《听鼓者》杨柳青年

37、第 37 章 它回来了

　　第二天天刚亮，五个人又出了可乐。

　　韦老师走在前头，还是那根竹杖。过了梁子，上了山，走到那道石缝前，他站住了。

　　"我还是在这儿等你们。" 他说，

　　何川看着他。韦老师脸上没什么表情，但握着竹杖的手，攥得很紧。他这辈子没进过这个洞。三十年前没有，三十年后，他也不打算进。

　　"韦老师，" 阿叶说，"您不进去看看？"

　　"我不看了。" 韦老师说，"那地方的东西，我动不得，也听不见。进去是添乱。我在外面，给你们看着火。"

　　何川点了点头，侧身挤进石缝。四个人一个接一个，往里走。

　　洞里还是那个样子。三百多级石阶，平台，地下河。河水还是那么凉，那么急。但何川走着走着，觉得有哪里不对。

　　他在河道里站住，低头看了一会儿水，又抬头看了看两边的石壁。

　　"水位退了。" 他说。

　　"什么意思？" 阿 K 问。

　　"上次来，河水漫到这儿。" 何川比了比自己的腰，"现在，只到这儿。" 他比了比膝盖。

　　"地下河的水位是会变的。" 陈野说，"涨水退水，看季节。上次我们赶上涨水。"

　　"那坑里的水呢？" 阿叶问，"是不是也退了？"

　　何川没有回答。他加快了步子，淌着水往前走。怀里贴着那面铜鼓，隔着油纸，那个心跳还在 —— 一下，一下，不紧不慢。从坛山下来，从可乐出来，它一直没停过。可进了洞，他听了一会儿，忽然觉得不对。

　　不是心跳不对。是洞里的声音不对。

　　他站住，闭上眼睛，听。

　　水声，自己的心跳，脚步声，头顶的滴水声 —— 都在。但那个声音，不在。他十四岁那年第一次听到的、均匀的、低沉的、像是有什么东西在很深的地方睡觉的呼吸声，不在。坑底是空的。

　　"它没回来？" 阿 K 问，像是知道他在听什么。

　　何川没有马上回答。他又听了一会儿，说："它来了。就在外面，一步，一步，跟着我们。"

　　"它跟着我们进洞？" 阿叶的声音有点发紧。

　　"它听得见我。" 何川说，"我走在前头，它会跟着。它跟了一路了，从可乐到这儿。现在，它在洞口。"

　　四个人站在水里，谁都没有说话。过了好一会儿，何川说："走。它要进来，就让它进来。它回的就是这个洞。"

　　他们继续往里走。过了地下河，爬过那段低矮的通道，四个人弯腰钻出来，站在方形的大厅里。

　　大厅中央，那个方形坑还在。坑里的遗骸还在，十几具，整整齐齐，头套铜釜，脚套铜洗。上次来，何川碰了一下坑壁，所有铜釜都响了。这一次，他没有碰。他走过坑边的时候，那些铜釜安安静静的，一口都没有响。

　　"它们不响了。" 阿 K 说。

　　"它们认得我。" 何川说，声音很轻，"上次来，它们不知道我是谁。现在，它们知道了。"

　　他没有多解释，继续往前走，钻过通道，往最里面去。

　　核心溶洞。

　　河水从溶洞中央流过，在浅滩上漫开。石台还在，四根铜柱还在，石壁上那个巨大的人形还在，双手举过头顶，手掌凹进去，空着。

　　何川的目光，先落在人形面前那个圆形坑上。

　　他走到坑边，蹲下来，往下看。然后，他愣住了。

　　坑底，和上次不一样了。

　　上次来，坑底是黑的。头灯的光柱照下去，照不到底，只有一点暗红色的光，在很深的地方一明一灭。这一次，坑底有浅水，水很清，头灯的光柱照下去，能一直照到底。

　　"水退了。" 何川说，"坑里的水，也退了。"

　　"那下面是？" 阿 K 说，声音有点发紧。

　　四个人都看见了。

　　坑底的水很浅，铺着一层薄薄的淤泥。淤泥里，有一个人形的轮廓 —— 不是刻的，是躺着的，侧着身，一只手向前伸着。

　　"那是……" 阿叶的声音在发抖。

　　"是一副遗骸。" 陈野说。

　　四个人都蹲在坑边，头灯的光柱照着坑底。那具遗骸侧着身躺在淤泥里，脸朝着人形的方向，一只手向前伸着，像是想抓住什么。衣服烂成了碎布片，看不出颜色，贴着骨头。身边散落着几样东西：一根手电筒，锈得不成样子；一把地质锤，木柄烂没了，只剩下铁头；还有一块手表，表盘碎了，玻璃片散在淤泥里。

　　"上次来，怎么没看见？" 阿 K 问。

　　"上次水是满的。" 何川说，"坑里的淤泥漫到接近坑口，人泡在水底下，头灯照不到底，看不见。现在水退了，他才露出来。"

