要带我见的人到底在哪？”楚随压着不耐：“若是敢戏耍我，就让你去尝牢饭。”
　　话音刚落，暗道里传出一个苍老惶恐的声音：“殿下？是篱王殿下吗？”
　　这声音有些耳熟，楚随还没细想，暗道口已腾起一缕霉湿的雾气，一个佝偻老者扶着石壁挪出来，鬓角染霜，褐色麻衣空荡荡地挂在身上，如同挂了层布在枯枝上，深陷的眼窝里布满血丝，青黑的眼袋垂着，整个人透着数月没合过眼的憔悴。
　　楚随一怔：“黄老？”
　　这老者是郭颂章麾下的行军大夫黄秉，半生行医，治好过不少疑难杂症。
　　“真的是殿下！”黄秉激动得就要下跪，何澹先一步提住他的手臂，将两人隔开些许。
　　楚随上前一步：“我师父出事那天到底发生了什么？把你知道的全说出来，不准有半分隐瞒！”
　　黄秉眼中蓄满泪水，声音带着悲愤：“殿下，将军是被歹人害死的啊！”
　　据他所说，郭颂章遇刺前，有位陌生男子捧着长枪登门，说走遍四方，只为寻神兵的真正主人，而这杆枪，唯有郭将军配得上，恳请将军一试。
　　那长枪寒光凛凛，确是难得的好兵器，郭颂章虽赞不绝口，还是婉拒了，一来神兵太珍贵，二来他惯用旧枪，不愿轻易更换。
　　“那送枪的人，之后去了哪里？”楚随问。
　　黄秉摇头：“那男子说，若将军无意，他便另寻有缘人，当夜就离开了。”
　　楚随皱眉：“那枪呢？”
　　“也带走了。”
　　“继续说。”
　　不料那送枪男子其实已染疫病，携身之物皆成传染源，当晚郭颂章突发高热，为免军中恐慌，严令黄秉不得声张，此后只以钻研兵书为由闭门谢客，每日让黄秉把汤药放在门口。
　　“就是这间隙，被歹人钻了空子。”黄秉声音发颤：“汤药里被人偷偷下了砒霜。”
　　郭颂章饮下毒汤后，不治身亡，直到这时，黄秉才向众将士道出每日送药的缘由。
　　可全程经手汤药的只有他一人，又无旁证，追随郭颂章出生入死的将士们怒不可遏，纷纷怀疑是他暗中加害，一片指责声中，黄秉百口莫辩，被赵狄投进大牢，为防止疫病扩散，郭颂章的尸身被匆匆火化，彻底死无对证。
　　楚随沉默了好一会儿，头顶藤叶间漏下的光斑落在他脸上，明一阵，暗一阵。
　　“赵狄。”楚随重复了一遍这个名字：“他的反应呢？”
　　黄秉惨笑：“赵副将说，将军若还在，定会以大局为重。”
　　楚随嗤了一声：“好一个大局。”
　　黄秉以为楚随不信，又急着补充：“殿下，老朽若有半句虚言，叫我天打雷劈，死后无葬身之地！”
　　楚随抬手，没让他继续赌咒：“我若是不信，也不会站在这里听你说完。”
　　这话让黄秉的情绪稍稍安定下来，逃出大牢后，他不敢在军中久留，朝昭都方向逃亡，盼着能在天子脚下讨个公道，刚走两日，途中遭遇追杀，多亏腾云寨的人仗义出手，才捡回一条命。
　　而腾云寨的主家，正是桴邺山庄，几经辗转，黄秉被秘密护送到了这里。
　　说到此处，黄秉已是满脸纵横的老泪，右手握成拳，在胸口重重捶了几下，再说不下去。
　　赵狄由郭颂章一手提拔为副将，素以军纪严明著称，可向朝廷禀报时，他对郭颂章染疫及中砒霜之事只字未提，仅以诸虚百损而亡含糊交代，就连尸身焚化，也以时令不宜存放草草处置，此番作为，已是欺君罔上。
　　黄秉追随郭颂章二十余载，忠心耿耿，没有杀人的道理。
　　若他所言不虚，那幕后黑手究竟是谁？
　　楚随又追问了些细节，那送长枪的神秘男子和长枪一起，早已不知所踪，可能因疫病死在何处了，灏城周边村落并无疫病爆发的迹象，可见此人是蓄意而来，砒霜虽是常见灭鼠药，可若投毒者是军中未登记造册的无名小卒，追查起来，无异于大海捞针。
　　这桩命案才刚掀开冰山一角，已罩进重重迷雾。
　　楚随眉心微蹙，沉吟不语。
　　何澹一直安静地站在旁边，这时才开口：“我已派人在灏城盯着，一有动静会回报，眼下证据不足，黄老不宜抛头露面，留在这里最安全，会有人好生照料。”
　　他说得自然，就仿佛这件事本就是他分内该做的一样。
　　楚随看了何澹一眼，对他的安排并无异议，朝黄秉颔首：“你说的证词我先记下，日后若是想起其余遗漏，尽可托何澹转告于我。”
　　黄秉又要跪，被何澹架住。
　　楚随微微挑眉，何澹两次拦住黄秉，倒与他想到了一块。
　　回程时，楚随跟在何澹身后，有些心不在焉，观景石边的青苔浸饱雨水，他脚下一滑，摔倒前本能地伸手扶向石壁，结果误触了机关，对面石缝中，数支短箭骤然激射而出！
　　何澹反应很快，长臂一揽将楚随带进怀里，短箭擦着楚随手臂掠过，衣袖裂开一道口子。
　　破空声未绝，何澹已挥袖扫开余箭，楚随只觉耳边一凉，风声贴着面颊折返，再听见的，已是箭矢深深没入石缝的闷响。
　　何澹垂眸看向怀中的人，语气带着歉意：“是我不好，走得太急了。”
　　楚随站稳身形，拂开何澹还搭在他腰间的手，本想发作的脾气，被何澹抢先的道歉堵了回去，再看那裂开的衣袖，还是何澹给的衣裳，心头刚窜起的那点郁气，无声无息地散开。
　　楚随语气放松下来：“这机关倒是灵敏，但凡来人，一概不放过。”
　　何澹看着他衣袖裂口，没说话。
　　这时，桴邺山庄的秋冬两位长老已疾步赶来，冬长老拄着根扭曲的拐杖，杖身挂着狼牙与贝壳，叮铃哐当，热闹得很。
　　冬长老急切问道：“殿下和少庄主，可有被机关所伤？”
　　楚随说：“托你们少庄主的福，无事。”
　　冬长老眼尖：“殿下的衣袖被短箭划破了。”
　　秋长老也道：“让殿下受惊，请先移步前厅歇息，我这就让人取衣物过来。”
　　楚随心下倦怠，无意多留，略一摆手，转身沿小径走去，刚走几步，没听见身后脚步声，不由驻足回眸：“你走不走？”
　　何澹的目光从观景石阵收回，快步跟上。
　　终于送走这两位，冬长老将拐杖往地上重重一拄，哀叹道：“老秋啊老秋，你怎么能让他们进来？”
　　秋长老也是一脸无奈：“换作你在门口，能拦住少庄主几招？”
　　答案毫无悬念。
　　冬长老岔开话头：“庄主早说过，不让少庄主掺和朝廷之事，少庄主起初也没应，为何忽然跟篱王走得这么近？”
　　整个桴邺山庄都知道，楚随第一次来时，两人闹得很不愉快。
　　秋长老摇头：“事已至此——”
　　话没说完，两人忽觉脚底一颤，紧接着身后传来轰然巨响，震得耳中嗡鸣，地动山摇间，高耸的观景石如醉汉般歪斜倾倒，重重砸向矮石，轰鸣此起彼伏，缠绕其上的绿色藤蔓被成片剥落，残叶碾进泥里，溅起泥浆。
　　原本错落有致的石阵，顷刻沦为一片断石残藤，石粉混着潮气浮在半空。
　　两位长老站在原地，一时都没出声。
　　半晌，冬长老才提步上前，绕着山石转了一圈，他起初步子还算稳当，越走越慢，手指捻算着，脸色一点点沉下去，等绕完一圈，他停在最大那块断石前，手指在裂口上摸了一把，大惊失色：“二百三十四个阵眼，全毁了！”
　　这道外内府总共有四百个阵眼，是他与机关匠师共同设计的，多年来不乏擅闯者，打斗最激烈时也只毁了一百二十四个，如今毁去过半，且连修复的余地都没留。
　　秋长老闻言快步过去，蹲在几处断石间翻看片刻，脸色也变了，他抬头看向冬长老，嘴唇动了动，也只是摇头。
　　两位长老对视一眼，都从对方脸上看到了深深的为难。
　　秋长老喃喃：“这事该怎么跟庄主……”