　　"那他是谁？" 阿叶问。

　　陈野没有说话。他蹲在坑边，看了一会儿坑底的遗物，才说："地质锤，是野外勘探用的。手表是机械表，那个牌子，是七八十年代国内常见的。" 他顿了顿，"这个年代，进过这个洞、再没出去的，我只知道一个人。"

　　"周队长？" 阿 K 问。

　　"有可能。" 陈野说，"但也可能不是。七八十年代，这一带搞勘探、找矿的人不少，万一有别人也进来过…… 说不准。得下去看看。"

　　"我下去。" 何川说，"我拿了东西上来，顺便看看他身边还有没有别的。"

　　他把绳子在腰上绕了一圈，打了个结，另一端交给阿 K 和陈野："你们拉住。"

　　"还是我下去吧。" 阿 K 说，"你留着放镇物。"

　　"你听不见。" 何川说，"我下去，至少能知道，什么时候是安全的。"

　　阿 K 没有再争。他和陈野在坑边站稳，把绳子绷直。何川抓着绳子，一步一步，顺着坑壁下去。

　　坑壁很滑，到处都是水。他踩在坑壁上那些刻着的符号上，脚底打滑，绳子被阿 K 和陈野拽得绷紧。他慢慢下到坑底，水漫到脚踝。

　　坑底比上面冷。他站在水里，先看了一眼那具遗骸 —— 近看，比上面看得更清楚。他侧着身，脸朝着人形的方向，一只手向前伸着，手指蜷着，像是要抓住什么，没抓住。身上的衣服烂得只剩下几片，贴着骨头，看不出原来的样子。

　　他蹲下来，先看那块手表。表盘碎了，玻璃片掉在淤泥里，指针停着。他把手表捡起来，翻过来，看表盘背面。

　　背面刻着几个字，被水和锈蚀磨得看不太清了。他凑着灯光，一个字一个字地认。

　　"周。" 他说，"第一个字，是周。"

　　他抬起头，朝坑上喊："表盘背面刻着字，第一个字是 ' 周'。"

　　坑上面，没有人说话。过了好一会儿，阿叶的声音才传下来："那…… 就是周队长了？"

　　"像是。" 何川说，"但还得让韦老师辨认一下是不是周队长的东西。"

　　他把手表用防水袋装好，塞进贴身的口袋，又看了一会儿那具遗骸。然后，他注意到一件事。

　　他伸着的那只手，指尖下面的淤泥里，有一道浅浅的划痕。被水泡得模糊了，看不真切，但能看出来 —— 不是自然形成的，是划出来的，一道，两道，像是有人用手指，在淤泥里写过什么，又没写完。

　　何川蹲在那儿，看了很久。

　　他上来以后，对三个人说："他写了字。用指尖，在坑底的淤泥里。被水泡得看不清了。"

　　"写的什么？" 阿叶问。

　　"看不清。" 何川说，"只有几道划痕。可能是想写他看见了什么。但没写完。"

　　四个人都沉默了。

　　"他说‘我要进去了’。" 陈野说，"就进去了。但最后想说的话没写完。"

　　何川没有接话。他站在坑边，看了一会儿坑底那具遗骸，然后，转过身，走到人形脚下。

　　人形脚下的石壁，有几级天然的石棱，一级一级，像是刻图腾的人，专门给自己留的上路。他踩上去，一级一级，往上走，走到人形举起的手掌下面，停下来。

　　手掌凹进去，像是一个托。凹槽不大不小，刚好能放下一面巴掌大的铜鼓。

　　何川站在石棱上，从怀里掏出那个油纸包。他一层一层地打开，铜鼓露出来，巴掌大小，鼓面中央微微鼓起，铸着那个符号。他握着铜鼓，手心贴着鼓面。

　　那个心跳，还在。咚，咚，咚。很近，很沉，一下一下，像是有什么东西，正在很远的地方，往这边走。

　　他抬起头，看着人形空空的双手。他握着铜鼓，踮起脚 ——

　　然后，他停住了。

　　他听见了。

　　坑底，有声音。

　　不是水声，不是呼吸声 —— 是他听了一路的那个声音，那个均匀的、低沉的、像是有什么东西在很深的地方睡觉的呼吸声。它回来了。

　　他猛地转头，看那个坑。

　　坑底，水面上，有什么东西，动了。

　　不是水波。是一层很淡的、青白色的光，从水底透上来，一明，一灭。比刚才，亮了一点。

　　那个呼吸声，还在。一下，一下，不紧不慢。

　　"何川。" 阿 K 的声音有点发紧，"怎么了？"

　　何川没有回答。他站在石棱上，握着铜鼓，看着那个坑。

　　它回来了。

　　它知道。它知道他们要把它送回去。

　　他握着那面铜鼓，手心在出汗。坑底的光，一明一灭，像是也在等。

　　"它回来了。" 他说。

作者有话说

它回来了，被送回来了